Кебе.
— Откуда мне знать, — усмехнулся проводник. — Может и золото. Но сеньор
профессор не корыстолюбив. С нами он никогда не говорил о золоте и всегда
искал что-то другое. И неплохо платил, если мы находили интересовавшие его
вещи.
— Какие именно? — насторожился Корин.
— Извините, сеньор Корин, но это тайна, — вмешался Бобот. — Разве ты
забыл, Очиг, что сеньор Тубарус, брал с нас слово никому о наших находках не
рассказывать? — укоризненно покачал он головой, строго посмотрев на Ожечая.
Корин недовольно взглянул на Бобота, рассказ Очига о поисках Тубаруса
удивил его. Тубарус знал, что ищет. Он не рылся в поисках золота и сокровищ,
он искал нечто иное, видимо, имевшее для него значительно большую ценность,
чем золото, и, скорее всего, как-то связанное с "Огненным кольцом".
Несомненно, ему была известна какая-то тайна, полученная в наследство от
своих предков.
— Но разве сеньор Тубарус заранее знал, что там можно найти? — удивился
Корин.
— Да, знал, — кивнул Очиг, также бросив недовольный взгляд на Бобота. —
Сеньор Тубарус многое знает.
Внезапная мысль о том, что Тубарус был далеко не так искренен и откровенен
с ним, как ему казалось до сих пор, заставила Корина прикусить губы. Как же
он об этом не подумал? Ведь и он сам от других многое скрывает. Профессор
вполне мог скрыть кое-что из того, что рассказал ему Димит. Впрочем, это были
только догадки. В нем загорелось желание выяснить у Очига, что же все-таки
искал Тубарус. Но при Боботе Очиг ничего больше не скажет.
Они направились дальше, прорубаясь сквозь деревья, кустарник и лианы,
которыми сплошь заросли проходы между стенами, да и сами стены. Корин
невольно вспомнил свой сон в Палинсане, но дома вокруг него, все же сильно
отличались от тех, что он видел во сне. Те дома казались намного длинней и
шире, и наверняка выше, да и улицы казались много шире. Впрочем, высота стен
на этих развалинах все равно значительно превышала высоту домов Кордовы.
Через пару часов путники, наконец, вышли на то место, где, как полагал
Корин, в древности находился городской центр. Огромную древнюю площадь,
заросшую непроходимыми джунглями, окружали развалины, размерами много
превышавшие те, что лежали на окраинах.
Прорубаясь сквозь чащу, они и не заметили, как надвинулись сумерки.
Внезапно небо начало резко темнеть, Корин огляделся, с юга к ним приближались
огромные черно-синие тучи.
— Сейчас начнется ливень, — со вздохом сообщил Ожечай, но Корин и без
него это понял. Надвигающаяся гроза была для него неожиданностью, в Катареле,
да и везде на юге, дожди, как правило, шли по ночам. Днем их ни разу не было,
и он к этому успел привыкнуть. Впрочем, сейчас стоял вечер. — Надо прятаться.
Пойдемте во дворец, — предложил Очиг.
— Во дворец? — удивленно переспросил Корин.
— Так профессор называет развалины, которые находятся за площадью, —
махнул рукой Бобот, призывая их за собой. — Пойдемте в окружную, прорубиться
напрямую мы все равно не успеем.
Тройка исследователей, рубя и топча все перед собой, продиралась к руинам
огромного здания, едва проглядывавшим из-за густых зарослей. На крыше руин
росли огромные деревья, взметнувшиеся ввысь на десятки аршей. Именно к ним
сейчас прорубались путники. Темнота стремительно подступала к городу, первая
молния огненной лентой рассекла небо, но грохот грома застал их уже под
сводами укрытия.
Корин внимательно огляделся. Они вошли в огромный зал через полузаросшее
отверстие, которое когда-то служило окном. Пол был покрыт толстыми наносами
земли, но в самом зале почти ничего не росло. Своды потолка находились едва
ли не в десятке аршей над головой. Древние строители рассчитали прочность
этого дворца на поистине чудовищные нагрузки. Корни растений ничего не могли
поделать со стенами и перекрытиями. Здание сильно отличалось от остальных не
только размерами, но и материалами, которые использовались для его постройки.
"Пожалуй, оно больше других походит на дома из моего сна, — решил Корин. —
Интересно, почему оно так сильно отличается от остальных?" Но спрашивать об
этом своих спутников он не стал: ответить на такой вопрос ему вряд ли бы
сумел даже Тубарус. Разве что Зордос мог это знать.
Грохот грома, вой ветра и хлеставший ливень, заставляли путешественников
ежиться и с невольным опасением поглядывать на крышу, на которой шумел
вековой лес. "Интересно, как там Энюй? — вспомнил Корин своего отставшего
спутника.
— Как там сеньор Энюй? — вторя его мыслям, вслух задумался Бобот. — В тех
развалинах, где мы его оставили, прятаться опасно. От такого ливня там могут
обвалиться стены или перекрытия. Здесь такое нередко случается. Он может
погибнуть.
— Надеюсь, он не натворит глупостей и не полезет под ветхую крышу или
стены. Лучше уж вымокнуть, — вздохнул Корин, тоже опасавшийся подобного
исхода.
— Сеньор Энюй весьма опытен, — успокаивающе усмехнулся Очиг. — Вряд ли он
полезет в опасное место.
— А если он был уже там, когда начался ливень? — возразил Корин.
— Да, — мрачно кивнул Бобот. — В этих развалинах люди нередко гибнут от
обвалов. Да и хищные звери тут водятся, приходят из-за хребта. Серые и черные
пантеры. Волки. Змеи, удавы. В лесу их нередко можно встретить.
— Разве ты забыл, Бобот, что сеньор Энюй маг, звери ему не опасны, —
усмехнулся Очиг.
— Ты так думаешь? — удивленно прищурился Корин.
— Разве вы об этом сами не знаете? — удивился проводник.
— Я знаю, что у него есть хорошие способности к магии, но это еще не
значит, что он маг, — усмехнулся Корин.
— Но разве жезл не говорит о том, что он маг? — в свою очередь удивился
Очиг. — Раньше я думал, что жезлом владеть может только маг.
— Ты видел у Энюя жезл? — недоуменно поднял брови Корин.
— Ну конечно, разве вы его сами не видели? — Ожиг так посмотрел на
Корина, словно впервые его увидел. — Он же сегодня с ним не расставался, жезл
все время висел у него на поясе.
— Почему ты решил, что это жезл? — растерянно посмотрел на него Корин, он
вспомнил только болтавшееся у пояса Энюя оружие похожее на кинжал. — Мне
кажется, что ты перепутал жезл с кинжалом.
— Нет, это жезл, — покачал головой Очиг. — Разве вы не заметили, что
точно такой же был в таверне на поясе у сеньора Тохатуса? У сеньора Тубаруса
есть такой, он при нас им пользовался. Верно Бобот?
— Верно, — буркнул проводник. — Удивительно, что сеньор маг об этом не
знает. Мы такие не раз видели у многих здешних магов из тайной полиции.
Говорят, это старинные офицерские жезлы.
Удивлению Корина не было границ. Он догадывался, что Энюй имеет навыки
использования магии, но то, что он — маг, да еще офицер, это оказалось для
него новостью. Впрочем, догадаться об этом было сложно. Да и жезл Энюя очень
сильно отличался от жезлов выпускников университета. Формой он напоминал
обычный кинжал. Возможно, Бобот с Очигом ошиблись, подумал магистрант, хотя,
вспоминая Тохатуса, он невольно начинал верить им.
Ливень разошелся не на шутку. Молнии ярко блистали, то и дело громыхал
гром. Путешественники замолчали, шум ветра и грохот над головой заглушали их
— услышать друг друга было невозможно, даже находясь в двух шагах от
собеседника. Корин удивленно выглядывал в окно. В Катареле дожди шли по
нескольку раз каждые сутки, хотя и сильные, но короткие, да к тому же словно
по заданному расписанию. Этот же ливень был непривычно долгим и сильным.
— Здесь часто бывают такие сильные ливни? — чуть ли не в ухо крикнул
Корин, обращаясь к Очигу.
— Нередко, — кивнул тот. — Чем ближе к Кольцу, тем чаще. Правда, обычно
они идут по ночам. Но уже довольно поздно. Я думаю, что нам придется
заночевать на развалинах. Хорошо, что мы к этому подготовились. Такое у нас
не впервые. Давайте разведем костер.
Вскоре они сидели у костра, время от времени поглядывая в полузаросшие
окна на разбушевавшуюся стихию. Над развалинами стояла тьма, то и дело
прорезываемая вспышками молний. Потихоньку гроза уходила от них все дальше и
дальше. Однако хотя мощь стихии и приутихла, дождь все еще лил довольно
сильный.
— Вам часто приходилось здесь бывать? — спросил Корин проводников.
— Часто, — кивнул Бобот. — Мы здесь с Очигом и познакомились, да и
профессора тоже впервые встретили во дворце. Помнишь? — обратился он к Очигу.
— Конечно, — кивнул его приятель. — Мы с ним как раз и познакомились
здесь. Тогда, помнится, тоже шел ливень. Он находился здесь с Эшаром Тонгаем.
Тогда с Эшаром случилась такая же история, как с сеньором Энюем, он тоже где—
то пропал в городе. Мы после ливня долго его искали. Потом оказалось, что его
завалило в каком-то подвале.
— Вы его нашли? — удивленно поднял брови Корин, не представляя, как в
таком городе можно отыскать человека.
— Конечно, нет, — покачал головой Бобот. — Он сам как-то выбрался оттуда,
но этот случай его сильно напугал. Он заявил, что никогда больше не придет на
эти развалины. И все рассказывал про какую-то подземную тварь, которая живет
здесь.
— Какую тварь? — невольно оглянулся вокруг себя Корин.
— Он толком не смог объяснить, — пожал плечами Бобот. — Но она его очень
испугала.
— Слушайте вы его больше, — рассмеялся Очиг. — Эшар известный враль, он
все время рассказывает какие-то небылицы. То у него одно, то другое. Про вас,
например, он всем рассказывал, что вы — оборотень.
— И что же, ему кто-нибудь поверил? — спросил Корин, внутренне морщась.
— Конечно же, нет, сеньор Корин. В вас ведь течет кровь троллей, а тролли
не могут быть оборотнями. Я всем это так и сказал.
— Ты прав, — кивнул Корин, немного успокаиваясь.
— Что будем делать, сеньор? — спросил Бобот. — Вы же не хотите ночью идти
по лесу. Там на нас могут напасть.
— Кто? — удивился Корин.
— Я же рассказывал вам, что здесь водятся звери. Да и нечистая сила тоже
здесь нередко похаживает, — мрачно ответил проводник, вглядываясь в
окружавшую их темноту.
— А вам доводилось прежде ночевать здесь?
— Да, и не один раз, — усмехнулся Ожечай. — Раза четыре вдвоем с Боботом
и пару раз с профессором. Первый раз было конечно страшновато, но ничего,
обошлось. Ночью здесь зверья хватает. Ведь отсюда до хребта совсем недалеко.
Сейчас дождь стихнет и у них начнется охота. Правда, людей и костров они
боятся и сюда не подойдут. Но иногда в темноте кто-то бродит. Поэтому обычно
спят по очереди, кто-то должен бодрствовать, чтобы поддерживать костер. Когда
мы ночевали здесь с сеньором Тубарусом, то он устанавливал магическую защиту,
но костер мы все равно разводили. Он говорил, что не все ночные чудовища
боятся магии, зато обыкновенного огня боятся все. Вы тоже так считаете,
сеньор Корин?
— Да, — кивнул магистрант. — А что сеньор Тубарус делал здесь, в этом
здании?
— Здесь раньше многие находили сокровища, поэтому этот дворец известен
всем кладоискателям. Почти все, кто бывает на развалинах, непременно приходят
сюда, — ответил Очиг. — Людям кажется, что тут все еще что-то еще осталось.
Верхние этажи давным-давно обчищены, внизу темно и опасно, там, в основном,
промышляют маги. Простые искатели туда не особо ходят. Но там можно кое-что
найти. Когда мы были здесь с сеньором Тубарусом в последний раз, мы отыскали
там...
— Ты опять забыл о предупреждении сеньора Тубаруса? — возбужденно перебил
его Бобот. — Он может нас наказать за нарушение данного слова.
— Не волнуйся, Бобот, я ничего не скажу сеньору Тубарусу, — попытался
успокоить его Корин. — Говори, Очиг, что вы нашли прошлый раз?
— Пожалуй, Бобот прав, — покачал головой проводник. — Нехорошо нарушать
данное слово, но вам я должен кое-что подсказать. Только вам и больше никому.
Вы тоже должны мне обещать, что никому об этом не скажете. Вы обещаете,
сеньор Корин?
— Конечно, я буду об этом молчать, — нетерпеливо кивнул магистрант.
— Помнишь, Бобот, кажется, сеньор Тубарус искал вещи, которые имеют
шестнадцать углов или граней? — спросил Очиг своего друга, делая вид, что не
замечает Корина.
— Помню, — буркнул проводник, принимая его игру.
— А какие вещи имеют шестнадцать углов? — быстро спросил Корин, вспоминая
содержимое своего ларца, куда он сложил все магические предметы, привезенные
с собой из дома или купленные на Дуруле, а также таинственный ключ, изъятый у
Кебе, о назначении которого гном не знал. Многие из предметов имели грани и
углы, но он до сих пор не догадался их пересчитать. Ему невольно вспомнились
слова о шестнадцати вулканах, сказанные Тубарусом. Он не придал им особого
значения: просто не верилось, что это правда. Но теперь, после слов Очига,
Корин засомневался, а что если Тубарус и его предки не ошибаются.
— Многие, — усмехнулся Очиг. — Вы и сами могли бы об этом догадаться.
— Так вы нашли кольцо или зеркальце? — наугад спросил Корин, пытаясь
представить себе, что может еще иметь шестнадцатиугольную форму.
— Вы правильно мыслите, — усмехнулся Бобот, ему понравилась ловкость его
напарника, который сумел раскрыть секрет, прямо не нарушая данное слово.
— Так кольцо или зеркальце? — сердито посмотрел на них магистрант.
— Что носят на руке? — спросил Бобот Корина.
— Кольцо, — поджал губы магистрант.
— Правильно, — кивнул Бобот, бросая в костер новую охапку веток. —
Темнеет. Надо бы поискать сеньора Энюя. Дождь уже перестал. Скоро будет
совсем темно. Покричи, Очиг, ты поголосистей, может он тебя и услышит.
— Если сеньор Энюй сейчас там, где мы оставили его, то он вряд ли меня
услышит. Слишком далеко, — покачал головой Очиг. — Может вы, сеньор Корин,
подадите ему какой-нибудь магический знак.
— Попробую, — буркнул Корин, выходя из огромного зала на площадь.
Магистрант с досадой подумал, что он в очередной раз не догадался взять с
собой жезл. Несмотря на свою способность создавать огненные шары и без него,
он все-таки предпочитал традиционный способ. Так было легче и быстрей, да и
шары имели значительно большие скорость и дальность полета.
Магический жезл делался из сплава обладавшего усилительной способностью, а
также позволял магу лучше сконцентрировать свою энергию. Впрочем, для
концентрации энергии можно было воспользоваться и обычной ровной, хорошо
обструганной палкой из твердого дерева, как и поступил Корин. Во время пути
по городу он нашел выброшенный кем-то посох из очень твердой древесной
