Технократы и имперцы

— Браво Ромео два, Майк Чарли Чарли.

Этот кодовый сигнал означал "Требуется срочная эвакуация, у больного не прощупывается пульс"

Спустя буквально несколько секунд поле двигателей выдернуло их из здания и приземлило на десантную палубу "Антареса", где их уже ожидали корабельный врач и Таллан.

Друидка положила руки на плечи императору, и через секунду с болезненной гримасой отдёрнула их:

— Кнут, АИК, срочно, — прошептала она, потом собралась с силами, оторвала со лба Густава пластырь и внимательно всмотрелась в края уже запёкшейся царапины.

— Точно, оно! Здесь применили ту самую сликамперскую гадость. Катетер уже в вене, возьми пробирку крови, быстро.

Лейтенант Седерсон без дальнейших напоминаний начал разворачивать АИК. Таллан, тем временем придя в себя, вытащила из реанимационного комплекта набор для взятия крови из вены и воткнула Густаву в сгиб левой руки.

Когда набралась пробирка, она молча протянула руку к ранцу скафандра Сигрид и извлекла оттуда патрон с кислородом. Решительно отвернула крышку и сунула пробирку в сразу забурлившую голубоватую жидкость.

— Э-э, что ты делаешь? — возмутилась Сигрид. Мне сейчас опять в бой идти, а ты меня без кислорода оставила.

— Ничего, там уже всех победили. Покомандуешь с борта. А мне нужно было образец крови срочно заморозить. Пока бы мне из машины дьюар приволокли, этот яд мог успеть куда-то деться.

Кристина, наконец пришла в себя после шока, вызванного быстрой и решительной эвакуацией, увидела мужа, лежащего на носилках бездыханным, упала на колени и разрыдалась:

— Счастье моё, как же я без тебя? Я хочу уйти вместе с тобой!

Таллан положила руки ей на плечи, успокаивая и вдруг резко встряхнула:

— И думать не смей о смерти! Ты носишь его наследника.

— Как?!

— А вот так. Заметить ты этого ещё не успела, но я-то чувствую. А вообще ничего страшного с ним не будет. Продержим полчаса на искусственном кровообращении, пока яд не разложится и запустим сердце опять.

Два коспеха подхватили носилки с императором и потащили в корабельный лазарет. Лейтенант Седерсон катил рядом с ними тележку с АИКом.

Тем временем капитан вышел на связь с адмиралом Торнквистом, "Бетельгейзе" которого стояла в Лакторне.

— Харальд, — поинтересовался адмирал, не дав капитану раскрыть рот, — что у тебя там за стрельба в Шернхольме?

— Да так, — ответил Вестландкрона, — небольшой дворцовый переворот. Свою внебрачную дочь на престол сажаю.

— Морда твоя графская! — возмутился адмирал. — И здесь без шуточек и подколочек не можешь. Докладывай толком.

— Так я и докладываю. Принц Адольф-Юзеф устроил попытку переворота. Император Карл убит, Густав хватанул какого-то яда, лежит под АИКом, но медики говорят, что обойдётся. Он успел связаться со мной и отдать мне приказ как новый император. Моя дочь Стина, его жена, как выяснилось, беременна. Так что законным наследником первой очереди является её ребёнок, когда он родится, вторым — принцесса Виктория. Кстати, прикажи кому-нибудь, кто сейчас на орбите, её найти и прикрыть, пока и её какой-нибудь инопланетной колючкой не укололи. Она должна быть где-то в долине Анна-элвен.

— Докладываю, принц Адольф-Юзеф обнаружен в императорских покоях, — послышался в наушниках Сигрид голос Петера Йольсберга.

— Таллан, уведи штатскую с палубы, — кивнула Сигрид в сторону Алисы.

Через несколько десятков секунд Петер вместе с арестованным появился на десантной палубе, где кроме коспехов и Кристины появился капитан Вестландкрона.

— Ну, что, думаешь ты победила? — спросил арестованный с вызовом, глядя в лицо императрице.

— А то нет, — оскалилась та.

— А ведь наследник-то я. Карл мёртв, Густав мёртв, Виктория если ещё жива, то полчаса не проживёт. От всей фамилии остался один я.

— А вот и нет, — возразила Кристина. — Густав успел отдать приказы как император, а значит даже если флотские медики его не откачают, наследую я, как вдова. Ну и вообще цареубийство — достаточный повод для Совета Нобилей, чтобы вас исключить из линии наследования.

— А никто ничего не докажет. Ни одна экспертиза никаких следов в теле не обнаружит. Через полчаса и следов не останется.

— Уведите, — махнула рукой Кристина. — Я видела, как вы замораживали пробу крови. Но даже если бы у нас не было этой пробы, того что он тут наговорил под камеры, достаточно.

* * *

На долину Анна-элвен спускались тропические сумерки. Лагерь экологической экспедиции бурлил обычной вечерней бивачной жизнью. Кто-то варил ужин, кто-то сортировал собранные образцы, кто-то отстирывал снаряжение.

Принцесса Виктория, сидя у костра, приводила в порядок записи сегодняшнего рабочего дня. Вдруг Андрес, её коллега, тронул её за плечо:

— Смотри, какой красивый болид.

— Желание предлагаешь загадать? У меня одно желание. Не хочу быть наследницей, пусть даже и второй очереди.

Несколько минут, и падающий в ночном небе болид превратился в стометровую тушу лёгкого крейсера, зависшую над стоянкой на высоте вдвое выше окружающих деревьев. Раскрылись десантные люки и из них со скоростью пули полетели коспехи в бронескафандрах, распределяясь вокруг лагеря и занимая позиции.

Один из них подошёл к Виктории, откинул забрало и поднёс руку к шлему:

— Капитан Сигмундсон, космическая пехота Первой Эскадры. Ваше Высочество, несколько минут назад в Шернхольме была совершена попытка переворота. Император погиб, наследник в реанимации. Прошу вас подняться на борт для участия в Совете Нобилей по конференц-связи.

Внезапно Сигмундсон подхватил принцессу под мышки и резко развернулся

— Что вы делаете, капитан?! — возмутилась она.

— Тут в вас какой-то гад пытался из плевательной трубки стрелять. Пришлось принять стрелу на скафандр. Надеюсь он тут такой единственный.

Сигмундсон подхватил принцессу на руки и взмыл вместе с ней к десантному люку.

Следом два коспеха волокли скрученного стрелка, у которого уже отобрали и трубку и мешочек с шипами.

* * *

Два пожилых аристократа сидели у камина. Вдруг у обоих зазвонили коммуникаторы, сообщая о срочной новостной рассылке. Один извлёк аппарат из кармана пиджака, второй пока не торопился, ожидая реакции первого.

"В столице попытка переворота. Император умер, предположительно убит, наследник ранен и отравлен, находится в лазарете крейсера "Антарес", бунт подавлен силами флота, принц Адольф-Юзеф арестован, командование приняла на себя крон-принцесса Кристина. Принцесса Виктория эвакуирована на борт крейсера "Денеб". Экстренное заседание совета Нобилей Нюйорда состоится в 16:00 по Шернхольскому времени."

— Ну ты понял, Бьярни, во что мы влипли? — сказал хозяин дома своему гостю. — Военное положение и ББ фактически командует Сигрид-Семилетка.

— Причём здесь молодая Сйошерна, — удивился тот.

— "Антарес". Капитан там Харальд Вестландкрона, между прочим, отец принцессы Кристины. Значит реально командовать будет не она, а он. Кристина — разумная девочка и послушает своего папочку по вопросам, в которых он явно разбирается лучше. А у папочки командир коспехов — та самая Сигрид Сйошерна. Ну ты же знаешь, что на лёгких кораблях командир коспехов это помкэп по безопасности. Кристина слушает Харальда, Харальд слушает Сигрид. И в результате приказы ББ отдаёт девушка, которая ещё в младшем школьном возрасте не забывала поинтересоваться, а что там в бекапе. Впрочем, Сигрид-Семилетка это скорее страшилка. Мы прекрасно знаем что Юлия Вестландкрона правнучку воспитала так, что она внимательна к мелочам не меньше Сигрид.

* * *

В ворота Ховстаборга въехала низкая, обтекаемая легковая машина, всем своим силуэтом производившая впечатление стремительности.

Открылись двери и из неё выпрыгнули сразу четверо молодых людей.

— Игус, наконец-то! — раздался на весь дворцовый двор голос капитана Вестландкрона, усиленный мощными динамиками крейсера. — Поднимайся с ребятами на борт.

Четверо офицеров ББ поднялись в ходовую рубку.

— Что так долго — спросил Харальд.

— Ну ты задачки задаёшь, — проворчал его старый приятель. — Найди, говорит, толковых офицеров ББ, точно не замешанных в заговоре. Что характерно, все, кого я знаю как облупленных — кто в командировке, кто в отпуске. Хотел уже у тебя просить доставить кое-кого из Лакторна, но вот хотя бы троих нашёл здесь.

— Если хочешь пойти работать во дворец, возьми у меня флотские планшеты. У них связь с крейсером по УКВ, а отсюда мы работаем прямо через спутник. А то разобраться с тем как заговорщики заглушили сотовую связь во дворце мы пока так и не смогли. Вот посмотри — Харальд показал на маленький экранчик на котором показывалось изображение дворца в радиодиапазоне. — Сияет как новогодняя ёлка. И ничего похожего на эти вот линии я на стенах не вижу.

— Хм, — задумчиво пробормотал под нос один из ББ-шников, разглядывая изображение. — Похоже на схему электропроводки.

— О! — воскликнул Линсон. — Точно. Подать сигнал в розетку, и превратить всю проводку здания в антенну. Сигрид, у тебя в щитовой пост поставлен? Попроси выключить рубильник.

Выключение электричества не помогло. Отключённая проводка продолжала излучать на частоте 900МГц.

— Значит у них там бесперебойное питание. Интересно, где. Включайте обратно.

— Для начала проверим места, где бесперебойники и так должны стоять. Где там у них серверная?

Отряд в составе Сигрид с двумя коспехами в броне, двух офицеров ББ и лейтенанта Линсона отправился в серверную дворца через обычный чёрный ход. В спешке не было уже необходимости.

Вход в серверную был из небольшой комнатки в полуподвале, где размещалось рабочее место дежурного сисадмина. За этим столом сидела невысокая девушка в рабочем комбинезоне с распущенными темно-рыжими волосами до плеч.

— Вы куда? — решительно спросила она у вооружённых коспехов в броне.

— Тебе письменный приказ императрицы Кристины предъявить? — поинтересовалась Сигрид, не поднимая забрала.

— Императрицы, значит? — в голосе девушки сквозила неприкрытая обида.

Игус сделал незаметный знак рукой, который Сигрид прекрасно поняла и уже по боевой сети, связывавший шлемы скафандров, приказала одному из своих бойцов проследить чтобы девушка не сбежала.

Тем временем второй боец вскрыл двери серверной и Линсон вместе с ББ-шниками начал осматривать стойки.

— Ага! Вот! Он показал на типичный серверный корпус из которого выходили два шнура питания. Один был, как и положено, воткнут в UPS в нижней части стойки, а второй почему-то уходил в розетку на стене.

Линсон решительно выдернул второй шнур из корпуса.

— Ну как? — спросил он в висящую на ухе гарнитуру у капитана.

— Погасло! — отреагировал тот на общем канале, так что его услышал не только Линсон, но и коспехи.

— Нашли, — сказала вслух Сигрид. — Бьорн, аккуратно отключи и вывинчиваем.

— А отпечатки пальцев? — поинтересовался лейтенант ББ.

Линсон в ответ показал ему ладонь с растопыренными пальцами, затянутыми в чёрную резиновую электротехническую перчатку выдерживающую пять тысяч вольт.

Глушилку аккуратно извлекли из стойки и вытащили в админскую, где положили на стол и начали развинчивать.

— Твоя работа? — внезапно спросила Сигрид у девушки-сисадмина.

— Моя... — та внезапно разрыдалась. — И вышло все ещё хуже. Теперь это чудовище — Императрица.

— Это Стина-то чудовище?! — поперхнулась Сигрид. — Адольф-Юзеф, убивший родного брата колючкой сликамперской лианы, значит не чудовище, а дочка Харальда, мухи в жизни не обидевшая — чудовище.

— Ну её же друиды инбридингом выводили...

— Ну друиды. Ну инбридингом. Заметь, даже не генной модификацией, а честными традиционными методами. Ты тут во дворце служишь, ты своими глазами не могла посмотреть кто тут чудовище, кто нет?

Награда

Густав сидел на койке в лазарете "Антареса" — вставать ему лейтенант Седерсон пока не разрешил.

Рядом в противоперегрузочном кресле, предназначенном для сиделки, устроилась Кристина.

Перед ними, фактически в дверном проёме, стояла Таллан.

— Мы можем как-нибудь тебя наградить? — спросила Императрица. — Ведь жизнь Императору спасла именно ты.

В её голосе отчётливо читалось опасение: "Друиды, они же не от мира сего. Дать ей что-то внутри её Ордена Император не может. А вне — надо ли её что-то вне?".

— Да, — неожиданно ответила друидка, потупив глаза. — Я хочу найти отца. Дело в том, что я даже не знаю, с какой он планеты. Мама когда-то прилетела беременной с имперской конференции терраформистов на Скадиланде. И никогда мне ничего не рассказывала. Заказать сплошной поиск по генетической базе одной планеты — ещё можно. Но по всей сотне планет Империи — это уже немножко выходит за рамки законов о приватности, да и недёшево. Но специальным императорским указом это можно сделать.

— Сделаем? — Стина обернулась к мужу.

— Такую малость, — вздохнул Император.

Императрица быстро набрала текст указа на планшете, показала ем, и сама подписала. Пока ещё считалось что Густав болеет, и управлением занимается она.

Когда Таллан вернулась в каюту, Сигрид, как обычно валялась на своей койке, что-то читая.

— Ну как? — спросила лейтенант друидку, — что ты попросила в награду?

— Поиск по генетическим базам всей Империи. Может быть найду своего отца.

— Ну... Сначала надо получить оцифрованные геномы, твой и матери, потом пока корабли развезут почту по всем планетам Империи, да результат будет отправлен назад... Не меньше месяца пройдёт.

— Я, кстати, уже отправила оцифровку. У Седерсона секвенсер есть. Мои гены у меня, естественно, с собой. А матери — ну ношу я её локон в медальоне. Возможно, получить оцифровку из местной, Нюйордской базы было бы быстрее, чем секвенировать, ну вот такая я вся из себя друидка, предпочитаю работать с естественными материалами, а не с компьютером.

Сигрид молча опустила руку к столику и щёлкнула ногтем по корпусу планшета, на который Таллан когда-то потратила огромную по меркам Посвящённой сумму из своих первых призовых.

— Издеваешься, да? — спросила Таллан. — А ты что выбрала?

— А я деньгами взяла. И Халле тоже. Понимаешь, в Лефской долине, после того как туда появилась круглогодичная дорога, можно устроить шикарный курорт. Но нужно вложить туда несколько больше, чем мы можем привезти из рейда призовых. Халле бы нашёл инвестора в Вестланде, но тогда весь доход пошёл бы ему. А так — в баронстве останется.

форвальтар — унтер-офицерское звание в имперском флоте. Примерно соответствует главному старшине.↩︎

Hoppsan (швед) — междометие, примерно соответствующее английскому Oops↩︎

Суббота, lördag считается в Империи днем, посвящённым Норнам.↩︎

На Земле это называется "индейская свеча". Но на Нюйорде индейцев нет, а вот легенды про эльфов, гномов, троллей и прочий хульдуфолк — есть.↩︎

Трот (Troth) — составная часть древнескандинавской языческой традиции, включающая мифы о богах и ритуалы поклонения им.↩︎