1. Рель. Принцесса по крови

Повесив одежду сушиться, я достала из сумки склянку с зельем и выпила его. Должно помочь, все же восстанавливающее зелье было достаточно сильным средством.

И только после этого, дрожа как лист на ветру, забралась в кровать. И, как только голова коснулась подушки, я тут же провалилась в пустоту. Нет, я не потеряла сознание, я просто уснула без сновидений.

Проснулась я ближе к вечеру. Хотелось бы сказать, что чувствовала себя на удивление здоровой и бодрой, но нет. На самом деле казалось, что я устала ещё сильнее. Чувствовала себя разбитой. Хотелось вернуться опять в кровать и лечь спать. Но я понимала, что моему организму нужны все силы, чтобы прийти в нормальное состояние до завтра.

Неужели я действительно заболела? Плохо, очень плохо. Но вполне предсказуемо. Мой организм ослаблен, ведь совсем недавно я очень сильно болела. Ну да ладно, уже ничего нельзя сделать. Главное сейчас — постараться выздороветь. Нужно будет перед сном выпить ещё зелья Не хотелось бы заболеть прямо перед зачетом по физической подготовке.

Быстро переодевшись, я вышла из комнаты и направилась к комнате Ри. Постучав в дверь, я стала ждать, пока мне откроют. Затем постучала ещё раз. И ещё. Только через пять минут до меня окончательно дошло, что девушки в комнате нет.

— Надеюсь, она внизу, в зале. Не хватало еще, чтобы с ней что-нибудь случилось, — пробормотала я, спускаясь по лестнице.

И действительно, Ри обнаружилась в зале. И не одна. Она сидела в компании трех ребят и двух девушек. Неужели уже успела найти себе друзей?

И без того плохое настроение ухудшилось окончательно. Хотелось вернуться в свою комнату и рыдать. Так, стоп, откуда такое упадническое настроение? Неужели на меня так действует болезнь?

Тут меня заметила Ри и позвала к себе. Я нехотя поплелась. Каждый шаг мне давался с трудом. Возникло жуткое желание развернуться и уйти. А ещё мне было грустно.

Нет, я не ревновала Ри к другим. Хотя, в принципе, и могла бы. Все же за столько лет я так привыкла к её постоянному присутствию, что сейчас мне должно было быть неприятно. Но, что удивительно, нет. Я всегда знала, что однажды это случится. И я дала себе обещание, что не буду держать возле себя подругу, запрещая общаться с другими.

Ри, в отличие от меня, всегда была более общительной. Ей всегда удавалось легко найти общий язык с людьми. Меня же, честно говоря, считали нелюдимой. И это было отчасти правда.

Просто я так и не научилась доверять людям. Не смогла пересилить себя. Боялась, что меня предадут. Поэтому, наверное, мне сложно было сходиться с людьми. Они чувствовали мою недоверчивость и даже некоторую вражду. Просто люди бывают иногда очень бесцеремонны. Они пытаются залезть в душу.

— Анри, познакомься, это Аника, Ларина, Сейлайс, Шернид, Вольден. Ребята, а это Рель, но смотрите, называть её Анри могу только я. Я вам про нее рассказывала. Анри, не стой, присаживайся, расскажи, как прошло испытание?

— Неплохо. Теорию написала где-то две трети, практику тоже сдала. Показала светлячок, иллюзию и призыв стихии. Ну, все прошло, как я и думала, — ответила я.

— Ясно. И что, ничего интересного больше не произошло?

— Да нет, вроде.

— Ничего страшного, потом что-нибудь случится, — успокоила меня Ри, — ты, кстати, закажи себе что-нибудь. А мы, кстати, до этого обсуждали студентов Академии. Представляешь, в этом году в Академию пришло на испытание очень много людей с Колорайна. Странно, да? Мы же вот только там были, и ничего подозрительного не заметили. Ты ничего не замечала?

— Нет, — задумчиво произнесла я, хотя у самой мурашки пробежали по коже. Кажется, Совет магов все же что-то затеял.

— Говорят, что совсем недавно объявилась будущая правительница острова. Нынешней-то было принцесса Светисивирель. А она умерла ещё несколько лет назад. Так вот, говорят, что эта самая будущая правительница пришла в этом году поступать в Академию, — сказала Ларина.

— О, Боги, неужели мы будем учиться с самой правительницей? Невероятно! — прошептала Аника.

— Да ничего удивительного. Сейчас в Академии учатся принцы нескольких стран. Интересно другое — никто не знает, как выглядит будущая правительница. И, поговаривают, что даже сама девушка не знает о своем статусе. Так что правительницей может быть любая из нас.

— А как тогда узнали, что девушка будет учиться в Академии?

— Говорят, об этом сказала сама Великая эльфийская Пророчица.

— Ну, значит точно будет. Она никогда не врет. Эх, главное поступить в Академию. А уж там начнется.

Девушки продолжили разговор, а мне принесли заказ и я начала ужинать. Вот ведь, Совет какой... нехороший! Это хорошо ещё, что никто не знает, как я выгляжу. Об этом мы договорились сразу. И я была уверена, потому что они бы просто не смогли обойти обещание.

Быстро поужинав, я покинула ребят, сославшись на плохое самочувствие. Правда, мне были неприятны их взгляды, которые они бросили на меня на прощание. Это были взгляды удивления, непонимания и некого презрения. Интересно, чем это я им так не понравилась? Да, я знаю, что не умею сходиться с людьми. Но от чего такие чувства?

Впрочем, я не стала задумываться об этом. Не до этого было, если честно. Какая разница? Я ведь и до этого не очень обращала внимание на чужое мнение. И сейчас ничего особо не изменилось.

Вернувшись в комнату, я переоделась, выпила зелье и легла спать.

* * *

На следующее утро я почувствовала себя лучше. В теле, правда, ощущалась легкая слабость, но я её практически не замечала. Мне действительно стало легче. Поэтому, когда Ри зашла за мной, я была уже готова идти сдавать зачет по физической подготовке. Она скептически посмотрела на меня, но ничего не сказала. Зато я стала расспрашивать её про её друзей и про вчерашние посиделки.

— Да нормально посидели. Зря ты вчера ушла — весело было.

— Ри, я тебе уже говорила, что чувствовала себя не очень хорошо.

— Понятно, — протянула Ри.

— Эй, постой, — я дернула её за рукав, принуждая остановиться, — ты что, не веришь мне? — спросила я её удивленно и как-то беспомощно.

— Да нет, верю. Только все это странно, не находишь? — я отчетливо услышала в её словах иронию.

— Ты о чем?

— Ну как же? Только я познакомилась с нормальными ребятами, как ты тут же почувствовала себя плохо. И вчера сидела в зале, вся такая больная и беспомощная. Ты бы ещё сказала: "Пожалейте меня, бедненькую!". А потом, когда на тебя никто не обратил внимание, обидевшись, гордо удалилась! Думаешь, мне приятно было на все это вчера смотреть! — кричала Ри.

— Ты действительно так считаешь? — тихо переспросила её.

— Да! А знаешь в чем вся причина — ты просто ревнуешь меня! не хочешь, чтобы я общалась с другими! А ещё ты просто хочешь, чтобы на тебя обратили внимание другие.

Я покачала головой, не веря в услышанное. Это действительно та девушка, с которой провела бок о бок несколько ? Я не узнаю её.

— Ри, я не понимаю, что с тобой происходит. Но ты не права. Ты глубоко ошибаешься. И я надеюсь, что ты осознаешь это. Мне бы не хотелось, чтобы столько лет нашей дружбы... — договорить я не смогла. Одновременно душили слезы и злость.

Развернувшись, я быстро спустилась с лестницы. И столкнулась с ребятами, с друзьями Ри.

— День добрый, Рель.

— Здравствуйте, — быстро ответила я и быстрым шагом направилась к выходу. Мне нужно было подумать, нужно было успокоиться.

До Академии я добралась в рекордные сроки. За это время я уже успела успокоиться. Но на место непониманию пришла злость. Я злилась, до дрожи в руках злилась. Как она могла? Ведь именно ей я доверяла больше всех. Ей! А она... она...

К началу экзаменов я успела хорошо накрутить себя. Поэтому, когда нам объявили, что Нужно будет либо пробежать полосу испытаний, либо сразиться несколько минут на мечах, то я с радостью выбрала спарринг. Жаль, правда, будет противника. Хоть я и прекрасно контролирую себя.

Мельком заметила, что Ри пошла на полосу препятствий вместе с её друзьями. Ну конечно, что они, звери какие-то. Они все против насилия! Они за мир в мире! И конечно же, презирают таких как мы. Таких, кто приносит боль.

Только вот почему-то в мире всякой пакости не становится меньше. И разбираться со всем этим, выполнять всю эту грязную работу приходиться нам. А они остаются чистенькими. Тьфу!

— Хватит, Рель, успокойся. Прекрати накручивать себя, — тихо прошептала я, сжимая кулаки. Действительно, чего это я?

— Итак, поступающие, пройдемте со мной. Сегодня я буду принимать у вас экзамен. Спарринг. А для этого вам нужно оружие.

И мы все прошли в оружейную. Себе клинок я нашла довольно быстро, хотя все же было не очень удобно. За это время заметила несколько заинтересованных и удивленных взглядов. Ну да, я была одной из немногих девушек, что решили не идти на полосу препятствий.

Взяв клинок, вышла из оружейной и стала ждать остальных. Через десять минут, когда последний парень выбрал себе оружие по вкусу, мы направились на место состязаний.

А на месте нас уже ожидала компания молодых парней. Видимо, именно они будут нашими партнерами. Это хорошо. Выглядели они как мастера своего дела. Так что не придется работать в пол силы. Было бы нечестно, если меня поставили против заведомо слабого противника.

Видимо, парни тоже не ждали, что на испытание придут девушки, потому что они слегка растеряно смотрели на нас, явно не понимая, как с нами сражаться-то. Я их понимала. Если бы меня Тамир не гонял несколько лет ежедневно, то сейчас был бы не спарринг, а избиение младенца.

— Итак, поступающие, слушаем внимательно, повторяться не буду. Вам нужно продержаться пять минут против одного из этих парней. Не победить, показывая свою силу и умение, а продержаться. Для девушек смягчение, им нужно будет выдержать четыре минуты. А теперь приступим. Ну что вы стоите, жметесь как девицы? Давайте быстрее.

Парни из поступающих распределились и подошли каждый к своему партнеру. Я же решила пойти в следующий раз. Нужно будет присмотреться и выбрать самого достойного противника.

Магистр объявил начало испытания. И тут началось.

Немногие последовали совету магистра и тут же поспешили показать свои умения другим. За что тут же и поплатились. Удивительно просто, они действительно думали, что смогут выиграть у одного из этих парней? Да даже я немного опасаюсь к ним подходить.

Невооруженным взглядом было видно, что нам в партнеры дали не самых простых парней. Нет, их конечно, можно было победить. Но не грубой же силой. Фи.

Здесь нужна тактика, хитрость и умение владеть оружием. И если последнее было почти у всех присутствующих, то с остальным вышел, так сказать, напряг.

В конце испытания от двадцати поступающих осталось только семь. Магистр неодобрительно покачал головой, что-то записывая. На его месте я бы тоже была недовольна. Вроде неплохие парни, а думать не умеют.

— Итак, следующая группа, подходите.

В этот раз энтузиазма было меньше. Парни подходили к партнерам неуверенно, выбирая кого-нибудь слабее. И вот почти для каждого был выбран партнер. Остался один, невысокий светловолосый парень с ярко-синими глазами и некой детской наивностью на лице. Но на самом деле он оказался не так уж и прост. Как только началось испытание, на него тут же двинулся парень, который был уверен в легкой победе. Но не тут-то было. Этот блондинчик с легкой мечтательной улыбкой просто стал издеваться над самоуверенным парнем, по другому не скажешь. А к концу четвертой минуты вообще вырубил, нажав на какую-то точку на шее, при этом сказав, что в Академии самоуверенным придуркам делать нечего.

Видимо, больше никто не хотел оставаться в дураках, поэтому никто и не спешил подходить к блондинчику. Мне тоже, в принципе, не хотелось стать посмешищем. Хотя... а почему бы не попробовать?

Я быстро направилась к парни, боясь передумать. И встав напротив него, доброжелательно улыбнулась, чем окончательно добила всех присутствующих.

— Леди, вы действительно уверены, что хотите попробовать свои силы именно сейчас? Именно со мной? — удивленно спросил блондин.

— А почему бы и нет, — пожав плечами, ответила я, — даже если я и проиграю, то я буду рада проиграть именно вам.

— Повелись на внешность? — слишком резко спросил блондин.

Я отрицательно покачала головой и спокойно ответила:

— Нет. На мастерство.

— Так, готовы? Время пошло.

Я не спешила начинать атаку, блондин, впрочем, тоже.

— Ну что же вы, леди, не начинаете?

— Не привыкла бить первой, уж простите.

— Не поверите, но я тоже. К тому же я впервые оказываюсь в подобной ситуации. Никогда ещё не приходилось поднимать оружие на девушек.

— Но ведь все бывает в первый раз, не правда ли?

— Да, вы правы, — сказал блондин, сделав первый выпад, который я успешно отбила.

Хмыкнув, блондин широко улыбнулся и тут началось. Это был не спарринг, это был танец. Смертельный, завораживающий танец. Я видела, что блондин действует не во всю силу, в отличие от меня. Мне же пришлось выложиться по полной, чтобы не отставать от него.

Не обошлось без ран. И, вы не поверите, мне удалось дважды слегка задеть блондина. К сожалению, время слишком быстро истекло. И только после того, как нас остановили, сообщив, что прошло уже не четыре, а пять минут, я поняла, что бой не прошел без последствий. У меня на одном плече красовался длинный тонкий порез, а на другой руке были несколько небольших царапин. Было, правда, ещё пару порезов на спине, которые сильно кровоточили. И вся рубашка уже была в крови. Ко мне тут же подскочили целители и начали залечивать раны.

— Да все нормально со мной, — немного раздраженно ответила я, коря себя за беспечность. Только сейчас до меня начало доходить, что все могло быть хуже. Намного хуже.

— Леди, я преклонюсь перед вашей храбростью и мастерством. В столь юном возрасте вы уже неплохо владеете оружием. Это многого стоит.

— Благодарю. У меня были хорошие учителя.

— Позвольте представиться — Максимилиан. Для друзей просто Макс, — сказал блондин, улыбнувшись. Я тоже улыбнулась в ответ. Надо же, Макс. Как из того мира, с Земли.

— А я Анрелианна, для друзей Рель.

— Приятно познакомиться. Вы уж простите меня, что причинил вам вред.

— Да ничего страшного, всего пара царапин. Думаю, если бы вы действительно хотели мне причинить вред, то мы бы с вами уже здесь на разговаривали. Все же вы работали не в полную силу. Да и все-таки мне удалось пару раз вас зацепить.

— А как вы узнали... — хотел спросить что-то парень, но его прервал магистр, подошедший к нам.

— Все в порядке? — спросил он.

— Жива и даже относительно здорова! — воскликнула я.

— Это хорошо, — задумчиво произнес магистр, — так, а теперь давай запишем твои данные и можешь быть свободна. А вы, Максимилиан, встаньте на место. Испытание ещё не закончилось. А поговорить с леди можете позже, во время учебы. Я не сомневаюсь, что леди поступит к нам.

Макс кивнул мне, а я помахала ему на прощание и продиктовала свои данные. А затем, сдав оружие, счастливая направилась домой. Через пару часов должны были объявить результаты, поэтому я успею сходить и переодеться в чистые вещи.