И все-таки главарь разбойников умудрился среагировать на движение Сомова и успел рубануть мечом в ответ. Ответный удар вышел не слишком правильным и уверенным, хотя получился достаточно сильным и пришелся точно по голове Виктора. Из глаз Сомова брызнули искры, а лицо стало заливать липкой кровью заструившейся откуда-то с макушки, и первое о чем он подумал это то, что ему разрубили-таки череп. Он со страхом потрогал голову ожидая наткнуться на собственные мозги. Но на удивление голова была цела, лишь только лопнула кожа от удара меча пришедшегося плашмя. Виктор, пошатываясь от нокдауна, подобрал с пола берет и плотно натянул его на голову, чтобы хоть так приостановить кровь. Протер кулаками глаза и произвел беглый осмотр своего тела. Обнаружилось, что кроме травмы головы он весь понемногу сочится кровью из многочисленных порезов по всему телу. Однако на перевязку времени не оставалось. Снаружи шум битвы уже затих, и сейчас перекрикивалось много мужских голосов. Судя по доносившимся разговорам, выходило, что одна банда сменила другую, и начинался второй раунд кровавой сечи. Сомов медленно поднялся, широко расставив нетвердые ноги и боясь поскользнуться на луже крови, упер меч в пол и сложил на нем руки. Хоть немного бы отдышаться перед следующим боем.
Вновь прибывшие бандиты не заставили себя долго ждать. Новые разбойники деловито осматривали и обыскивали трупы и не сразу заметили Виктора в сгустившейся темноте, да еще и залитого с головы до ног черной кровью. Вспышка молнии осветила его мрачную фигуру, которая словно грозный часовой, застыла над мертвецами у его ног.
— О, дьявол! — мужики испуганно шарахнулись в сторону.
Но надо отдать им должное они быстро пришли в себя и снова приблизились, держа мечи наготове и напряженно всматриваясь в неподвижный силуэт сверкающий белками глаз.
— Ты кто такой? — спросил один из них бритоголовый, огромного роста и широкий в плечах разбойник не иначе как очередной главарь.
У Сомова имелись сомнения по поводу необходимости вступать в разговор в подобной ситуации, но эти разбойники хотя бы сначала спрашивали, а не начинали с угроз как предыдущие и он решил ответить. Почему бы и не попробовать договориться на этот раз? В конце концов, в языке Останда имелось подходящее слово, объединяющее всех, у кого были нелады со стражами порядка.
— Беззаконник, — прохрипел Виктор и смачно сплюнул под ноги кровью попавшей в рот.
Его фраза озадачила разбойников.
— Ты один из людей Лютого?
— Лютого? — переспросил Сомов, хмыкнул и небрежным тычком меча повернул голову мертвого вожака так, чтобы стало видно лицо убитого, — Этого что ли?
— Этого, — пробормотал главарь и спросил уже не столько с опаской, сколько с удивлением: — Твоя работа?
— Моя, — подтвердил Виктор и снова сплюнул.
Соленая кровь постоянно попадала в рот.
— Отчаянный ты парень, как я погляжу, — с уважением произнес бритоголовый.
— Нам не стоит оставлять здесь свидетелей, — встрял в разговор один из разбойников обращаясь к главарю и зло глядя на Сомова исподлобья.
— Помолчи, Бешенный, — грубо остановил его вожак и обратился к Виктору: — Мы тоже беззаконники. Выходит, ты оказал нам немалую услугу, разобравшись с Лютым. Покойный был нам враг. И тебе, как я понимаю тоже враг. Враг врага это вроде как друг. Не так ли? Не хочешь ли к нам присоединиться, беззаконник? Меня зовут Орк. А как твое имя?
Виктор немного помолчал, соображая, а не разводят ли его. Да нет, вроде не похоже на обман. Главарь выглядел искренним, разговаривал дружелюбно, оружие расслаблено опустил вниз. Но присоединяться к разбойникам? И тут Виктор вспомнил, как он буквально час назад сам строил планы по выходу на большую дорогу. Он горько усмехнулся. Значит это судьба. Ну, будь что будет. Драться все равно уже не осталось сил. Он вернул меч за спину в ножны.
— Элвис. Зовите меня Элвис.
Вышел из тесного склепа на открытый воздух, раскинув руки в стороны, подняв лицо к небу и ловя широко открытым ртом капли дождя. И как по заказу сверху обрушился настоящий ливень. Разбойники засуетились, заканчивая собирать трофеи и обыскивать тела, валяющиеся по всему кладбищу. А Сомов все продолжал стоять под дождем, с наслаждением ощущая, как холодная небесная вода смывает с него кровь. Ему до сих пор не верилось, что все закончилось, и он выбрался из этой кошмарной переделки живым. Чудом выбрался. Не иначе как местные боги явили ему сегодня свое расположение, подумал он глядя в черное громыхающее небо испещренное зигзагами молний. Не хватало еще только впасть в религиозный маразм. Виктор встряхнул головой и пошел в склеп за гитарой.
Собрав все ценное и бросив труппы, в том числе и двух своих мертвых товарищей, банда разбилась на небольшие группы и закоулками потянулась в город, в притон разбойников. Предосторожность оказалась излишней — дождь лил как из ведра и на их пути не встретился ни один прохожий.
Вскоре насквозь промокшие бандиты и Виктор в их числе сушились и грелись у грубо сложенного камина. От мокрых одежд шел пар. В полутемном помещении воняло затхлым, было чересчур влажно, дымно и тяжело дышалось. В центре, за столом несколько разбойников обсуждали недавнее сражение, часто прикладывались к бутылкам и лениво играли в кости. В одном из углов, где света было гораздо больше от канделябра утыканного свечами, оказывал помощь молодой лекарь, резко выделяясь среди присутствующих гладко выбритым интеллигентным лицом. Кровотечение ран у Сомова до сих пор не прекратилось и, хотя было не таким сильным, как раньше, но Виктор чувствовал, что слабеет с каждой минутой. Он не очень-то доверял местной медицине, но наблюдая за профессиональными действиями эскулапа, решил ему довериться, пока окончательно не истек кровью. Когда очередь дошла до Сомова, он разделся до пояса и сел на скамью так, чтобы его татуировка раба не была видна остальным. Вряд ли бы статус раба добавил ему популярности в той компании, в которой он оказался.
Лекарь, увидев обнаженный торс Сомова, на некоторое время забыл о своей работе и замер внимательно его разглядывал, даже гогглы сдвинул на лоб, а затем не без восхищения произнес:
— Великолепная работа. Кто вам сделал такое тело? Я знаю этого мастера?
Видимо он посчитал атлетически развитую фигуру Виктора следствием магического вмешательства.
— Знаете, — устало ответил Сомов, — Этого мастера зовут природа.
— Невероятно, — пробормотал лекарь, — Такое идеальное тело и слепая природа. Невероятно.
Он взял в руки то ли хирургический инструмент из полированного металла, то ли магический амулет и прежде чем приступить к работе спросил:
— Вам как? Чтобы после заживления все выглядело незаметно или сделать хорошо различимые шрамы?
— Это еще зачем? — удивился Виктор.
— Как это зачем? — в свою очередь удивился лекарь, — Шрамы это красота и гордость мужчины. Я даже не уверен чего в моей практике больше — зашитых ран или искусственно нанесенных порезов.
— Предпочитаю незаметные, — ответил Сомов, — Я не тщеславен.
— Как будет угодно, — несколько разочарованно протянул лекарь, — Но должен заметить, что на вашей фигуре шрамы смотрелись бы особо эффектно.
Работал он быстро ловко и вместе с тем аккуратно. На мгновение прикасался блестящим инструментом (все-таки это оказался магический обезболивающий амулет) к пораженным участкам, после чего минут на десять эти места теряли чувствительность. Промывал раны дезинфицирующим раствором, сводил разрезанные края вместе и скреплял их маленькими скобками из серебряной проволоки. Поверх швов наносил густую пахучую мазь и накладывал повязки из нескольких полосок материи белого цвета, которые были если и не стерильными, то уж наверняка чистыми. Небольшие порезы он просто заклеивал чем-то похожим на лейкопластырь. С точки зрения земной медицины придраться было не к чему.
Когда эскулап закончил свою работу, его взгляд задержался на татуировке Виктора и тот напрягся.
— Господин лекарь, вам знакомо понятие врачебной тайны? — Сомов добавил в голос капельку угрозы и выразительно посмотрел на целителя.
— Врачебная тайна? Ах, вот вы о чем. Не беспокойтесь. Вы я так понимаю здесь человек новый, а я оказываю услуги Старому и его людям уже много лет и предпочитаю держать язык за зубами, чем за кинжалами, — целитель усмехнулся, — Вот что, давайте-ка я сделаю вам еще одну повязку.
И лекарь, хотя в этом не было никакой необходимости, наложил на предплечье Виктора повязку, полностью скрыв под ней татуировку.
— Так хорошо? — хитро улыбнулся эскулап.
— Отлично. Мне понравился ваш профессиональный подход к делу. Обещаю, что загляну к вам попозже, как только поправлюсь, чтобы лично поблагодарить за проделанную работу.
— Обязательно загляните. Лицо у вас несколько неподвижное, возможно повреждены отдельные мимические мышцы. К тому же с вашим ухом здесь и сейчас ничего сделать нельзя. Кровь я остановил, а для морфаллаксиса необходимы специальные амулеты, которых у меня с собой нет. Если вас заботит внешность, то позже я восстановлю вам лицо и ухо в наилучшем первозданном виде, — и добавил после короткой паузы, — Конечно, за дополнительную плату.
Упоминание о деньгах встревожило Виктора, поскольку за душой у него не было ни гроша.
— Благодарю. Сколько я вам должен?
— О, нет, не беспокойтесь, — лекарь успокаивающе поднял руки, — За сегодняшнюю работу мне уже заплачено.
В этот момент к ним вразвалочку подошел Орк.
— Ну что тут? Пациент жить будет? — он вопросительно посмотрел на лекаря, а потом на Виктора, — Ты как, Элвис, в порядке? Тогда поднимайся, с тобой хочет поговорить Старый.
Сомов потрогал свою сырую одежду, выбрал более-менее просохший и еще горячий от жара камина плащ и набросил его на плечи.
В доме, кроме огромного общего зала, оказалось еще одно помещение, в которое вел широкий проем без дверей. Видимо это был своего рода штабной кабинет, где собирались избранные разбойники и их главарь по кличке Старый. Центр комнаты традиционно занимал видавший виды огромный дубовый стол пропитанный вином и изрезанный ножами. На нем стояли различные яства, кувшины с напитками и горели десятки свечей в медных канделябрах, от которых здесь было гораздо светлее, чем в общем зале. Вокруг стола сидели разбойники, а во главе сам вожак и немолодая, но красивая женщина, видимо его подруга, так как она оказывала знаки внимания исключительно Старому, поднося тому еду, а иногда и обнимая его за шею.
— Садись, — главарь указал на место за столом и жестом же предложил подкрепиться, — Ешь.
Сомов не заставил себя упрашивать. После трех дней питаясь всухомятку, мясо еще горячей жареной птицы, приправленное вином показалось необычайно вкусным. И хотя Сомов алкоголь старался не употреблять, сейчас он налегал на красное вино, вспомнив, что это неплохое средство для восполнения потери крови. В голове быстро зашумело и потянуло в сон, но никто из-за стола отпускать его не собирался. Разбойники не спеша трапезничали и искоса разглядывали Виктора. Причем их взгляды ощупывали не только его лицо, но и тело, едва прикрытое плащом. Взгляды были разные. Кто-то, как например Орк смотрел одобряюще, кто-то настороженно, а кто-то и с откровенной опаской. Очевидно, что его развитая мускулатура произвела на разбойников должное впечатление, как и многочисленные повязки уже пропитанные кровью и красноречиво указывающие на тяжелейшее сражение, из которого он вышел победителем.
Сомов в свою очередь равнодушно поглядывал на бандитов. В мире Осаны нелепая теория Ламброзо неожиданно нашла свое полное подтверждение, отпечатавшись на зловещих лицах разбойников. Из всех присутствующих только главарь и двое его подручных Орк и Бешенный имели более или менее нормальные человеческие лица. Остальных же не нужно было и спрашивать, а хватало всего лишь одного взгляда на их рожи, как становилось предельно ясно, что перед тобой находятся отъявленные бандиты. Наверное, сказывалось действие алкоголя, но Сомов был абсолютно спокоен в кругу этих явно опасных людей. Впрочем, он и сам мог быть опасным, что подтвердил не далее как час тому назад.
Старый, главарь разбойников, закончил визуально изучать Виктора и раскурил трубку с сильным приторным запахом марихуаны.
— Значит, говоришь беззаконник? — спросил Старый, прищурившись, — Как звать?
— Элвис Пресли, — нахально усмехнулся Сомов.
— Редкое имя. Первый раз такое слышу. Сам только что придумал?
— Слышал где-то. Сейчас решил воспользоваться.
— Что ж, значит, есть на то причина, — понял его вожак, — А чем по жизни занимаешься, Элвис?
— Ничем. Раньше разными делами занимался, — Сомов задумался, как бы ответить так, чтобы и правду не говорить и не врать особо, — В основном вел праздный образ жизни. Развлекался, пел, играл на гитаре.
— Развлекался и играл? Интересно. И с мечами тоже любил поиграть? Мне тут шепнули, что это ты убил Лютого и обе его руки. Верно?
— Верно. Они не оставили мне другого выбора.
— Пусть так. Это даже хорошо, что их теперь понесут лицом вниз. Но как ты оказался на кладбище в том месте, где у нас была оговорена встреча с Лютым?
— О встрече я не знал. Нечаянно совпало, что я прятался на кладбище в то время, когда туда пришла банда Лютого. Мы не смогли мирно разойтись, и завязалась драка, а потом в сражение вмещались ваши люди. Очень вовремя вмешались, за что я был весьма признателен и выразил желание и готовность к вам присоединиться.
Старый согласно покачал головой, видимо ему уже подробно донесли, как развивались события на бандитской стрелке.
— Лютый был один из лучших воинов в нашем кругу, с трудом верится, что его можно было вот так взять и запросто зарезать. Да и правая его рука Тесак и левая Мосол были ему под стать.
— А это и было непросто, — согласился Виктор и осторожно прикоснулся рукой к уху, демонстрируя зиявшую в нем дырку с запекшейся кровью.
— Ну, это не страшно, — улыбнулся вожак и пошутил: — Серьгу туда вставишь.
Несколько бандитов заржали.
— Там такая дыра, что впору амбарный замок вешать, — ехидно добавил один из разбойников и тут уже грохнули от смеха все, кто был за столом.
Виктору не было смешно, но он тоже оскалился в улыбке, адресовав ее персонально шутнику.
Вожак накурился и передал трубку дальше по кругу. Прямо как индейцы с трубкой мира, отметил Сомов и поразился еще одной невероятной детали. У главаря на тыльной стороне ладони была простенькая татуировка — полукруг восходящего солнца с лучами. Такие татуировки были популярны среди моряков в середине прошлого века на земле. Под татуированным солнцем прямо таки напрашивалось имя — "Вася". Но нет, там синели какие-то неразборчивые цифры. Интересно, может у Старого на плече и якорь наколотый есть? И вдруг Сомова, как током ударило — такая же татуировка была у разноглазого мага из самолета следующего рейсом Петербург-Сочи. Вот это новость! Надо будет обязательно выяснить, что означает этот нательный знак.
— Значит, хочешь присоединиться к нам? — спросил Старый, выдыхая струю сизого дыма.
