Башня Миров. Начало Пути

— Они пробежали уже приличное расстояние, — ответила главный куратор. — Тебе помочь, или сам догонишь?

— Сам справлюсь, — ответил куратор, но не успел броситься в погоню, так как начальница его остановила.

— Не забудь жетоны.

Элинтер молча кивнул и помчался вслед за сбежавшими участниками. Двое воинов неслись со всех ног, чтобы добраться до безопасной зоны ещё до момента первого выстрела и уже почти достигли заветных дверей, однако их ждал сюрприз. Куратор, облокотившись на одну из массивных створок, ковырялся в зубах металлической палочкой.

— Чего-то вы долго, — хрустнул пальцами Элинтер и направился к двум бегунам. — Я уже тут от скуки чуть не помер.

— Ага, а теперь помрём мы?! — Варгас отчаянно отступал.

— О-о-о! Какой ты догадливый! — обрадовался куратор. — Молодец! Дополнительный балл заслужил. А также парочку ударов. Хм... Дизнай кажется, — он посмотрел на парня с крыльями. — За тобой особых успехов во время занятий не было, так что у меня тут два дохляка. И раз если вы уже дохлые, то, как мне вас убить второй раз? — Элинтер сделал наигранно задумчивый вид. — Пока не знаю, так что просто побью вас.

Куратор даже не стал создавать двойника и быстро сократил дистанцию до Варгаса, после чего нанёс пару слабых ударов, которые заставили участника согнуться. Дизнай решил улететь подальше от этого монстра.

Сплюнув кровь, слабый участник посмотрел на куратора и тому очень не понравился этот взгляд, напомнивший ту красноволосую девчонку. Элинтер даже не стал раздумывать и ударил, вот только Варгас оправдал своё звание колоссального везунчика — куратор поскользнулся и полетел вниз по лестнице, извергая проклятия на голову слишком везучего участника.

— Как удачно тут подвернулась лестница за соседней дверью, — усмехнулся Варгас.

* * *

Я шел рядом с принцессой и обдумывал всё, что произошло со мной за это время в Башне, а также пытался контролировать то странное чувство, когда я будто заглядываю в душу к другим, но ничего не получалось.

— Налл, что случилось? — Сио вырвала меня из цепких объятий собственных мыслей. — У тебя такое серьёзное лицо уже довольно долго. С тобой всё в порядке?

— Да-да, я в порядке, — я не хотел говорить принцессе о своих размышлениях.

— Бесполезно, Налл, меня нельзя обмануть, — улыбнулась Кассиопея и подошла поближе. — Слишком у тебя печальный вид, так что успокойся и сконцентрируйся на испытании, иначе нам не победить.

— Честно говоря, я не понимаю, почему вы возлагаете на меня такие надежды. Из меня ведь плохой боец, да и помощи от меня никакой...

— Называй меня Сио, как и тогда. И не стоит переживать по всяким пустякам. Я тоже не всегда была сильной... — Кассиопея посмотрела вдаль. — Я оказалась в одной из семей, которые называют великими, ещё будучи совсем маленькой. Но в отличие от других династий, эндтауэров в нашей семье было значительно меньше, чем у других.

Я лишь знала главу рода и его старшего сына, которого я ни разу не видела, остальные же постоянно находились на разных уровнях и никогда не встречались мне лично. Решив, что это как-то поможет семье, глава рода пошел на отчаянный шаг и решил подготовить Принцессу Трейтора.

Он искал любых девушек хоть с какими-то способностями, чтобы потом обучить. Среди этих многочисленных кандидаток оказалась и я. Правда было в этом обучении кое-что далекое от нормальной жизни.

Каждый получал условия жизни, согласно достигнутым результатам. С одной стороны можно понять логику главы рода. Он пытался вызвать в каждой из нас стремление к лучшим условиям. По сути, мотивируя действовать максимально эффективно, если хочешь выжить.

Я была довольно слабой, поэтому не могла показать себя, победив одну из сестёр. В итоге мне приходилось жить в глубоком подвале, где было сыро и холодно. Из еды я довольствовалась лишь плесневым хлебом и грязной водой. Естественно, такая еда не прибавляла нам сил, и многие умирали, не выдерживая этого, но однажды всё изменилось.

Я смогла победить старшую сестру, не знаю, как я это сделала, но потом я постепенно поднималась на каждый следующий этаж нашего дома, который был сделан в виде башни. Это был своего рода символ стремления к Вершине. Условия становились всё лучше и лучше.

Очень хорошо я помню, как впервые укуталась в тёплое одеяло, какой мягкой была подушка и кровать. Чистая вода была самым замечательным напитком, который я только попробовала. Я всегда представляла себе, как выглядит самый верхний этаж нашей маленькой башни, и вскоре моя мечта сбылась, звание самой сильной среди сестёр досталось мне. Невероятно, не находишь? Слабачка, что сперва еле на ногах стояла, смогла оказаться на самом верху. Как думаешь, каким образом я смогла достичь своей мечты?

— Ваши сёстры взяли вас к себе наверх, чтобы вам не было одиноко в мрачном подвале? — я был рад, что у Сио такие хорошие сёстры.

— Ох-х-х, опять ты за своё Налл, — вздохнула принцесса.

— Но что я...

— Ох-х-х... ну подумай хорошенько, разве стали бы они делиться своей едой, своей комнатой и своими условиями жизни, которые заработали, рискуя собой, с кем-нибудь ещё? Как ты думаешь?

— Джикан столкнулся с Элинтером и Аюолой! — раздался голос Варгаса.

"Я убила их всех! Всех! — мысленно закричала принцесса, не решившись сказать об этом Наллу. — Я запомнила каждую свою сестру, а особенно ту первую, которая пожертвовала собой, чтобы спасти меня. Отдала свою жизнь незнакомой девчонке, которая была для неё никем и, тем не менее, она отдала её! Ну как я могу такое сказать ему, ведь даже услышав, что там умирали люди, он продолжает верить, что со мной поделились".

— Он там, где вы и предполагали, следовательно, все расчёты совпадают. Джикан ведёт страшный бой, я и не думал, что он на такое способен. Сейчас Снай подключится и попробует подстрелить куратора.

— Принцесса, я думаю, что....

— Они добрые, — улыбнулся я и, видя, что Кассиопея немного не поняла меня, сбившись с мысли из-за сообщения, пояснил. — Они поделились с тобой, Сио, потому что были добрыми и любили тебя.

"Он опять назвал меня Сио, у меня просто нет слов, — подумала принцесса, испытывая неподдельную радость. — Если сюда попал такой человек, то может быть для этой прогнившей и заполненной тварями башенки не всё потеряно. Как думаете сестрёнки?"

— Конечно, Налл, ты совершенно прав, — улыбнулась она и вытерла, возникшие на мгновение, слезы, а ко мне снова вернулось ощущение, что принцесса окуталась аурой счастья.

Каррат почему-то покачал головой, как-то злобно посмотрел на принцессу и, скривившись, удалился.

— Впрочем, ваш план оказался абсолютно верным, — сказал он развернувшись. — А это значит, что мы можем победить.

— О-да, победить мы можем... — принцесса оскалила зубы в злобной ухмылке и окуталась мощной аурой. — Теперь настала пора умирать.

— Сио? — я был поражен подобным шагом.

— Итак, кто же первым хочет отправиться в мир иной? — теперь её лицо больше напоминало какую-то маску.

— Что вы задумали? — вид у Каррата был несколько испуганным. — Нам нужно побыстрее бежать к выходу, чтобы...

Договорить он не успел. Кассиопея лёгким движением руки отшвырнула его от себя.

— Неплохой я придумала план. Всё выглядит идеально, все на своих местах, и всё очень эффективно. А все хищники собрались в одном месте, чтобы при необходимости показать куратору, где находится кузнец. Мне плевать на команду. Убив побольше участников, я как раз смогу попасть на следующий уровень. А вы останетесь здесь навсегда.

Я был в ужасе, она ведь была такой доброй, и я чувствовал её счастье. Тогда почему, почему она это сделала, получается и в том доме... и теперь я чувствовал боль, которая окутала моё сердце, и ту, что заменила счастье Сио.

— Что за ерунда?

— Она задумала это с самого начала, поэтому её план выглядел столь замечательно на фоне остальных.

— Как ты могла предать своих, тварь! — разъярился Каррат и посмотрел на меня. — Выкормыш принцессы! Убью! — он бросился на меня так быстро, что я ничего не успел сказать. Но резкий удар принцессы откинул его далеко в сторону.

— Ой, чёрт! — утёр кровь этот человек. — Сволочь!

— Ты умрёшь первым.

— Плевать!

— Раз, два, три, четыре, пять, пришло время умирать, — улыбка её была столь зловещей, что Мора отошел на шаг, а Каррат побледнел.

— Налл, ты должен понимать цену за проход на следующие уровни, и её обязан заплатить каждый.

— Сио...

— Если ты действительно хочешь найти ту, ради которой появился в Башне Миров, то...

* * *

Унго и Норан показывали настоящие чудеса слаженности и осторожности. Два участника с достаточно невысоким уровнем силы смогли обойти множество опаснейших ловушек, не задев энергетические контуры ни одной из них.

Норан быстро догадался, что для большинства здешних опасностей первым сигналом к активации является свет, поэтому пришлось положиться на чутьё Унго, раса которого без особых проблем ориентировалась в абсолютной тьме.

Каранги обладали специальным органом, испускающим и принимающим волны определённой частоты. Тем самым они могли составить полный портрет окружающего пространства и запомнить получившуюся трёхмерную карту, после чего без особого труда шли туда, куда было нужно.

Иногда приходилось использовать эльты, чтобы пролететь над точками активации ряда ловушек. Но, к сожалению, не всё складывалось так идеально, и в результате срабатывания одной из них один эльт был потерян.

Во второй раз участок тоннеля, где они шли, затопило водой, поэтому пришлось преодолеть его в специальном артефакте, который Лант подарил ещё за неделю до испытания. Однако пришлось изрядно потесниться, чтобы там смогло уместиться два человека. Благодаря такой слаженной работе уже спустя пятьдесят минут они преодолели две трети трудного пути.

— Унго, как думаешь, куратор скоро до нас доберётся?

— Вряд ли, — ответил каранг. — Думаю, соратники хотя бы на пять минут его задержат. А это позволит нам преодолеть парочку следующих ловушек. К тому же ему придётся преодолеть не активированные ловушки, а это отнимет какое-то время, но вот вреда ему, скорее всего, они не нанесут, ведь он всё-таки Достигший Вершины.

— А не думаешь, что он может пройти их также как и мы?

— Да, есть такая возможность, — согласился Унго.

— Скорее наибольшая вероятность, что именно так и будет, — хмыкнул Норан. — И что тогда будем делать?

— Тогда придётся сражаться.

— И помереть, — усмехнулся лидер. — Впрочем, мы ещё покажем ему всё, на что способны, так что думаю, он не будет расстроен.

— Тогда я жду, — без тени эмоции произнёс куратор и сложил руки перед собой.

— Вот чёрт! — крикнул Норан и метнулся в сторону, специально надавив на каменный выступ, а Унго исчез дальше по коридору.

Волна пламени залила весь коридор, заставив Куратора глубоко вздохнуть и спокойно идти за первым беглецом. Благодаря специальному артефакту пламя не навредило карангу, поэтому ему удалось уйти достаточно далеко.

Впрочем, как и Норану, который решил увеличить свою скорость до максимума, и ему удалось вырваться из этой ловушки, но пламя всё же зацепило руку и плечо. Элинтер в отличие от них не мог передвигаться быстро, так как свет пламени полностью слепил его и не позволял воспользоваться чтением энергетических потоков.

Унго и Норан бежали на пределе возможностей и избегали ловушки, активируя те, что создавали препятствия для продвижения куратора. Вот только они особо не затрудняли его продвижения.

Стальные колья, вылезшие из потолка и воткнувшиеся в пол, раскрылись множеством мелких шипов, которые превратили их в некое подобие кактуса, после чего всё это начало вращаться.

Подобную ловушку фактически не смог бы преодолеть ни один участник, но Элинтер, лишь лениво зевая, взял вращающийся шипастый кол, вырвал его из паза и разломал им остальные, освободив себе путь. Шипы с шестью заточенными гранями способными разрезать кость не оставили ни единого пореза на руке эндтауэра.

Глубокая пропасть показалась вместо пола и протянулась на приличное расстояние. Куратор пожал плечами и пробежал это расстояние по стене, спрыгнув в конце и спокойным шагом, продолжив свой путь.

Взрыв раздался впереди, и ударная волна метнулась в лицо Элинтеру. Впрочем, заметив, кто стоит на её пути, она обогнула препятствие, словно ей встретился большой и нерушимый камень.

— Ха-ха-ха! Нужно быть аккуратней, убегая от меня, — усмехнулся куратор и, пройдя пару десятков шагов, наткнулся на Норана, лежащего на полу. — Как печально. По моим прикидкам лидеров у второй команды не осталось. Ну да ладно, разведчиков скоро тоже не останется, — он оскалил зубы в зловещей ухмылке и увеличил свою скорость.

Унго слышал, как друг попал в ловушку, но необходимо было пробраться как можно дальше, заманив за собой куратора. Впереди, как и было на, составленной им самим, карте, коридор разветвлялся на три части. Каранг свернул налево, в коридор оканчивающийся тупиком. Это место как нельзя лучше подходило для реализации задуманного плана.

— Куда же ты забрался? — куратор печально посмотрел на оставшегося беглеца. — Словно загнанная в угол крыса. Мог бы подождать меня и не лезть в такое место.

— Думаю, здесь мы и останемся, — ответил Унго и надавил на небольшой камешек.

Сильный грохот и кучи пыли разнеслись на приличное расстояние от того места. Даже куратору не удалось избежать больших каменных глыб посыпавшихся с потолка и перегородивших всю эту ветвь коридора.

Глава 31

Кассиопея и Налл. Предательство. Победа или поражение?

— Неужели Элинтеру наконец-то досталось? — удивился Нэро. — Я не ожидал, что эта команда сможет показать хотя бы часть того, что удастся первой.

— Некоторые участники меня сильно удивили, особенно эти двое на трудном пути, — сказал Авакан. — Но я надеюсь, что меня удивит мой самый талантливый ученик.

— Хм... мне тоже не терпится это увидеть, — сказала Амбр ан Дорр. — Если уж вы говорите, что он обладает талантом, то это действительно стоит увидеть.

— Вы про того парня? — спросила Аюола.

— Да-да, тёмная форма, чёрная повязка, — быстро описал Авакан Мориль.

— Хм... госпожа главный куратор, а где настоящая вы? — спросил Нэро.

— Кто знает, — усмехнулась Аюола.

— Что-то я сомневаюсь, что он может нас удивить, — нахмурил брови Хин Хар Гром. — Слишком уж он хлипкий, двуручник он точно не удержит, не говоря уже о секире или боевом молоте.

— Не всё можно оценить способностью держать безделушки, — усмехнулась Амбр ан Дорр. — Это только у вас такое скудное представление о силе.

— Молчать, женщина!

— Не нарывайся!

— Тише-тише, — усмехнулся Авакан. — Время вас рассудит, и вы сами убедитесь в собственной правоте или же наоборот, слова соперника окажутся правдой.

Аюола по-прежнему пила отличный чай из своей изысканной кружечки и лишь немного улыбалась, слушая спор учителей.

* * *

Принцесса шла к Море и Каррату, а они отступали. Страх возник в их глазах, так как аура вокруг принцессы была просто пропитана злобой.