— Знаешь, она ведь не простая девушка. И отнюдь не Хранительница леса. Во всяком случае, она не всегда была таковой, — Лиардей крепко прижимал меня спиной к своей груди, его горячее дыхание обжигало мою кожу. — А знаешь, кем она была по рождению?
— Не смей говорить об этом! — Несколько истерично воскликнула Касси, однако, хлёсткий удар по лицу заставил её замолчать. Только на побледневшем лице выделялись слишком глаза, полные боли и ненависти. И этого в них было столько, что можно утонуть и не заметить этого. — Ублюдки...
— Возможно, — хмыкнул Эзариус и продолжил говорить. — Наша милая Касси последний, оставшийся в живых эльф. Причём не какой-нибудь рядовой эльфёнок, нет наша златокудрая малышка. Перед нами единственный представитель королевской крови и наследник эльфов. Как тебе такой поворот, а, блондинка?
— Сукин сын, — выплюнула брюнетка, но в её голосе не было злости. Утрата, потеря, горечь, это да. И ещё что-то... Непередаваемое... Такое бывает только у тех, кто знает вкус смерти близких.
— Убери свои руки от неё, удод крашенный, — неожиданно для себя самой спокойно, совершенно беспристрастно и равнодушно бросила я.
— Да ты никак свою товарку защищаешь? — Хохотнул Лиардей и вдруг отшвырнул меня снова на Эзариуса. Складывается впечатление, что я что-то вроде снаряда для этих двоих. Наверное, мне стоит быть благодарной за то, что ногами хотя бы не пинают.
Хотя, возможно они просто ещё не дошли до этого способа воздействия на болтливых девушек.
— Она мой друг, — тем же тоном проговорила, с трудом поднимаясь на ноги, так как Охотник даже и не подумал меня ловить. Поэтому бедная девочка в который раз поцеловалась с твёрдой поверхностью. Любит меня земля. И я её люблю. Ну вот, у нас всё по взаимности, оказывается.
Выровняв дыхание, пошатываясь добралась до Касси и упала на колени прямо перед ней. От резких передвижений тела в пространстве, меня замутило, к тому же рана на виске открылась и теперь кровоточила, принося противные ощущения. А про спину лучше молчать, иначе создаётся впечатление, что я на каком-то кругу ада... Бегаю. Форму поддерживаю, мать её...
Нда, если верить зловещему молчанию за моей спиной, мне вообще надо было родиться немой. Как минимум.
— Глупенькая, маленькая девочка, — хохотнул Эзариус и, взяв меня за горло, прижал к стене вяло сопротивляющуюся тушку (я сейчас даже таракана задавить не смогу, сил нет), медленно, но верно лишая мой организм такого необходимого ему воздуха. При этом он смотрел не на меня, как жертву его неправильных наклонностей, а на Касси, повисшую на его руке. Честно говоря, никакой помощи от этого действа не было, только воздуха меньше стало, потому как Охотник рефлекторно сжал пальцы сильнее. Заметив, что жертва начала бледнеть и закатывать глаза, Эзариус презрительно хмыкнул и чуть ослабил захват, позволив мне судорожно вдохнуть воздух. Это немного отрезвило и заставило мозг начать соображать. Ну или хотя бы воспринимать происходящее.
— Отпусти, урод, — прохрипела, царапая его руку остатками маникюра и дёргая не желающими слушаться пальцами рукав шёлковой чёрной рубашки, одетой на этом чёртовом садисте. Они вообще оба предпочитали нам являться в тёмных цветах и изысканных нарядах. У меня сложилось мнение, что они хотят произвести на нас впечатление. Только вот на кой хрен им это надо... Большой такой вопрос, как и то, кто же их нанял.
— Не хами, маленькая, — откликнулся на оскорбление вместо Эзариуса Лиардей. — Хоть заказчик и настаивал на том, что бы мы привезли тебя целой и невредимой, я не думаю, что он сильно расстроиться если мы чуть-чуть подправим твою внешность, для Эз?
— Конечно, Лиар. Всё же мы работаем не только ради денег, но и чисто из эстетического удовольствия. Понимаете, девочки, нам просто нравиться видеть вашу панику, страх и боль, — подтвердил тот, приблизившись к моему лицу и обдав горячим дыханием мне висок. — И ты, Алладия, даже не пытаешься скрывать это, не так ли?
— Я не камень и в отличие от вас умею чувствовать, — прошипела ему в ухо и устав висеть просто так, ударила его ногой в живот.
К собственному удивлению, попала. Причём, хорошо так попала, чувствительно, если посмотреть на то, как прыгает мальчик-зайчик, на пяточках. Неправильно поступает молодой человек. Вот если бы я его по мужскому половому органу ударила, тогда можно и на пяточках, а тут надо просто отдышаться немного. Ну и дать возможность жертве смыться, жаль только вряд ли подобное возможно. Даже теоретически.
Я вжалась спиной в кладку и только сейчас, спустя дня три, если не четыре, умудрилась рассмотреть своих пленителей.
Два парнишки, схожие в своих манерах, жестах, мимике и прочем. Даже в одежде. Только что Эзариус повыше, да волосы у него скорее чёрные, тогда как у Лиардея они каштановые, ближе к коричневому. Глаза узковатые, словно эта парочка всё время щуриться на яркий свет, а уж про их цвет я предпочитаю промолчать. Тёмно-багровый у меня ассоциируется с кровью, и вряд ли я ошибусь, сказав, что разозлив этих двоих окончательно и бесповоротно, моя родная и дарящая жизнь кровушка прольётся на землю.
Хорошо сложены, жилистые и подтянутые. Поджарые, в какой-то степени. Белоснежная кожа, заострённые уши и клыки, обнажаемые в обворожительных улыбках.
И всё для нас двоих, для нас любимых... Судьба, ну не охренела ли ты?!
— Сука, — Лиардей рванул ко мне и со всего маху ударил меня кулаком в живот. Мешком свалившись на пол, сжалась в комок, пытаясь закрыть голову от сыпавшихся градом ударов. Получалось слабо, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Закрыв глаза, мысленно попыталась абстрагировать от этой ситуации, но когда тебе в тело, то тут, то там, врезается твёрдый, заострённый носок сапога, коему придали приличную скорость и силу... Не получается, это не то слово.
Охотник бил чётко, размеренно. И удары старался наносить так, что бы большей своей частью они попадали по менее защищённым местам и туда, где красивые. Фиолетовые, с синим, и жёлтым синяки не будут заметны для посторонних.
Сознание решило покинуть бренное и несчастное тело, но делало это медленно, словно нехотя. И едва я начала только терять сознание, как раздался возмущённый вопль в исполнении Касси:
— Оставь её в покое, чмо болотное!
На шее Лиардея повисла брюнетка, отчаянно болтая ногами в воздухе и старательно пытаясь задушить моего обидчика. Вместе с этим она ещё и кусала его за ухо, оставляя на щеках глубокие царапины. Захват-то шеи был произведён всей рукой, а не пальцами
— Сними её с меня! — Немного истошно завопил Охотник, отпрыгивая от моей бедной персоны назад и давая мне возможность отползти в сторону. Эзариус не спеша приблизился к этой парочке и резко ударил Касси по затылку, после чего та обмякла и упала ему на руки. Такими темпами я останусь инвалидом на внутренности, а она на мозги. Всё, в принципе, закономерно. У меня-то их нет...
— Лиардей, идём. Времени уже много, нужно ещё собрать вещи и замести следы, — Эзариус взял товарища за плечо и хорошенько встряхнул, предварительно отправив тело Касси на землю. Ох, нужно будет Сюзана попросить принести лечебных настоек и тазик какой-нибудь, что бы избавить её от последствий удара по голове и вот такого полёта.
И кстати, что там эти сморчки болтают по поводу вещей и следов?!
— А мы не можем чуть-чуть...
— Нет. Видишь ли, моя друг, похоже, за ними скоро придёт подмога. А нам надо вывести эту парочку из города и доставить заказчику, что бы затем вплотную заняться сайхе. О же тоже в числе наших целей, не так ли? — Эзариус усмехнулся и кивнул головой на дверь. — Иди, начни собирать наши вещи. И сделай так, чтобы ничего не осталось забытым, хорошо? Не так как в последний раз.
— Я усваиваю свои уроки с первого раза, — буркнул Лиардей и вышел, оставив дверь нараспашку. Возможно, мы даже могли бы этим воспользоваться, если бы у нас были на это силы.
Охотник тихо рассмеялся и покачал головой, проводив взглядом своего напарника. Затем снова вернул своё внимание нам и присел на корточки возле меня, рассеянно осматривая повреждения, нанесённые Лиардеем.
— Вот если бы ты молчала, маленькая, то ничего бы и не было, — усмехнувшись, провёл пальцем по моей щеке. — И наш нежный эльфёнок тоже остался бы цел и невредим. Но увы, видимо в принцессах инстинкт самосохранения не заложен изначально, поэтому я не буду извиняться за его поведение. Могу только сказать, что бы ты всегда держала язык за зубами. Если хочешь жить и видеть живой такую дорогую тебе подружку. Ясно? — для убедительности он схватил меня за подбородок и крепко сжал, внимательно смотря мне в глаза. — Я спрашиваю, ясно?!
— Более чем, — прошептала, чувствуя, что сейчас меня может накрыть истерика. И я была ей почему-то очень рада.
— Молодец, солнышко, — Эзариус встал, но тут же вновь склонился ко мне, заехав кулаком по моему лицу. Кровь хлынула из разбитого носа, а вслед за ней и слёзы. Ещё чуть-чуть и меня можно будет собирать по кусочкам. Точнее моё душевное состояние.
Послав нам воздушный поцелуй, он удалился, закрыв дверь и оставив нас обоих в темноте, одиночестве и с болью. Ну ещё и страхом, учитывая, что ждёт нас явно не светлое будущее.
Минут пять сидела неподвижно, пристально вглядываясь в деревянную поверхность, отделявшую нас от такой желанной свободы. Мыслей в голосе не было, да я и не пыталась о чём-то думать, не до того как-то. Тут выжить бы для начала.
— Касси, — осторожно позвала, медленно ползя в ту сторону, где по моим расчётам лежала подруга. Надо же, я познакомилась с последней эльфийкой в нашем мире, и даже не поняла этого. А с другой стороны, она мало чем отличается от меня, так что оставим пока её происхождение. Но позже нужно будет обязательно выяснить, что же произошло с её семьёй. Только так, чтобы не нарваться на пару лестных эпитетов, а то и ещё что-нибудь похуже получить. — Касси?
— М-м-м-м... — Раздалось неопределённое мычание, справа от моей руки и я едва не рухнула прямо на несчастную пострадавшую. Испугавшись, что случайно на неё рукой надавлю и сделаю ещё хуже, резко отшатнулась в противоположную сторону, столкнулась с несколько обалдевшей мордой крысы и заорала на весь подвал.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Крыса! — Издав этот вопль, превозмогая боль метнулась от грызуна в противоположную сторону, споткнулась об Касси и снова приземлилась на пол. Чувствую, нам пора с ним пожениться, всё-таки столько раз я оказываюсь на нём...
Мой пессимизм флегматично отметил, что лучше быть на полу, чем под полом. Потому как это уже получается практически могилка, причём добровольная. Так как мне не нужен подобный конец этой замечательной во всех смыслах истории, то лучше бы я поднялась и проверила свою подругу. А то как-то неудобно получается, говорю что "она мой друг", а сама споткнулась об неё же.
Такая длинная тирада в исполнении одного из превалирующих чувств, являющегося одновременно основой мировоззрения данной конкретной блондинки, заставила вспомнить, что у меня ещё имеется и совесть! И она была очень недовольна поведением своего владельца, который соизволил испугаться крысы сейчас, именно в тот момент, когда пытался отползти подальше, чтобы не навредить другу.
— Что б тебе нектаром поперхнуться, Судьба. — пожелав приятного этой пакости, встала, сменив позу с "положение лёжа" на "положение где-то в пространстве, но ещё не стоя". Подождав, пока перед глазами прекратят плясать зайцы, выполняя сложные акробатические трюки какого-то задорного танца, встряхнулась, и присев на корточки, стала на ощупь искать брюнетку. Глаза, после присутствия на достаточно ярком свету, слегка расслабились, и привыкать снова к полумраку не собирались.
— Да где же ты... — Бурчала себе под нос, шаря по полу руками и стараясь не думать о том, что разогнуться у меня вряд ли получиться, без посторонней помощи. У меня тело вообще легко затекает, стоит даже просто посидеть в одной позе на диване. Что уж говорить про подобное времяпрепровождение? — Касси!
— Не ори... — Раздалось приглушённое совсем рядом и я с трудом, но всё же рассмотрела брюнетку. Опустившись на колени, подползла к ней и аккуратно, насколько могла, приподняла её голову. Устроив свои приключенческие девяносто на родном и любимом твёрдом покрытии, осторожно положила голову Касси себе на колени, высвободив волосы из-под спины и распустив их. Пальцы запутались в длинных прядях, но на это ни я, ни она не обратили ровным счётом никакого внимания.
Ещё какое-то время мы обе молчали, слушая звуки сбора, доносившиеся сверху. Затем всё вроде бы стихло, но сколько прошло времени сказать было невозможно. И ненужно, если уж быть честной.
— Тебя опять душили. Прости, — первой нарушила шаткую тишину Касси, вытянув руку вверх и дотронувшись до следов, явно оставшихся на моей шее. — Видимо, это уже традиция.
— Нашла время заботиться обо мне, — возведя глаза к предполагаемому потолку, фыркнула и едва ощутимо коснулась набухающей на затылке шишки. Брюнетка напряглась, видать болевые ощущения всё ещё распространяются по телу, но промолчала, а я просто продолжила гладить её по волосам. Похоже, это тоже становится своеобразным обычаем. Лишь бы у нас не вошло в привычку вляпываться в подобные этой неприятности, в чём мы с пессимизмом очень даже не уверены, в кои-то веки, проявляя небывалую солидарность.
— Нашла. Ты всё же принцесса, — с ноткой ехидства ответила наша новоявленная эльфийка, но за этим скрывалось нечто куда большее, чем попытка подколоть меня.
— Ты тоже. Поэтому давай на сегодня прекратим обсуждение данной темы. У нас неприятности куда более крупного масштаба, — хохотнула и прислушалась. Снова раздалось царапанье когтей. Не дай боги, это снова крыса! И не Сюзан! Я ж точно сердечный приступ...
Обеспечу. Присутствующим в этом доме.
— Это наверное наш мальчик-крысяк, — предположила Касси, чуть повернув голову и вглядываясь в темноту. — Ой... Нет, это не он. Лили, ты сильно братьев наших меньших боишься? Хотя какие они нам сейчас братья... Соперники блин, по камере!
— Касси, я крыс не перевариваю! В любом виде! Я этого "помощника" только из уважения к его человеческому прошлому терплю, — передёрнув плечами, тут же едва не вскрикнула, потому как чей-то голый хвост прошёлся по моим ногам. Это заставило меня паниковать куда сильнее, чем при встрече с Охотниками. С теми хоть ясно, что они сделать могут, пусть и примерно. А что взять с крысы? Там и мозга-то нет! Наверное...
— Я и не думал, что мог вызвать у вас уважение, глубокоотмороженная принцесса, — выдал Сюзан, появляясь в поле моего зрения. И ладно бы он был один! Так нет, эта харя усатая припёрлась с дамой! Ну или у него неправильная ориентация, потому что крыса (крыс?) прижималась к нему с такой нежностью... ну вот что за мужики нынче пошли, а? — А мы вас вроде как спасать пришли. А нас тут и не ждали... Гера, пошли обратно!
— А ну стой, голохвостый, — зло прошипела Касси, успев схватить Сюзана за упомянутую часть тела. Тот взвизгнул, его спутник (или спутница, ну не могу я определить половую принадлежность!) попытался тяпнуть нарушительницу компании, но получил в глаз от меня (со страху, не иначе) и предпочёл смыться, пока ещё не навешали чего-то вроде люлей. Наш крыс скуксился и зло глянул почему-то именно в мою сторону. Не поняла, я-то причём?!
