Иланта. Пробуждение

— Простите, проверку? — Я был удивлен. — Я не ослышался?

— Именно, молодой человек, с вашими ушами все в порядке. Если уж я и доверю свою дочь, в чьи-либо руки, что наврятли произойдет, то это должен быть достойный разумный. Итак, у меня будет всего один вопрос. В зависимости от вашего ответа, наш разговор будет или долгим, или очень коротким. Итак, приступим. Ваши планы по поводу моей дочери Тиль?

— Знаете, я считаю, что мы с Тиль еще слишком молоды, чтобы решать, столь серьезные вопросы прямо сейчас. Должно пройти немало времени, прежде чем мы определимся со своими чувствами. Больше сказать мне нечего. — Ответил я и, затаив дыхание, стал ждать реакции эльфа.

— Знаете, молодой человек. — Медленно начал тот. — Если бы все люди и разумные, имели бы вашу точку зрения, то союзов с нашей расой было бы намного больше. Я удовлетворен вашим ответом. — У меня отлегло от сердца. — Мы, эльфы, живем намного дольше остальных рас Иланты. Из-за этого межрасовые союзы очень редки, но, пройдет время и вы, или Тиль, можете полюбить кого-либо еще, но если моя дочь выберет вас, знайте, я буду спокоен. — Закончил эльф.

— Благодарю.

— Теперь, можете идти. — Я поклонился и покинул общество Эльтраса. Спрашивать, чем ему не угодил Таль, я не решился.

На выходе из кабинета Играсия меня поджидал Тиль:

— Как все прошло? — Обеспокоено спросила она. — На Таля было жалко смотреть.

— Если коротко, то он не будет иметь ничего против, если мы останемся вместе. — Не сказав ни слова, на радостях, Тиль меня поцеловала. Ее отец покинул академию на следующий день.

С того разговора прошел почти год, но наши с Тиль чувства не охладели. Временами до академии доносились слухи, что Империя Нерлин на континенте Ранер начала полномасштабное наступление, страны, граничащие с ней, еще держались, но это был лишь вопрос времени, когда они падут. Ближе к концу весны стало известно, что Империя Нерлин подчинила себе все страны вплоть до Светлого леса и Зара. Позже орки напали на гномов, а пираты с островов Змея устроили блокаду родины темных эльфов. С каждым днем архимаг становился все мрачнее. Кольцо сжималось, и это чувствовали не только мы. В Рамаре пошел слух, что Фарол копит силы для нападения на Тарис. Правительство и Николас это всячески отрицали, но жителям не закроешь рот насильно. Обстановка в "Радужной Башне" потихоньку достигала своего апогея.

Наступило лето. Турнир между факультетами немного остудил пыл, но не более. В этом году я не участвовал, так как мне уже был нипочем даже пятый курс академии. Друзья выступили достойно. За год усиленных тренировок они все сравнялись по уровню магического мастерства и участвовали в турнире среди пятикурсников. В командном состязании не было равных факультету огня, так как сразу двое ребят были там: Тиль и Таль. В финале они одолели Манис, которой не хватило рядом достойного члена команды. В одиночных соревнованиях победил Кем, взяв реванш за прошлогоднее поражение. Жизнь текла своим чередом.

Благодаря происходящему в мире, архимаг принял решение отменить практику в этом году, чтобы не рисковать жизнью студентов. Большинство разъехались по домам, а мы остались в Рамаре. За год, Кирран, Дори и Мираан сделали род Тенерока чуть ли не самым богатым в Империи. Заказы на изделия вампиров и драконоидов поступали со всех континентов, даже отец мастера Дори приезжал в Рамар и уговаривал сына вернуться домой, обратно в клан. Но тот был непреклонен, сказав, что теперь, он один из Тенерока и сделает все, чтобы преувеличить славу именно моего рода и меня самого, как его главы. Отец смирился с решением сына и уехал ни с чем.

Дом, обещанный мне Кирраном, был достроен и не только не уступал, а даже превосходил по красоте все особняки золотого города. Правда, как сказал вампир, они немного не рассчитали с размерами, в итоге, в Рамаре появился второй дворец. Первый принадлежал Николасу, второй — мне. После того, как первый шок прошел, Император вызвал меня к себе и рассказал, что ничего не имеет, против моего "дома", но с одним условием, чтобы, этот так называемый "дом", не превосходил по красоте Имперский дворец. Вампира эта новость расстроила, у него были грандиозные планы, но смирившись с этим, он переключился на сад и парк. Для этого были приглашены маги жизни прямиком из Светлого леса. Пришлось выложить астрономическую сумму золотых, но результат не разочаровал. Парк и Сад затмили дворцовые. Николас лишь махнул на это рукой.

Так как места было много, поселились в моем доме. Никто не разъехался, раз лето выдалось свободным, то грех пропустить праздник в честь каменного дракона, который должен состояться посреди второго месяца лета. До того момента, мы вместе практиковались в магии и фехтовании, в специально возведенных для этого зданиях, в глубине парка.

Все шло хорошо, но чувство обеспокоенности нарастало с каждым днем. Теперь, каждую ночь мне снился кошмар, в котором я уже не успевал добежать, даже до подножия холма. Спасительная дверь, постепенно отдалялась все дальше.

Арманий. Аллен.

Шел второй месяц лета. В эту пору бы отдыхать и нежиться под лучами ласкового солнца, среди холмов или равнин, но Арманий не мог себе этого позволить. Начало положено. Ранер почти полностью принадлежит Империи Нерлин, орки вступили в войну с гномами не разрозненными племенами, а единой и слаженной армией. Не зря Арманий направлял к ним лучших инструкторов. Пираты островов Змея тоже сделали свое дело — темные эльфы не смогут прийти Империи Тарис на помощь, а в это время Нерлин собирает войска для переброски через портал. Скоро, очень скоро вступит в силу основная часть плана. Раздумья прервал Аллен, вошедший без стука в дверь.

— Брат Аллен, то, что ты мой ученик не позволяет тебе вот так врываться в кабинет архиепископа! — Возмутился Арманий.

— Прошу прощения, архиепископ, но все готово к ритуалу. — Склонил голову паладин.

— Что ж, это оправдывает тебя. Оповести всех, что сегодня состоится собрание Синода в полном составе, каждый член Синода должен присутствовать.

— Будет сделано, архиепископ. — Паладин удалился.

Наконец-то! Сегодня, произойдет событие, которое войдет в историю церкви, как второе пришествие! Ждать осталось недолго.

Арманий спускался в подземелье, находящиеся под залом заседаний Синода. Всего в совете было тринадцать паладинов высшего посвящения, включая самого Армания, но в данный момент, ему не следует там находиться.

Спустившись по лестнице, он отворил дверь и вошел внутрь обширного зала, посередине которого, была нарисована двенадцати конечная пентаграмма. В ее центре, полностью погрузившись в себя, сидел мальчик по имени Митра, именно ему предстояло стать сосудом для второго пришествия.

— Все готово, архиепископ. Уровень духовной и ментальной силы ребенка, в разы превышает ваш. Такой результат просто поразителен! — Проговорил один из наставников Мальчика.

— Архиепископ, мы можем начинать ритуал. — Поклонился Аллен.

— Действуй, брат Аллен. Все выходы из зала собраний Синода, перекрыты?

— Да, архиепископ. — Паладин поклонился и поспешил исполнить волю Армания.

Двенадцать концов пентаграммы засветились алым цветом. Древние артефакты начали действовать. Послышались крики и стоны из зала Синода. Началось. В данный момент происходило перерождение первого архиепископа Фарола — Гуччи де Лауренци, его воля и сила веры были настолько велики, что потребовалось собрать двенадцать самых сильных служителей церкви, чтобы завершить процесс. Артефакты с каждой секундой забирали жизни членов Синода, их силу веры и силу духа. Когда последние крики затихли, стало ясно — все, кто был в зале мертвы. Настало время мальчику по имени Митра сыграть свою роль.

Артефакты не выдержали и разлетелись на куски. Колоссальная энергия вырвалась наружу, но не перешла границ пентаграммы. Для нее не было другого выхода, как найти достойный сосуд, который выдержит всю ее мощь. Таким и был Митра — сосудом для перерождения Гуччи. Постепенно, энергия начала окутывать тело ребенка и проникать в саму глубь его сознания, пробуждая в нем воспоминания прошлых лет. Мальчик закричал и задергался в судорогах. Бросившиеся к нему братья, были остановлены Арманием:

— Не сметь! — Отразилось эхом по залу. — Вы нарушите ритуал! Этот ребенок избранный, он обязан выдержать.

Присутствующие стояли и смотрели на мучения ребенка, но поделать с этим ничего не могли. Вскоре, сияние полностью пропало, и мальчик открыл глаза:

— Где я? — Произнес властный голос, который не мог принадлежать двенадцатилетнему ребенку.

— Архиепископ Гуччи, добро пожаловать обратно в Фарол. — Поклонился Арманий. За ним на колени встали остальные братья.

— Ты, Арманий? Я наблюдал за тобой.

— Тогда, вы, должно быть знаете, что пришло время уничтожить детей Бездны. — Проронил Арманий.

— Да. — Протянул Гуччи. — Вскоре, моя мечта осуществиться.

Пограничная крепость Пасть Демона.

Пограничная крепость Пасть Демона была оплотом Империи Тарис и находилась в горах Скорби. Даже в самые трудные времена, эту цитадель не брали штурмом. А сейчас, это и подавно сделать не удастся. Гарнизон был увеличен в два раза, окружности постоянно патрулировали пэры, а маги сканировали подступы к крепости.

— Эй, Слеж, знаешь, почему эту крепость прозвали Пастью Демона? — Спросил старый вояка. Ему нравилось рассказывать новичкам, как Слеж, разные истории и байки.

— Нет. — Ответил совсем еще молодо парень, недавно закончивший военную академию в Тар — Аридаре. — Расскажите? — Загорелся Слеж.

— Отчего бы и не рассказать. — Потом ветеран подошел вплотную к юноше и тихо произнес. — А ты, когда-нибудь видел, что бы у демона пасть на пол падала? — И заржал собственной шутке.

— Да ну вас. — Обиделся Слеж.

Веселью не дал продолжиться голос, прозвучавший над крепостью:

— Всему гарнизону приготовиться к отражению штурма. Противник — паладины Фарола и воины Империи Нерлин. Численность войска — сто пятьдесят тысяч. — Голос пропал.

— Сколько? — У Слежа глаза на лоб полезли.

— Тысяча Гвархов. — Выругался ветеран. — А что Нерлину здесь понадобилось? Не боись, Слеж, прорвемся! — Подбодрил паренька ветеран.

— Но гарнизон крепости всего двадцать тысяч разумных! — Запаниковал Слеж.

— А ну спокойно, кому говорю. У нас пэры есть, их драконы половину чужого войска и пожгут. — Уверенно заявил ветеран. Тут они оба увидели, как один из пэров, не патрулирующих сегодня, взбирается на своего дракона и улетает из крепости.

— Куда это он?

— В столицу, предупредить Императора о нападении Фарола.

Время шло. Весь гарнизон Пасти Демона был срочно поднят и готов к бою. Армия противника приближалась и, не дойдя пары километров, прекратила движение. От основной массы отделился ребенок. Он вышел вперед и произнес:

— Разумные Империи Тарис, сдавайтесь и выдайте нам всех детей Бездны. Люди могут спокойно уйти, мне будет больно проливать кровь сынов Господа нашего, если вы откажетесь. — Голос услышали все разумные в цитадели.

— Отправляйтесь обратно в Фарол!

— Думаете, мы выдадим вам наших друзей? Это вы, здесь, единственные дети Бездны

— Смотрите, святоши уже детей на передовую отправляют! Чтоб вас гвархи пожрали.

И еще много чего защитники крепости ответили на предложение Фарола о капитуляции.

— Что ж, мне жаль, но вы сами выбрали свою участь. — Грустно проговорил ребенок. В ответ на его слова, войско Фарола и Империи Нерлин подверглось обстрелу из баллист и катапульт, находящихся в крепости. — Прощайте. — Прозвучало в ущелье.

Огромный луч света сорвался с рук ребенка. Это было похоже на Армагеддон. Тысячи разумных, находившиеся в крепости, умерли в ужасных муках. Неприступной цитадели Пасть Демона больше не существовало. На ее месте остался лишь прожжённый песок, пепел и прах защитников крепости. Дорога вглубь Империи Тарис была открыта.

Рамар. Максим.

Ночь выдалась на славу. Звезды светили ярко, тысячи разумных, съехавшиеся со всего Тариса, собрались сегодня здесь, в Рамаре, для того, чтобы собственными глазами увидеть легенду. Ровно в полночь, каменный дракон и пэр должны вновь стать живыми всего на одну ночь и кружить вокруг столицы, предвещая еще один спокойный год для Империи Тарис. Оставалось всего пять минут до полуночи, как архимаг поднялся со своего места в ложе для малого совета Империи и произнес:

— Граждане Империи Тарис, всего через несколько минут, произойдет важнейшее событие года. Каменный дракон вновь оживет. Все вы знаете, что это будет означать процветание Империи, тогда пусть же это произойдет. — Центральные часы Рамара забили ровно полночь. На двенадцатый удар дракон должен ожить. Я, обнимая за талию Тиль, вместе с остальными присутствующими здесь разумными, отсчитывал секунды до начала праздника.

Но, после двенадцатого удара ничего не произошло, дракон не ожил и не взлетел над Рамаром. Сначала стояла тишина, затем началась легкая паника. Криков не было, разумные стали постепенно расходиться с площади. По их мнению, трагедии из этого делать не стоило, ведь, по предсказанию первого архимага Нацера — лишь после второго раза, когда дракон не оживет, Империя Тарис встанет на краю гибели. Постепенно, площадь опустела, и на ней остались только те, кто знал правду. Весь малый совет, я и друзья, находились в смятении. Каждый из нас знал — это время настанет и готовился к этому моменту по-своему, но все мы оказались не готовы.

На следующий день, в центре столицы приземлился пэр и поспешил во дворец. Такого никогда не было, и на улицах города поднялась настоящая паника. Вскоре, к моему дому пришел слуга с просьбой немедленно прибыть во дворец. Через десять минут я стоял в тронном зале. Здесь находились высшие лица государства: Император, архимаг, военачальники, архимагистры, магистр Риммур, глава ордена "Язык Дракона", глава тайной стражи Раззаш и еще много других разумных, в число которых, я попал по множеству причин, закрутившихся в один большой клубок.

— Теперь можете начинать, все необходимые разумные в сборе. — Произнес Николас.

— Ваше Величество, объединенная армия Фарола и Империи Нерлин напала на Пасть Демона. Примерная численность войска сто пятьдесят тысяч.

— Не может быть! — Взял слово Ланнер — верховный главнокомандующий армией Тариса. — Как они собрали такое войско в столь короткий срок?

— Боюсь, друг мой, это было сделано не за один год. — Ответил архимаг.

— Допустим, но на что они надеяться? Вскоре туда прибудут маги и пэры, а вслед за ними и регулярная армия. У них нет шансов.

— Извините. — Перебил пэр. — Пасти Демона больше не существует. Она была уничтожена неизвестной магией Фарола. Странным лучом света.

— Вы, что, пьяны юный пэр? Как можно уничтожить цитадель и гарнизон размером в двадцать тысяч разумных одним заклинанием? — Разозлился Ланнер. Спор, который чуть было не начался между членами собрания, остановил офицер, ворвавшийся в тронный зал:

— Ваше Величество, поступило донесение из Драконьей Слезы, в двух днях пути от города замечена ста пятидесяти тысячная армия. — В зале наступила тишина.