Чародейская Академия-2

-Если, как говоришь, я человек разумный, то твое высказывание справедливо в той мере, в какой не противоречит моральным установкам индивидуумов, имевших честь родиться под одним государственным флагом.

-Завернул, однако! Смотрю, то один, то другой выдаст фразы почище, чем в "Тысяче и одной ночи". Либо заумных книг начитались, либо от медитаций так крыша едет. За собой, правда, пока не замечала. Ладно, пойду хоть Дину найду. Что-то сегодня на душе неспокойно. Как-то и в приключениях участвовать не особо тянет. Иду в основном за компанию.

Ну вот, теперь и Таисия, куда менее склонная к иррациональному в сравнении с Вин, тоже засомневалась. Значит, и впрямь дело нечисто. Но, как говорится, quod licet Jovi, non licet bovi (что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку — лат.) — девушки могут высказывать необоснованные страхи сколько угодно, на то они и слабый пол, а он в подобной ситуации рискует стать объектом насмешек. Да и что такого может произойти в замке, напичканном охранными заклятиями, как консервная банка — сардинами? Побывав на последнем пристанище корабля Карриго и кладбище Адвиро, бессмысленно чего-либо бояться здесь.

Подумав так, Эрик сноровисто переоделся в походную форму, а в карман брюк засунул фонарик.

Глава 34

Когда компания собралась в комнате Геки, Фэн похвастался оригинальной зарядкой своей волшебной палочки.

-Я заколдовал ее на Луч Света, так что теперь она сможет освещать окрестности в любом направлении. Вот, поглядите!

Поток лучистой энергии, исторгаемый кончиком палочки, был, конечно, слишком слаб, чтобы на равных конкурировать хотя бы с фонариком. Но для первокурсника совсем неплохо.

-Очень впечатляюще, но, боюсь, тебе придется оставить ее здесь, — покачал головой Джо.

-Почему?

Вместо ответа тот взял у Геки магометр и, включив, поднес его к палочке. Прибор сразу же засветился.

-Именно поэтому. И я не удивлюсь, если он реагирует и на свитки тоже.

-Да, не самая совершенная конструкция, — вздохнула Таисия. — Что ж, придется разоружаться. Выкладывайте на стол, кто чего решил прихватить с собой магического.

Эрик заметил, что Вин не стала снимать свой амулет. Поскольку никто ничего не сказал по данному поводу (а скорей всего попросту забыли), то лучше и ему промолчать.

На дежурство в тринадцатой остались Дина и Джо. Последний согласился лишь с условием — если найдется что-то суперинтересное, то их позовут тоже, сменив на посту.

Как выяснилось, разоружались они зря — на цокольном этаже магометр горел почти беспрерывно. Наиболее сильно — у входа в Подземелье; там "тефлоновая" часть его раскалилась добела, хотя на ощупь оставалась холодной. На таком фоне их свитки и палочка Фэна едва ли вообще были бы заметны. А потому в конце концов студенты выключили прибор и направились в комнату с портретами великих волшебников прошлого. Сочтя пожелание Лиэнны достойным претворения в жизнь, Гека готовился снять с них фотокопии.

-Интересно, все ли они оказались здесь по повелению злого Архимага?

-Не думаю. Скорей всего, их сносили сюда на протяжении длительного времени. Но большую часть, наверное, и вправду из-за козней Уручжи. А вот, кстати, и он сам!

Портрет изображал тщедушного человечка в большой чалме, с застежкой в виде восьмиконечной звезды, наложенной на полумесяц, с горделиво вздернутой бороденкой, подкрашенной хной, с лукаво-недобрым прищуром глубоко посаженных глаз.

-Как хорошо, что не он теперь Гильдию возглавляет.

-А с ним-то чего приключилось? Куда пропал после отставки?

-Как-то не поинтересовался. Главное — нет его тут, и ладно. Нам и Саграно вполне хватит.

-Не к ночи будет помянут... Как тебе — здесь и его изображение присутствует?

-С чего бы вдруг... О, и вправду он!

Друзья столпились вокруг портрета. Дон Фердинанд-Энрике с отрешенно-фанатичным взглядом, одетый в ярко-красную мантию и такого же цвета небольшую круглую шапочку, держал в руках распятие, от которого исходило бело-голубое свечение.

-Кардинальский костюм, — с ноткой восхищения произнесла Лиэнна. — Значит, наш учитель Духа когда-то был одним из иерархов Церкви.

-Что не сильно удивляет, если он служил в Инквизиции. А ведь если бы не перебрался на остров, мог бы, наверное, и Папой стать. Про Пап с именем Фердинанд я не слышал, первым бы стал!

-Не факт: у них традиция при инаугурации, или как там ихнее введение в должность называется, имена менять.

-Интересно, какое бы имя он принял?

-Небось Гонорий или Целестин. А еще круче Бонифаций, — схохмил Гека, судя по всему, вспомнив мультик про циркового льва с таким же именем. — Был бы какой-нибудь Бонифаций Десятый. И не мучил бы бедных студентов премудростями телекинеза.

-Или создания иллюзий, — не упустила возможности вставить шпильку Таисия. — Пополнишь им свою фотоколлекцию, или живого оригинала вполне достаточно?

-Да чем он хуже других? Пусть будет до кучи, — и соответствующий файл был создан в памяти мобильника.

Осмотрев оставшееся и не найдя больше ничего примечательного, компания выбралась в коридор.

-Куда теперь? — деловито осведомился Фэн.

-В твою мастерскую. Где она тут?

-Откуда ж мне знать? Будем смотреть все подряд, глядишь и найдется.

-А если замок заклинит, воспользуемся этим! — и Жозе вытащил из-за пазухи толстый металлический прут, концы которого были расплющены, а один еще и загнут. И вправду фомка — можно и створки расклинить, и висячий замок сбить.

-Жозе! Давай твою штуковину пустим в ход, только если нашей жизни будет угрожать опасность. Мы сюда не грабежом заниматься пришли.

Видя, что большинство их команды собирается встать на сторону Таисии, латиноамериканец отступил.

-Ладно. Я все равно не собирался использовать её по-настоящему. Вдруг понадобится какой завал разгрести. Или крыс пугнуть, если они тут водятся.

Девушки нервно оглянулись по сторонам. Гека рассмеялся.

-И почему женщины так мышей шугаются?

-Потому что им не нужно изображать из себя рыцарей без страха и упрека. Зато вам, мужчинам, я сочувствую — своих комплексов немерено, да еще и не признаешься в них.

-Давайте оставим словесную перепалку на потом, — деликатно предложил Олаф. — Не за тем сюда шли.

-И то верно. Что ж, идемте искать другие незапертые двери. Где-то неподалеку должны находиться хранилища музейных экспонатов, не выставленных для всеобщего обозрения.

-Скорей всего, они под музеем, и если так — то нам в другое крыло.

-Мысль здравая. Увидим, какие достопримечательности наша уважаемая Гильдия сочла неприличным показывать ученикам.

-Может, там найдется лишний пузырек с духами Очарования?

-Ага, разбежался. Но уж если обнаружится — держи крепче. Если разобьешь склянку или прольешь нечаянно — имей в виду, любви со стороны нас всех тебе не пережить.

Дружный смех.

-Что касается меня, то я вполне удовлетворилась бы и списанным образцом шапки-невидимки.

-Да оно и несильно протертый экземпляр ковра-самолета не помешает. Не одному же Асфаргу на нём раскатывать!

-А если достаточно мечей и кольчуг, можно поиграть в Толкиена.

-Мне по этому поводу анекдот вспомнился. Земля, 2082й год. Сидят два солдата в окопе, вокруг все разрушено и полыхает, а на горизонте — гриб от атомного взрыва. Один к другому поворачивается, спрашивает — знаешь, мол, кто такой Толкиен? Нет, отвечает тот. Ну, короче, это человек, с которого начались наши хоббитские игрища!

Так, балагуря и прикалываясь друг над другом, они добрались до места, над которым по их расчетам, должен располагаться музей. Однако в той области коридора никаких дверей не было и в помине — лишь голые каменные стены с давно облупившейся штукатуркой. От них отчетливо тянуло сыростью.

-Но как же так... везде есть, а тут нет?

-И что такого? Строителей, видно, не обязывали делать их повсюду, вот они и отдохнули здесь на славу.

Дошли до конца — тупик, такая же унылая стена с темными потеками столетиями просачивавшейся с потолка воды.

-Как неинтересно. Придется поворачивать назад.

-Погоди секунду. Тут что-то не так. Коридор закончился слишком быстро.

-Намекаешь на скрытый проход? Хочешь, попробуй поискать рычаг. Но сомневаюсь, что его легко будет найти, даже если он и есть.

Фэн осторожно дотронулся до стены. Вместо шероховатого камня его пальцы ощутили совершенно гладкую полированную поверхность, которая с равной долей вероятности могла принадлежать как лакированному дереву, так и металлу.

-Точно! Здесь дверь!

-Но почему мы её не видим?

-После полугода обучения волшебству пора перестать задавать наивные вопросы. Ежу понятно: перед нами иллюзия!

-Если такой умный, то придумай, как её убрать. Особенно если нет соответствующих свитков.

-Запросто: заклинанием Снять Иллюзию!

-Ну так попробуй применить!

-Я не помню формулу.

Вскоре выяснилось, что наизусть её знает только Вин. Однако усилия китаянки оказались тщетны.

-Не переживай! Если тут работал Мастер, никому из нас не справиться.

Сюэ подошла вплотную и осторожно потрогала ложную стену.

-А если попробовать всем вместе? — робко предложила она.

Через пару секунд смысл сказанного дошел до присутствующих.

-Подумать только, такая простая и одновременно гениальная идея не пришла сразу в голову! Вот прекрасный шанс проверить тезис насчёт значительного увеличения силы заклинаний при их коллективном произнесении.

-Увидим. Вин, читай формулу, а мы будем повторять вслед за тобой.

-Azgarr shink foltrott... — старательно начала китаянка.

-...ozhrad ters lidosshp... — нестройно вторили остальные.

-...talikk blorvog liktann.

Никакого эффекта.

-Если произносить заклятие подобно хоровому чтению на утреннике в детском саду, то, конечно, ничего хорошего и не выйдет. Подружнее можно? И побольше уверенности в голосе.

Но лишь на четвертый раз, когда слова немного отложились в памяти и голоса достигли нужной синхронизации, их волшебство пересилило чужую магию. И вновь уже знакомая Эрику картина — наведённая иллюзия сползала, как акварель с подмоченной бумаги, обнажая полированную деревянную дверь, запертую на засов.

-Раз нет замка, можно попытаться её открыть. Надеюсь, возражений не последует?

Отодвинуть в сторону массивную скобу, уже тронутую ржавчиной, оказалось совсем не просто. Вот где пригодилась фомка — действуя ей, как рычагом, Жозе удалось расширить зазор между пластинами, а затем пришедшие на помощь Олаф и Гека довершили начатое.

-Так, дамы, на всякий случай чуть в сторону.

Поток воздуха, вырвавшегося навстречу, принес с собой едкий аромат химикалий, заставив закашляться стоявших впереди. Зажав ладонью нос и рот, прищурив глаза, Олаф нащупал на стене выключатель и нажал кнопку.

Их взору предстала заброшенная лаборатория времен расцвета алхимии, живо напомнившая Эрику картину, запечатлённую на собственном гримуаре. Громадная двухведерная реторта толстого стекла, покоящаяся в плетеной корзине. Рядом, в деревянном ящике — примитивная химическая посуда вроде пробирок, стаканов и колб. В углу — столик, весь заляпанный и обожженный, на нём — большая керамическая ступка и пестик для растирания твердых соединений. В ступке до сих пор оставался какой-то сероватый порошок. На вбитых в стену крюках покоились громадный железный змеевик и моток медной проволоки. В другом углу притулился полунабитый мешок, из которого выглядывали обрывки замшелых тряпок — скорей всего, чтобы обкладывать ими ставящиеся на подогрев стеклянные емкости. Несколько навесных полок и лабораторный шкаф, заполненные склянками с порошками, жидкостями, заспиртованными объектами явно биологического происхождения, и прочими ингредиентами, являющимися непременными атрибутами любой уважающей себя алхимической лаборатории. Здесь же были разложены инструменты, крайне необходимые как для проведения опытов, так и вспомогательного назначения — тигельные щипцы и клещи, зажимы, пинцеты, шпатели, мешалки, ножи, стеклорезы, и ещё много такого, о назначении чего можно было лишь догадываться.

-Тима бы сюда — вот кто оценит по достоинству. Заодно и растолкует, что за барахло навалено, и для чего оно.

-Говоришь так, будто никто из нас в школе химию не изучал.

-Я не проходил, мамой клянусь! — с пафосом воскликнул Жозе. — Правда, что алхимики занимались золото из свинца получить пытались?

-В основном да, и не только из свинца.

-Ну и идиоты. Ничего умнее придумать не могли. Помнится, один мой приятель развлекался тем, что на латунных шайбах всякую лабуду вырезал, а потом в порту впаривал наивным туристам под видом монет и амулетов инков. Мол, в древних развалинах их городов нашли.

-Так ведь среди алхимиков далеко не все являлись фанатиками идеи, — ответил на то Гека. — И шарлатанов хватало. Дурить они предпочитали тех, у кого конкретно деньги водились: всяких там князей, графов, да королей с императорами. Те ведь тоже не против были разбогатеть на халяву, а потому охотно спонсировали алхимические эксперименты. Вот вам одна из разводок того времени: берется прут, наполовину сделанный из золота, наполовину из железа, и покрытый свинцом. На виду у всей честной братии придворных алхимик в чане кипятил раствор едкого щелока, бросал туда крупинку какого-то порошка, а потом опускал прут золотым концом, помешивая получившуюся кашу. Свинец в горячей щелочи растворялся, и перед изумленными собравшимися — вуаля! — чистое золото. Особо недоверчивым разрешалось подойти и потрогать, даже попробовать на зуб, чтобы убедились собственноручно. Обалдевший король тут же выкатывал бочку собственных золотых червонцев за стакан чудодейственного порошка, на поверку оказывающегося потом обычной поваренной солью. Или чем-нибудь в том же духе. Хвать — где мошенник? — а того уже и след простыл. И приходит запоздалое осознание факта: если бы алхимик и вправду владел секретом философского камня, ему тогда королевские подачки как шли, так и ехали. Он себе драгметалла наделал бы столько, что не только то королевство купил бы, но и все окрестные. Правда, если шарлатан оказывался не слишком шустрым, участь его оказывалась печальна — тот же самый свинец могли и в горлышко залить.

-Мне по этому поводу сразу вспомнилась сделка всех времен и народов, когда остров Манхэттен был выкуплен у индейцев за побрякушки общей стоимостью двадцать четыре доллара. Сейчас цена Манхэттена со всей находящейся на нем недвижимостью исчисляется, наверное, цифрой с десятью, если не с одиннадцатью нулями.

-Отсюда вывод: мошенничество старо, как мир, лишь формы его меняются. Однако давайте лучше посмотрим, что за чудо-препараты тут расставлены.

-Надписи, кажись, на латыни. Лиэнна, сможешь перевести?

-Постараюсь. Если только не что-то забубенное или сленг. Дай-ка фонарик! — и, забрав его у Эрика, англичанка подошла вплотную к шкафу и принялась рассматривать банки. — Слишком выцвели письмена, лишь так еще что-то могу разобрать. Читаю: "свинцовый сурик", "абиссинская руда", "толченая чешуя дракона", "земляной мёд", "синий фосфор", "звезда упавшая"...