Адам Борут. Путь воина

— Почему долго так? Заждался...

— Вы пейте, хозяин, сразу полегчает, — ласково сказала девушка, чувствуя, как внутри все сжалось от волнения, старалась говорить медленно и спокойно, — и не беспокойтесь. Тихо пока, никого еще не было. Да и понятно, в такую погоду все по домам сидят.

— Полегчает, как же! Ладно. Если кто придет, сразу мне сообщишь. А другие пусть не смеют являться. Никого видеть не хочу.

— Хорошо, хозяин, все исполню! — Ей не терпелось уйти. Боялась, что мысли по глазам прочтет. Он это умел. Да еще в корчму мог кто-то еще явиться. Одна надежда на дождь.

Выпив несколько глотков, Куцый глянул на нее уже более добродушно и проворчал почти ласково:

— Да какой я тебе хозяин, ты мне почти как дочь. Зови дядькой Анфимом, сколько раз просил.

— Да, поняла, хозяин! Ой, простите, дядька Анфим. Никого к вам не пущу. Сама буду заходить.

— Ну и славно. А сейчас оставь меня. Что тебе со стариком сидеть. Иди, погуляй в саду, что ли. Хотя.. дождь же... Есть сейчас не буду, если ничего не случится принесешь к обеду, только немного. Иди уже.

Снежана выскочила в коридор, ощущая, как колотится сердце, поспешила сразу вниз.

Вино принесла как раз вовремя, Эрик уже разделался с кувшином пива и стал нервно оглядываться.

— Хозяин где? — Спросил он резко, бесцеремонно забирая из ее рук кружку с вином.

— Занят. Сказал, чтоб вы обождали.

Эрик как то нервно огляделся вокруг, потом снова глянул на Снежану. Улыбнулся мерзкой улыбкой. Снежана едва заставила себя улыбнуться в ответ.

— Эй, красотка, хочешь с настоящим мужчиной время скоротать? У меня давно женщин не было... Все тебе достанется...

— Неужто все, красавчик? — Снежана многозначительно подняла бровь.

— А-а, да ты не бойся, отблагодарю, — ощерился разбойник, широким жестом выуживая из-за пояса кошель, — вот, смотри!

— Ну, так пойдем, — пропела девушка, бросив в открытый кошель нарочито заинтересованный взгляд, после чего неторопливо двинулась к лестнице, покачивая бедрами, и кокетливо оглядываясь через плечо.

Бандит не заставил себя долго ждать. Вскочил, опрокинув стул, пошел за ней, не скрывая вожделения. Девчонка была такой хорошенькой — глаза блестят, щечки горят румянцем, дерзкая улыбка на пухлых губах... Эрик едва сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее прямо здесь. Все равно ведь никого нет... Но девушка уже скользнула на лестницу, смотрела, склонив головку, словно играла с ним. Как же ему это нравилось. Неделя в седле, а тут такой подарок.

Снежана видела, каким взглядом смотрит на нее бандит, приближаясь медленно и неотвратимо, успела заметить пистоль у него за поясом, длинный кривой нож и внутри сразу похолодело от страха, смешанного с предчувствием победы. Ну, неужто не справится!

Только близко нельзя подпускать раньше времени. Чувствуя, что вся горит, почти наслаждаясь этой опасной игрой, девушка еще раз стрельнула глазками и легко взбежала на второй этаж. Крутанулась кокетливо, оборачиваясь к топающему по лестнице разбойнику, прижала таинственно палец к губам и бросилась в свою комнату, оставляя дверь приоткрытой.

Ждать долго не пришлось. Эрик ввалился в комнату, горя от предвкушения и подхватывая любовную игру девушки. Не забыл закрыть дверь на засов, отчего на мгновение ее охватила паника. Она едва увернулась от его объятий, что нисколько его не обескуражило. Разбойник двинулся за ней к кровати с не задернутым пологом.

— Хочешь, что бы я стала твоей, раздевайся, — прошептала Снежана, пятясь от него к с завлекательной улыбкой на губах. Сейчас ей стало по-настоящему страшно, но и сил вдруг прибавилось.

Дубинка, которую за пару монеток Митроха раздобыл уже давно, была спрятана за изголовьем. Всегда думала, что пригодится — даже попросила оплести рукоятку кожаными ремешками, что маленький пройдоха сделал с большим удовольствием за отдельную плату. И еще — как лучше бить показал. Теперь бы достать ее незаметно.

Бандит стал поспешно срывать с себя одежду, но не спускал с нее горящих глаз.

— Сложи ее на стул, — попросила девушка, и надула губки, стараясь не показать отчаяние, — одежда на полу меня очень расстраивает.

— Все, что прикажешь, — хрипло ответил Эрик и, подхватив с пола свой наряд и пояс с оружием, водрузил все это на стоящий у кровати стул.

Пистоль с грохотом упал на пол, и Эрик нагнулся, чтобы его поднять. Этого мгновения хватило, чтобы полновесная дубинка, оказалась в руке девушки, ощутившей прилив уверенности от приятной тяжести нехитрого оружия. Ударила не раздумывая — бандит уже поднимал голову, и медлить было нельзя. Удар прозвучал глухо, а вот упавший снова пистолет и завалившееся тело Эрика наделали грохоту.

Снежана испугано замерла, прислушиваясь и глядя на бесчувственное тело у своих ног. Но никаких звуков не было кроме бешено колотящегося сердца в ее груди. Бандит застонал и девушка, бросив дубинку, с большим трудом втащила его на кровать, каждую секунду боясь, что он вот-вот очнется. Но ей повезло — даже успела привязать его руки к столбикам изголовья, когда Эрик открыл глаза. Мгновенно сообразив в чем дело, он стал сыпать такими отборными ругательствами вперемешку с угрозами, что пришлось спешно сделать кляп из его собственной рубахи. Какой-то звук с улицы привлек внимание девушки, она метнулась к окну, с удивлением понимая, что дождя уже нет. У ворот на своих красивых жеребцах сидели близнецы русины, склонившиеся к подбежавшему к ним Митрохе. Сердце Снежаны пропустило удар при виде такого красивого и молодого Тадека. Он оглядывался по сторонам, явно выискивая ее, Снежану. Девушка быстро задернула полог кровати, не обратив внимания на бешено вращающиеся глаза Эрика, и бросилась из комнаты к лестнице, ведущей в сад.

* * *

Тадек первым выехал из ворот замка, брат следом, чуть отстав. Желание увидеться с девушкой, гнало молодца вперед, настроение всадника передавалось коню, и русину приходилось сдерживать его. Дорога после ливня стала скользкой и на узком серпантине спуска с горы можно было легко свернуть себе шею. Достигнув подножия замковой горы, братья пустили коней в галоп. Скачка в облаке брызг, летящих из-под копыт доставляла обоим истинное наслаждение, и с неизбежностью скатилась с состязанию.

— Спорю, я первый до ворот успею, — крикнул вечный задира Марек.

— Ты второй родился, так что — первый там окажусь я, хоп! — и Тадеуш легко хлопнул короткой плетью-пятихвосткой со специальными вшитыми в концы кожаными пластинками — они не причиняя коню боли, лишь подстегивали четвероногого друга звонким хлопком.

И все же в город они влетели ноздря в ноздрю. Лихая скачка по улицам — плохая затея и братья придержали бешенный бег коней. Бодрой рысью прошли по длинной главной улице, миновали площадь, бросив особые, внимательно-задумчивые и удивительно одинаковые взгляды на ратушу.

Молодцевато подбоченясь в седлах и лихо заломив шапки набок, братья гордо ехали по Гребенску, ловя на себе внимательные, а подчас и оценивающие взгляды его обитателей и, что особенно приятно, юных и прекрасных обитательниц.

Выехав через западные, называвшиеся 'Закатными' ворота, они вскоре добрались до корчмы Куцего. В этот раз народу также было очень мало, не удивительно — ливень загнал людей под крыши...Собственно, у коновязи стоял лишь один сильно утомленный долгой скачкой вороной, вяло жующий пучок сена. Хортичи переглянулись, то что кто-то не щадя ни себя, ни коня прискакал в корчму прямо посреди ливня — наводило на размышления.

Митроха возник будто из-под земли, принял коней и прикрывшись ими от любопытных взглядов прошептал:

— Эй, дядька, гони полтину, а лучше рупь.

— Ого, — так же полушепотом ответил Марек, — ну говори, может и рубль получишь.

— Здесь он, Эрик твой. Вот и Воронок его стоит. Так что давай, плати.

— Добре, только скажи мне, малец, где он сейчас?

— К девкам пошел наверх, напился, козел, нажрался от пуза, и на сладкое потянуло... тьфу! — Не по-детски ответил Митроха.

— Вот как? Ну держи рубль, — Марек вытянул полновесную серебряную монету и бросил мальчишке, который с ловкостью подхватил ее, расплывшись в широкой улыбке.

— Ты вот что, Митроха, смотри, будет чего стоящего — мне рассказывай, в накладе не останешься...

— Ага, за мной не заржавеет, — с готовностью откликнулся мальчишка, уводя коней к коновязи.

Братья переглянулись, решая, что делать дальше. Но толком надумать так ничего и не успели. Из-за угла корчмы показалась Снежана и махнула рукой. Тадек радостно улыбнувшись в ответ, быстрым шагом направился к девушке, которая уже снова скрылась в саду, за корчмой.

Девушка ждала его у задней двери 'Подковы' и сразу бросилась ему на шею, быстро поцеловав в губы. Разведчик хотел ее удержать, но она не далась выскользнув из его рук.

— Снежинка, — Тадек послушно прислонился плечом к стене рядом с ней и глубоко вздохнул, — ты мучаешь меня, моя радость, сколько можно!

— Тадек, — Снежана широко улыбнулась, — не надо сейчас об этом, я же и сама не рада. Но ведь ты сам хотел схватить мерзкого Эрика, разве нет?

— Конечно, хочу, но когда мы... А что? Ты такая довольная... Что-то уже придумала, моя радость?

Девушка кивнула с гордым видом и, повернувшись к двери, поманила его за собой.

По знакомой уже лестнице, Хортич поднялся на второй этаж и вслед за Снежаной вошел в ее комнату.

Плотно прикрыв дверь, девушка снова ловко увернулась от его рук и прижала палец к губам.

Только когда русин под ее строгим взглядом спрятал руки за спину, прислонившись к стене, она осторожно приблизилась и прошептала ему на ухо:

— Он здесь!

Тадек быстро пересек комнату и откинул полог, закрывающий кровать. Это действительно был Эрик — абсолютно обнаженный, он лежал на кровати. В рот был засунут кляп, а руки крепко прикручены к столбикам деревянного изголовья. При виде воина, пленник Снежаны замычал, и попытался, наверное далеко не в первый раз, высвободить руки.

— Ну, женщины! — С осуждением буркнул Тадек, заметив валяющуюся у его ног дубинку и здоровенную шишку на голове пленника.

Снежана обиженно надула губки, а Эрик замер, глядя на русина с внезапно вспыхнувшей надеждой.

— И что мне теперь делать? — Спросил разведчик. — Так и везти его? Одень его, моя радость, хоть что-то, а то сам я не стану, боюсь что-нибудь отрезать ненароком.

Разочарованию пленника не было предела. Он опять заметался, злобно таращась на девушку, попытавшуюся натянуть на него штаны. Снежана едва увернулась от удара ногой, а кинжал русина в ту же секунду оказался возле его горла.

— Еще дернись, мразь, — ласково сказал воин, — не посмотрю ведь, что здесь женщина.

Эрик замер и взгляд его стал испуганно-затравленным.

— Радость моя, — сказал Тадек, когда девушка закончила с одеванием, — вижу ты мастер вязать узлы, развяжи ему руки и свяжи заново их вместе.

— Я не только в этом мастер, — улыбнулась Снежана, приблизившись к изголовью.

Она шустро стала развязывать веревку, поглядывая на Тадеуша с лукавым восхищением. Он так и не убрал кинжал, а лениво поигрывал им, глядя на бандита блестящими глазами. Казалось, Тадек мечтал, чтобы разбойник дал ему повод воспользоваться кинжалом по назначению. Эрик это понял и даже глаза прикрыл, без сопротивления дав девушке связать ему руки.

Дверь приоткрылась и на пороге возник Марек. Разом оценив обстановку, он озадачил брата вопросом:

— Тадек, как мы его вытащим отсюда?

— Просто возьмем и выведем, — мрачно поигрывая кинжалом ответил брат.

— Не, не годится. Ошибка может слишком дорого стоить... Так что нужен план толковый. Снежана, у тебя есть мысли?

— Вы можете пройти как в прошлый раз. Коней подведете к калитке в саду и все.

— Ага, значит так. Я сейчас выйду проверю все и дам тебе отмашку, потом доведу вас до сада, а там ты уж сам. Потом заберу коней, объеду корчму, так что встретимся у калитки. А ты тащи это тело... И вот что, братишка, если что не так пойдет — первым делом заколи его к чертям свинячьим, понял?

— Подожди. — Тадек мрачно посмотрел на брата, — Снежинка в опасности останется, если ее с собой не забрать...

— Не переживайте, езжайте смело, ничего мне Куцый не сделает...

— Нет, так не пойдет. Ты едешь с нами... со мной! — Разгорячился Тадек.

Девушка приложила руку к его губам и молча посмотрела в глаза. И только что кипевший от возмущения и готовности чуть не силой тянуть ее парень разом остыл.

— Хорошо! Иди, Марек, я следом за тобой. — И повернувшись к пленнику яростно прошипел, — слушай сюда, гнида, мне плевать, что ты знаешь... Только дернись, дай намек, и тебе не жить. — Для убедительности он приблизил кинжал к груди бандита и несильно кольнул его под сердце. — Видишь как легко входит клинок в твое бренное тело? В следующий раз я не стану сдерживать удар. Кивни, если понял, Эрик, тебя ведь так зовут?

Подручный Кречера стоял бледный как смерть, миг назад он едва не распрощался с жизнью лишь смог дернуть трясущейся от страха головой, судорожно дернув кадыком в немом крике.

Удовлетворенно кивнув, Тадек махнул рукой брату, мол, иди уже. Марек в последний момент ухватил оружие Эрика, сунул себе за пояс, довольно ухмыльнувшись, выскользнул в коридор. Подождав знака брата, Тадеуш, ухватив бандита покрепче за пояс сбоку, а второй рукой продолжая держать кинжал двинулся вниз. Разбойник шел медленно, вяло и неохотно переставляя ватные ноги, он все сильнее опирался на Тадека, так что в какой-то момент молодому русину пришлось почти тащить пленника на себе. Осознав это, Тадеуш немедленно принял меры. Клинок скользнул вперед и чувствительно уколол Эрика пониже спины.

— Только дай намек, сразу располосую, учти, гнида, я ученый, меня такими трюками не проведешь. Все. Это было последнее предупреждение, ты понял меня, любовничек?

Марек уже стоял внизу, осматривая внутренний двор. Убедившись, что никто им не помешает, он кивнул брату и Тадеуш с конвоируемым пленником не спеша прошли на улицу. Роли братьев теперь поменялись. Марек уже прикрывал тылы, а Тадеуш тянул Эрика через сад, к калитке, выходящей к реке.

Подождав пару минут и убедившись, что все в порядке, Марек двинулся к коновязи. Скакуны так и стояли не расседланные. Все остальное заняло минуту. Хортич еще подумал, а не прихватить ли еще и вороного коня Эрика? Но сходу отбросил эту мысль — время было слишком дорого, да и лишнее внимание ни к чему. Уже выезжая со двора, краем глаза заметил Митроху, с любопытством глазеющего на происходящее, идея пришла Мареку сразу, он притормозил коня и махнул рукой мальчишке, подзывая к себе.

— Митроха, ты вроде с головой дружишь?

— Еще бы!

— Сможешь этого вороного свести так, чтобы никто не углядел?

— Запросто, — фыркнул малец.

— Тогда слушай. Хозяину лошадка вряд ли сгодится, а ты быстренько сведи как его к барышнику и продай. Деньги себе оставь. А я тебе потом кинжал подарю, если все толком сделаешь, понял ли?

— Еще бы! А плащ?

— Какой еще плащ? — не понял Марек.

— Плащ Эрика. Мне его Снежана дала, вычистить, просушить. Лежит сейчас у печки...