Молодёжь оказалась вполне адекватная, просто собравшись компанией, решили прогуляться по 'Мёртвому Району'. Не так давно здесь случилась авария, просел фундамент и без того аварийного дома, тот едва не рухнул. Пошли проверки и наружу вылез целый ворох проблем. Жилье признали аварийным, вот только расселять людей было некуда — в общем всё как обычно.
Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Одна хорошо известная мне корпорация выкупила всю эту землю. Для каких именно целей простой люд естественно не знал, бывшим жильцам было откровенно говоря плевать, те были просто рады выпавшему шансу, ну а остальные вроде, как и не у дел.
Тянула ли сама Трансформа или же вылезли проблемы на уровне администрации города, но в итоге дома уже почти месяц стоят неприкаянными, что повлекло определённые последствия. Ряды пустых пятиэтажек манили многих, от банально любопытствующих, до желающих помародёрить. Всю романтику сего место убили хлынувшие на 'ничейную' жилплощадь бомжи. Пусть дома под снос, но кто его знает, когда он будет и будет ли вообще, а до зимы не так уж и далеко. В итоге местная атмосфера получилась той еще гремучей смесью, так что жильцы близлежащих жилых домов предпочитали с наступлением темноты не высовываться без особой нужды.
Собственно, мои новые знакомые завалились сюда для пущего антуража и принялись травить байки и страшилки. В силу юного возраста, двум девкам и восемнадцати ещё не было, это занятие имело успех. Старшему пареньку к слову всего пару дней назад исполнилось девятнадцать.
В общем, я оказался в нужном месте, в нужное время, а уж про 'соло' моего живота и вовсе можно не говорить. Повальная проблема со зрением, банальный страх или тому виной яркие экраны телефонов, но подскочившие парни меня реально не разглядели! Ну а когда силуэт начал на них рычать и бросаться угрозами, случился полный ахтунг.
В общем слушая их видение случившегося, я от души посмеялся, ну а когда была моя очередь вещать, они так же вернули мне должок. К моему маленькому счастью, пока болтали, я благополучно отжал одного из парней пачку чипсов, которые худо-бедно, но притупили голод.
— А ты собственно куда шёл? — поинтересовался главарь этой тусовки.
— Да тут где-то ресторанчик круглосуточный раньше должен был быть...в общем еды раздобыть хотел. Ну а сейчас хотя бы до магазина продуктового добраться и то дело.
— Могу провести, — отозвалась самая старшая из девушек, — как раз по пути к дому, а то и так засиделись.
— Может я с тобой? — подал голос один из парней, всё это время, тихо сидевший рядом с той самой девушкой. Бедняга, видно ведь, что по уши и, как водится, не взаимно. Хотя это со стороны всё легко и просто выглядит, а на деле чёрт ногу сломит.
— Мы с ним друг друга проводим, — кивнула та в ответ, — а если что, его живот спасёт нас обоих! А то вам и так из-за меня вечно приходится круги наворачивать, ладно, через полчаса увидимся.
— Лен, ты это, если что — звони, мы пока тут и на связи, — отказом кавалер был явно недоволен и не скупился на довольно многообещающие взгляды в мой адрес.
Извини парень, но мне всё это не интересно, я кушать хочу.
Остальные так же поддержали донжуана столь же выразительными взглядами, я же в ответ пожал плечами. Сложившаяся ситуация ставила меня в такое же неудобное положение, но страх вновь заблудиться и что еще хуже остаться без еды заставил смириться.
Первые полсотни метров шли молча, как ни крути, чужие друг другу люди, но Лена очень быстро заскучала.
— На ночь есть вредно, — словно и не мне, бросила в пустоту девушка.
— С незнакомыми дядями по ночам ходить тоже не очень полезно, — ответил без задних мыслей, думая о пельмешках.
— А ты меня обидишь? — остановившись, девушка резко повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза.
— Нет! — тут же выпалил я, готовый привести кучу доводов и аргументов в свою защиту, но этого не потребовалось.
— Тогда не вижу причин для беспокойства, — Лена словно ни в чём не бывало, вновь зашагала вперёд.
— По-твоему маньяки и насильники с собой транспаранты носят и в граммофон лозунги выкрикивают? — по инерции попытался вразумить, но быстро понял, что это дело бесполезное.
— А ты маньяк? — манёвр с останавливанием и игрой в гляделки повторился.
Боже, тут я бессилен! — плюнув на это неблагодарное дело, махнул рукой и уже сам побрёл вперёд.
— Ты не ответил! — надо же, а ведь немного занервничала, значит не совсем безнадёжна.
— Пусть это останется интригой для нас обоих, — подмигнув, тут же спохватился, вспомнив, что натолкнулся на компанию плохо видящих подростков, — если что, я сейчас зловеще подмигнул.
— И как тогда мне с тобой идти? — не сдавалась Лена.
— Ну я же сказал, что не обижу, чего тогда переживать, маньяк я или нет? — бросил вроде как в шутку, но прилетевшее в ответ 'точно' меня убило.
— А у тебя капсула или шлем?
— Ммм?
— Еды дома нет, а ты об этом только посреди ночи вспомнил. Не атлет, щетина, вещи неглажены. Так сказать, все признаки длительного 'заплыва' в вирт на лицо.
— А вдруг я просто запойный...вышел в ночь за дозаправкой? — из вредности буркнул в ответ, ну а кому такую правду матку приятно слушать.
— Нее, — не задумываясь ответила она, — такие знают где могут налить, а где в тихую продать, а не по районам бродят. Тем более ты в ресторан вроде как собирался, а это не пирожок за двадцать рублей. Да ты не обижайся, мы все капсулами пользуемся, только у Костика не базовая комплектация, он единственный из вирта как огурчик выходит.
— Капсула, — о том, какой именно капсулой пользуюсь естественно уточнять не стал, а вот подобную тему будет не грех и поддержать. — Теперь понятно, чего твои друзья в таких странных позах к драке готовились, прям самураи, только без оружия.
— Вроде того, только ты зря смеёшься, Игорь на карате ходит и в Теллуре тренируется! В дуэльном доме можно режимы разные ставить, в том числе с полной привязкой к реальной физике и никаких тебе абилок, способностей и статов! Там раз в неделю полноценные бои без правил устраиваются!
Весьма и весьма интересно, было бы неплохо посмотреть на эти самые бои без правил. Тема рукопашника для меня актуальна, ведь с теми же кастетами бонусы от Живодёра, точнее уже Мясника, работают в полную силу, а вот с Мечом такого уже не будет.
— Если не секрет, это в каком месте такие забавы устраивают?
— Недалеко от Курана, это южнее столицы, примерно в неделе пути если пешком. А ты возле какого города крутишься?
— Торгурия, это на периферии.
— Торугурия!? Слушай, а там реально эпидемия и Пристам задания пачками раздают? — в глазах девушки вспыхнул огонёк.
— Про эпидемию слышал, а вот про задания нет, но я в городе давно уже не был, — не думал, что это событие окажется столь резонансным.
— Жаль, ну да ладно, мы завтра к утру планировали добраться, там на месте со всем и разберемся. Напрямую туда не попадёшь, городской портал заблокирован, но окольными путями...
— Не советую, гнилое место...
— Наслышаны, — серьезно кивнула Лена, — но квесты не пахнут, своё получим и обратно на малую родину. К слову Торгурия не на переферии, а в самой глубине кластера. Тебя-то как туда занесло? Скаут?
— Картограф, — даже врать не пришлось, девушка сама забыла о первой половине вопроса.
— Круто! Лёша вот скаут, незаменимый человек в группе, с его-то бонусами к поиску скрытых и заброшенных мест! Он пару раз уже пробовал к Картографам присоединиться, говорит со Скаутом гремучая смесь получится. У него карты и так нарасхват уходят, но без способностей слишком много времени и сил уходит, а ведь это он в своё время в художку ходил, у остальных вообще ахтунг, а не карты.
Наверняка в запасе у Лены был далеко не один вопрос, но на этом моменте наша совместная прогулка подошла к концу — мы дошли до её дома.
— Так, я уже пришла, а твой магазин вон за тем домом!
— Спасибо, друзьям отзвониться не хочешь?
— Да ладно, мы сейчас в игре встретимся, — поймав мой взгляд, она не сдержалась и хохотнула, после чего быстро набрала кого-то из компании. — Ало, да, да...да всё нормально, меня никто не трогал и не обижал. Да! Всё блин, успокойся, уже в лифт захожу, связь сейчас пропадёт. Через десять минут жду в игре.
— Врушка.
— Тю, я ему алиби, а он...ладно, может в игре пересечёмся, если что, я — Мицара! Не смотри так, не сама выбирала, Система так сказать помогла.
Махнув на прощанье девушке, которую навряд ли когда-либо ещё увижу, я быстро зашагал в указанном направление — эффект от съеденных чипсов успел сойти на нет и меня вновь начало пошатывать. Магазин, к моему немалому счастью, оказался сразу за поворотом и работал в штатном режиме.
С голодухи хотелось всего и побольше, но к счастью я всё же смог взять себя в руки. Гроздь бананов, котлеты, йогурт — на сегодня должно хватить, а в следующий раз нормально затарюсь в магазине. На кассе взял еще чипсов, если компания ещё не разошлась, то верну долг, а если их уже нет, то сам по дороге заточу. Воспоминания о выпитом с дворфами эле заставили потянуться к пиву, но в итоге передумал и взял лимонад в стекле. Мало ли, вдруг завтра решат устроить алкотест и я не пройду, да и чего уж душой кривить, обычное пиво банально недотягивает до того, что я попробовал в Теллуре.
Всё богатство уместилось в один пакет, так что шёл налегке. Причем спустя пару минут от бананов осталась лишь кожура — прикончил в один присест. Съедавшее меня изнутри чувство пустоты наконец-то начало рассасываться!
Минут через пятнадцать нагнал поредевшую компанию, в которой осталось лишь трое — видимо ударная группа, готовая в любой момент сорваться на помощь Лене.
— Парни, я тут должок принёс, — окликнул я троицу, на ходу доставая чипсы.
Прилетевшие в ответ смешки, пренебрежительные и вместе с тем мерзкие, заставили замереть. Видимо я слишком сильно расслабился.
— Чего ты там отдать-то хотел?
— Да ты не ссы, показывай, что есть, а мы уж разберемся.
Троица не церемонилась, спокойно, но вместе с тем со знанием дела меня начали зажимать в 'клещи', отрезая пути к отступлению. Присмотревшись к бравым ребятам, я мысленно чертыхнулся. Глаза красные и мутные, да и выражение лица соответствующее — не в адеквате, с такими чесать языками себе дороже, а значит нужно действовать по-другому.
Ну, понеслась!
Пакет с поклажей угодил точно в голову центральному бойцу, к моему не малому счастью выдав характерный звук удара — ох не зря я лимонад прикупил. Пока остальная гоп-компания соображала, отчего их товарищ повалился мешком на землю, рыком бросился к крайнему левому и что есть сил, рубанул того между ног. Мужская солидарность? Нет уж, генофонд нации дороже, а этому в нём делать нечего. Нарик сложился пополам и тут же получил коленом в нос. Третий попытался меня схватить, но я попросту скинул схваченную им куртку и рванул вперёд. Не по-рыцарски, но если тебе пробьют голову, то грош цена тому, что ты бился до конца и вообще молодец по жизни.
Отборные маты за спиной, подкрепленные банальщиной типа 'стой, а то хуже будет' добавили прыти. Вот вроде бы все прекрасно понимают, что если остановиться, то как раз будет куда хуже, а всё равно продолжают орать. Видимо дань традициям.
Несмотря на более чем серьёзный стимул в виде гопников, хватило меня минуты на четыре, не больше. За последние месяцы болезнь выжала из меня по максимуму, да и пяток съеденных бананов всухомятку это не завтрак чемпиона. Даже этим рывком я скорее всего обязан тому коктейлю, на котором сидел в капсуле.
Резкий толчок в спину, отправил меня в близлежащую стену. Приложило не сильно, успел руками спружинить, но этого хватило — меня догнали.
— Ну всё, тебе хана...
Удар по почкам заставил согнуться уже меня, а следующий в голову и вовсе распластаться на земле. Это в фильмах после такого главный герой не просто встаёт, но еще и навешивает звездюлей плохим парням. Реалии жизни куда веселей. В ушах звенело, земля кружилась и единственное что я мог заставить себя сделать, это сжаться, подтянуть ноги к животу и закрыть голову руками.
Удар, второй, десятый...казалось на руках не осталось живого места, но я терпел — голова дороже. Закрыв глаза, я на рефлексах попытался погрузиться в спасительную медитацию. Глупо, но отчаянные времена требуют отчаянных мер, да и банально за последние дни я слишком часто пользовался этим приёмом. Возможно это и помогло, вот только выведенные из боя в самом начале дружки не только очухались, но и нагнали нас.
— Лови напас, мудила!
Тяжелый каблук с размаху впечатался в плечо, в котором тут же противно хрустнуло. Правая рука отнялась и повисла, уже никак не защищая голову. Удар в висок током прошёлся по всему телу, которое тут же обмякло, а после в бок что-то резко кольнуло.
— Рука, моя рука! Скорую! Дебилы, звоните быстрее!
Не знаю, что случилось с этим уродом, мне было на него плевать — главное от меня отстали. Перекатившись на спину, я увидел, как зажигается свет в квартирах многоэтажек. Дурак...кто мешал шум поднять? Вон уже и силуэты людей видны, кто-то вроде звонит.
Чего ж он так орёт, может руку сломал? Было бы неплохо....хотя пофиг на него, главное, чтобы сам на ногах был. Надеюсь это никак не повлияет на работу. Да нет, не должно, какая разница побитый я или нет, в капсулу лёг и ладно.
Мысли текли с какой-то обыденной вялостью, словно и не лежал я на земле избитый в компании гопоты, а...видел сон? Точно, такое ощущение, что стоит приложить достаточно усилий и всё закончится.
Даже боль от побоев казалась какой-то притуплённой, а вот незатихающий ор гопника противно давил на уши, благо не так уж и долго — вскоре он уступил место оглушающему звону, а после и вовсе исчезли все звуки.
— Если ты хочешь, — ощутив объятия крошечных ручек, я совсем не удивился, — они умрут.
— Я скучал, — пусть от тихого шёпота Лиэль у меня по спине промаршировали ледяные мурашки, я действительно был рад слышать её голос.
— Правда!? — ну вот, а теперь совсем как настоящий ребенок, если не смотреть в глаза...
— Ага, — рассеяно ответил я, но оно и не мудрено, ведь вместо того, чтобы валяться в подворотне, я стоял посреди уже знакомого мирка Перекрестка.
В голове конечно полный кавардак, но в том, что я не в капсуле был уверен, а значит либо у меня окончательно поехала крыша, либо случились те самые 'странности', о которых предупреждал Игорь Семёнович. Остаётся только гадать, что же произошло на самом деле.
Секунды шли, наваждение не спешило развеиваться, а малышка в свою очередь не спешила выпускать меня из своих объятий, словно чего-то ждала от меня.
— Я тебя в прошлый раз не поблагодарил за помощь... — навряд ли врачи одобрят общение с собственной галлюцинацией, но мне всё равно больше ничего не оставалось.
— Друзья всегда помогают друг другу! Мы же друзья? — Лиэль запрокинула голову, и я невольно посмотрел в её сплошь чёрные глаза. Даже во второй раз их взгляд заставлял меня поёжиться.
