Лучший друг големов

Тут даже непонятно, на кого донос, на сослуживца Амру или начальника Бхагаванта.

— Ты зачем этот рапорт писал?! На кого стрелки переводишь?! — раздавался рев из другого кабинета.

Откуда-то звучало доверительным тоном:

— Сандар, Мазуд, по слухам у командира Нейтика большие проблемы. Как бы наше подразделение не растащили. Или совсем не закрыли. Нам надо вместе держаться. Вместе — мы сила!

Замечательные лозунги. Уберут нынешнего командира, первым побежит перед новым начальником выслуживаться, о друзьях не вспомнит. Знаю, проходил такое на Земле неоднократно.

Но все-таки странно. Разговоры Сувишала и его подручных в Минобре мне же не пригрезились. А тут, разве что эти герцоги тоже на слуху, но совершенно абстрактно. Типа, достойный древний род, столько великих полководцев из него вышло. И все. Даже никаких кандидатов на высокие посты не пиарят.

Зато разговоры в казармах оказались куда более конкретными. И совершенно изменническими. Причем, похоже, заговор уже на финишной прямой, так как агитаторы, хоть голоса не повышали, но в выражениях не стеснялись. Узнал массу интересного. Вот почему в библиотеке ничего такого не нашел? Вопрос риторический.

Выяснил (со слов агитаторов, но склонен верить), что нынешняя династия королей Угры на самом деле уже два поколения как пресеклась. Отец правящего сейчас короля, тоже Прабху, только второй, был генералом и главнокомандующим и власть нагло захватил. С тем, что законный старый король его перед смертью усыновил, заговорщики были категорически не согласны. Но тогда оппозиция была жестоко подавлена, да и сын узурпатора, нынешний Прабху III, тоже весьма решительным правителем оказался. Графы Савитра тому свидетели. А ведь они-то точно из Мазудидов были (Мазуд Раджаникап — основатель королевства).

Сейчас же ситуация снова стала нестабильной и виноват в этом сам монарх. Оба его сына "удачно" погибли в пограничных конфликтах. С дочкой тоже не сложилось. Выдал ее замуж за младшего сына правителя соседней страны, так там старший, сделавшись соправителем отца, от всех братьев избавился вместе с их семействами. Якобы за измену. Так что ни внуков, ни хороших отношений не получилось. Сам же Прабху III стар и детей больше завести не в состоянии. Это бы еще полбеды. Но стал он то один древний род к себе приближать, то другой, вроде как кандидата на усыновление подбирает. В результате Савитра сам на заговор спровоцировал.

Последним кандидатом был кто-то из рода герцогов Сувишала (так вот почему они так укрепились!), но сейчас неожиданно Чандамы в силу входить стали.

Судя по всему, положение короля совсем шаткое, раз в его собственной гвардии почти в открытую такие разговоры ведут. Причем агитация развернута организовано, иначе как бы я смог за пару дней из обрывков разговоров столько информации получить. И агитаторы совершенно точно на Сувишала работают, ибо этому герцогскому роду поют исключительно хвалу. Гонорары отрабатывают. Или идейные? Не думаю. Судя по реакции гвардейцев, им что Сувишала, что Чандамы, что Савитра или даже Куула, практически, безразлично. Поддержат того, кто платит. Но об их исключительной продажности это, все-таки, не говорит. Положение с наследником и впрямь ненормальное, все равно, из кого-нибудь выбирать пришлось бы. А так еще и деньги платят.

По большому счету, меня грядущий переворот беспокоил только с точки зрения личной безопасности жизни в столице. Сам я ни к какой партии не принадлежу, придворную карьеру делать не собираюсь, тут главное в местах возможных боевых столкновений не оказаться. Или в мутной воде... Сказать по правде, надоело мне в подполье сидеть. Не мое это. Но, пожалуй, во время заварушки из дома лучше не выходить. Не думаю, что будут серьезные беспорядки или пожары, но какие-нибудь мародеры в пустой дом могут сунуться. Золото у меня в банке хранится, но и в доме ценности имеются, которые не хотелось бы потерять. Да и лошадей могут попытаться увести. Так что лучше проявить бдительность.

Дальнейшие разговоры я слушал, в основном, надеясь узнать дату выступления. В основном, под министерством образования время проводил, по логике команду на старт должен дать именно тамошний герцог Сувишала. Так что стоял я там, прислонясь к колонне, периодически музицировал "слышать камень", а в промежутках другие заклинания тренировал или "Гимном Света" каналы (чакру) прокачивал. Кстати, небезуспешно. За время моей шпионской деятельности целых четыре новых бусины зажглись. И если заклинания "моделирование формы камня" и "создание камня по форме" были естественным развитием известного мне заклинания "форма камня", то одно — не совсем понятным. "Стена пыли", отличается от "каменной стены" тем, что никакой стены не видно (или она прозрачна). Другие свойства проверить не смог, так как строить "стены" перед посторонними людьми не рискнул. Еще одно заклинание было принципиально новым и интересным — "малый накопитель маны".

О накопителях маны я до сих пор исключительно в фэнтезийных книжках читал, а теперь, вроде как, сам их создавать могу. Только пока они мне ничего не дают, разве что впрок их заготовить. Данное заклинание превращает в накопитель любой твердый предмет, но, как говорится, "без гарантии". Предмет делается накопителем, а вот как много маны он сможет принять и как долго будет ее хранить, зависит от материала.

Оказалось, что заклинания "диагностика", "потенциал", "уплотнение" и "шлифовка" применимы и к накопителям. Только после их применения у меня в голове появлялись данные не о количестве нот, которые я могу записать в артефакт, а сколько маны можно в артефакт залить, с какой скоростью и какими будут потери при хранении. К сожалению, все в непонятных мне единицах измерения (мутри).

Немного помогли прояснить картину найденные мною одновременно с Малым справочником ликхаха дымчатые кристаллы. Они оказались накопителями, но понять я это смог только после того, как выучил заклинание "малый накопитель маны". До этого "диагностика" мне ничего про них не показывала. А теперь стала. Все-таки эти Ушедшие были извращенцами! По крайней мере, педантами на грани извращения.

Правда, какими именно накопителями были эти кристаллы, "диагностика" не показала. Подозреваю, что, как минимум, "средними" или даже "большими". Их емкость я, как вы поняли, определить не смог. Но маны они были готовы в себя принять много больше, чем те накопители, которые я сам создавал. И скорость закачки маны в них была заметно выше. А вот скорость, с которой они были готовы отдавать ману, мне даже приблизительно померить не удалось. Сам я, как выяснилось, тянуть ману из накопителей не могу, они только с артефактами работают. Неожиданно, неприятно, но переживу. Особых проблем с маной я до сих пор не испытывал, разве что уставал, когда серьезные заклинания исполнял. Но и здесь проблема, скорее, не в нехватке маны была, а в моей способности ее перерабатывать. То есть в каналах (чакрах), или уровне развития моего симбиота. (Возможно, речь об одном и том же). Так что применения накопителям у меня пока не было. Мог их только создавать, диагностировать, улучшать и заполнять маной. Вроде, без вреда для себя.

Планы заговорщиков мне удалось подслушать только тогда, когда я себя уже почти убедил, что сделать этого не смогу. В отличие от сидевшего в своем кабинете Сувишала, я мог бродить по минус первому этажу только ограниченное время, когда не было риска быть замеченным в неправильном поведении архивариусами. А совещания (по теме переворота), похоже, по вечерам проходили, когда меня уже здесь не было.

Но в этот раз порученец прибежал к герцогу днем:

— Пришло письмо, что генерал Варадат возвращается в министерство через три дня.

— Наконец-то! С большой свитой?

— С ним еще генерал Агра, с которым они вместе были на маневрах. Возможно, с ними будут еще несколько отличившихся офицеров.

— То есть охрана будет не просто двойной, а как бы не в пятеро усиленной лучшими бойцами. Хорошо хоть время еще есть засаду организовать. Немедленно предупреди всех наших, чтобы готовились встретить. И, пожалуй, среди гвардейцев отбери наиболее надежных и пошли половину им в помощь. Чтобы здесь Нила с его прихвостнями убить и Чандамов арестовать оставшихся должно хватить.

— Не опасно Чандамов на свободе до конца оставлять? Может, стоит более плотно блокировать?

— Нет. Можем Варадатов насторожить. А Чандамы — пауки, в открытые столкновения не полезут, будут договариваться. Но это уже не твои проблемы. И даже не мои.

Разговор еще шел, но самое главное я уже узнал. Серьезные бои в столице не планируются, единственное столкновение должно произойти где-то за ее пределами. Здесь же только аресты и убийство тех, с кем договориться не получится.

Убийство?

Что-то меня неприятно резануло. Я этого мальчика Нила с того света вытаскивал, а его тут дорезать собираются? Вроде, не мое это дело, но как-то неправильно это. Вроде как в старом фильме "Изображая бога", когда герой Д.Духовны оперирует раненного бандита, а потом выясняется, что вся эта работа была нужна только для того, чтобы задать пациенту один вопрос, а потом его убить. Уже окончательно.

К тому же газетчик Ратнам очень мне семейство Варадатов расхваливал...

В общем, из Архива я сегодня выходил очень задумчивым.

Вроде, решил уже, что меня местная подковерная борьба никак не касается, но на душе противно. И мальчика жалко. Вот почему, спрашивается, заговорщики с конкурентами собираются договариваться, про канцлера речь, вообще, не шла, а наиболее честных и компетентных вояк резать собрались? Не нравится мне это.

По идее — плевать, я тут "премудрым пескарем" таюсь, а сейчас иду и думаю, как бы мне в самое пекло влезть. С чего бы это? Немного подумав, я решил, что причин все-таки две. Главная — мне не хочется, чтобы Нила убивали. Вроде, знать я его совсем не знаю, только с чужих слов, но после того, как его вылечил, ощущаю некоторую сопричастность. Иррационально, но что поделать. Кроме того, пассивно сидеть в подполье банально надоело. И обидно стало. Я же все-таки не пескарь, которого любая зубастая рыба съесть может, а целый маг. Довольно могущественный, между прочим. И почему я должен себе на горло наступать и не делать то, что мне захотелось? Ведь необязательно же мне в парадный вход вваливаться или на баррикады лезть. С моими способностями можно все тихо проделать. Засвечусь? Наверняка. Но, надеюсь, снова засвечусь с положительной стороны. Может, с королем удастся контакт наладить. И иметь Варадатов в должниках вредно не будет. В крайнем случае, всегда снова сбежать могу.

В общем, дошел я до выхода, попрощался с дежурным, открыл дверь и наложил на архивариуса "отвод глаз". После чего закрыл дверь и тихонько пошел обратно на минус первый этаж.

Естественно, сразу же в военное министерство я не кинулся. Примостился у дверей на лестницу в это здание и стал ждать конца рабочего дня. Ведь здешние министерства одновременно являются особняками их начальников. Естественно предположить, что сын министра-генерала тоже здесь живет. Закончится рабочий день, все приходящие служащие уйдут, и народу в здании станет существенно меньше. Даже если часть служащих в министерстве офицеров также имеют казенные квартиры, они должны по ним разойтись и не путаться под ногами.

Ждать оставалось еще несколько часов, и я занялся привычными магическими и физическими упражнениями для собственного развития. Выполнил весь, скажем, комплекс. Народ с работы уходить не спешит. Продолжил упражнения.

В результате служащие министерства еще на рабочих местах, а у меня еще одна бусина засветилась. Очень приятно.

Заклинание оказалось дополнением к "малому накопителю маны" — "зарядка". В смысле, если наложить заклинание (обычным способом ликхаха — "открытие сути" и сразу же мелодию "зарядка"), то накопитель обретает способность сам набирать ману, если находится в зоне действия источника силы. Правда, похоже, в емкости при этом немного теряет. Но не уверен. Как я говорил, разряжать накопители я не умею, так что сравнение на одном и том же артефакте провести не могу.

Еще немного покачался, но уже без энтузиазма. Понимаю, что новая бусина, скорее всего, раньше, чем через несколько дней не засветится. Так что стал изучать обстановку вокруг с помощью заклинания "чтение мелодии" на предмет обнаружения знакомых заклинаний.

То, что все колонны, потолочные балки, притолоки дверей и многое другое в этом здании превращены Ушедшими в артефакты, я знал и так. Можно сказать, первое, что я сделал, оказавшись на минус первом этаже, это запустил "чтение мелодии". Вот только разобрать мелодии местных заклинаний не смог. Услышал какофонию звуков и получил какое-то неработающее у меня непотребство. Я решил, что это следствие того, что каждый артефакт содержит одновременно несколько заклинаний, которые я не в состоянии разделить между собой, так как их не знаю.

Зато сейчас я вполне отчетливо смог выделить среди звуков мелодию нового заклинания "зарядки". Здорово! Хотя и достаточно очевидно. Чтобы комплекс продолжал работать, естественно предположить, что накопители маны он содержит. И эти накопители сами заряжаются от источника силы.

Дальше стало сложнее. Мелодия "накопителя", несомненно, тоже присутствовала, но не совсем в известной мне форме. Уверенности в том, что вычленю ее правильно, у меня нет.

И тут я понял, что знаю еще одно записанное в колонну заклинание — "стена пыли". Что же я раньше попробовать не догадался? Это что же получается, гибкие прозрачные стены, которые между колонн проходят, как раз и есть "стены пыли"? Очень похоже. А я, получается, не догадался, что щиты можно не только на себя вешать, но и к артефактам цеплять?!

Чуть было не занялся самобичеванием, но сообразил, что зря я на себя наехал. Про щиты между колонн я знаю уже давно и то, что они привязаны к артефактам, знаю с того же времени. А повторить творение Ушедших я, все равно, не могу. Сюда, как минимум, надо добавить "накопитель", ограничение по размерам, а также блок типа "свой-чужой". "Свой-чужой" я его по аналогии назвал, у древних магов он, наверняка, по-другому назывался, но суть понятна. Ведь как-то же меня стали тут пропускать, хотя сперва не хотели. Так что какое-то довольно сложное логическое устройство тоже должно где-то в комплексе иметься. Надеюсь, меня этому тоже научат со временем?

А пока... Я включил "абсолютную память" и немного побродил по окрестности, запоминая мелодии с ближайших артефактов — колонн, балок и т.п. Разделить эти звуки на отдельные мелодии полностью я пока не могу. Но, главное, понял идею их создания и, со временем, должен суметь в них разобраться. Может, так даже новые заклинания смогу узнать, ведь если мысленно убрать из звуков все известные мелодии, когда останется одна последняя, она ведь будет заклинанием...

И я знаю, какое заклинание мне хочется узнать больше всего. То, которое мою магию не пропускает. Условно — "щит от магии". С ним мне уже никакие высокоранговые некроманты страшны не будут. Пока это только мечты, но первый шаг на пути к ней я сегодня сделал.