Извини, виноват, босс, начальный счет один-ноль в пользу гостей. Ой!
Я тебе говорил — дошутишься. — Шухарт подумал, что в условиях боевых действий одна лишняя затрещина роли не играет.
Эти чертовы ублюдки ушли внутрь комплекса! — командующий наземной операцией по захвату планеты ашар легиона 'Тигры Белеи' Антонио Торценни потер ладонью ноющее плечо и огляделся вокруг. Никто не ответил ему, да в этом и не было надобности, все прекрасно понимали, о чем речь.
Речь о том, что мы будем их выковыривать из комплекса, как мать вашу, какую-то устрицу из золотой раковины, стараясь не попортить створок. Интересно, о чем думал флот, когда загнал этих парней в такую ловушку? Неужели они не могли сделать это как-нибудь... подипломатичнее, что ли... — Торценни вздохнул. Он прекрасно понимал, что адмирал Дюк и дипломатия — два понятия диаметрально противоположные. Но ведь, действительно, черт возьми, он мог бы просто наобещать золотые горы и все такое прочее, а после высадки быстро взять все в свои руки, да в конце концов расстрелять всех смутьянов на месте, а сейчас... Торценни с тоской посмотрел в темные ворота, ведущие внутрь комплекса. Местные, конечно же знают здесь все ходы и выходы, комплекс растянулся на многие мили на поверхности. А ведь есть еще и подземная часть и склады и плавающие в местном море понтонные фермы и черт знает что еще. А населения-то, господи, всего-навсего сорок тысяч человек, ищи их тут, как иголку в стоге сена. Можно подумать, он тут спецподразделение по захвату промышленных комплексов высадил.
Извините, ашар... — подал голос молодой адъютант.
Да? Что там еще?
Это адмирал Дюк, ашар. Он требует вас.
Переключай. Торценни слушает.
Антонио, в чем дело? Почему заминка? Мне же Элмер голову оторвет, если я через сорок восемь часов не доложу о завершении первой фазы. У нас еще тут работы валом, а ты тут рассусоливаешь! У меня уже транспорты с инженерами и рабочими на подходе!
Эдмунд, ты же понимаешь, что у меня тут солдаты а не гении. Мне надо достать сорок тысяч человек, скрывшихся внутри комплекса размерами в четверть планеты, причем не повредить сам комплекс. Ты сам-то считаешь это реальным?
Во-первых не в четверть планеты. Во-вторых у нас есть оборудование...
Эдмунд, если ты про газометы, то могу тебя огорчить — на местном комплексе новейшая автоматическая система очистки воздуха. Мои парни пробовали — дальше трех метров от себя газ распылить невозможно. А размеры и протяженность комплекса ты подсчитывал? Да у нас элементарно газа не хватит, не говоря уже о том...
Ашар Торценни! — адмирал Дюк на экране монитора начал багроветь от ярости: — Мне плевать на то, как вы это обеспечите. Но через сорок восемь часов здесь высадятся транспорты с инженерами и если вы не обеспечите им безопасность и возможность работы над установками, я отдам вас под трибунал! Вы что-то сказали?
Нет, адмирал. — Торценни скрипнул зубами и отдал честь, четко, как на параде.
Вот и отлично. Выполняйте!
Слушаюсь, адмирал. — Торценни отключил коммуникатор и некоторое время смотрел перед собой. Потом негромко выругался и потащил из кармана трубку, набитую семутой. Сегодня ему просто необходимо расслабится.
Значит так... — сказал он, наполняя прозрачно-оранжевой жидкостью стеклянный цилиндрик: — вызови-ка мне на связь всех командиров подразделений.
Слушаюсь, ашар! Канал открыт.
Внимание! Это Торценни. Всем подразделениям! Немедленно прекратить поисковые работы. Группам с литерами 'A', 'G' проследовать к западному входу в комплекс, 'D' и 'F' — к северному, группам обозначенным литерами 'H' и 'L' занять резервные позиции и оборудовать лагерь. Конец связи. — ашар повернулся к адъютанту и сказал: — и мне нужен самый лучшие специалисты по этому долбанному комплексу, которые только у нас есть!
Вот здесь проходит линия по производству тактических компьютеров. — сказал Торценни проводя вдоль красной линии на схеме: — К сожалению, она идет вдоль всего комплекса, начиная от синтезаторов органической материи и далее вот по этой черте. Здесь и здесь находятся склады готовой продукции. Наша задача — обеспечить безопасность и возможность нормальной работы инженеров, которые будут работать на этих линиях. Хорошие новости — склады находятся вне периметра основного комплекса и их сравнительно легко можно взять под охрану. Плохие... вы видите. Охранять линию по производству на всем ее протяжении — нелегкая задача. Мы можем попытаться перекрыть основные коридоры и заминировать вспомогательные, но это не решит всей проблемы. Остаются вентиляционные шахты, технологические лючки и отверстия, трубопроводы и кабельные шахты... Там придется расставить людей. И еще — придется войти в контакт с местными. Если они захотят, то они будут в состоянии нанести нам значительный ущерб, независимо от наших действий. Необходимо, чтобы у них не возникло даже такой мысли. — Торценни обвел взглядом сидящих вокруг людей. Командиры его пестрых подразделений сидели молча, внимая словам ашара. Впереди сидели его верные товарищи и друзья из армии Таганата. Арвен, командующий десантниками. Берт, дивизион тяжелой техники, Освальд и Лукас — пехотные дивизии, дальше сидели союзники — солдаты баронства, коммандос Совета пяти планет, 'Ягуары' Суннской Джанны, высадившиеся в первом эшелоне. Торценни слишком ценил своих ребят, чтобы подставлять их под удары планетарной артиллерии. В первом эшелоне высадились 'ягуары' и ребята Орга Деклана. И только потом — его силы, армия Белейского Таганата.
То есть нам нужна качественная психологическая компания. Причем такая, которая бы не озлобила местных, не настроила их на борьбу до последнего, а наоборот внушила мысль если не о сдаче в плен, так по крайней мере заставила задуматься, стоит ли портить с нами отношения своими действиями. Все понятно? Мне необходимы два специалиста по внутренней оповещающей аварийной связи и желательно бы кого-нибудь из местных. Вы кажется нашли кого-то на побережье? — он повернулся к командиру подразделения 'Суннские Ягуары', Изнеру, человеку с темным, покрытом шрамами лицом.
Да, на побережье были обнаружены несколько... человек. Но, боюсь, они вам не помогут. Они... эээ, оказали сопротивление при задержании.
Вот как? Насколько мне помниться, подразделение воздушной разведки докладывало о том, что там замечено несколько девушек и парней организовывающих пикник. Это они оказали твоим ребятам такое сопротивление, что их пришлись застрелить? — спросил Торценни, чувствуя острое желание задушить мерзавца прямо сейчас.
Послушайте, ашар... это же нормальная работа. Моим ребятам надо было расслабиться, а тут подвернулись эти девки. Нет, я ей-богу бы отдал их вам, но они уже ни на что не годны. Одну пришлось подстрелить прямо на месте, не хотела брать в рот у десантника, какая цаца... Остальные... ну остальные уже вот как пятнадцать часов в работе у моих ягуаров. Не думаю, что кто-нибудь из них выживет. Они у меня парни горячие... и дисциплинированные — все записывали на пленку, для устрашения самое то. — усмехнулся 'Ягуар'. Торценни сдержал себя. Выдохнул. Медленно. Потом взял комадира 'Януаров' за голову и спокойно сказал, методично встряхивая ее при каждом слове:
Сейчас же. Вытащить всех из твоего гадюшника. И в медчасть. Быстро!
Ашар... — 'ягуар' попытался освободиться из рук Торценни, но тот держал крепко.
Я, вашу мать говорю Дюку, что тот поступил слишком жестко, когда предъявил ультиматум этим поселенцам, я говорю, что с ними надо было вести переговоры, а что делаете вы, ублюдки, да вы что, в самом деле хотите чтобы у вас здесь земля под ногами горела?
Мы не подчиняемся Таганату Белеи! — освободившись сказал 'Ягуар'. Глаза его сверкнули.
В этой операции — подчиняетесь. И ты прекрасно знаешь об этом. Исполнять приказ! Быстро!
Однажды мы встретимся, ашар... когда у нас не будет этого приказа.
Жду, не дождусь. Исполняйте приказ, унифер!
Слушаюсь. — 'ягуар' нарочито медленно наклонил голову и процедил несколько слов в коммуникатор.
И если еще раз ты позволишь себе такую выходку, или вздумаешь сделать что-либо без моего персонального разрешения... я разоружу твое подразделение и оправлю его домой в ящиках для мусора.
... — 'Ягуар' побелел от ярости, попытался встать, но крепкая ладонь Арвена легла на его плечо и его десантники, охранявшие совещание, чуть-чуть наклонились вперед, готовые к действиям. 'Ягуар', оглядевшись сдержал свой гнев. Сила была не на его стороне. Арвен разжал руку и подождал, пока тот сядет.
Если бы вы, ребята не только с бабами воевать умели, никто бы у вас Джаннскую Сунну не отбил. — сказал Арвен, выразив общее мнение, и сплюнул на пол, точно между ботинками 'Ягуара'.
Так, всем тихо! Арвен — сядь на место. Изнер, ты тоже попридержи коней. Мы тут пытаемся делать общее дело и если вас что-то не устраивает, катитесь отсюда к чертовой матери! Это я говорю для союзников. — Торценни выразительно посмотрел на них и добавил: — А для своих у меня есть слова покрепче. Всем все ясно? У кого-нибудь есть вопросы или возражения? Нет? Я так и думал. А теперь кто-нибудь подскажите мне как нам выбраться из этого дерьма.
Извините, капитан, но я думаю, что могу помочь вам доработать план... с учетом новых обстоятельств... — сказал Мур.
Вот как? Хорошо, присаживайтесь. Что там у вас?
У меня анализ происходящего, выданный вычислителями СБ. К сожалению, большая часть сведений об системе Айм и автоматизированном промышленном комплексе на планете засекречена, поэтому я не мог доверить эту работу корабельным вычислителям. Если мыслить с точки зрения военной, то захват системы является абсурдом, но только в том случае если не учитывать временной фактор и еще парочку-другую переменных, мэм. — офицер СБ достал флэш-карту и вставил ее в проектор. На экране монитора появилось изображение системы Айм. Сандра Каллахан наклонила голову, вглядываясь в схему.
Как вы наверное знаете, на планете есть нуль-т, которое и осуществляет передачу грузов на склады Империи расположенные в системе Прайм. Но практически никто не знает расписания открытия этих ворот. Они открываются раз в три месяца. Нападение произошло на третий день после сеанса нуль-т. Все в галактике знают, кто контролирует нуль-т, и что они не любят менять свои планы. Следующий сеанс через три месяца. Дата нападения явно не выглядит случайной. Таганату и его союзникам жизненно важно это время, эти три месяца. Зачем? Можно было предположить, что данный маневр имеет смысл, если за это время они хотели воспользоваться ресурсами системы Айм, причем чем-то, чего у них нет. И мы знаем, что это. Тактические нейрокомпьютеры, производящиеся на заводах Айм. Конечно, вы хотите сказать, что Таганат применил новое оружие, сжигающее нейронику, зачем ему нейропроцессоры, если он может воевать так, пережигая ее на наших истребителях? Ответ лежит на поверхности, мэм. От излучения их секретного оружия очень легко защититься. Анализ сражения корабельных, несовершенных вычислителей показывает, что вероятность экранирования напряжения на субчастотах равна восьмидесяти шести процентам. Причем достаточно защитить нейропроцессор, нет необходимости экранировать весь истребитель целиком. Понимаете, мэм, это не супероружие. От него есть защита и как только это станет ясно, Таганат начнет терпеть поражения от наших истребителей, оборудованных нейроникой. В этом случае все встает на свои места, мэм. Таганат захватил эту систему преследуя две цели — во-первых опробовал новое оружие, а во-вторых, скрытно, используя ресурсы промышленного комплекса Айм он хочет переоборудовать свои корабли новейшей техникой за эти три месяца. На самом деле, я думаю у него в запасе даже больше чем три месяца, потому, что они скорее всего разрушат приемные врата нуль-т. В этом случае Империи придется просить Орден о дополнительном оборудовании для портала, а это очень дорого и я думаю, что чиновники в управлении предпочтут просто выслать разведывательный корабль. От орбитальной границы Мейнхарда до планеты порядка двух недель ходу, потом еще неделя на раскачку, потом еще один корабль и только потом там всерьез забеспокоятся. Итого Таганат может смело рассчитывать на четыре-пять месяцев. За это время можно не только переоборудовать корабли, но и переучить летчиков, слетаться на новом оборудовании. И к моменту, когда сюда прибудет эскадра Империи на вооружении Таганата будет во-первых их секретное оружие, а во-вторых истребители с экранированной нейроникой. Вы понимаете, что это будет означать, мэм. Флот Империи порвут как бумажный лист. Таганат закрепиться в системе Айм. И вполне может ударить по соседним системам. У них нет недостатка ни в людях, ни в технике. Единственное наше преимущество будет потеряно.
Вот как. — сказала Каллахан, немного оправясь от услышанного: — но если все действительно так, то тем более наш прямой долг оповестить Империю о случившемся.
Да, безусловно это так, мэм, но это еще не все.
Генри, вы похожи на фокусника. Что там еще в вашем цилиндре? Опять крокодил?
Надеюсь, что на этот раз кролик, мэм. Исходя из всего сказанного, я предполагаю, что Таганту в свою очередь крайне нужно остановить нас, мэм. И скорее всего сюда стянуты все силы, которые только могут осуществлять поиск. Того, что придумал инженер Атью было бы достаточно для прохода сквозь обычные патрули, но от всего флота не скрыться. Они знают наше местоположение, благодаря конфликту с торговым судном и они найдут нас. Рано или поздно. Скорее всего они уже выставили корабли вдоль конуса возможных траекторий нашего выхода к орбитальной границе, а остальными силами будут прочесывать район вплоть до ... нашего обнаружения.
Ничего себе кролик, Генри. Что же вы предлагаете?
Дело в том. мэм, что я на вашем судне, так сказать волею судьбы. Сопровождаю секретный груз. Новые ган-боат, экспериментальные тяжелые штурмовики огневой поддержки. В рамках проекта 'Длинная рука возмездия', мэм.
Дурацкое название. Это груз на восьмой палубе?
Именно. Там всего четыре штурмовика, но не это главное. Главное то, что в проекте 'Рука Возмездия' подразумевалось создание относительно небольших, но обладающих потрясающей огневой мощью штурмовиков, способных наносить удары в любой точке пространства самостоятельно, без корабля-матки. Говоря проще, каждый из них оборудован гипердвигателем!
Черт! Вы это серьезно, Генри?
Еще как! Это абсолютно новые прототипы!
Но это же меняет все дело...
Да, мэм, меняет. Мы можем поступить следующим образом...
Мы не являемся врагами вашего свободолюбивого народа. А теперь выслушайте выступление главнокомандующего союзными войсками на вашей планете — закончил на экране слащавый тип. На мгновение появилась заставка с изображением пейзажа планеты, затем на экране появился Торценни, он был одет в строгий зеленый мундир с двумя рядами орденских планок. Торценни выдержал паузу, вдохнул и произнес:
Жители планеты! Я не буду призывать вас к сдаче в плен. Я не буду призывать вас предать Империю. И я не буду призывать вас отклониться от выполнения своего долга. Нет. Я всего лишь попрошу вас о помощи. — здесь он снова сделал паузу.
