Ваншот: За Пределом

— Это решать тебе. Ты можешь запретить мне сидеть рядом и разговаривать с тобой, но мечтать о тебе, не запретишь.

Девушка звонко рассмеялась. Столько сладких, книжных, словно со страниц женских любовных романов, комплиментов ей явно еще слышать не доводилось, тем более от смазливого парня с необычной внешностью, как у меня.

— Кстати, прости мою невежливость, забыл представиться. Я Ром Мел, — впервые за весь разговор сказал правду я.

— Фрея. Знаешь, Ром, ты сумел меня удивить. Очень.

— И это только начало. Наверху, в вип-кабинете тебя ждет настоящий сюрприз. Нечто особенное. Уверен, такого ты еще никогда не испытывала. И ни с кем другим, кроме меня, не испытаешь, — снова сказал правду я.

— Хм. Заинтриговал. Ну, что ж, давай посмотрим на этот твой сюрприз, — девушка приподнялась со стула, готовая идти наверх, но я остановил:

— Погоди. Требуется небольшая подготовка. Пять минут, не больше. Пожалуйста, дождись меня. А пока выпей еще коктейль, я все оплачу.

— Ладно, — согласилась Фрея. — Только возвращайся быстрее.

— Помчусь пулей. Или этим, как его, лазерным лучом.

Я и в самом деле почти бегом припустился к лестнице, спеша к Морфию.

— Интересно все-таки, что же такое ты ему сказал? Почему он так от меня шарахнулся? — пробормотала мне вслед Фрея.

Смышленая девочка. И любопытная. Даже жалко делать с ней то, что я задумал...

Я притворился, что не услышал вопроса.

На самом деле, я устранил конкурента самым примитивным способом. Сказал, что это девушка Морфия, и что он ждет ее наверху, как только она допьет свой коктейль. А я приставлен к ней, чтобы отгонять всякую шваль. И что моя рука с клинком сейчас лежит на его точке ваншота. Одно движение и ему конец. Если, конечно, он сейчас же не уберется из клуба вон.

Все посетители, естественно, знали, что Денис и впрямь здесь, в вип-кабинете. К тому же я показал челу свой статус Должника Морфия. Поэтому он безоговорочно поверил и во все остальное.

Таков закон психологии. Чтобы собеседник проглотил нужную тебе ложь, надо обязательно приукрасить её чуточкой правды. Затем, требуется представить доказательства правды, и тогда клиент автоматически поверит во всю твою фразу целиком, не дробя ее на составляющие, не вникая, где правда, а где обман.

* * *

Морфий уже изнывал от нетерпения.

— Ты где шлялся так долго, ирриец недорезанный?! — прорычал он.

— А ты куда-то торопишься? — вернул я ему его же слова и попытался сделать такую же придурковатую рожу. — Кстати, об иррийце недорезанном. Полагаю, таким образом ты хотел меня оскорбить? Но тут вышла промашка. Ты сказал абсолютную правду: я с планеты Иррий, и меня действительно не дорезали в детстве при погроме. А на правду обижаться глупо. В следующий раз, если захочешь кого-то обложить, лучше применять фразы вроде: ах, ты гнида пиксельная. Или: ну, ты обсос педальный. А можно еще...

Морфий зарычал, его рука упала на рукоять бластера, и я счел за лучшее заткнуться. Положил на стол 'Сундук мертвеца'. Уточнил:

— Ну, все, мы в расчете?

— По одному из пунктов да, — Денис забрал коробочку, продолжая буравить меня отнюдь не ласковым взглядом.

'Задание: вернуть Морфию "Сундук мертвеца". Статус: выполнено', — тотчас известила программа.

— Вот тебе награда, — он протянул оговоренный лефт. — И запомни на будущее: мои задания надо выполнять быстро и четко, а не валандаться незнамо где по полчаса. Ясно?

— Да, — покладисто подтвердил я и кивнул на лефт в его руке: — Может, оставишь автограф на память?

— Стилоса нет.

— У меня есть.

Криминальный король Бродвея что-то быстро начертал на цветной продолговатой пластинке, которая служила в игре деньгами, и поставил размашистую подпись.

Я взял лефт, прочитал вслух:

— 'Самому везучему, наглому и умному паршивцу Бродвея'. Хм. Это комплимент или повод для драки? Шучу. А что там насчет задания для Должника? Может сразу 'обрадуешь'? — бросил пробный шар я.

— Не разочаровывай меня, — Денис нахмурился. — Думаю, ты все понимаешь.

Значит, статус и впрямь нужен только для равновесия. Пока я молчу про артефакт, задание он давать не будет.

— Понимаю, — согласился я, — просто хотел уточнить твое видение ситуации.

— Полагаю, мы правильно поняли друг друга, — Денис сделал паузу. — Кстати, этот твой геймер... Он представляет для нашей сделки угрозу?

— Нет, — соврал я. — Все под контролем.

— Ну-ну, — Морфий направился к выходу, не попрощавшись, но я окликнул его:

— Денис, насчет Папы Карло...

— Что? — он посмотрел через плечо.

— Советую рассмотреть другую банду в качестве замены Круизникам.

— Почему?

— Боюсь, они скоро перестанут существовать.

— А ты не офигел? — Морфий резко обернулся и посмотрел на меня в упор. — Или ты собираешься истребить все банды Бродвея поголовно?

— Нет, если они не встанут у меня на пути, — я твердо выдержал взгляд Морфия. — Но Папа причастен к гибели Упыря и Керра, а такого я простить не могу.

— Месть, значит. Что ж, мне знакомо это чувство. Крепче водки, слаще секса и острее, чем клинок.

— Да ты романтик!

Мне показалось, или Денис и впрямь подобрел? Нет, не показалось. 'Отношения с Морфием +50', — подтвердила программа.

— Ладно, они твои. Но остальных без моего разрешения не трогать! — буркнул криминальный король Бродвея и вышел, не оглядываясь.

Я почти бегом спустился вниз, в основной зал клуба, опасаясь, что новая знакомая уйдет. Но Фрея ждала меня, как и обещала.

— Ну, что, готов твой сюрприз? — капризно надула она губки.

— Полностью. Пойдем?

— Ты обещал поразить меня, — она встала и кокетливо погрозила мне пальцем, прекрасно понимая, зачем именно пары поднимаются наверх. — Так что твой... хм... сюрприз должен быть и впрямь сногсшибательным. А то все вы обещать мастера. На словах прямо секс-машины, а на деле и трех минут не протянете.

— Не беспокойся. Уверен, меня ты долго не забудешь.

— Ты меня тоже, — она обмакнула свой палец в коктейль и, дразня, пососала его.

Ей казалось, что она выглядит невероятно сексуально. Вернее, так оно и было. Для всех, кроме меня.

— За выпивку заплати, — Фрея пошла к лестнице, грациозно покачивая бедрами.

На нее оглядывались. Аватар она себе выбрала и впрямь, что надо.

— Предупреждаю сразу, — заявила бетианка, едва за нами закрылась дверь вип-кабинета. — Если прелюдия мне не понравится, я передумаю и уйду.

Э, нет, милая, никуда ты уже не уйдешь. Попалась. Хотя, уверен на все сто: тебе абсолютно точно НЕ ПОНРАВИТСЯ. И все же ты останешься до конца. И запомнишь этот день надолго, тут я ничуть не соврал, когда обещал.

Я ведь не зря подошел именно к Фрее, причем отнюдь не из-за ее неземной красоты. Я узнал девчонку — она из тех двух игроков, которые убили Упыря и Керра.

За прошедшие сутки у меня было полно времени, чтобы досконально вспомнить всех, кто находился тогда в клубе. Я перебирал и рассортировывал персов, тасовал их, словно карточную колоду. Вспоминал, кто, где стоял, куда перемещался, прикидывая траектории движения. И все же вычислил ту пару, которая в тот вечер открыла охоту на Потрошителей.

В случае с Фреей это оказалось не сложно. Штурман девятого уровня стреляла из 'Пробойника' — оружия пятнадцатого. Стопроцентный геймер с платным китом. Ее я вычислил быстро. А вот со вторым игроком пришлось повозиться...

Этим двум явно нравился Бродвей и подобные низкоуровневые станции. Тут можно не хило прокачаться на заданиях типа устранения главарей бандитов.

Но сегодня Фрея пришла в клуб одна, причем не убивать, а трахаться.

Не собираясь больше притворяться, я подошел к девушке вплотную и положил ладони на ее виски. Она решила, что я хочу ее поцеловать, прикрыла глаза и подставила губы.

А я активировал 'Темную лошадку'...

Вначале мне показалось, будто я увяз в паутине. Застрял, ни туда, ни обратно, словно в тисках. Мир вокруг померк, остались лишь смутные липкие тени. Они обволакивали со всех сторон, грозя задушить в мерзком коконе своих объятий.

Накатила паника, я рванулся изо всех сил, и вдруг, словно провалился в воду. Будто до этого я балансировал на тонком льду, а потом рухнул со всей дури в открывшуюся полынью. От резкого ощущения перехватило дыхание. Не от холода, как в зимней проруби, а, скорее, от избытка информации. Она была повсюду, как вода. Ее казалось так много, что я тонул, захлебывался. Кружилась голова, к горлу подступала тошнота.

Теперь я отлично понимал Отшельника. Вот почему он терпеть не мог активировать 'Лошадку'. Таких мерзких ощущений и врагу не пожелаешь!

Несколько мгновений я барахтался, как неопытный пловец в океане, а потом начал различать систему. Информация поступала волнами. Если правильно балансировать на них, можно увидеть картины, словно смотришь кино или просматриваешь текстовые файлы на огромном экране монитора.

Итак, игровой ник Фрея, девятый уровень, специализация Штурман. Принадлежность к кланам/тимам/рейдам/бандам. Далее шел перечень из трех десятков названий. А девочка постоянством не отличалась. Выполненные миссии. Их не мало, но крупных почти нет. Впрочем, проваленных тоже.

Информации о персонаже было много, геймер играла уже не первый год. Но я-то надеялся узнать побольше о ее реальной, не игровой жизни. В этом смысле доступными оказались лишь крайне ограниченные сведения — только то, что она указывала при регистрации в игре, да ее переписка в чате 'Ваншота'.

В реале Фрея оказалась моей ровесницей, студенткой престижного медийного универа по специальности продюсер реалити-шоу. Умница, она правильно выбрала профессию в отличие от лоха Спока.

Уроженка планеты Тын-ян, настоящее имя Кон ан Дим. Худая, высокая и щекастая, как все тыняне, судя по трехмерному изображению, в реале она не была красавицей даже по меркам своей планеты. Недостатки внешности заменяла умом. Вернее, сама себя она полагала умнее и талантливее окружающих, наверняка училась на отлично, на совесть осваивая будущую профессию. На деле талант ей заменяли усидчивость и хорошая память. Она училась, работала или находилась в игре. Из этих трех аспектов и состояла вся ее жизнь, не считая редких свиданий в реале с геймерами.

Как я понял, проанализировав ее игровые данные, Фрея уходила в 'Ваншот' с головой, тратила на киты большую часть зарплаты. Выбрала сексапильный аватар, чтобы чувствовать себя неотразимой и желанной, восполняя то, что недополучала в реальной жизни.

Для меня Фрея или Кон ан Дим в качестве помощницы была бы намного полезнее неудачника Спока. Но ее оказалось гораздо труднее 'зацепить', и почти невозможно контролировать. Вернее, я мог бы это сделать, но только будучи геймером, а не шотхоллом. У нее имелась лишь одна по-настоящему болевая точка — она страстно хотела выйти замуж. И в 'Ваншоте' искала себе парня. Поэтому подолгу зависала в чате, часто меняла кланы и тимы, знакомилась с геймерами, ходила на свидания в реале, разочаровывала или разочаровывалась, и продолжала искать.

Жаль, но это ни разу не мой вариант. Значит, возвращаемся к основному плану: наказать ее за смерть Упыря и Керра, и обезопасить себя на будущее.

Вынырнув из чужих воспоминаний, я ощутил странное томление во всем теле. Мышцы были вялыми, хотелось присесть, а лучше прилечь. Но мне следовало торопиться — дебаф, то бишь трансформация в неведомо кого, вот-вот начнется.

Я похлопал девчонку по щекам, приводя в чувство. Во время процедуры выкачки памяти она не лишалась сознания, но выглядела абсолютно обалдевшей, растерянной, потерявшей ориентацию, как и я в свое время, когда Отшельник проделал со мной нечто подобное.

— Фрея, ты слышишь меня?

— А? Что это было? Мне плохо, — она заплакала. Но пара пощечин мигом высушила слезы. — Ты сдурел?!

Девушка попыталась вырваться из моих рук, но я держал крепко.

— Слушай меня внимательно, Фрея. Или лучше называть тебя Кон ан Дим?

— Откуда ты узнал?.. Ты кто такой?!

— Я — главарь Потрошителей.

— А?.. Мы же с Василом тебя...

— Не меня. Моего предшественника. И за его убийство тебе придется сейчас заплатить. Слушай меня внимательно, Кон ан Дим. И Василу своему передай, — я смотрел в упор ей прямо в глаза, давил Харизмой, нагнетал обстановку голосом. — Потрошителей трогать нельзя! За каждого придется отвечать. Кровью. Запомни! Никогда больше не возвращайся на Бродвей! Если увижу тебя или его еще раз, прикончу. Причем не в игре, а в реале. Найти тебя проще простого, — я озвучил ее ай-пи. Он в обязательном порядке фиксировался при регистрации в игре.

Как я понял еще по рассказам Спока, людям будущего ай-пи заменял паспорт и прочие документы. Он присваивался чуть ли не с рождения и официально фиксировался в государственной базе данных. По ай-пи можно найти, в том числе, и текущий адрес проживания — как по штампу регистрации в паспорте. Конечно, мне, шотхоллу, сделать это не реально, но здоровый блеф еще никто не отменял.

— Найду тебя, — зловеще пообещал я, демонстрируя девчонке тяжелый боевой клинок. — Приду в гости и... — я припомнил то, что обещал сделать со мной Няшка, и пересказал, делая акцент на самых жестких моментах.

— Не надо! — Кон ан Дим перепугалась до смерти. Из-за 'Темной лошадки' у нее перемешались игра и реальность. Ее губы задрожали, а большие красивые глаза стали просто огромными. Вероятно, я казался ей маньяком-убийцей. Интересно, а в будущем есть маньяки?

— Ты все поняла?

— Да!

— И что же именно?

— Никогда не возвращаться на Бродвей! Не трогать Потрошителей! Все сделаю! — у нее начиналась истерика.

— Прощай, — я ударил ее ножом.

Лирик говорил, что геймеры не чувствуют порезов и ожогов, только легкий дискомфорт на коже. И сейчас в глазах Фреи не было боли, зато там стоял дикий страх. Ужас. У девчонки сдали нервы — она экстренно выскочила из игры, оставив мне на растерзание свой аватар.

Убедившись, что Фрея мертва, я присел на диванчик, убрал клинок в ножны, замечая, что руки у меня дрожат. И ноги. Со мной вообще творилось нечто странное. Казалось, меня прокручивают в мясорубку. Так действует дебаф? Долбанная 'Темная лошадка'! С минуту меня крутило и мутило, желудок то и дело менялся местами с легкими, а сердце колотилось прямо в мозгу, но вскоре все успокоилось.

Я нашарил на столе кувшин с водой и отпил залпом прямо из горла, игнорируя стакан.

А потом оглядел себя с беспокойством и любопытством. Я превратился в сексапильную бетианку первого уровня, класс Торговец, внешне очень похожую на Фрею: осиная талия, буфера четвертого размера, ноги от ушей, и почти нет одежды. Не называть же таковой короткую юбку, больше похожую на набедренную повязку, и легкомысленный топик с вырезом до пупа, из которого так и норовила вывалиться наружу необъятная грудь. Правда, были еще сапоги до колен на невозможных каблучищах.

Несколько минут я сидел на диванчике, глядя на труп Фреи и размышляя о пустяках. Что вот мол, маньякам-убийцам в 'Ваншоте' живется легко — не надо заморачиваться, куда спрятать тело, оно и само вот-вот исчезнет. Кстати, кровь с моих рук и одежды уже испарилась — в процессе трансформации. Мысль плавно свернула в сторону моего нового облика. Я хмыкнул. Прикольно получилось! Никогда не думал, что стану девчонкой.