— Ага. То есть общение есть?
— Есть, как не быть. У них заводы, а у нас аграрный сектор, перерабатывающих производств примерно поровну. Но толку от металлических болванок не особо много, если нет прокатных станов.
— Когда кушать нечего, прокатный стан без надобности...
— Так вот и живём. И размежеваться окончательно не можем и сойтись никак.
— А выглядят как?
— Вы их легко отличите, у них на чешуе подпалины. Такие... пятнистые получаются и если шерсть, то тоже делают с подпалинами пепельными.
— Носители что говорят?
— Просят прекратить насилие. Но они ничего не требуют, принимают жизнь как данность, до сих пор считают, что они не имеют прав ни на что. Работают от зари и до зари. В общем, хоть мы и паразиты, но совесть тоже в наличие.
Шэр, вспоминала рассказы Селиа, да и свои воспоминания как Шиара, проблемы уже представлялись во всей красе.
— Что ты делать собираешься?
— Я не знаю, хотелось бы домой вернуться.
— В этом мы ничем помочь не сможем, в центральные города надо, лабораторию какую-нибудь, может что предложат.
— Скажи, а сеть у вас есть? Общая?
— Сеть?
— Да, где можно информацию посмотреть.
— Слово странное. Место где есть информация различная? Общая библиотека?
— Да, что-то вроде, только не на бумаге, а в цифре.
— А-а-а! Понятно. Видимо слово по другому звучит, информаторий.
— Ага! Вот, вот он есть?
— Все поселения оборудованы, у нас ретрансляторы для связи стоят. Коммуникация через спутники идёт, высокочастотная радиосвязь.
— Давайте я сначала почитаю что где, познакомлюсь с жизнью.
Обе ящерицы переглянулись.
— Вы нам помогли. Мы согласны. Никому говорить о тебе не будем. Если вдруг что....
— Я с радостью помогу защитить Носителей и детей.
— Спасибо.
Два дня Шэр занималась изучением архивов, информационный океан был практически не сортирован, официальные сайты местной власти, городские форумы, тематические материалы. Но вот частных сайтов почему-то не было, то ли не придумали, то ли не нужны. Носители в основном обсуждали свои проблемы, болезни детей, кто чем занят, где больше платят, состояние медицины. Хозяйки доказывали друг другу какая модификация лучше для победы над противником, причём названия как такового не было, кто-то называл Врагом, кто-то мохнатой напастью. Лишь на официальных сайтах было написано, что их самоназвание раса Баалор. Обсуждали и Северных, в основном на повышенных тонах с нецензурными выражениями. На планете было девять континентов, из них плотно заселены лишь три, примерно одинаковые по площади. На двух жили Южные, на одном Северные. Что было довольно странно, так это то, что Южные никак не могли решиться, что же им делать с бедами Носителей клана Северных. Война в прямом смысле вспыхивала с завидной регулярностью, пограничные разборки уносят много жизней, а местное руководство никак не решится. Кое-где мельком проскакивала информация, что Носителей Северных тайно зазывали жить в клан Южных.
История рассказанная местными Хозяйками была приглаженной версией войны с Ксарр. Шэр в упор не понимала, с какого перепугу одинаковое название рас, да ещё и язык совсем другой расы применялся. Всё это вызывало лишь кучу вопросов. Ксар и Ксарр — суть одно и тоже, одно на современном языке Ксар, а другое на древнем. В большинстве отдалённых поселений Империи, современный язык Ксар был расширенным подмножеством древнего, вобравший в себя слова языка зоран.
У власти Южных стояла Хозяйка с титулом гранд. Управление осуществлялось кругами, первый круг — финансовый, второй — военный, третий — аграрный. Финансисты решали вопросы монетарной политики, начиная от пенсионных выплат, до закупок того или иного оборудования. Военные занимались атаками Баалоров, флотом и внутренней безопасностью, аграрии всё что касалось еды и социальной защиты населения. Почему то научные институты относились к военном кругу. Мешанина полная — сделала вывод драконесса. Она с ужасом сравнивала систему Империи и местную систему. До Империи им было как до дальних звёзд. И это ещё хорошо, но ведь они думали над организацией постоянных поселений на других планетах! Им всего лишь не хватало численности, на всех официальных ресурсах заявлялось, что начнут стройку на третьем спутнике, как только заселят два пустующих континента, третий согласно каких-то старых договоров принадлежал Северному клану.
У Северных во главе стояла Высшая Хозяйка. Остальное было похоже на Южных, за исключение того, что первым кругом считался военный. Уклон клана соответственно был в сторону силовых методов.
Шэр долго смотрела форумы и сделала неутешительный вывод. Благосклонность Южных к своим Носителям появилась не потому, что они поняли и полюбили их, а потому что для пополнения казны, нужно как можно больше Носителей, понимание и преданность возникли гораздо позже. У Северных в Носителях видели лишь сумку для яйца. То есть они как бы тоже хотели побольше детей, но переступить черту не могли.
Носителей во власти не было ни у одного из кланов. Хотя гранд Хозяйка создала несколько советов с участием Носителей. Из всего этого следовало, что большая часть населения просто не участвует в социальной жизни. Носители работали очень много, фактически на их труде и зиждились местные кланы, да что там говорить, Хозяйки только "делили" и "воевали". Возникали некоторые сомнения в рассказанном местными Хозяйками, если сравнивать эпоху до захвата Ксарр и после. Получалось, что раньше они работали, а теперь вдруг расхотели. Долгие поиски по разным форумам вопрос осветили очень слабо, да, упоминалось, что раньше Хозяйки выполняли всё своими силами, но что изменилось с приобретением Ксар? Шэр систематизировала полученную информацию, пытаясь разобраться, что к чему. Возникало ощущение, что Хозяйки раньше были более полноценными, по другому не скажешь. Что сказалось? Возможно сама паразитическая природа расы Кольца. Злая шутка? Очень может быть. Но в Информатории было довольно много упоминаний о Хозяйках которые не только "воюют" и "делят". Носители тоже участвовали в обсуждениях Хозяек, но, скорее со стороны статистов. Вот Иалана сделала проект такой-то, оно конечно хорошо, но если бы к нему добавить... Обсуждения были бесконечны. Особой цензуры Шэр не заметила, да, кое-где модераторы удаляли сообщения, но в основном за непристойные слова, всяческие споры выходящие за рамки приличия. Секс обсуждался очень мало, в основном Носители обсуждали, Шэр с удивлением поняла, что изменения внесённые расой кольца в генотип Ксарр, подарили им не только проблемы, но ещё и интересные моменты личной жизни. Например Хозяйка передавала Носителю яйцо далеко не всегда, во первых оно "готовилось" довольно долго, во вторых, она могла управлять этим процессом. Носители же получали удовольствие состоящее из двух фаз, сначала от близости с Хозяйкой, а через пять минут от сокращения желез внутри, Хозяйки в эти моменты их обнимали и по всей видимости просто гладили лапами. Согласно информации с форума, Носители получали наивысшее наслаждение, когда Хозяйка передавала яйцо. Опять же, определение яйца было слишком размытым. Скорее это была яйцеклетка диаметром около двух миллиметров, покрытая защитной оболочкой, она состояла из двух парных нитей ДНК, точнее в ней было как бы два существа, Ксарр и Хозяйки. При развитии они развивались одновременно, с этим были связанные особенности сна детей и всякие поведенческие пристрастия. Хозяйки теоретически могли покинуть тело Ксарр, но такая возможность была именно теоретической, без тела-носителя они могли жить всего несколько дней. Шэр быстро нашла и причины столь странного воспитания детей. Оказывается, спустя месяц Хозяйка-мать начинала воспринимать своих дочерей как конкурентов на территорию. Первое время при становлении нового общества трагедии разыгрывались довольно часто и заканчивались плохо. Это было именно тем, от чего раса Кольца не могла уйти, это было частью их паразитической сущности, инстинктами. Но разумные существа всегда найдут выход, Хозяйки придумали систему поселений. Поселения были разделены на группы, до года, после года, два года, три года и так далее до пяти лет. Пятилетние дети возвращались к родителям. Хозяйка-мать уже воспринимала их не как претендентов на территорию, а как молодь для обучения, чтобы защищать территорию семьи, хотя в комнату родителей могли заходить только маленькие Носители, маленьких Хозяек с первых шагов приучали к этому, спальня родителей — табу, никогда и ни при каких обстоятельствах заходить в неё нельзя. Сам инстинкт на первый взгляд казался очень странным, однако, принимая во внимание паразитический образ жизни, получалось что молодь никогда не занимает тело матери, Хозяйка должна найти себе тело. До слияния с Ксарр, они выбирали это тело из животных, которых разводили специально. А ещё ранее, вселялись вообще в любое животное родного мира. Как и почему возник разум, что стало причиной первого толчка, об этом история умалчивала. Семьи распадались нечасто, практических предпосылок к моногамии не было, в случае трагических событий и Хозяйки и Носители со временем находили себе пары. Они в целом не были парной расой в прямом смысле, это было похоже на некий симбиоз. Раса Кольца, самоназвание объяснялось просто, в далёкие времена Хозяйки при рождении принимали вид кольца в защитной оболочке, этакий бублик. Современные Хозяйки утратили способность "рождение в никуда", они уже не умели прицепляться к шерсти и чешуе, проникая внутрь, или через еду. Фактически они стали симбионтами, но многие из способностей не утратили и даже развивали. Перестройка организма "налету" стала явлением обыденным, в плане изменений собственного тела они творили чудеса. Была у них и ещё одна интересная особенность, они вполне могли покидать своё тело на много часов и иногда этим пользовались, как правило в медицинских целях. Например, таким образом лечили Носителей. Она заползала через рот к нему, делала надрез тканей гортани и проникала в тело, там аккуратно корректировала заболевшие органы. Фактически таким образом лечили только тяжёлые заболевания, всё остальное лечилось фармакологией, таблетки, порошки, настойки трав. Заболеваний, которые не могла бы вылечить Хозяйка, просто не существовало! Правда сам процесс был ещё тем зрелищем, но это явно лучше чем смерть. В истории расы Кольца были моменты массовых заболеваний, после которых население резко уменьшалось, но это было очень давно и современные Хозяйки были на много уровней выше в знаниях и умениях чем их предки. Иногда Носители просили вносить некоторые корректировки в свои тела, Хозяйки соглашались далеко не всегда. Правда у Южных с этим было проще, в семьях обе стороны старались угодить друг другу. Поэтому Носители с разными расцветками кисточек и гребней были нормой, хотя всё же они предпочитали свой "натуральный" цвет. Глаза как выяснилось могли иметь самый различный оттенок, от молочно белого до антрацитового. Цвет глаз был вариативным и зависел от УФ излучения на местности, чем его больше тем синее становились глаза, по устройству это был фасеточный принцип. И Хозяйки и Носители прекрасно видели в темноте в инфракрасном диапазоне. Если они жили в солнечных местах, где большую часть времени светло, то их глаза становились молочно белыми, если в сумрачных лесах или там где мало света, тогда они становились почти чёрными. На переход к новому виду уходило буквально несколько часов. Аналог радужной оболочки как было у зоран присутствовал, лишь на первый взгляд глаз был полностью одного цвета, на самом же деле он имел неповторимый узор. А вот папиллярных линий у расы Кольца не было, ни на подушечках лап, ни на когтях, ни на чешуе. Единственным надёжным методом идентификации жителя были сканы фасетки глаза, правда с Хозяйками было немного сложнее. Они не могли воспроизвести отпечаток другой особи, но изменить свою до неузнаваемости вполне могли. Промышленность была вообще легендарной, они не умели строить межзвёздные корабли, но могли перемещаться на кораблях сквозь пространство порталами. У этой технологии имелись недостатки в виде ограничений по точности позиционирования, "прыгнуть" на другую планету они могли, а вот переместиться на два метра не могли. Общий вид корабля напоминал веретено, по поверхности шли спиралями мощные пространственные резонаторы — они чем-то смахивали на сплетённые в косичку волосы. Шэр посмотрела старт такого корабля в одном из видео, сначала корабль начинает мелко вибрировать, затем пространство рядом начинает плыть разводами, словно воздух в жаркий день и наконец небольшая вспышка и стартовая площадка чистая. Экипаж дискомфорт испытывает только от вибрации, поэтому пространственные резонаторы плотно прилегают к обшивке, однако сама обшивка является броневыми плитами крепящимися в свою очередь к каркасу корабля по специальной антивибрационной технологии. Для активации прыжка требовалось топливо, фактически это был небольшой генератор и аккумулятор. По сравнению с кораблями Империи это было не просто отсутствие топлива, а вообще... если поставить небольшой реактор зоран, то можно было прыгать постоянно, без каких либо задержек. Однако в данном исполнении, между прыжками проходило не менее часа, пока заряжался аккумулятор и летало это чудо в атмосфере на обычном двигателе внутреннего сгорания. Местная атмосферная техника была ещё слабее Имперской, дисколёты, винтовые и турбинные машины и верх экстравагантности, дирижабли! Дирижабли заполнялись каким-то легчайшим газом, которого вообще не было в атмосфере и производился он искусственно, а точнее был производным продуктом при создании пространственных резонаторов. Мало того что его просто бездарно использовали, так местные учёные толком так и не смогли понять что это вообще такое. Лёгкий, неядовитый, не воспламеняется, не взрывается, ни с чем не реагирует — предполагали что какой-то благородный газ, но не знали с какой стороны к нему подлезть, этот газ вообще ни с чем не реагировал. Северные достаточно интенсивно пытались развивать сферу машиностроения. Но последние десятилетия спад экономики и технологии превратился из цифр в жестокую реальность. Носителей становилось с каждым годом всё меньше, дошло до того, что некоторые заводы просто закрывались. Высшая Хозяйка пыталась заставить работать Носителей больше, но те и так всегда работали по максимуму, выжать больше из них просто не получалось. Да и Хозяйки начинали роптать, мол Носитель на работе, за детьми смотреть некому, дома грязно... Шэр на форумах видела и открытое недовольство, даже кое-где требования проскакивали, мол, пусть власть что хочет делает, но Носителей добудет. Кто-то указывал, что причина уменьшения количества Носителей это они сами, типа требуем слишком много, не помогаем, да ещё и притесняем. Шэр наткнулась на одну интересную деталь, Южные всегда шли на любые меры, чтобы вылечить Носителя, даже переходили в него, делая "ремонт" на месте, лечили всё, онкологические заболевания, тяжёлые травмы, что угодно. Это даже не обсуждалось как-то, просто было и всё. А вот у Северных подобный метод не применялся, не то чтобы не могли, просто считалось неприятным и ненужным. Как итог, часть Носителей умирала от болезней. Шэр то тут то там находила признаки недовольства, мол как же так у Южных вон сколько Носителей и живётся им хорошо, а чем мы хуже? Кто-то предлагал вообще изменить законы, предоставить побольше прав Носителям, мол, пусть сами разбираются почему их так мало. Но и Северные и Южные были едины в одном, Носитель — это прежде всего доверие. Никто и нигде и никогда не оспаривал это, Носителям доверяли безоговорочно. Северные их хоть и всячески притесняли, но доверие было просто колоссальным. Большинство заводов так и держалось на Носителях, те вкалывали от зари до заката, пытаясь выжать из оборудования всё что можно. Пытались поля засеивать, боролись с вредителями. Они не хотели думать и говорить о том, что им что-то не нравится, лишь иногда на форумах говорили друг другу что очень устали от такой жизни. На лицо была непомерная загрузка Носителей, поражение в общественных правах, проблемы во многих семьях, отношение к Носителям как к неодушевлённым предметам тоже многим из них не добавляло оптимизма. Пласт социальных проблем, существующих как нависающая туча, вот-вот грозил превратиться в грозу. Шэр находила все признаки гражданской войны, она вот-вот вспыхнет. Клан Южных не выдержит и пойдёт войной на Северный. Будут пытаться захватить территории клана Северных и защитить Носителей. Драконесса чувствовала, что воевать умеют хорошо обе стороны и жертв будет очень много. Некоторая подготовка уже ощущалась, гранд Хозяйка за последние десять лет активизировала строительство заводов, армия постоянно оттачивала навыки на всякого рода учениях, всё правда под соусом защиты от Баалоров. Но судя по резко возросшему количеству учений у обоих сторон, война могла разразиться в любой момент, но самое неясное было в этой войне то, что Носители не будут воевать друг против друга. Все прекрасно понимали, если произойдёт открытое столкновение двух кланов, мало не покажется никому. На форумах тема последствий обходилась стороной. Шэр моделировала события и так и эдак, обдумывала что может произойти завтра. Решение появилось после длинной беседы с Иалором. Как выяснилось, он был старшим группы поселения. Ещё двое Иарн и Иаон тоже живо интересовались всем чем только могли, но Шэр прекрасно видела связку ведущий — ведомые. Они были исполнителями, а вот Иалор принимал решения.
