Время Тьмы: Обретение силы

Он улыбнулся.

-Я не об этом.

-А о чем?

-Как тебе убежище?

-Здоровенное, мрачное и неуютное,— честно призналась она.— Единственное, что встретила здесь хорошего, так это вашу оранжерею. О том же, как встречают здесь гостей, я вообще лучше промолчу. Одни мертвяки чего стоят.

-Когда живешь здесь всю жизнь, оно не кажется таким уж плохим,— заверил ее Дитер.— А вот что касается мертвых игрушек Векса, здесь ты попала в самую точку. Мы видели, как вас взяли, но ночью отбить коголибо не представлялось возможным. Векс силен в это время, и даже я, хоть и обладаю коекакими познаниями в магии, на его фоне ничего не значу.

-Это понятно,— кивнула Тамира.— В противном случае вы бы не сидели внизу, а давно перебрались поближе к солнцу. Я права?

-Да.— Дитер согласно кивнул.— Поэтому ваше появление здесь — наш шанс обрести наконец свободу и кое с кем рассчитаться.

-Чем помогут вам четыре человека?

-Многим. Вопервых, среди вас есть сильнейший маг.— Дитер встал с кресла и заходил по комнате.— Если бы не мертвяки, которыми он был занят, еще неизвестно, справился бы Векс с ним или нет. А вовторых, один из вашей четверки и вовсе уникален. Сам не являясь магом, он отбивал чужое колдовство, как ребенок отбивает детский мячик.

-Это кто такой?— Тамира, не веря, смотрела на Дитера.— Чтото я не припомню такого кудесника в нашей команде.

-И тем не менее он был.

Тамира задумалась, кто из двоих мог оказаться тем человеком, о котором говорил Дитер. Либо Моран, либо Шерман. У Шермана был его странный дар, и она об этом прекрасно помнила еще с тех времен, когда они взламывали флэшкарту Мартина, но чтобы он творил чудеса с магией, об этом она не слышала. Морана так вообще плохо успела узнать, он был для нее настоящей темной лошадкой. Так что, в принципе, любой из них мог быть причастен к тем чудесам, о которых говорил ее собеседник. В любом случае, вытаскивать надо всех.

-Хорошо, допустим, все, так как ты говоришь, и что дальше?

-Дальше мы поможем тебе освободить твоих друзей, а они, возможно, помогут нам положить конец власти Векса.

-За всех я ручаться не могу,— заметила Тамира,— но сама с удовольствием бы вам помогла.

-Надеюсь, твои друзья согласятся с тобой. А пока...— Он нажал скрытую в подлокотнике кресла кнопку, вошла Люси.— Можешь немного отдохнуть. Когда все будет готово, тебя позовут. В этом деле торопиться нельзя, но и медлить не стоит.

Тамира кивнула, давая понять, что полностью разделяет его мнение. Затем послушно встала и последовала за вошедшей девушкой. Они спустились на нижний ярус, и, пройдя вдоль стены, Люси остановилась у одной из множества дверей.

-Вот здесь ты найдешь все, что нужно.— Она улыбнулась.— Кровать, еда, душ. В шкафу возле кровати армейское обмундирование. Размера твоего я не знаю, поэтому выбирала на глаз, но, думаю, подойдет. Если что будет нужно, там же у кровати спикерфон, дежурный оператор передаст твою просьбу. Вроде пока все, отдыхай.

-Спасибо,— искренне поблагодарила Тамира.

Люси кивнула и зашагала по коридору, оставив ее одну.

* * *

Легран, положив автомат на колени, не отрывал взгляда от мониторов. Творилось чтото очень странное. Ушедшие парни до сих пор не вернулись, а из камер слежения сейчас работала едва ли половина. Он оказался в буквальном смысле слова отрезанным от мира. Камеры не работали, телефон молчал, а выйти и посмотреть, что же там такое творится, мешал страх.

Внезапно Легран услышал громкий стук в дверь. Вздрогнув, как от выстрела, он бросил взгляд на монитор, надеясь увидеть, кто это пожаловал, но камеры были мертвы. Подхватив автомат, он осторожно, по стенке, приблизился к двери. Стук повторился.

-Кого черт принес?— выдавил он из себя, чувствуя, как бешено колотится сердце.

-Легран, это я, Огерт,— донеслось с той стороны.— Проклятые отморозки Дитера добрались и сюда. Открой дверь, я ранен.

Легран слегка перевел дух. Огерта он знал, хоть и не очень близко, так как тот в основном патрулировал нижние уровни.

-А где Кагер и Хенлан?

-Там разбираются с этими ублюдками,— ответил Огерт.— Открой, говорю, дверь — я ранен.

-Сейчас.

Легран осторожно приник к окошку глазка. Да, это действительно был Огерт с обмотанной вокруг головы окровавленной тряпкой. Хоть какоето знакомое лицо. Он открыл замок и распахнул дверь.

К его немалому удивлению на пороге кроме Огерта оказались двое незнакомых парней, экипированных так, словно давняя война никогда не кончалась. Поняв, что его обманули, он в отчаянии попытался вскинуть автомат, но тяжелый приклад "тайфуна", ударивший его в челюсть, пресек эту попытку. Перед глазами вспыхнули разноцветные искры, и сознание померкло.

Очнулся он оттого, что ктото поливал его холодной водой. Чудовищно болела челюсть, а сквозь звон в ушах долетали чьито глухие голоса.

-Ты его, часом, не зашиб, а, Доган?

-Выкарабкается, не переживай.

-Да я не особо и переживаю, только чтото он долго не очухивается.

-Может, его чем прижечь или сломать чтонибудь? Говорят, болевой шок быстро приводит в чувство.

-Ты ему и так, похоже, челюсть сломал, как он теперь говоритьто будет.

Чьято железная рука схватила его за челюсть, и от этого прикосновения Легран взвыл и открыл глаза.

-Не, цела жевалка.— Здоровенный детина с рассеченным шрамом лицом смотрел на него сверху вниз. Увидев, что он открыл глаза, задорно ухмыльнулся.— Очухался, Серж, наш малыш.

Он ловко подхватил Леграна под руки и, приподняв, посадил спиной к стене. Затем зачемто поводил ладонью руки перед глазами.

-Как самочувствие? Понимаешь меня? Нет?

Легран мотнул головой и попытался чтото сказать, но вместо связанных слов получилось невнятное мычание.

-Понимает, но сказать ничего не может,— констатировал второй парень, которого звали Сержем.

Он сидел верхом на одном из стульев, сложив руки на спинке, и внимательно следил за действиями друга.

-Если не заговорит, то он нам не к чему,— продолжил он.— Можешь пускать его в расход.

-Как скажешь,— с готовностью откликнулся здоровяк.

Легран вжавшись спиной в стену, попробовал еще раз открыть рот.

-Нэ надо в рсход.— Слова давались ему с трудом.— Я самагу грить.

-О, глядика ты, оживает,— заулыбался Серж.— В тебе, Доган, погиб отличный доктор.

Доган поднял со стола стакан и вопросительно посмотрел на Леграна.

-Может, кофе?

Тот согласно кивнул.

-Давай пей, приходи в себя, а потом мы с тобой немного прогуляемся.

-Куа?

-Здесь гдето недалеко сидит наш друг,— терпеливо объяснил Доган.— Нам кажется, что он уже сыт по горло вашим гостеприимством, так что придется тебе нас к нему проводить. Ты же не против?

Легран согласно закивал головой.

-Вот и отлично, я знал, что ты меня не подведешь.— Доган ласково улыбнулся.— А то придется поступить как с теми двумя.

Он кивнул кудато в угол. Легран проследил за его взглядом и обомлел. Там лежали тела Кагера и Хенлана, без каких бы то ни было признаков жизни. Он вновь перевел взгляд на Догана и попытался выдавить из себя, что он согласен. Но от волнения опять ничего, кроме невнятного мычания, не вышло. Но парень понял его и без слов.

-Не переживай, я понял, что ты согласен. Поэтому никто тебя убивать не собирается.

Подождав несколько минут, пока Легран придет в себя, Доган ласково похлопал его по плечу.

-Пора, парень, и так уже засиделись.

Легран послушно поднялся и шагнул к дверям. Следом двинулся Огерт.

-А ты куда?— Серж вопросительно посмотрел на него.— Свое дело ты уже сделал, так что можешь оставаться.

-Мне теперь некуда идти,— признался он.— После того, что я совершил, меня не простят. В лучшем случае убьют и забудут, в худшем мне и после смерти не будет покоя. Превратят в мертвяка, и буду бродить по этим проклятым коридорам еще черт знает сколько лет.

-А нам ты на кой?

Огерт молчал. Серж с другом переглянулись.

-Что с ним будем делать?

-Да пусть пока остается,— махнул рукой Доган.— Может, потом что придумаем. Сейчас не об этом надо думать.

-Ладно,— согласился Серж.— Оставайся.

Огерт заулыбался, словно только что ему отменили смертный приговор, а может, так оно и было.

Они вышли из комнаты наблюдения, ведомые подавленным Леграном, в отличие от Огерта все еще ощущавшим темное присутствие смерти у себя за спиной. Картина неподвижных тел, оставшихся лежать в маленькой комнате, до сих пор стояла у него перед глазами, а в разгоряченном сознании уже виделся и его хладный труп на полу одного из коридоров.

Глядя на него, Серж не мог скрыть улыбки. Если бы только этот бедолага знал, насколько его напарникам сейчас лучше, чем ему. Для них все приключение закончилось глубоким, здоровым сном. Они не испытывали страха, боли, душевных терзаний, в отличие от Леграна, что еле волоча ноги шествовал впереди. Он словно вел их не к камере друга, а на уготовленный ему эшафот, и Серж не спешил развеять его переживания.

Минут через десять они достигли нужного места. Легран остановился и дрожащими руками открыл стальную дверь, ведущую в тесную комнатку. Оттолкнув его плечом, Доган первым шагнул за порог и едва успел пригнуться. Тяжелая раковина просвистела у него над головой и с грохотом разбилась о стену.

-Черт!!!— заорал он.— Моран, стой!!! Такто ты встречаешь старых друзей.

Моран, уже занесший кулак, остановился и удивленно захлопал глазами. Казалось, появись сейчас перед ним призрак, он и то меньше бы был обескуражен, настолько появление друга озадачило его.

-Доган? Это ты?

-Нет, твои галлюцинации.— Доган позволил себе выпрямиться.— Ты чуть не пришиб меня.

Они обнялись, словно не виделись лет сто.

-Честно говоря, я ожидал других гостей.

-А пришли мы.— В комнату вошел Серж.— Ну и вид у тебя, дружище, что, не сладко пришлось?

-Да, местные не особо любезничали.

Он стоял, обнаженный по пояс, босиком, в штанах перепачканных кровью.

-Значит, теперь ты сможешь воздать им по заслугам.— Серж передал ему один из автоматов охранников.— Где остальные парни?

-Понятия не имею,— ответил Моран.— А почему только парни?

-Тамира бежала.

-Молодец девчонка,— ухмыльнулся Моран.— А это кто с вами?

-Местные,— не стал вдаваться в подробности Доган. Он повернулся к Леграну.— Ты знаешь, где могут держать других ребят?

-Да. Двумя уровнями ниже.— Челюсть отошла, и теперь слова получались более связанными.— Я могу показать.

-Много там охраны?— Серж повернулся к Леграну.

-Много,— кивнул тот.

-Обойти их както можно?

-Нет.

-Тем хуже для них,— констатировал Моран, сжимая автомат.

Глава 20

Переход через перевал Деба и впрямь показался друзьям легкой прогулкой по сравнению с Карнором. Погода им благоприятствовала, ниспослав вместо дождя и снега яркое солнце, и даже неугомонный ветер, встретивший их на вершине не мог испортить настроения. Конечно, если бы им пришлось пересекать горы впервые через перевал Деба, то и он показался бы не таким легким, но теперь им было с чем сравнивать.

Как и предсказывала Вереса, с лошадей слезать практически не пришлось, лишь некоторые участки они преодолевали пешком, в остальное же время наслаждались неспешной верховой ездой. Тропа уже не лезла круто вверх, а аккуратно стелилась по склону горы замысловатым серпантином.

За день они успели миновать седло перевала и к вечеру остановились на ночлег уже с другой стороны Становых гор. С верха открывался изумительный вид на лежавший внизу лес, уходящий вдаль, на восток. Там, скрытый за горизонтом, стоял Самад, последний крупный город перед Черными холмами, дальше только река Урза и то, что осталось от Мираны.

Они сидели в сгущавшихся сумерках уставшие, но довольные, что горы наконец остались за спиной. Все кроме Вересы, участвовали в таком переходе впервые, хотя сейчас, когда уже не надо было лезть вверх, мрачные мысли, адресованные неприступным вершинам, уходили на второй план, оставляя в памяти только странное желание вернуться.

-Честно вам признаюсь,— задумчиво говорил Годжерт, глядя на расстилающуюся внизу красоту.— Я на эти камни зла не держу. Это как поединок, причем поединок честный. Горы бросили вызов. Лед, снег, ветер и камень были на их стороне, но мы, приняв этот вызов, вышли победителями.

-Да ты становишься поэтом,— заулыбался Солерайн.— Подержи тебя еще с месяцок на вершине Карнора, и ты бы у нас стихами заговорил, а, Годж?

-Скорей бы уж волком завыл,— поддержал друга Дивс.

-Особенно если его при этом не кормить,— внесла свою лепту Вереса.

-А!— досадливо махнул рукой бородач.— Вам бы только зубы скалить.

-Не сердись, дорогой,— поспешила успокоить его Вереса.— Ты абсолютно прав. Более того, бывают люди идущие в горы не потому, что им надо кудато пройти, а именно за тем, чтобы испытать себя, проверить характер.

-Неужели такие встречаются?

-Да, и я даже знавала такого.

-И что, проверил он себя?

-Да, замерз на леднике.

Они помолчали, словно одновременно решили почтить память тех, кто не вернулся с гор. Лавины, пропасти, лютая стужа, кровожадные морхары — малая часть того, что могло поджидать человека среди этих заснеженных пиков, но даже и этого оказывалось достаточно, чтобы многие никогда больше не спустились вниз.

-Как долго нам добираться до Самада?— наконец нарушил молчание Дивс, обратившись к Вересе.

Он воспринимал ее как полноправного члена отряда, и уже не заводил разговор об ее уходе. Переход через перевалы основательно сплотил их маленький отряд, и теперь, покинь их Вереса, образовалась бы определенная пустота. Да и то, что она добровольно взяла на себя роль повара, тоже имело значение. Даже Годжерт, хоть иногда и бурчал себе чтото под нос, уже не просил Дивса отправить ее восвояси, да он бы и не отпустил девушку одну обратно через перевалы. Хотя слабо себе представлял, как смог бы это сделать, надумай она вернуться. Характер у той был под стать стали ее меча.

-Думаю, за два дня управимся.

На следующий день они спустились к подножию гор. Узкая тропинка, по которой они ехали, начала расширяться, и вскоре превратилась в вполне приличную дорогу, ведущую на восток. Лес, через который проходила дорога, не был таким густым как на западных склонах Становых гор. Большие и маленькие осколки перемежались открытыми пространствами травы, разросшейся густо и высоко. Временами попадались ответвления от главной дороги, ведущие кудато в стороны.

-Здесь довольно много деревень,— пояснила Вереса.— Места сами видите какие. Хочешь — землю паши, хочешь — живность разную разводи. Тем более что восточнее Самада такого уже не встретишь. Много людей перебралось сюда недавно, все дальше уходя на запад от проклятия Черных холмов. Кому охота жить в постоянном страхе за себя и своих детей.

-Чем бегать, лучше бы брали оружие и сражались,— высказал мысль Годжерт.

-Не всем суждено быть воинами,— вступилась за них Вереса.— Если люди перестанут растить хлеб, выращивать скот, заниматься ремеслами, а все как один начнут махать мечами, что ты будешь, есть, пить, носить?