Зеркало отчаяния

Графиня Элинор Ардонская.

Эта пришла вежливо, честь по чести, поклонилась, получила ответный поклон Малены, уселась в кресло, улыбнулась девушке.

— Дитя мое... я разговаривала с мужем и с сыном.

Мария-Элена проявила вежливый интерес.

— Мы едем в столицу вместе, и мне бы не хотелось недопонимания...

— возможно, будет проще, ваше сиятельство, если вы скажете прямо, чего вы от меня хотите? — поинтересовалась Малена.

Графиня вздохнула.

— Муж намекал насчет вас и Динона, ваша светлость.

Мария-Элена пожала плечами.

— Я обещала графу подумать. Если мы с виконтом сможем найти общий язык...

Графиня кивнула. В глазах ее засветилось облегчение. И Малена рискнула.

— Ваше сиятельство, я вижу, вы не в восторге от подобной перспективы? Обещаю, все сказанное останется между нами... слово Домбрийских.

Графиня помялась пару минут, а потом махнула рукой.

— Мария-Элена, вы очень выгодная партия, это так.

— Но?

— Мне хотелось бы жить вместе с сыном, увидеть внуков... самой возиться с ними...

В переводе на русский... то есть простите, ромейский, графине нужна была невестка, которую та сможет подмять под себя. С Маленой этот вариант стремился к минус бесконечности.

Случись такое, жить она с мужем будет в Донэре, видеть внуков графиня будет по большим праздникам...

Малена просчитала это и кивнула.

— Ваше сиятельство... тетушка Элинор, уж позвольте мне высказаться прямо. Я хотела бы выйти замуж по любви. В крайнем случае — по выгодному для меня соглашению. У вас замечательный сын, и безусловно, любая девушка, которая выйдет за него замуж, будет счастлива. Но я прежде всего буду опираться на королевскую волю. Каковы бы ни были мои мечты....

Графиня выдохнула с облегчением.

Все, можно успокоиться, о любви или срочном браке для прикрытия греха речь не идет, а в остальном... она сможет аккуратно подвести мужа к мысли, что герцогессу лучше иметь в союзниках, а не в родственницах.

Малена улыбнулась.

— Возможно, мы сможем когда-нибудь породниться, к примеру, если у Динона будет сын, а у меня дочь...

Графиня тоже улыбнулась.

— Мария-Элена, милая, я была бы счастлива.

— Тетушка Элинор, а как была бы счастлива я... если бы Динон не был единственным наследником своего отца...

Женщины переглянулись и улыбнулись. Они друг друга отлично поняли, и графиня по-матерински похлопала девушку по руке.

— Мария-Элена, верьте, все будет замечательно. Мы выводим в свет Астелу, и я с удовольствием помогу вам. Все же, двор — это место где собираются не самые благородные люди...

* * *

— Сколько ж навертели! Жуть!

— Иногда не все скажешь прямо, — Мария-Элена понимала Матильду, но — что поделать? Жизнь...

— Э-хе-хе...

— И не говори, подруга.

— Ладно. Ложись-ка ты спать, у нас впереди воскресенье, и замечательный день.

— Мы пойдем... куда?

— Я думаю, в музей. Краеведческий. Или зоологический... или оба сразу?

Малена улыбнулась. Им с подругой предстоял замечательный день. Просто чудесный!

— Мотя, как хорошо, что мы нашли друг друга.

— Я тоже так думаю. Главное, береги зеркало.

— И ты тоже...

— Пуще глаза.

— И я тоже...

Лорена Домбрийская.

Таким Лорена своего брата не видела ни разу.

Злым, отчаянным... каким угодно. Но — не таким.

Если человек вопит, швыряется предметами, бегает по потолку, грозит всех убить и прочее, это еще не так страшно. А вот если как сейчас...

Лоран был полос расчетливой холодной злобы.

Его переиграли.

Нет, даже не так.

Его, как мальчишку, сделала на его же поле, какая-то сопля! Которую он и в расчет не принимал...

Но если так прикинуть?

Вот, Мария-Элена приехала в Донэр.

Она пробыла тут недолго, но за это время успела морально уничтожить Лорену, которая стала из действующей герцогини — вдовствующей, все слуги и обитатели замка прекрасно поняли, что власть поменялась и к прекрасной вдове не вернется, что бы там ни случилось.

Мария-Элена выйдет замуж, а место Лорены во вдовьем доме. И иначе не будет.

Девчонка взяла бразды правления в свои руки, указала на место и Лорене и Силанте, а что касается самого Лорана...

Так его давно не унижали.

Собственно, вообще никогда. Бывали отказы, дуэли, да много чего бывало, но чтобы так?

Подложить ему свинью в кровать!

От одной мысли Лоран просто терял человеческий облик. Да и потом, девчонка воспользовалась случаем, и удрала к Ардонским. А уж граф ее из своих лап не выпустит.

Может, Мария-Элена и там выпутается, но Рисойским-то все равно шиш! И как с таким жить?

Мстить.

Страшно и кроваво.

Лоран видел лишь один выход. Его он и озвучил сестре, придя в себя и все обдумав.

— Мы едем в столицу.

— Я тоже так думаю.

— Постараемся опередить эту гадюку.

— А потом, братик?

— У меня есть кое-какие связи. Поговорю с людьми, заплачу, сколько потребуется...

— И?

— Либо она ляжет под меня, — оскалился Лоран.

— Либо?

— В могилу.

Лорена улыбнулась брату. И никто, никто в эту минуту не назвал бы Рисойских — красивыми. Две сколопендры...

Матильда Домашкина.

— Какое чудо!

— Мне тоже нравится. А это?

— Окошко в другой мир. Так и хочется забраться внутрь, потрогать...

Девушки очень удачно попали в картинную галерею. Сегодня здесь проходила выставка на тему 'Уголки родной страны'. И картины были самых разных художников, в самом разном исполнении... акварель, масло, карандаш — не суть важно, общей была идея.

Картины изображали природу России. И это было прекрасно.

Пейзажи, пейзажи, пейзажи, люди на фоне природы, иногда натюрморты, но тоже те, что подходили по теме...

Как-то галеристы подобрали картины так, что перенасыщения не происходило, и Малена расхаживала в галерее уже час. И получала громадное удовольствие, вглядываясь в мельчайшие детали.

Матильда не мешала подруге. У той был тяжелый день, как тут не дать Малене отдохнуть?

Нет у них картинных галерей?

Пусть здесь отрывается...

Телефон в кармане залился трелью.

Малена вытащила его, взглянула на экран.

— Да?

— Малена? Добрый день...

— Здравствуйте, Антон Владимирович.

— Вы сейчас заняты?

Малена оглядела галерею. Вздохнула.

— Что-то срочное?

— Вы не могли бы подъехать ненадолго?

— В офис?

— Не совсем. Мы сейчас на бульваре Энтузиастов...

Матильда прикинула хвост к носу.

— Я в картинной галерее на Ленинской. Могу я до вас доехать, можете вы до меня...

— В картинной галерее?

Судя по голосу, Антон был в шоке. Интересно, ей что, нельзя в галерею сходить, надо по стрип-клубам бегать в свободное время? Малена перехватила управление, пока Матильда не ляпнула чего-то в этом духе.

— Да, Антон Владимирович. В картинной галерее имени Лисицкого, на Ленинской.

— Я подъеду минут через двадцать.

— Хорошо.

Малена отключила трубку и вздохнула.

— У нас так мало времени...

— Малечка, не расстраивайся. Не последний день живем!

— Эммм...

— Давай лучше не терять эти двадцать минут.

* * *

Ровно через девятнадцать минут Малена стояла на тротуаре у галереи и ждала.

Антон опоздал на шесть минут.

Рядом с девушкой затормозил здоровущий черный джип. Дверцы распахнулись.

— Компания была не велика, але бардзо пожондна — пан аптекарь, пан директор, пьяный золотарь, две курвы и я,* — не удержалась Матильда.

*— Я. Гашек. Похождения бравого солдата Швейка. Прим. авт.

Малена хмыкнула. Иначе она никак не могла охарактеризовать имеющееся.

Антон, Давид и вчерашняя весьма потасканная девица. Мужчины высыпались на тротуар, девица осталась в машине, глядя на Малену, как на личного врага.

И то сказать...

Джинсов на девушке уже не было, идти в музей в джинсах?

Бабушка Майя никогда бы такого не одобрила. А потому для разнообразия юбка-клеш ниже колен и блузка. Летние, цветные, очень идущие девушке, на ногах легкие туфельки...

Все очень аккуратно, просто, волосы — и те заколоты в два хвостика, благо, густота прядей позволяет. Малена выглядела почти вчерашней школьницей, да она ей и была, и очень выгодно смотрелась на фоне девушки из джипа.

Та-то была одета в обтягивающее платье (униформа? Для определенного рода дам?) серого цвета, под змеиную шкуру, накрашена и тщательно уложена. Хотя волос у нее было куда как поменьше.

— Малена, привет, — Антон улыбался.

— Здравствуйте, Малена, — поздоровался Давид.

— Антон Владимирович. Господин Асатиани. Госпожа.

Малена здоровалась очень адресно, глядя прямо в глаза, так что отвечал ей каждый по очереди, даже девица соизволила кивнуть.

— Малена, называйте меня просто Давидом? — предложил мужчина.

— Простите, господин Асатиани, я не считаю возможным подобное сближение, — Малена пожала плечами.

— Ладно, Малена, ну был он дурак, прости его, а? — Антон улыбался. И было очень сложно противостоять обаянию этой улыбки.

Но...

— Малечка, ты — Домбрийская!

— Я помню, Мотя. Я помню...

Девушка приняла самый безразличный вид.

— Безусловно, Антон Владимирович. Если вы настаиваете...

Все поняли, что грош цена тому прощению, но спорить никто не стал. Вместо этого...

— Малена, поехали с нами?

— Куда? — искренне удивилась девушка.

— Мы в зоопарк!

— Куда?

Ближайший зоопарк был только в соседней области. Что и озвучила Малена.

— Да там каких-то три часа всего! Поехали! Классно проведем время!

Девушка вскинула бровь.

— Шикарно, — ухмыльнулась Мотя, мигом подсчитав бонусы. — Сейчас полдень, плюс-минус. Три часа туда, три обратно, уже шесть, плюс еще часа три-четыре там, да и сама ты уехать не сможешь, полностью завися от этой компании. А тебе завтра на работу. И стоит ли развлекаться в обществе начальника?

— Я тоже думаю, что стоит отказаться...

— Вот и давай, греби лапами!

Малена мило улыбнулась.

— Простите, Антон Владимирович. Я не могу принять ваше любезное приглашение.

— Почему? — удивился Антон. И даже искренне...

Видимо, он считал, что за такое любая ухватится... и в чем-то был прав. Кроме одного.

Малена любой не была.

— Я не считаю возможным развлекаться вместе с начальником.

Антон сделал большие глаза.

— У вас сегодня выходной.

— Я не считаю возможным развлекаться вместе с малознакомыми мне людьми.

Слова 'и малоприятными' повисли в воздухе.

— Малена, если это из-за меня, то я уже извинился? — Давид смотрел большими щенячьими глазами. — Вы меня не простили?

— Вилка, — фыркнула Матильда. — Скажешь — простила, потом от поездки не отвертишься. Скажешь, не простила, мозг вынесут.

Малена и не подумала теряться.

— Антон Владимирович отдал распоряжение, и я вас простила. Не еду я по личным причинам.

— А если я отдам еще распоряжение?

— Безусловно. В письменном виде, пожалуйста, — Малена пожала плечами.

Антон похлопал себя по карманам....

— Давид, блокнот есть?

— Не стоит утруждаться, Антон Владимирович. Я не поеду. Но искренне благодарна вам за любезность.

Искренности в этих словах не было ни на грош.

Антон вздохнул, оглянулся на девицу в джипе, которая торжествовала, на Давида...

— Малена, можно тебя на минуту?

— Разумеется, Антон Вла...

— Сейчас просто Антон.

— Хорошо.

Они отошли на пару шагов.

— Малена, Давид правда раскаялся. И просил тебя пригласить.

— Мне не доставит удовольствия эта поездка. Простите.

— Почему?

— Потому что я не готова. Видите? У меня с собой даже носовых платков нет...

— Так все удовольствие в спонтанности!

— Смотря для кого.

— Поехали! Куплю я тебе эти платки!

Малена выглядела непреклонной и отстраненной.

— Поймите меня правильно. Я не могу поехать с вами. Я буду помнить, что вы мой начальник, и вести себя соответственно. Это никому не доставит удовольствия.

— А если я тебя уволю?

— Фирм по городу много. Устроюсь.

Антон кивнул.

— Не поедешь?

— Нет.

— Потом не плачься.

Мужчина развернулся, сказал пару слов Давиду и парни запрыгнули в джип. Машина стартанула с провизгом, обдав девушку вонючими выхлопными газами.

— Малечка, прости. Ты хотела поехать?

— Нет, Мотя. Нет... И — да.

— То есть?

— Я бы с радостью поехала с Антоном. Но на место моего кавалера предполагался Давид. А видеть, как мужчина, которого я люблю, целый вечер тискает постороннюю девку, да еще отбиваться от мужчины, который мне даром не нужен...

— Малечка...

— Я не настолько сильная.

— Разве? — подколола Матильда.

— Ладно. Настолько. Но эти силы лучше потратить на что-то другое, более приятное.

— Тогда — краеведческий музей?

— Конечно!

— И мороженое?

— Шоколадное. В шоколаде и в вафельном рожке...

— Обжора. Я с тобой растолстею...

— Мы столько не съедим.

— Но попробовать-то можно?

— Пошли пробовать!

И девушки уверенно направились к киоску. Для них замечательный день продолжался, полный приключений и удовольствий

* * *

— Вот что ей не так?

Давид совершенно искренне не понимал эту девушку. Такую странную. Такую простенькую с виду, и сложную внутри.

Если бы она играла, набивала себе цену, кокетничала... да хоть что-то!

Он бы увидел это, и успокоился. Игра стандартная.

А она ведь была полностью искренна в каждом своем слове, жесте, взгляде... он был ей неприятен, и только из уважения... нет, даже не из уважения. Она просто работала на Антона и не хотела терять место, а потому была безукоризненно вежлива. И только.

Девушка выбивалась из общей канвы мира Давида. Уютного и комфортного мира, в котором он мог делать все, что душе пожелается, Асатиани были богаты. Эдуард Асатиани, грузин по крови, приехал в Россию еще в те времена, когда она была Советским Союзом, и не пожалел. Ему нравилось жить свободно, нравилось зарабатывать деньги, нравилось...

Да много чего.

Но жену он себе подобрал тоже грузинских корней. И детей воспитывал в определенных традициях. Сестры Давида уже были замужем, а сам он пока развлекался. Хоть и наследник, но погулять же надо...

Малена небезосновательно считала Давида 'золотым мальчиком', он действительно без счета тратил деньги и гонялся за юбками, но был у парня еще и большой плюс.

Давид был гением от архитектуры.

Он не просто рисовал здания, он просчитывал все до мельчайших подробностей, он мог на чутье найти ошибку в сложнейших вычислениях, он рисовал трехмерные проекции, не задумываясь. Он это просто видел...

Половина зданий, которые строил его отец, проходила через руки сына. Эдуард способен был здраво оценивать отпрыска...

Проходили бы и все здания, но лень...

И — да! Хочется побеситься, пока молодой...

Антон, искоса наблюдающий за сменой выражений на лице хорошего друга, только хмыкнул. Да, нашла коса на камень. А ведь девочка действительно интересная. Необычная.