-Ну что, капитан, на Спарелл? — поинтересовалась Власта.
-Командуйте, каперанг, — облегчённо выдохнул Ламен.
У нас была пара часов — до столичной планеты полагалось медленно ползти в обычном пространстве. И мы использовали их, чтобы усвоить максимум информации по экономике, социологии, истории ивариан.
Впечатление было сильное. Ламен больше не заикался про слаборазвитую цивилизацию: научно-техническое и технологическое развитие этого мира как минимум на порядок опередило ЗФО. Принятая на Ониске пятиуровневая шкала, по которой определяли степени развития цивилизаций, потребовала бы усовершенствования, знай они о существовании Ивари.
Незадолго до прибытия Власта провела меня в одну из кают. В силовом поле висело множество безумно красивой посуды, кувшинов, и ваз, восхитительных ювелирных украшений и ещё каких-то неизвестных мне произведений искусства. Подобных чудес я никогда раньше не видела.
-Что тебе больше нравится? — спросила любимая.
Восторженно оглядывая окружающее великолепие, я потерянно развела руками.
-Да здесь каждая вещь — целое сокровище!
-Надеюсь, но может случиться, что наши с тобой вкусы несколько устарели... Я хочу немного развлечься, а вдруг залежей в банке окажется маловато. Тогда попытаемся продать вот это, — она выбрала ожерелье из кроваво — красных перламутровых камней и надела мне на шею, расположив под комбинезоном чудесные многогранники, переливающиеся светом. Крупные и яркие, они сияли, как настоящие звёзды!
Еще два браслета из диковинного металла, инкрустированные тёмно-синими камнями, очутились на моих запястьях. Пришлось их немного разогнуть, чтобы налезли. Теперь я, наверное, напоминала богатую наследницу.
Развлечься, это неплохая идея, мне давно не терпится узнать, как живут настоящие люди!
ВЛАСТА
Синий шар Спарелла вместе с одним из своих спутников был рядом. Второй прятался за планетой. Письменно сообщив компьютеру пароль, я объявила на время нашего отсутствия боевую тревогу. Приказала "Хелле" немедленно информировать обо всём подозрительном, тем более о попытках проникнуть на яхту. В случае отсутствия связи с нами — открывать огонь по противнику.
Непривычный шарообразный катер понёс вниз, на планету. На запястьях красовались уже другие, автономные интерфейсные модули. Максимально "роскошной" одеждой, которую мне удалось выжать из этой хрени, были те же комбинезоны. Единственная разница — цвет. Теперь на Элос, в соответствии с "легендой", красовалась серебристая одежда, у меня и Ламена были чёрные комбинезоны. Великолепное алое ожерелье фантастически пламенело на волнующе-смуглой коже девушки. Браслеты смотрелись тоже не слишком скромно. "Украшением" капитана был сканер — всё наше оружие. А кто знает, что и как изменилось на этой планете? Ну да ладно: "Если тебе не выдали оружия — добудешь его в бою" — так когда-то учил нас сержант Зацге.
Экипаж был несколько раз проинструктирован и, кажется, хорошо усвоил задачу. Самое лёгкое на первый раз я отвела Элос — изображать дочь облачённого властью крупного собственника, вздумавшую от скуки попутешествовать. Я и капитан — сопровождающие лица с нашивками старших офицеров, нечто среднее между охранниками и гувернёрами. Естественно, мы должны были контактировать с местными, а нашей "принцессе" оставалось молчаливо изображать высокомерное презрение. Были оговорены условные сигналы: "Внимание", "Оборона", "Атака". Первый могли подавать все трое, остальные два сигнала, предусматривающие немедленные совместные действия — только я.
Мысли спутников лишний раз доказывали: следует надеяться на землянку, она более уверена в себе, не говоря уже о дисциплинированности. Может стать хорошим солдатом, а вот капитан, пожалуй трусоват...
Спарелл был интересным миром. Тёплый, мягкий климат. Здесь почти не увидишь суши, каждый маленький клочок застроен гигантскими кристаллами городов-зданий. Уже с большой высоты показались пятнышки островков, разбросанные там и сям в безграничном океане. Слово "спарелл" и переводилось с иварианского как "океан". Мы снижались довольно медленно, я не хотела торопиться, наслаждаясь красотой. Небесная синь сливалась вдали с океанской, и на фоне всей этой лазури переливался, сверкал под звёздным светом Вамдер-первый, один из огромных городов в виде единственного пирамидального здания высотой несколько километров. Сооружение состояло из бесчисленного множества слепленных между собою сфер, цилиндров, эллипсоидов и ещё чёрт знает какой фиговины, своим верхним концом упирающейся в небеса. Когда последний раз была здесь, столь чудовищных размеров их города не достигали...
Предназначенная нам просторная площадка была совершенно пуста. Притерев свой шарик к поверхности, я ответила на приветствие черноусого, женственно-красивого диспетчера порта. Он сообщил: наше "транспортное средство" может быть оставлено на открытой стоянке, или помещено в ангар, по желанию. Воспользовавшись любезностью, я предпочла оставить катер снаружи.
Воздух планеты чист и напоен свежестью. За ажурным ограждением, намного ниже площадки порта, важно проплывала череда кучевых облаков. Конечно, необычное зрелище, но это вовсе не значило, что следует раскрыть хлебало и позабыть об осторожности!
Потренировавшись в подаче сигнала "Внимание!", я с удовлетворением отметила, что Элос через полсекунды была готова действовать, а бессмертный мудак всё ещё наслаждался природой. Пришлось ещё дважды кашлянуть ему прямо в ухо, борясь с желанием дать коленом под зад. Только тогда капитан очнулся и глянул на подлетавшую открытую машину. Она была не слишком велика, каких-нибудь метров восемь... Сверкающий, словно зеркало, официально чёрный кузов удивительно гармонировал с нашими комбинезонами.
Похожая телега в моё время стоила кучу денег. Качнувшись, мобиль бесшумно застыл в двух шагах. Часть борта растворилась в воздухе, стройный молодой парень, весь в немыслимых розовых кружевах, легко спрыгнул на площадку. Первой его мыслью была: "Какая аскеза", и касалась она наших костюмов. Конечно, по сравнению с его клоунским нарядом...
Беспрестанно улыбаясь, абориген приторно-вежливо залопотал, а из наших "браслетов" послышался перевод.
-Уважаемые господа! "Эйвин Хафф Банк" приветствует вас на нашей планете! Референт управляющего Зунар Бордн. Я здесь только для того, чтобы встретить уважаемых гостей и обеспечить вам максимальный уровень комфорта. Если угодно, вас ждёт управляющий, господин Раго Хафф.
Ответив гражданскому вежливыми улыбками (Элос совершенно правильно сохранила безразличное выражение лица), мы устроились на белых подушках. Мягчайший, пышный мех симметрично украшали более длинные чёрные кустики. Мобиль плавно и совершенно бесшумно двинулся, преодолел ограждение порта и стал снижаться, описывая внушительные круги. Педераст трещал без остановки, расписывая красоты Спарелла. Минут через пять мы влетели в искусственное ущелье между двумя гигантскими стенами. Они состояли из бесчисленного множества разнообразных полупрозрачных ячеек. Мобиль, замедляя ход, приблизился к одной. Вблизи она оказалась здоровенным балконом, куда вполне мог бы втиснуться и катер. Наш сверкающий экипаж впорхнул внутрь, мягко опустился возле четвёрки своих дремлющих разномастных собратьев. Борта с обеих сторон исчезли. Гражданский выскочил наружу, улыбаясь, стал изображать приглашающие жесты. Я вышла, подав руку нашей высокопоставленной путешественнице. Элос, холодно глядя вдаль, поднялась, слегка коснувшись моей ладони, встала впереди. Я даже поразилась, откуда у деревенской девочки подобные манеры? Капитан занял место слева.
В центре огромного квадратного зала из ослепительно-белого камня кипел зелёной пеной овальный фонтан, разукрашенный искусной резьбой. Посередине торчала многометровая фигура зверя, низвергавшего из пасти широкую струю. Алые, с мягким покрытием ступени вели вниз, к фонтану, со всех четырёх сторон. Миновав бушующий источник, обдавший нас солёными брызгами, мы прошли небольшой коридор, несколько секунд провели в роскошной телепортировочной кабине и, наконец, вышли в тихом этаже. Ещё несколько шагов — и мы перед старинными тёмно-коричневыми дверями не меньше трёх метров в высоту.
Входя, обратила внимание на ручку двери — сделана в виде лапы хищника, на когтях сияли небольшие, по виду драгоценные камни. Я обнадёжилась: не зря мои вещицы хранились столетиями! Знает ещё человечество толк в произведениях искусства. За несколькими, не менее высокими дверями — мрачноватое помещение. Тёмная отделка стен, интерьер докосмической эпохи: мохнатые ковры ручной работы, постоянная мебель. Чёрный стол перед огромным креслом, несколько обширных голограмм с какими-то цифрами и таблицами.
Кружевной референт представил нас шефу. Управляющий Хафф был высок, худощав. На вид ему лет тридцать пять, лицо продолговатое, довольно приятное. Тени под глазами подчёркивали блеск нервно бегающих глаз. Внешне полный любезной меланхолии, чем-то он был явно встревожен.
Обменявшись любезностями, мы разместились в антикварных креслах из натурального растительного материала. Небрежно, лениво-скучающе смотрела на всё вокруг Элос, взгляд не выражал ни интереса, ни одобрения, ни порицания.
-Могу ли я узнать, кто из уважаемых гостей является владельцем счёта? — осторожно поинтересовался управляющий, вертя в руках какую-то небольшую вещицу.
Не торопясь отвечать, настроилась на его мысли. С чего бы ублюдку так волноваться?
"...столько лет прошло... никто и не думал...
...один из крупнейших вкладов... почти два миллиарда...
...чего ради отдавать такую сумму..."
Понятно.
С таким видом, будто управляющий нуждается во мне больше, чем я в управляющем, приподняла правую руку и твердо глянула на него:
-Арен Улм.
Улыбаясь с приторной вежливостью, гражданский пригласил меня в комнату идентификации. Несложно было прочесть его желание остаться без свидетелей. Не выразив при этом особого волнения, я произнесла:
-Её сиятельство Элос Варпская желает присутствовать при идентификации, так же, как и капитан Ламен.
Пот, выступивший на багровеющем лбу, и два красных пятна на скулах выдали волнение управляющего.
-Пожалуйста, пожалуйста! — он вскочил, ноздри распахнулись, между бровей надулась жила. Раскланиваясь, опасливо покосился на Элос. Она спокойно смотрела ничего не выражающими глазами, и тоже поднялась.
В небольшом помещении, резко контрастирующем по интерьеру со всеми остальными, мне предложили сесть в отдельно стоявшее кресло. Моему "второму зрению" открылось обилие разнообразной аппаратуры, прятавшейся за стенами.
Дважды кашлянув, я увидела, как тотчас подобрались мои бойцы. Безразлично-спокойное лицо Элос закаменело, чёрные глаза остановились на физиономии жулика.
-Прежде чем кто-либо из нас приблизится к аппаратуре, мы выслушаем подробное объяснение, для чего именно она предназначена!
Пятна нервного румянца всё ярче разгорались на бледнеющем лице банкира.
-Всего лишь для идентификации, уважаемая госпожа, всего лишь для идентификации...
Голос хитрого мерзавца выдохся и иссяк, когда я прожгла его взглядом. Через полчаса переговоров управляющий сдался. МК, получив мой пароль, произвёл идентификацию по зафиксированным в 8642 году параметрам. Всё совпало.
Брови управляющего взлетели, из лёгких вырвалось прерывистое дыхание. Натренированно улыбаясь, будто бы разговор касался приятнейших вещей, он развёл руками:
-Для вас, уважаемая госпожа Улм, мы сохранили и приумножили огромное состояние! Полагаю, уважаемые гости поймут наше волнение.
-Благодарю, — сухо сказала я гражданскому. -Её сиятельство не располагает временем, нам нужна кредитная карточка, или как там это теперь у вас называется.
-В каком украшении предпочитаете носить хостер? Кольцо, браслет, клипса?
Уже через пару секунд вышколенный гомик с поклоном подавал мне чёрную, окантованную золотом пластинку на резном, тоже чёрном подносе. Протянув руку, я с удивлением почувствовав, как сантиметровый прямоугольничек сам собой "примагнитился" к пальцам. Повертела карточку. Она была тонкая, но совершенно несгибаемая, дьявольской прочности. Кружевной референт защебетал:
-Хостер настроен на ваше биополе и теперь неотделим. Позвольте продемонстрировать?
Молодчик взял у меня пластинку, выпрямился и отошёл на несколько шагов. Раздался тонкий прерывистый писк, я ощутила, как кожу руки стало покалывать. Но вот он просто разжал пальцы — тотчас карточка сама прилетела назад, прилепившись к ладони. Мгновенно стих тревожный писк, прошло и покалывание. Попыталась тряхнуть рукой. Кредитка держалась крепко, будто приклеенная. Хмыкнув, я перевесила её на мочку правого уха. Клипса, так клипса...
Проверив, сколько на счёте денег, узнала, что могу рассчитывать на миллиард девятьсот восемьдесят шесть миллионов триста тысяч кредитов и ещё какую-то мелочь. Судя по мыслям этого кретина, на жизнь хватало, хоть я и не представляла себе здешних цен.
Отделавшись от неестественно вежливых пауков-банкиров, мы просто шли по городу под одной крышей. Вернее, по одной из его улиц, плавно перетекавшей с яруса на ярус. Везде было изобилие света и роскошной зелени, гнувшейся под тяжестью разнообразных плодов.
Спареллийцы знали толк в комфорте и благах, щедро предоставляемых им высокоразвитым либеральным обществом. Этот мир напоминал мне Союз Свободных Планет в свои лучшие годы. Можно было сказать, что сейчас в Системе Ивари царили гармония и процветание. Но это внушали "причёсанные" официальные источники. Не думаю, чтобы теперь они вдруг разучились лгать.
Однако, пока всё было тихо-мирно. Попадавшиеся нам на улицах местные жители в струящихся лёгких одеяниях вели себя вежливо и не рассматривали нас в упор, несмотря на явное отличие одежд.
Цивилизация... Культура...
ТЕСК
Давненько я не был на планетах!
Запах воздуха необычный, довольно холодно. Этот Вамдер-первый ничем, ну совершенно ничем не напоминал наши города с их утилитарной архитектурой и предельно аскетичными интерьерами. Сколько энергии выбрасывалось впустую только на уход за прорвой зелени! Чего ради тащить в жилище лес? Ещё бы диких животных привели. Не может быть, чтобы у них отсутствовали молекулярные трансформаторы. Они и должны были производить кислород. Зачем такое безумное количество растений?!
Вообще, всё здесь странно с самого начала. Невообразимое сооружение на стоянке мобилей. Огромная, вся в завитушках, чаша с чудовищным истуканом посередине, изо рта которого бесконечным потоком хлещет морская вода! Кому и какая польза от этого? А что за комнаты в два человеческих роста? Они там летают? На кой саккар такие потолки, если можно на этой площади разместить вдвое больше нормальных помещений?!
Вообще, маловато у них тут людей. Живут в безумной, совершенно алогичной роскоши! Странные одежды. Начнём с этого, "референта". Взрослый человек, нацепил какие-то прозрачные тряпки, словно доисторическая кукла. На улице в чём только не попадались люди! Я вначале не понимал, кто есть кто. Потом догадался: женщины чаще носили не брюки, а просто куски ткани, обёрнутые вокруг полуобнажённых ног. Это заинтересовало. Может быть, они так демонстрируют готовность к сексу? Я уже чувствовал себя возбуждённым...
