Первая собранная установка для получения алюминия не дала необходимую силу тока и эрл Глом внес необходимы улучшения. Во второй раз я тоже не увидел результат, но тогда пошло что-то не так уже у Безумного ученого. Ещё несколько раз вносились различные изменения, при этом ученого пару раз чуть не убило током, а один раз чуть не сгорел весь цех. В итоге они, похоже, чего-то добились.
Честно говоря, я уже начал терять терпение: у Сула двигатель с установленным редуктором должен будет готов через несколько дней, а винтов ещё и в помине нет. Хотя если честно, то Сулу над редуктором ещё работать и работать. Но придется ему пока экспериментировать с деревянными винтами. Хоть я и предполагал, что на первом этапе проверки работы редуктора будут стоять именно они. Думал, хоть к этому времени уже начну если не изготовление винтов, то хотя бы накопление алюминия. Но все мои планы пошли прахом. Если так пойдет, то и в гонках будем лететь на деревянных.
— Это алюминий! — Чуть ли не орал Безумный ученый. — Наш опыт удался! — Бегал он из одного конца кабинета в другой. — Да он выглядит не очень! В нем куча всяких примесей, но у нас получилась! А это главное! Я оказался прав!
— Сколько здесь? — Посмотрел я на более адекватного эрла Глома.
— Около двух килограммов. Но это не всё. В цеху осталось ещё часть.
— Значит предложенным эрл Скартом способом можно получать алюминий? — Произнес я, одновременно прикидывая сколько мне нужно этого металла.
— Да. В нём, правда, присутствуют примеси.
— Какие именно мне пока трудно сказать. — Добавил замерший ученый. — Но это можно будет установить.
— Как образом? — С большим интересом оторвался я от своих подсчетов.
— Надо будет обратиться к главе инженерной службы флота. Думаю, он вам не откажет в проведении исследования.
— А к нему ещё за чем обращаться? — Удивленно переводил я взгляд с эрла Глома на Безумного ученого, — а вы сами не сможете определить?
— В принципе я это могу сделать, — первым ответил ученый, — но у меня это займет очень много времени в отличие от флота и кое-что я смогу упустить. Да к тому же будут не точности в количестве этих примесей.
— У инженерной службы флота есть артефакты, — начал объяснять эрл Глом, — с помощью которых можно определить состав. Определяют они конечно не всё, так как не всё изучено наукой. Так год назад был найден, не без помощи одного из таких артефактов, новое вещество.
Как нас учили в академии: лучше всего руны наносятся и держаться на тех материалах, которые состоят из однородного вещества. Но таких материалов в природе практически не существует. И где-то много всяких примесей, а где-то мало. Это очень влияют на те, или иные руны, поэтому каждый раз приходиться делать расчет и по несколько раз наносить руны. В промышленности очень ценятся месторождения с однородным содержанием, где очень малое содержание примесей. Либо большие месторождения: в таких случаях обычно одинаковое содержание примесей и поэтому не приходиться каждый раз делать по десять раз рунные расчеты. Некоторые металлы, такие как золото и серебро возможно использовать без учета состава примесей, конечно, если их содержание не превышает определенного процента. Такое же свойство имеют ещё некоторые драгоценные камни и горный хрусталь, а так же некоторые породы деревьев произрастающие на Северном и Южном континентах. Видим, поэтому в этом мире их применяют очень часто в различных артефактах. В общем, здесь тоже существует Сопромат, только называется он: Наука о материалах.
— Может быть у флотских попросить на время такой артефакт или вообще купить? — После небольших раздумий задал я вопрос.
— Они даже вам вряд ли дадут, — усмехнулся эрл Глом. — Во всем мире существует всего три подобных артефакта. И все они у нас в Империи. Это один из особо охраняемых секретов. Слышали о них, конечно, многие, но видели единицы. Разработали их в нашей академии перед самой войной. Преподаватель, который его создал погиб во время одного из налетов на столицу. Тогда же погиб и первый действующий экземпляр. Все последующие артефакты сделаны учениками по записям изобретателя. Как я знаю: ещё никто не смог усовершенствовать эти артефакты. И вообще некоторые принципы, на которых они работают, не могут понять до сих пор. Изобретателем был гением с большой буквы. Его наследникам Император даровал титул барона, поместье и некоторые привилегии.
— Тогда мне придется везти этот кусок, — кивнул я в сторону стола, на котором продолжал лежать алюминий, — в инженерную службу флота. Надеюсь, нам пойдут на встречу.
— Будем надеяться.
Достав карманные часы, я отщелкнул крышку:
— Возможно, я даже сегодня успею посетить контр-адмирала. Надо только положить алюминий в какую-нибудь подходящую сумку.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — выбежал из комнаты ученый.
— Большая просьба к вам эрл Глом.
— Слушаю вас граф.
— Я понимаю, что у вас куча работы и нет времени, но вы смогли бы сделать расчет максимального получения алюминия в месяц из расчета мощности нашей электростанции и второй расчет, сколько мы сможем получать за тот же срок, когда запустим патронный завод. Ну а так же какое оборудование понадобиться для производства.
— Хорошо.
Положив в принесенную ученым сумку кусок алюминия, я стал собирать бумаги, которые решил почитать, пока буду лететь в столицу. Когда ученый и эрл Глом ушли, я закрыл дверь и стал переодеваться в повседневную одежду. Ещё в самом начале строительства нашего корабля посмотрев, как моя команда ходит в чистой одежде по пыльному цеху, я заказал у портного рабочие комбинезоны из крепкой ткани для мужской части команды. С самого начала кроме меня, только Долт и Сул представляли, что да как и поэтому брали сменную одежду. Портной расстарался и сделал всё, как я просил: с кучей карманов и дополнительными накладками на локтях и коленях. Получилась всё довольно удобной. Ещё дополнительно я заказал кучу рабочих перчаток. Девушки быстро оценили все достоинства и обратились к тому же портному, а мне пришлось в срочном порядке оборудовать им специальную комнату. Сначала они немного стеснялись, так как здесь не принято ходить дамам в штанах, но быстро с эти справились. В результате теперь вся команда щеголяла в одинаковых серых комбинезонах. Оценили удобство рабочих комбинезонов и рабочие трудившиеся в моей промзоне.
Выйдя из своего кабинета, я направился к друзьям. Работы хватало и все были заняты. У входа я встретил Долта и офицера фота, которого судьи приставили к нам, чтобы следить за строительством. Долт что-то объяснял офицеру, а тот кивал головой и периодически уточнял. Заглянув в эллинг, сразу же увидел Огонька и Бриану: сидя за одним столом они обе очень аккуратно наносила вязь рун на стальные пластины. Арг и Ледышка следили за рабочими прокладывающими электрокабель в нашем будущем корабле. Других товарищей видно не было, но знакомые голоса доносились из-за корабля.
— Долт. — Обратился я к товарищу, как только он освободился. — Наконец-то смогли получить алюминий.
— Слава Единому! — Улыбнулся друг.
— Я поеду сейчас в инженерную службу флота по этому поводу. Обратно возвращаться не буду так, что вы тут сами. Я полечу на шлюпке, а вам оставлю яхту. После нападений на меня я взял заправило летать вместе с командой на яхте под управлением Якоря.
— Хорошо. Я скажу остальным.
До порта академии мы долетели довольно быстро. Рядом с воротами академии меня ждал бронелимузин номер два. Точнее сказать карета с охраной постоянно дежурила у ворот академии: вдруг мне куда-то срочно понадобиться ехать. Этот транспорт был лучше защищён чем первый бронелимузин. Когда мне озвучили его цену, то я понял, что если так дальше пойдет, то концу этого года разорюсь.
До конца рабочего дня оставалось ещё полчаса, когда я появился в приемной главы инженерной службы флота. Адъютант меня узнал и попросил подождать пять минут. Как и в прошлый раз в приемной контр-адмирала эрла Грина барон Вонга была куча народа. Не найдя свободного места, я подошел свободной стене у входа. Подождать пришлось чуть дольше и как только кабинет барона Вонга покинуло несколько офицеров флота, меня пригласили.
— Добрый день граф! — Встал из-за стола контр-адмирал.
— Добрый день барон! — Пожал я протянутую руку.
— Что привело вас ко мне на этот раз?
— Эрл Скарт получил наконец-то алюминий... — достал я из сумки принесенный кусок.
— И вы хотите, чтобы мы провели экспертизу. — Закончил за меня барон.
— Меня уверили, что флот это сделает быстрее и точнее.
— Это так. Оставляйте у меня этот кусок металла. Думаю, дней через пять вы получите ответ.
— Спасибо барон!
— Я так понимаю, способ добычи этого безумного работает? — Задал вопрос контр-адмирал, когда я убрал кусок обратно в сумку и положил на стол.
— В целом да. Сейчас прорабатываем вопрос: сколько можно добыть и что для этого необходимо.
— Очень будет интересно посмотреть, что у вас в конце концов получиться.
— Посмотрите.
— Судя по всему, вы ведь не сомневаетесь в положительном результате, если уже сейчас проектируете завод для получения алюминия. — Усмехнулся контр-адмирал.
— Да.
— Я бы хоте с вами как раз поговорить на эту тему. — Стал что-то искать в стопке папок хозяин кабинета. — Ознакомьтесь пожалуйста. — Протянул мне найденную папку.
То, что мне дал барон Вонг оказался отчет о испытаниях флотом винтов сделанных из алюминия. Честно говоря, меня это сильно удивило. Как я помнил: сидящий передо мной барон Вонг решил посмотреть, что у меня получиться, а потом уже принимать решения брать это на вооружение или нет. Видимо что-то изменилось или что-то должно измениться, вследствие чего флот решил сам заняться испытаниями. Причем, похоже, всё это делалось в самые сжатые сроки. Все это пугало и напрягало, так флот может готовиться только к одному — войне. Я задумчивости потер подбородок, пытаясь припомнить все произошедшее события за последние два месяца. Но ничего, вроде, не происходило.
— Ну, я в принципе и так предполагал, что алюминий подходит гораздо лучше, чем дерево. — Произнес я после того как дочитал до конца отчет. — Из него можно делать винты не только с двумя лопастями.
— Над этим сейчас как раз работают. — Не стал скрывать контр-адмирал. — Но я хотел бы поговорить с вам вот о чем. Самого металла у нас в запасах очень мало, мы, конечно, сейчас не привлекая внимания скупаем его, но в любом случае в продаже его немного и максимум на, что мы сможем рассчитывать так это накопить на пару эскадр. Это мало, а как вы знаете: даже небольшое преимущество над противником может склонить чашу весов в нашу сторону.
— И что вы хотите от меня?
— Вы уже занимаетесь производством металла, — кивнул он на лежащий на столе кусок алюминия.
— Я и мои люди всего лишь делаем в этом направлении первые шаги и до производства в промышленных масштабах ещё как да южных колоний пешком. — Скептически ответил я.
— Но вы все равно гораздо ближе, чем другие.
— Возможно, но для запуска большого производства у меня нет средств и появиться не так скоро.
— Вот с этим мы вам и готовы вам помочь.
— Я весь внимание. — С большим интересом я посмотрел я на собеседника.
— Империя готова вам выделить кредит на строительство завода и все необходимой инфраструктуры.
— А на каких условиях?
Дальше в течение часа мы торговались и обсуждали условия. Могу сказать, что если адмирал уйдет в отставку, то без труда сможет стать торговцем. Хотя политик из него тоже был бы неплохим. Возможно, ещё год назад он бы смог бы меня уговорить на более приемлемые для себя, а точнее Империи условия. То теперь я научился плести словами кружева не хуже его, а аргументы моментально возникали у меня в голове. Вести себя с большими начальниками я и раньше неплохо умел. В итоге мы расстались обговорив предварительные условия соглашения.
Я получал не ограниченный кредит, который буду гасить отдавая три четверти полученного металла. Цену мы зафиксировали на четверть ниже текущей рыночной. Флот брал на себя обязанность обеспечить охрану от воздушных нападений, как вовремя войны, так и в мирное время. Как они это будут делать, мне было безразлично — главное, чтобы меня пираты не беспокоили, а во время войны все не разнесли в пух и прах. Это было и в интересах Империи, поэтому должны отнестись очень серьезно. Главным я видел, чтобы как можно дольше не привлекать к заводу излишнего внимания. О чём я и сообщил барону, тот в свою очередь пообещал все хорошенько продумать. Я конечно сомневался, но сделать сам пока ничего не мог.
Барон хотел, чтобы я отдавал весь алюминий, пока не погашу долг при этом по цене в два раз ниже текущей рыночной. Его аргумент, что как только я запущу производство, цена на металл упадет, легко парировал тем, что пока рынок не насытиться цена вряд ли упадет ниже той, по которой я буду отдавать флоту. Скорее всего, цена будет гораздо даже выше. На первое время для реализации новых проектов и организации производств мне запасом должно хватить средств полученных от продажи четверти получаемого металла.
В принципе я мог бы продавить цену на уровне текущей рыночной, а количество отдаваемого за кредит металла только половину, но делать этого не стал, так как посчитал, что повышение обороноспособности Империи и в моих интересах. В прежней жизни я тоже готов был, если нужно, чем-то пожертвовать и потерпеть ради родины, а военное время сам лично пришел бы в первый же день на сборочный пункт. Здесь же я с некоторых пор стал ярым патриотом и готов был сделать много для благополучия Империи.
Когда мы договорились, барон Вонг поинтересовался:
— Как дела идут на patronnom заводе?
— Заканчиваем строительство цехов и уже начали установку оборудования. С ним пока проблемы, но мы стараемся решить.
— Решайте. Если нужна какая-то моя помощь, обращайтесь. Многие надеются на вас.
— Кстати, вы обещали мне прислать артиллеристов или инженеров для проектирования пушек. — Вставая с кресла, произнес я.
— К вам разве никого ещё не направили? — Удивился барон. — Я дал распоряжение ещё месяц назад. Завтра разберусь. — Сделал он пометку на листе.
Я тоже был заинтересован в новых пушках, так как хотел поставить одну из них на нашу яхту: она будет прикрывать корабль с задней полусферы и тем кто попытается нас догнать это сильно должно не понравиться. Вопрос был только в том, что успеют ли вовремя сделать местные "кулибины".
Ответ я получил, как и обещал барон, через пять дней: посыльный доставил письмо вместе в куском алюминия прямо в академию. Вместе с ответом ещё была записка о том, что через день, вечером, ко мне в особняк приедут два офицера флота по поводу новых пушек: глава инженерной службы флота — контр-адмирал барон Вог нашел, по его словам, двух толковых офицеров и направил обоих ко мне. Один был уже седой в звании капитана второго ранга, а второй молодым, только пару лет назад вышедшим из стен академии лейтенантом. Когда я их встретил в холе особняка, то без труда во взглядах обоих смог прочить скепсис и что если бы не начальство, то они этой фигнёй не стали бы заниматься.
