Ник. Землянин-2

Поэтому веганец оставил снаружи свой корабль, который облетал огромный корабль землян и просвечивал насколько мог. Неглубоко, прямо скажем, поэтому место, где люди обосновались, было Элхору неизвестно. Впрочем, все вполне прогнозируемо — в центре, самом защищенном месте, где же еще? Открывшаяся картинка удручала. Если корабль и останется за землянами, а веганец хотел этому поспособствовать, все равно вряд ли он будет на ходу. Тем не менее, корабль очень ресурсоемкий, так что потерять его для землян было бы неприятно и, возможно, даже в какой-то мере могло тормознуть их космическую программу.

Кроме внутреннего контроля, оставленный корабль веганца осуществлял и контроль внешнего пространства. Что делать с оставшимися кораблями серых, Элхор пока не знал и решил подумать об этом позже.

Внешне корабль землян выглядел не очень — как испещренный кавернами шар неправильной формы. Множество отстрелянных контейнеров летали неподалеку, медленно удаляясь. В открытых после их отстрела полостях виднелись детали обстановки: мебель, декоративные растения — это там, где бойцы серых вскрыли стенки. Часть противников, в список которых веганец внес воинов серых, неспешно перемещались у внешней части корабля, другие же были Элхору не видны — слишком глубоко проникли внутрь корабля. Поэтому он решил начать с видимых врагов.

Особого сопротивления абордажники ему оказать не могли: слишком разный технологический уровень, а внутренняя их суть действительно была искусственной, поэтому Элхор не испытывал никаких негативных чувств, развеивая противника в пыль. Очистив периметр корабля от врагов, он по уже вскрытым ими проходам отправился внутрь. Там, где не мог пройти, вскрывал двери людей самостоятельно буквально на ходу. Еще на подходе выстреливал один-два морф-модуля по вскрытию запоров технических систем, и когда подходил к двери, она уже открывалась перед ним. Далее морф-модули уже сами прыгали на него и цеплялись к амуниции, когда Элхор проходил мимо.

Так что его почти ничто не сдерживало, кроме периодически засекаемых системами скафа бойцов серых, которых он довольно быстро "утилизировал". К сожалению, как веганец понял, тянул он слишком долго, и почти весь корабль уже был под контролем серых. Люди же заперлись в центральной части и отчаянно защищались, не щадя своих жизней. Веганец подивился мощи их психических и ментальных излучений. Порой его сквозь все стенки прихватывало от этой мощи и насыщенности, что, в общем-то, скорее мешало. Он старался не отвлекаться, бережно сохраняя пойманные псиструктуры как на накопителях, так и в памяти, предварительно упаковав специальным образом, чтобы случайно не испортить.

Однако дураками воины серых не были. Может быть, низовые боевики — да, а вот их командиры — вряд ли. Иначе бы им не удалось подстроить свою технологическую оснастку так, чтобы все-таки увидеть Элхора. Это было не смертельно, но неприятно. Просто потому, что его распылитель, которым он уничтожал врага, после каждого выстрела требовал времени на перезарядку, то есть на накопление энергии. Впрочем, в данный момент это не имело значения. Если раньше Элхору достаточно было пару секунд тихо постоять в сторонке, чтобы потом воспользоваться распылителем, отправив на тот свет, как говорят люди, одного боевика, а то и сразу группу, то теперь правила игры поменялись.

Генерал Орлов

— Кстати, познакомься, генерал, — Михаил кивнул на появившееся в виртуале новое лицо, — капитан службы безопасности Сергей Патрушев. Насколько я понимаю, ведет Ника с момента его появления на Земле.

Мужчины кивнули друг другу. Здесь и сейчас этого было вполне достаточно.

— Честно говоря, когда меня привлекли по космической части и дали полный доступ к делу, я просто не поверил. — Михаил покачал головой. — Удивительно, что вообще такой уровень доступа мне дали, хоть я тоже генерал, но, оценивая обстановку, действительно понимаю, что иначе никак. В общем, вам, безопасникам, — он посмотрел на капитана, — я не завидую. Уверен, это все, — он поводил пальцем в воздухе, обозначая масштаб происходящего, — вам не удержать в тайне. Не знаю, как вы будете выкручиваться.

— Это не моя забота, — пожал плечами Патрушев. — Меня больше волнует появление новых лиц, принадлежность которых, вернее, которого, просто непонятна. Гаврош... Простите, БУНИК корабля "Луч"...

— Не смущайтесь, капитан, — хмыкнул Михаил. — Мы уже все привыкли к новому имени БУНИКа и никак иначе между собой его не называем.

— Хорошо, — не стал спорить Патрушев. — Так вот, Гаврош проанализировал поведение Умника и, учитывая разного рода обмолвки и намеки, считает, что это может быть тоже нечто вроде искусственного интеллекта. А собственно его тело — голограмма. Правда, странная такая — материальная.

— Может быть, — неопределенно дернул плечом Михаил и мельком глянул на внешне безучастного Орлова. — Что думаешь, Коля?

— Мы мало знаем о Нике, — спокойно ответил он. — Несмотря на его видимую болтливость и коммуникабельность, мы можем только строить предположения насчет его возможностей и его окружения, которое он мог с собой притащить и до сего момента не засвечивать. Это действительно может быть искин, а если верить тому, что говорил Ник про другой мир, и про магию, то это может быть и просто разум живого существа на неизвестном нам носителе. Версия ничем не хуже других. Сейчас можно принимать за рабочие версии любые сюжеты из фантастики, и все может оказаться правдой.

Его собеседники озадаченно промолчали.

— О! Кажется, я начинаю понимать, почему этому отделу моей службы дали такие расширенные права, — пробормотал Михаил, курирующий дела, связанные с инопланетянами.

Похоже, на сцене появилось новое действующее лицо — кто-то из более развитых инопланетных рас. А кластер искина, который вел это дело, видимо, просчитал варианты будущих... нет, не событий, но пересечений интересов разных служб. Искин сформировал новый набор допусков для людей из этих служб и их отделов, а то и для частных лиц. Что ж, вполне типичная ситуация.

Умник

— Ну что, как будем работать? — спросил Умник, подойдя к слегка приоткрытой двери. — Как Ник или как-то по-другому?

— А какие есть варианты? — полюбопытствовал Гаврош.

— Так, стоп! — Умник поковырял пальцем в ухе. — Ты же транслируешь на Землю то, что видишь?

— Ну да, — чуть помялся Гаврош и дальше забормотал: — Ну, ты же понимаешь, инструкции, польза для человечества...

— Ага, мир, дружба, жвачка, — покивал Умник.

— Жвачка-то при чем? — не понял Гаврош.

— Чтобы извилины в мозгу заклеивать, а также уши и глаза.

Озадаченный Гаврош промолчал.

— Тогда, думаю, можно на контрасте сыграть, — совсем тихо проговорил Умник и вдруг превратился то ли в восточного монаха, то ли просто в лицо китайской национальности, в белой простой тунике и с четками в левой руке, которые он сразу стал перебирать. С затылка лысой головы свисал длинный хвост-косица до пояса с прозрачным кристаллом на конце, отбрасывающим яркие блики.

Подойдя к двери, Умник вытянул к ней вертикально поставленную ладонь. Пальцы чуть согнуты, только указательный ровный. Сделал движение вправо. Раздался громкий скрип, скорее даже скрежет (все-таки металл был сильно помят и деформирован), но дверь медленно отъехала в сторону, открыв довольно большое помещение.

— Тут был один из складов, — пояснил Гаврош наличие разных контейнеров и вообще явно нежилой и нерабочий вид.

Под ногами лежало слабо шевелящееся тело захватчика. Умник молча наступил ему на голову, которая тут же лопнула, и тело перестало шевелиться.

— Ммм... — Гаврош издал какой-то непонятный звук.

— Да нет, можешь не беспокоиться, — спокойно ответил Умник на незаданный вопрос. — Я уже их проверил. Хоть это и биологические существа, но искусственно выращенные: с минимальным интеллектом, заточенным на определенную задачу. Правда, в рамках этой задачи они сильны. Период жизни — около недели. Так что не жалко. А к людям и искусственным интеллектам вроде тебя я отношусь очень даже хорошо.

— Расскажешь про них?

— Потом.

Умник вытянул ладонь точно так же, как к двери, только теперь в сторону нового выскочившего из-за контейнера врага, и резко повернул ладонь на пятьдесят градусов. Верхняя часть тела чужака так же резко скособочилась на этот же угол, который, похоже, оказался смертельным, ну или просто вредным для жизни. Молча, как срубленное дерево, враг упал на пол. Правда, успел выпустить плазмоиды и несколько летающих дисков. Один из них Умник поймал прямо в воздухе двумя пальцами, указательным и средним, и внимательно посмотрел на добычу.

— Ого! — произнес Гаврош. — Он же летел с почти звуковой скоростью!

— Ну, пуля летит быстрее, и все равно некоторые люди их умудряются ловить. Я сам видел в записях.

— Хм... ммм... — непонятно выразился Гаврош, потом все же решился: — Понимаешь, Умник, это все было не по-настоящему. Просто кино.

— И ты молчал?! — воскликнул Умник, вытаращившись в потолок, и перевел взгляд на диск в руках.

— Ну, некоторые постоянно лезут поперед батьки, — неуверенно произнес Гаврош.

Умник вдруг принял обычный вид, кивнул и слегка улыбнулся, как будто еще что-то для себя решил. Затем повернул диск другой стороной и сказал как ни в чем не бывало:

— Забавная вещица. Внутри, вот в этом утолщении, их, — он кивнул в сторону трупа, — электроника. Плюс двигатель, плюс наводка на цель, очевидно, распознавание цели, плюс микронная заточка... Весьма технологичная вещь.

Поднеся палец другой руки к диску, Умник сказал:

— Пух! — и в диске ближе к краю образовалось отверстие, в которое он вставил непонятно откуда взявшуюся цепочку. Получившийся медальон повесил на шею и пояснил: — На память о бое.

Гаврош промолчал. Потом не выдержал:

— Мне кажется, ты слишком много смотрел наших фильмов. Причем старых.

— Не буду отрицать, — пожал плечами Умник и плавно скользнул в сторону и вперед, оказавшись за спиной нового врага.

Непонятно, как так вышло, но тот не заметил Умника. Немного постояв и поводив стволом, он повернулся и...

— Хотел еще немного посмотреть вживую, а то некоторые моменты мне были непонятны, — снова пояснил свои действия Умник.

Перед ним стоял и не подавал признаков жизни разрезанный на две половинки вместе со скафом чужак. Что-то прозрачное, как стекло, не давало внутренним органам и жидкости, заменяющей кровь, выпасть наружу, а часть органов даже еще шевелилась.

— Был бы я человек, меня, наверное, сейчас бы стошнило, — произнес Гаврош.

В голосе определенно слышалось легкое омерзение. Вызванное то ли видом чужака, то ли действиями Умника. Впрочем, скорее первым. По непонятной причине к новому знакомому Гаврош испытывал самые положительные чувства.

— Ты ошибаешься, — спокойно ответил Умник. — Человек испытывает такие чувства к себе подобным или к животным, к которым относится с симпатией, например, к собакам, кошкам, возможно, обезьянам, может, еще к кому, особенно к тем, с кем может себя проассоциировать. Однако по отношению к прочим живым существам подобные чувства сильно ослаблены и носят не эмоционально-подсознательный характер, а логический. Если человек увидит разрубленную пополам черепаху, то просто поморщится от неприятного зрелища. Да и то не каждый — вспомни, что в некоторых местах их едят. А вот если черепашка родная, которую он долгое время держал дома и играл с нею, то и чувства будут совсем другие. Здесь же, если рассматривать объект с точки зрения человека, вообще непонятно что. Можно сказать, биоробот.

— Понятно. — Гаврош озадаченно замолчал, пытаясь осознать, что сказал Умник, и переосмыслить некоторые взгляды на жизнь.

— Впрочем, не будем задерживаться. Кажется, нашего неизвестного помощника зажали в угол. — Умник повернулся и побежал внутрь склада.

Элхор

Это было бы забавно, если бы не было так печально. Похоже, Элхор действительно что-то делает не так, ему надо полететь домой и поговорить с наставниками. Возможно, собрать семейный круг и проанализировать, что с ним происходит. А если не получится разобраться — то и большой круг жизни. Ну а какие еще можно сделать выводы, если он, мастер жизни третьего круга, так бездарно тратит свои силы в борьбе с кем?! С искусственными созданиями серых! С теми, с кем он может разделаться одним движением пальца! Даже без всех своих технических штучек.

Да нет, понятно же все. Техническое-то воздействие как раз можно замаскировать и спрятать, а вот если он будет тут работать как мастер жизни, такое уже не спрячешь, а это потом претензии не только от серых, на которых наплевать, но и от остальных! Ведь официально серые в своем праве, непонятно как полученном. А так не хочется быть изгнанным из этой системы! Спокойно тут, хорошо. Хоть порой и суетно, да настолько, что иногда думаешь: а правильную ли стезю выбрал? Сумбурно? Да, так и есть.

Вот и сейчас, зажали-таки эти серые его в углу какого-то склада. Да откуда только достали генератор тьмы, как его называют: все, что попадает в поле его действия, теряет энергию, высасывается этим полем. А потом делай с объектом что хочешь. И техника перестает действовать, да и само существо может полностью лишиться своей энергии и умереть, если не остановить действие генератора. И ведь это явно не уровень серых, у них такого не может быть по определению. "О! Какая очевидная мысль, — иронично подумал Элхор. — Кто-то из высших помогает серым!" Вот и ответ на все вопросы. Печально.

Хорошо хоть зона действия генератора тьмы ограничена, как и форма поля. Сейчас боевики просто перекрыли возможные пути отхода Элхора, оставив только один выход. Правда, и достать его не могут — боятся распылителя! Скорее не боятся, а пытаются выработать рациональный подход. Вон, выпустят одного несчастного на него, он его распылит, а они, пока аппарат не зарядится, пытаются взять его толпой. То, что их оружие для него — ничто, они уже поняли и хотят связать рукопашным боем. Да откуда у этих искусственных созданий хорошая техника боя? Несколько секунд, и откатываются обратно, оставив несколько тел. Или не оставив — как повезет: уже высчитали время зарядки распылителя! Надо было еще кое-что прихватить с собой, но кто же знал, что серым негласно помогает кто-то из высших?!

Теоретически многим может быть выгодно, если Элхора тут просто уничтожат. Это приведет к ослаблению их позиций в комитете, и сестра одна не потянет. А пока пришлют замену, много чего можно успеть сделать без сильного противодействия. Или же наоборот — вытащить веганца за шкирку и выставить на порицание, мол, нарушил договор. И снова — возможна высылка и ослабление позиций. Уж не на него ли выставили ловушку, напав на землян? И земляне тут совсем ни при чем? Ведь вполне могут знать их, веганцев, и его, Элхора, отношение к людям. Но не слишком ли сложно? Вдруг бы он решил не вмешиваться? И что тогда? Все брошенные на это дело ресурсы пропали бы попусту? Ответ — нет, не пропали бы, если есть не одна, а две-три, а может, и еще больше целей, которые видит только тот, кто организовал всю это катавасию. Было бы слишком затратно выбрасывать веганцев из комитета таким способом. Или нет? Есть над чем подумать.