Каменщик пощупал деревянную стену, провел большим пальцем по раме, погладил опорные колонны...
Заперто? Это еще слабо сказано. Дагон точно внутри — на комнату наложены прочные барьеры. Пусть они бесцветны, но внутрь не проскользнуть, ни человеку, ни духу, ни демону. Замуровались они на славу...
Видя, что Артур не собирается озвучивать свои предположения, Гаррет поводил перед его глазами ладонью, спросил:
— Что они там делают?
Каменщик развернулся уходить. На ходу ответил:
— Не имею ни малейшего представления, но когда вместе собирается тройка демонов такого уровня, живые легенды, то, как минимум планируют третью мировую войну...
Звон стаканов с дурман-травой и ромом, плюс нечленораздельное мычание могли бы с легкостью опровергнуть его догадку, но к счастью — волшебная звукоизоляция у дракона была идеальной...
* * *
Саня взболтнул две бутыли с разными этикетками по очереди. Что на них написано он плохо видел — перед глазами все расплывалось. Но по звуку понятно — мало! Все хорошее быстро кончается, а то, что осталось нутру навредить уже не в силах — нечему вредить. Вылил остатки в свой стакан, как раз до половины набралось. Размешал хорошенько...
Дагон чуть не зарыдал, растирая глаза в отчаянии.
— Он "это" выпил!
Джек скривился.
— Тебе легко говорить, завидую, а у меня уже третья (или тридцать третья) чарка.
— Всего лишь? Так ты не пил за мое здоровье? — набычился Саня, с трудом ворочая непослушными губами. — Это непорядок... Крейсер Аврора — пьем залпом.
Церемонно опрокинули стопки за здоровье.
— Хорошо пошла, как теща под лед, — сказал, довольно потерев руки Шляпник.
— У тебя есть теща? Не припомню за тобой свадебного колечка, — усомнился дракон.
— Нету у меня никакой тещи, а вот фраза очень выразительная, — объяснил Шляпник, разливая ром. — Мне еще не приводилось участвовать в любовных приключениях.
— Дан, вот скажи — что такое любовь? — спросил вампир, сонно потершись щекой о ладонь.
В дверь поскреблись. Дагон удивленно обернулся, по его жесту она распахнулась без скрипа, пропустив гостью. Белочка, проскочив мимо дворецкого, запрыгнула хозяину на колени и лизнула того в нос. Учуяв неприятное любой девушке, а особенно замужней, амбре, чихнула. Свернулась клубочком, и с антипатией глянула на Джека, разглядывавшего бронзовую жидкость в бронзовой же пивной кружке, с трудом помещавшейся в руках — он по примеру вампира перешел на тару больших объемов. Ей не нравился этот анти-социальный тип, по ее мнению, неблаготворно воздействующий на хозяина и разлагающий его моральные позиции. Лучше ее не разубеждать.
Дагон усердно сконцентрировался на вопросе, поморщившись — совсем забыл о необходимости блокировать вход. Подобрал выражение:
— В общих чертах? Слово, из шести букв. Является определением одного из стандартных чувств, проявляемых к другому человеку, не присущее животным. Сильная тяга к конкретному представителю противоположного пола, сопровождается частичной потерей здравого смысла. Аналог брачных плясок у зверей, только зачастую более затяжных.
Джек поперхнулся булькающим смехом.
— Продолжай, — попросил вампир, гладя пушистый калачик у себя на коленях.
— Как говорил один мой знакомый мудрец — "это состояние, когда без сомнений отдаешь объекту чувств лучшую часть души, — подумав, сообщил дракон. — Когда они взаимны — этот человек возвращает равную часть взамен"...
Саня долго ждал продолжения. Не выдержал ожидания:
— Я тут немного пребываю в прострации ввиду недостатка информации. Вокруг столько ваты, точно не побьюсь. Режь мне всю правду-матку.
— Я закончил, — недоуменно сказал Дагон — что этот пацан еще хочет услышать? По его мнению, ответ более чем исчерпывающий.
— А твой друг не говорил, как выяснить, нужна ли этой девушке моя душа? — с сомнением поинтересовался Саня.
Дракон скривился, быстро запил готовые вырваться ругательства коньяком.
— Он мне не друг, а знакомый, и лучше бы тебе спросить самому — он сидит по левую руку.
— Ты выжимаешь из моего сердца горькие слезы, — жеманно вытер сухие глаза дьявол.
— Думаю, что если хорошенько отжать, то польется что-то более горючее, — буркнул Дагон.
Саня игнорировал их пикировки, роясь в набросанных кое-как за кроватью сумках. Раскидал их по всей комнате, пока не обнаружил искомое. С победным оскалом схватил чехол.
— И так... где там наша скрипелка? Буду концерт давать, вот соседи-то обрадуются.
Взял скрипку как банджо, и затренькал вилкой по струнам. Одним словом — старый чукча после удачного трудового дня. И музыкального слуха ровно как у убогого жителя Чукотки — северный олень копытом потоптал. Бдяун-бдям-бдзень терзаемых струн ненадолго отрезвили Шляпника.
— Как жаль, что рядом нет букета роз...
— Ты бросил бы мне его под ноги? — оглянулся на дьявола Саня.
— Да нет, — вздохнул Джек. — Ты бы играл на скрипке с розой в зубах. Как романтично. Я бы сделал фотокарточку и подарил твоей ненаглядной. Она бы тебя окончательно прибила. Но сначала... Кто пойдет за выпивкой? Камень-ножницы-бумага!
Когда сил шевелить руками не осталось, (быстро утомился, истязая скрипку и уши соседушек) тема любви исчерпала себя, а заливать было некуда, Джек предложил сменить объект обсуждения. Плавно, заплетающимся языком, рассказывал о долге и чести. Само собой речь шла о двух должниках до гробовой доски, каковыми они сами себя считали.
Вампир с трудом фиксировал на рассказе внимание, в надежде хоть что-то запомнить. Получалось с трудом, лоскутками. Легче забыть вместе с ними и то, что знал, смешав все в кашу.
Изрядно поддатый Шляпник, (по нему не поймешь — может и притворяется) невнятно объяснил: почему самураи теряют честь и сбривают хохолок на макушке; Кто такие буси — благородные воины; Почему шиноби, потерявший хозяина, но не утративший лояльность к нему, должен совершить сеппуку; За что можно вновь обрести достоинство, и как слуга может быть хозяином своей гордости; Откуда взялось бушидо, путь воина, искусство быть воплощением чести; Кто такой онимуса — падший солдат, призрак цепи...
Серебряный Дракон Ямамото, как вскользь запомнил Саня, был обесчещенным сыном какого-то Нобунаги, объединявшем бог-весть когда Японию. Этот самый Нобунага Ода, по воле судьбы, был в числе призраков, отправленных в потусторонний мир вампиром. Похоже, что именно это и послужило причиной привязанности самурая.
Ниндзя в шестом колене — Хаттори, единственный соратник Ямамото, проклятый отступник древнего клана Ига. Погони и преследования в прошлой жизни нисколько не мешали убийце радоваться каждому мгновению в этой. Причина для изгнания Сане показалась аномальной. Сато отрицал дао, преобладание разума, путь духа, проповедуемый шиноби, что не препятствовало ему в совершенстве, на уровне йоги, владеть своим телом...
В определенный момент вампир смекнул — он не может сконцентрировать на голосе патрона, а словарный запас изгладился из памяти в мгновение. Чуть не зацепил банку с рисовым самогоном тройной перегонки, которую лично нагнал в рекордные сроки услужливый ресторатор. На ватных ногах вывалился в коридор, промычав что-то на прощание.
Нетвердой походкой, черкая плечом и головой по шпалерам, искал свою комнату, не сообразив — он только что ее покинул. Все крутится-крутится, вертится-вертится... шар голубой... Мозг готов подать предсмертный сигнал.
Чуть не упал на Артура, выходившего из фойе. Каменщик подхватил его под руки и прислонил к стене.
— Бригадир, что с тобой? Почему шатаешься?
— Потому что я пьян, черт возьми, — стоном пропитого буффона огласил вампир. Подобная банальность ни в коей мере не может описать его подлинного состояния. Коктейль перемешал все внутренности и замутил мозги, творя, что ему заблагорассудиться. Розовые слоны еще не летают, и себя оранжевым мандаринчиком не чувствовал, для этого марихуану курят. А вот прыгнуть с утеса без страховки — да запросто, безотчетно!
Артур опешил, прикрыл нос — запах самогона настойчиво туда лез.
— Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте, — пробормотал Артур. — А что случилось с Дамианом, куда он смотрел?
— П-пользуясь маей б-а-б-лагосклонностью, он взял выхадной. Симбиот с-горел, ес-сли ин-нтерессно. Я его немм-ного, совсем чут-точ-ку, перетрудил.
— Опять ты "такой", никакой, — с отчаянием вздохнул Каменщик. Таким пьяным он друга видел единственный раз — в Астрале, после окончания ненавистной школы. Но то было на радостях! — Боже, ну зачем? Ты же не пьешь!
Потянул вампира за собой, уложил на диванчике в углу вестибюля, уговаривая как маленького.
— Каа-кой ты пра-а-тивный, абзываешься, — в полусне сказал Саня, зевая. — Мое настроение давно и бесп-ро-по-роворотно испорчено, так что не стес-с-няйся, меня уже ничем не обидеть.
Саня засопел, прижав к груди суетившуюся вокруг Белочку как мягкую игрушку.
Артур немного постоял рядом, убедившись — спит без задних ног, готовальня. Пошел за пледом.
— А... не бери в голову. Лучше выспись. Потом поймешь, что я хотел сказать...
Позднее утро следующего дня. Вестибюль отеля патрулировал маленький хорек, трогательно не подпуская поиздеваться над вампиром многочисленных к тому охочих, замучить его и впоследствии избавиться от трупа. Гаррет выбрал момент, подкараулив, когда она выглядывала на улицу, и подкрался к диванчику. Дзенькнув бутылками в карманах душегрейки, шепнул:
— Вставай, пропустишь свой завтрак. Алкоголь это временное лекарство. Если ты не будешь повторять его прием...
Из-под одеяла показалась рука с громадным револьвером.
— Но как же? — обиделся волк. — Давай улучшим наши дружественные отношения! Дамиану можно, а мне нет? Теперь он твой лучший друг? Не жмись, просто придерживай печень. Накатим по маленькой, чтоб в глазах прояснилось. Мне Артур говорил, что даже тормозную жидкость без последствий пить можно, как-то, с лома...
Раздался неприкрыто враждебное бурчание:
— Если бы ты сейчас прочел мои мысли, то узнал бы — я наговорил много, о чем ты вскорости пожалеешь. Догадайся, куда я тебя послал с трех раз. За каждый неправильный ответ -...
— Дашь в глаз? — не дослушав окончательно ответ, спросил волк.
— Отстрелю по уху.
Гаррет быстро подсчитал — сколько у него ушей и куда пойдет третья пуля. Успокаивающе выставив перед собой руки, кивнул.
— Понял, не дурак. Приду через час, принесу рассол. И фотоаппарат. Этот эпизод надо запечатлеть...
Щелкнул затвор револьвера.
— Ладно, не приду, — так же спокойно согласился хохмач. Его больше убеждать не нужно. Гаррет втянул голову в плечи и уполз, не дожидаясь пока ему в интимное место Кори вцепится...
Посмеет рассказать об этом — глаза вырву и вставлю в...
Еще через два часа пришел Дагон. Белоснежная зверушка посмотрела на него искоса и не захотела связываться. Дворецкий был вылизан до блеска, сюртук сидел как влитой, а туфли сверкали ваксой. Замараешь такой прикид, или прокусишь — станешь дичью на вертеле.
Дагон сдернул плед, смотав его в рулон. Саня скрючился на маленьком диванчике в три погибели, обхватив себя руками и спрятав лицо под мышкой.
— Вы уже объективны, ваша светлость? — поинтересовался с едва заметной издевкой дворецкий.
— Мне относительно хорошо, — выдавил через стиснутые зубы вампир. Его бредовое состояние находилось в неописуемой дали от этих слов. — Дан, ты веришь легендам?
— Каким конкретно? — удивился дракон, ожидая другого вопроса.
— Есть такое поверье: когда будят вампира — он без заминки убивает несчастных, выкачивая из них всю кровь. С чего бы это, за какие грехи? — иронично поинтересовался Саня.
— Выдумки, — без сомнений ответил Дагон.
— Проверим? — Протянул требовательно руку. Дворецкий с улыбкой вложил туда два белых колесика.
С муками переходя в сидячее положение, ненавидел всех и вся и никого в частности. Это кошмар наяву. Во рту гадил легион гоблинов, а на веки прицепили жернов. От дыхания мухи мрут, вон, ни одной нет, все разбежались. Ммм, ошибочка, их же и не было тут никогда... Запил две таблетки парацетамола морковным соком с мякотью... заел мускатом... удалил налет жвачкой...
— Дагон, хватит мне подсовывать под руку! — глянув через голову, настойчиво "попросил" вампир. Дворецкий предупредительно имел под рукой и держал наготове еще десяток подходящих под случай вещичек. Начиная с соленого корнишона и заканчивая какой-то подозрительной коробочкой — на ее этикетке изображен череп и скрещенные кости, и это точно не пиратский флаг... Саня сложился пополам. — Ох... Как мне погано... Баланс микрофлоры кишечника умер от горя, он всей душой возненавидел жизнь.
Как мерзко. Никогда, никогда, никогда больше не притронусь к этой гадости! Даже не понюхаю! Этиловый спирт убивает нервные клетки!! Алкогольная независимость!! Спирту — бой!!!
Клятвенные обещания не принесли и грамма надлежащей сатисфакции.
Чем больше хочешь получить от попойки приятного, тем выше вероятность того, что ничего приятного из попойки не выйдет. Верю. Теперь верю.
— Не хочу портить вам веселье, милорд, говоря, что похмельному синдрому есть много научных объяснений. Самое короткое — на две сотни слов. Не стану их озвучивать. Жаль, это прекрасный повод угодить моей пошатнувшейся этике.
— О, я в полной мере получу моральное удовлетворение, когда ты обнаружишь в подкладке сюртука кило битого стекла и кнопки остриями внутрь, — огрызнулся Саня.
Дагон благоразумно промолчал — не поддерживая эту тему, вампир о ней через час окончательно забудет.
— Осмелюсь подать утренний чай с молоком. Earl grey. Презент от мистера Шляпника, — пояснил дракон.
— А... — Отхлебнул сонно. Глаза расширились, и струйка влаги полетела в стену. — Прощай, вернусь не скоро, сказала крыша? Я за него теперь всю жизнь расплачиваться буду!
— Не беспокойтесь, — медоточивым тоном сказал Дагон. — Это возмещение саке из последнего захода, которым вы, не стесняясь, споили нас обоих, до того как дошли до положения риз.
— Где он? — погасив свой запал, спросил вампир.
— Ушел, — односложно ответил дворецкий.
— Опять не удалось его убить? В который раз? — злорадствуя, ухмыльнулся Саня, в момент подняв настроение.
— Не считал, — уныло признался дракон.
Вампир развел руками снисходительно, как вождь рецидивистов — уж у него раньше без труда удавалось всех убить с первого раза.
— Бывает. Не знал, что ты тоже из нашей когорты маньяков. Хочешь глубокомысленное замечание постороннего?
Дагон изобразил дикий интерес.
— Даже плесени нужен повод, чтобы завестись, — изображая Конфуция, заявил Саня. — Откуда у вас такая антипатия?
Дагон был вынужден ответить — общий вид вампира не предвещал для него ничего хорошего. Саня сейчас только и ищет повода кому-то врезать, за любую мелочь.
— Господин Нирарихьён владеет данными, которые мне нужны, и не хочет ими делиться. Я располагаю четкими сведениями о конкретных ветках происходящего, которых нет у него. Это зовется информационной войной.
