— Ты забываешься! — рявкнул Ло-Мин, как ножом полоснул. Тотчас вокруг него взвилась сила и ударила в Интара. Хорошо рассчитанный точечный удар. Ноги вампира тотчас подкосились, заставив его упасть на колени. Зариме ринулся к нему, чтобы помочь, но глава клана рявкнул: — А ну стоять! Ты слишком много на себя берешь, мальчишка!
Свои слова он подкрепил звонкой пощечиной, так что дракон отлетел на несколько шагов в сторону. Таким ударом можно было сломать челюсть, но у Зариме даже лицо в кровь не разбилось. Он просто так и застыл. Ло-Мин же вернулся к Интару:
— Ты позволил себе немало дерзостей. Забыл свое место. Придется напомнить, а также научить смирению. Уведите мальчишку в подземелья.
Тотчас рядом с Зариме, словно из-под земли, выросли четверо вампиров и схватили его. Попытка бы не удалась, но дракон обменялся взглядом с Интаром.
— Прошу, сбереги себя! — говорил взгляд вампира, и тут же последовал мысленный ответ:
— За меня не беспокойся. Им не причинить мне вреда. Пусть Ло-Мин думает, что победил.
Зариме увели, а глава клана по-своему расценил выражение лица вампира:
— Что, не можешь встать и даже пошевелиться? Я знаю. Пришло время преподать тебе хороший урок.
— Думаешь, поможет? — криво усмехнулся Интар.
— Все дерзишь? — цепкие пальцы Ло-Мина вздернули его за подбородок. — Дерзи, пока можешь. Но не забывай, что у меня есть теперь отличный способ давления на тебя. Да-да, я о твоем мальчике. Он хоть и оборотень, но с ним можно сделать много всего... интересного. О, вижу, проняло!
— Подонок!
— Где твое уважение? — легкий, почти невесомый удар, но голова Интара резко откинулась назад, на верхней губе выступила кровь. А Ло-Мин с улыбкой продолжил: — Считай это воспитанием. Так или иначе тебе придется смириться с моей волей.
— Никогда!
— Посмотрим. Думаю, тебе нужно какое-то время побыть одному. Поразмыслить. А я пока пойду, навещу твоего маленького протеже.
Ло-Мин хохотнул и вышел, а Интар так и остался стоять, коленопреклоненный. Его тело все еще было парализовано волей главы клана. Оставалось только посылать проклятья по известному адресу.
Глава 57. Два пленника.
Воины Ло-Мина очень старались пленить Зариме как следует. Каземат выбрали попрочнее, оковы понадежнее — с высоким содержанием серебра. В результате дракон оказался прикован так же, как они нашли Эрнеста. Но сам Зариме все это действо воспринимал со смирением и некоторой отрешенностью. Во многом потому, что прекрасно знал — ни этот каменный мешок, ни оковы не способны его удержать. Но ему было интересно, что же будет дальше, к тому же интуиция подсказывала, что он поступил правильно, отступив сейчас.
Сделав свое дело, вампиры безмолвно удалились. Ни один не сказал ни слова, даже в глаза ему смотреть, такое ощущение, побаивались. Но Зариме недолго удалось "наслаждаться" одиночеством. Наверное, не прошло и четверти часа, как дверь узилища распахнулась и вошел Ло-Мин. Его сопровождал один из охранников, который установил на стене факел и вышел.
Зариме принюхался. От вампира пахло Интаром, более того — его кровью. Но ее было очень мало, да и все чувства потомственного телохранителя говорили, что повязанный в относительном порядке. Поэтому можно и подискутировать. Хотя пока дракон не подавал вида, что вообще заметил Ло-Мина. Тому это быстро перестало нравиться, и он сказал:
— Перестань притворяться глухим. Я прекрасно знаю, что ты оборотень.
— Это что-то меняет? — с ангельским спокойствием поинтересовался Зариме.
— Что ты за зверь?
— Разве вы не можете определить?
— Не дерзи, щенок!
На это дракон ничего не ответил. Лишь пожал плечами, насколько позволяли цепи, но Ло-Мин ничуть не успокоился. Он, конечно, хорошо держал себя в руках, но злость клокотала в нем подобно лаве.
— Чем же ты так очаровал Интара? — словно размышлял вслух глава клана. — Не думаю, что дело только в смазливой морде, — цепкие пальцы вновь впились в подбородок дракона, заставляя поднять глаза.
— У меня никогда не было цели очаровывать. От судьбы не уйдешь, — все так же спокойно ответил Зариме.
— Не неси чушь. И все-таки что же ты за зверь?
Дракон чувствовал всю тяжесть взгляда вампира, он пытался пробраться в самую душу, найти там тень зверя и вытащить ее на поверхность. Ло-Мин был очень силен, но Зариме дрогнул лишь на миг, а потом оставался все так же непоколебим.
— Ты... какая-то рептилия. Довольно редкая. Я никак не могу уловить твой образ. Он расплывчат.
— Я — не ваш зверь, — возразил Зариме.
— Чушь. Я — глава клана Драго. Все звери — мои.
Дракон не стал ему читать лекцию на эту тему, хотя мог бы. Он просто промолчал. А Ло-Мин продолжил:
— Меня всегда притягивали различные редкости, подобные тебе.
— В самом деле?
— Не умничай, — как ни странно, глава клана, кажется, совсем не разозлила эта реплика. — Как, говоришь, твое имя?
— Зариме.
— Так вот, Зариме, я вовсе не жажду обрести в вашем лице врагов. Уничтожить всегда легче, чем создать, — голос вампира стал нарочито спокойным, даже приятным. — Интар забыл, кто он есть. Возможно, в этом есть и моя вина, не знаю. Но его дерзость, что бы ни было причиной, никому не принесет добра. Он сам ставит себя под удар, и тебя тоже.
— Зачем вы мне это рассказываете? — чуть нахмурился Зариме.
— Ты же вовсе не глупый мальчик, — улыбнулся Ло-Мин, и эта улыбка вовсе не походила на оскал. — Ты понимаешь, что многие проблемы можно решить несколькими способами. Как бы Интар не ерепенился, он дорог мне достаточно, чтобы я не желал идти наихудшим из путей. И для этого мне нужен ты.
— Вы хотите, чтобы я его переубедил, перетянул на вашу сторону.
— Не так грубо, но верно, — снова улыбнулся глава клана. — Ты красивый мальчик, Интар в тебе души не чает. Это видно. Равно как и то, что природа ваших отношений гораздо шире дружеских. Ты понимаешь, о чем я?
— Думаю, да.
— Хорошо. Взаимопонимание это важно, — голос вампира стал просто бархатным. — Ты, конечно, извини, что пришлось прибегнуть к столь суровому методу... воздействия, — тонкие пальцы пробежали по оковам. — Но Интар не оставил мне выбора своим упрямством. Приходиться прибегать к нежелательным путям.
— Хм...
— Так вот, принимая во внимание близость ваших отношений, думаю, ты можешь оказать на Интара достаточное влияние, чтобы он переменил свое мнение. Уверен, он прислушается к тебе.
— С чего вы так решили?
— О, считай, это подсказывает мой богатый жизненный опыт, — улыбнулся Ло-Мин, чуть отстранившись. — Но мне непонятно, откуда в тебе такое сомнение к моему предложению?
— Я доверяю мнению Интара.
— Оно у него довольно предвзятое, уж поверь мне. Мое предложение не несет ничего такого уж ужасного. Можем даже обговорить условия. Уговори Интара остаться при моем дворе. Несмотря ни на что вам обоим будут рады. Я возлагаю большие надежды на твоего любовника. У него большой потенциал. И из-за этого я готов закрыть глаза на многие его недостатки. Конечно, ему все-таки придется научиться уважать авторитеты. При дворе не может быть разлада. Но в остальном... Пусть он продолжает жить с тобой, оборотни нередко сопровождают нас.
— А там, глядишь, одумается и заведет семью с детьми? — закончил за него Зариме.
— Тебе этого не понять, но мы живем очень долго. За это время вполне могут поменяться не только взгляды. И, как мне кажется, наличие тебя вовсе не помешает Интару сделать главный подарок клану.
— А при желании меня ведь и убрать можно, — добавил дракон, не сводя с вампира внимательных глаз.
— Не стоит сразу подозревать меня в самом худшем, — возразил Ло-Мин, ничуть не дрогнув. — Я же пришел сюда, чтобы поговорить с тобой и решить все по-хорошему. Иначе придется проверять, насколько сильно Интар тебя любит.
— Хм.
— Послушайся голоса разума, — голос главы клана стал глубже, с приятными шипящими нотками, глаза засияли.
Зариме почувствовал некоторое волнение, ощутил что-то родное, исходящее от вампира, а тот продолжил:
— Доверься мне, ты ведь чувствуешь, я тебе не враг.
Возможно, будь на месте Зариме кто-то другой, он бы поддался, даже наверняка, но дракон лишь тряхнул головой, и мягкое наваждение исчезло. Стало ясно, что глава клана пытался говорить с его зверем, заманить его, зачаровать. Но фокус не прошел, а Зариме спросил:
— Почему тебе так важен Интар?
Всего лишь на краткий миг Ло-Мин ошеломленно застыл, а дракон успел уловить в его мыслях: "сила, о которой и сам не знает", "пророчество". Но уже мигом позже глава клана наглухо закрылся, пробормотав:
— Ты вовсе не так прост, как кажешься.
— Какой есть.
— И такой же дерзкий, как Интар! Что ж, даю тебе время подумать. Но я еще вернусь.
С этими словами Ло-Мин стремительно развернулся и вышел, только дверь камеры хлопнула. Факел так и остался догорать в своей подставке. "Крайне неосмотрительно!" — мельком подумал Зариме.
Ему вновь не довелось долго наслаждаться одиночеством. Не прошло и получаса, как за дверью все утихло, и снова раздались осторожные шаги, а потом не менее осторожный голос:
— Зариме, ты здесь?
— Да, — ответил дракон, с удивлением узнав голос Виолетты.
— Уф, хорошо! Сразу и не найдешь! Охраны здесь сейчас нет, поэтому я смогла пробраться.
— Зачем?
— Я пришла предупредить. Наш глава пошел за главной реликвией клана. Он собирается как-то применить ее против тебя, ведь она придает силы и не только. Будь осторожен! К сожалению, я не могу помочь тебе выбраться...
— Все равно спасибо. Но, я не понимаю, почему...
— Я не знаю, что произошло на том острове, но без твоего участия не обошлось. А потом... на меня буквально снизошла благодать... У меня будет ребенок. От Карла. Это чудесно! Но, по-моему, кто-то идет... Прощай! Да сопутствует тебе удача!
Виолетта исчезла, как клочок тумана на рассвете, и Зариме снова остался один. Дракон подумал, что Инанна никого не обделяет своей щедростью. Что же до сказанного вампиршей... Зариме не думал, что какая-либо реликвия может помочь Ло-Мину поработить его. Издревле на драконов действовали лишь артефакты, изготовленные на конкретную личность. И то не факт. А уж сейчас, когда Зариме имеет связь с повязанным... И эта связь окрепла и устоялась... Но все равно дракон проверил крепость своих ментальных щитов, а еще и состояние Интара. Все на месте, все хорошо. Вампир нервничал, но опасность ему не грозила.
Глава 58. Визиты и предупреждения.
Где-то через час вернулся Ло-Мин. На этот раз Зариме почувствовал его приближение задолго до того, как открылась дверь. Глава клана просто искрился силой и мощью, и не утруждался это скрывать. А может, стремился показать, что ее стало более, чем раньше.
— Ну что ж, снова здравствуй, — ответил вампир, снова закрывая кованую дверь, словно отсекая их от всего остального мира.
На это Зариме лишь неопределенно хмыкнул, а Ло-Мин заметил:
— Вижу, ты в оковах чувствуешь себя абсолютно комфортно.
— Ерунда. Я и не такое переживал.
— Резонно. Так ты подумал над моим предложением?
— Более-менее.
— И какого же твое решение?
— Предложение не лишено определенных прелестей, но в этом я все же доверяю Интару. Раз он не согласен, то и мне оно незачем, — спокойно и невозмутимо ответил Зариме.
— Глупый мальчишка! — едва не вышел из себя Ло-Мин, и воздух едва ли не заискрился от его силы. — Ты так хочешь погубить вас обоих?
— Нет, но...
— Так вот, так или иначе, но будет по-моему! Однажды я уже отпустил Интара, но теперь все. И ему придется долго платить за свою дерзость!
— Ты ведь изначально хотел заставить его поплатиться, — заметил дракон, сохраняя ангельское спокойствие.
— Молчать! У меня есть планы и на твой счет.
Вампир подошел вплотную к Зариме, почти прижался и, вглядываясь в золотые глаза, прошипел:
— Думаешь, одной смазливенькой мордашки достаточно, чтобы дерзить? Не забывай, ты в моих руках, и тебя же я буду использовать против него. Но сначала я тебя подчиню своей воле!
— Один раз у тебя не вышло.
— Приступим ко второму.
Сила Ло-Мина обрушилась на Зариме подобно лавине. Словно вампир хотел похоронить его под ней. Сила ревела, скребла когтями щиты, выла, жалила. Но как не бесновалась эта сила, за щиты дракона проникнуть так и не смогла.
— А ты крепкий орешек! — хмыкнул глава клана. — И все-таки я добьюсь своего!
И тут произошло то, чего Зариме никак не ожидал. Природа силы Ло-Мина изменилась. Из холодной, вампирской она стала теплой, живой, такой родной. Дракон удивленно распахнул глаза, признавая себе подобного. Зариме приоткрыл щиты, прислушался. Нет, ошибки не было. Сейчас Ло-Мин был драконом. Не совсем таким, как он сам, куда более древним, мощным. И хоть очертания его были расплывчаты, неверны, но тем не менее.
Два дракона кинулись друг к другу, закружили. Один тотчас заиграл мускулами. Не в силах сдерживать этот напор, да и не желая, Зариме сам опустил все свои щиты, а чуть позже обмяк в оковах, улыбаясь чему-то своему.
Драконы нашли общий язык, но сам Ло-Мин, похоже, плохо представлял, что же все-таки произошло. Он лишь уяснил, что зверь Зариме подчинился и возликовал:
— Видишь, тебе не устоять! Твой зверь теперь мой раб.
— Да, — улыбнулся Зариме, но, похоже, он плохо понимал, что вампир ему говорит, поглощенный каким-то внутренним диалогом.
— Так-то лучше, мой маленький послушный зверек, — свои слова Ло-Мин сопровождал действиями. Его руки по-собственнически легли на грудь дракона, сдвигая ткань, добираясь до кожи. — Какой же ты горячий! И так сладко пахнешь! Интересно, ты так же хорош на вкус?
Зариме промычал что-то нечленораздельное, а глава клана продолжил:
— Мне будет интересно познать тебя во всех смыслах, в которых это делал Интар. Но это позже. Сейчас нужно укротить нашего непокорного блудного сына. Ты ведь поможешь мне в этом, мой сладкий мальчик?
— Да.
— Хорошо, — говоря это, губы вампира почти коснулись губ дракона. — Сейчас я вынужден вновь тебя оставить. Но скоро за тобой придут. Не скучай.
Уверенный в собственном успехе, Ло-Мин удалился, и не заметил усмешки на губах Зариме и того, как его золотые глаза утратили признаки зверя, став обычными.
* * *
Интар бесновался, преисполненный яростью. Но это было заметно лишь по стиснутым до скрипа зубам и полыхающему взгляду. Он все еще не мог пошевелиться, а когда представлял, что могло случиться в этот немалый промежуток времени, то холодел от ужаса. Одновременно шла борьба всеми силами не выдать своих эмоций. Получалось не очень.
Время шло, Интар уже начинал думать, не решил ли глава клана по своей прихоти сделать из него своеобразную коленопреклоненную статую, чтобы он искупал свою вину как деталь интерьера. Но этим опасениям не суждено было сбыться. Ло-Мин решил навестить своего провинившегося вассала.
От вошедшего главы клана веяло силой. Она шлейфом тянулась за ним и укрывала плащом. Возможно, впервые Интар видел мощь Ло-Мина столь неприкрытой. Да, "глава клана" — не просто красивые слова, а еще и сила. Достаточная, чтобы справиться с кланом. Интар чувствовал, как у него внутри рождается отклик на эту мощь. "Клановая связь" тоже не пустой звук. И это нельзя остановить или перекрыть, только если Ло-Мин сам пожелает.
