— Ха! Для этого нужен другой, более мощный корабль с прыжковым двигателем и приличным запасом топлива. И еще много чего. Так что пока цель раздобыть его. Для этого мне нужно как можно больше разных ресурсов. И основным будут кредиты. Давай вернемся к этому вопросу после завершения рейда.

— Хорошо. — серьезно кивнула барышня. — Я буду в рубке. Мы уже подлетаем к мобильному доку.

Хакан немного злился на такое самовольство его подчиненных. Как в последствии выяснил землянин, адмирал отдал распоряжение держаться вместе до прибытия все эскадры. А главный инженер мобильного дока без разрешения самовольно отправился к обломкам кораблей и даже мог легко погибнуть от выстрела какой-нибудь скорострелки и взрыва ракеты. В общем отхватив от начальства первое предупреждение, молодой человек извинился и все совещание сидел тихо. Лишь отвечая на вопросы.

— Как и говорили разведчики, в системе мало ценного. Основной интерес представляют линкоры и их орудия. Можно еще пройтись по останкам истребителей 'Вассер', но это уже по остаточному принципу. Поле обломков не стабильно и в ближайший месяц большинство упадет на планету. Поэтому демонтаж моя команда будет делать в следующем порядке. Сначала уцелевшие орудия, затем компактные и дорогие системы линкоров, затем все остальное. Думаю, мы справимся за неделю. Большая часть этого времени уйдет на орудия.

— Хорошо. — Кивнул Хакан, о чем-то задумавшись на пру секунд. — Но все же желательно закончить быстрее. По оперативным данным в нашу сторону выдвинулось несколько крупных кораблей империи. Видимо Арварцы решили поискать останки своего флота и забрать все что уцелело. Так что постарайтесь справиться за четыре, максимум пять стандартных суток. — Пояснил адмирал свои размышления.

— Значит ограничимся пока только демонтажем орудий линкоров, остальное по обстоятельствам. — уточнил землянин.

Хакан кивнул, и его голограмма пропала. Люди в зале стали расходиться по своим местам. Предстояла напряженная работа.

За три дня практически непрерывной работы инженерной группе удалось демонтировать уцелевшие орудия линкоров. Работа велась авральными темпами. Техники и инженеры не церемонясь резали все мешающие части конструкции. Напряжение с каждым днем нарастало. Все ждали возможного нападения от Арварцев.

Землянину удалось и здесь немного заработать. Среди контейнеров с трофеями корпорации, был ящик с собственностью землянина. В нем хранились различные поврежденные модули. Этот хлам никого не интересовал и капитан мобильного дока дал добро на копания Сергея среди вышедшего из строя барахла. Среди бесполезного хлама была странного вида капсула с обгоревшими и на первый взгляд поврежденными боковинами. Так землянин спрятал модуль гипердрайва 'Арад-11'. Его Сергей снял с обломков легкого крейсера. Этот несомненно ценный трофей молодой человек планировал использовать в своем будущем корабле. Поэтому такая конспирация была важна.

К исходу четвертых суток в систему вошел неизвестный корабль. Шесть разведчиков, дежурящих почти постоянно засекли формирование зоны перехода. Землянин как раз обедал в столовой. Пришлось все бросить и посетить рубку.

В просторном помещении уже собрались все заинтересованные лица. Команда готовилась к отражению атаки либо возможному бегству из системы.

— Говорит: 'Глаз два'. Объект опознан. Это крейсер-разведчик третьего поколения. Проект 'Аш-Дугаш'. — скороговоркой выпалил пилот.

— 'Глаз два' меняй позицию. Эскадра разгон для прыжка в систему 'РВ-16.21'. Трофейщикам возврат. Сделаем один длинный прыжок. — Скомандовал Хакан. На кораблях эскадры сразу же закипела работа. — Крейсерам прикрывать мобильный док и носитель. Атаковать его не будем.

— Приступили к разгону. — тихо прошептал один из пилотов. — Расчетное время до прыжка пять часов.

— Хорошо. — кивнул капитан мобильного дока.

Около часа собравшиеся сидели в рубке тихо обсуждая сложившуюся ситуацию. Пока разговор не был прерван докладом одного из разведчиков.

— Это 'Глаз шесть'. Новая зона гиперперехода. Довольно далеко от нашей группы.

— 'Глаз пять' смена позиции, посмотри кто там. — скомандовал Хакан. Потянулись мучительные минуты ожидания.

— Это 'Глаз пять'. Цель опознана. Линкор проекта 'Аш-Фазаг'. Третье поколение. — скороговоркой выпалил пилот разведчика.

— Слишком далеко вышел. По нам стрелять не сможет. Но все равно идем на максимальной скорости. — проговорил адмирал.

За два следующих часа ничего интересного не происходило. Лишь над плоскостью эклиптики, ближе к своему собрату вышел еще один линкор.

— Внимание эскадра. Новая зона гиперперехода. — Сейчас в эфире звучал голос капитана легкого крейсера-разведчика. — Сенсорная система опознала тяжелый носитель проекта 'Аш-Убунди'. Противник выпускает малые корабли.

— Время выхода на дистанцию атаки три часа. Слишком далеко. — С облегчением выдохнул один из пилотов.

— Не расслабляться. — грозно прикрикнул адмирал. — Крейсерам перестроиться. Прикрываем мобильный док. Арварцы обычно таскают в таких группах пару носителей, линкор, средний крейсер и крейсер-целеуказатель.

Снова потянулись томительные минуты ожидания. Легкий носитель успел доложить о полной зарядке гипердвигателя и только ждал команды на прыжок. Адмирал хотел, чтобы все корабли эскадры ушли из системы вместе.

— Новая область гиперперехода. — выпалил один из пилотов мобильного дока. Его голос дрожал от волнения. Новая точка выхода была практически в центре системы. — Цель опознана. Это крейсер-целеуказатель проекта 'Ар-Машату'.

В рубке прокатились тихие перешёптывания. Появления этого судна на поле боя говорило лишь об усугублении положения для корпорации 'Ринин'. Теперь линкоры могли вести огонь довольно точно.

— 'Джак', 'Сафур' внимание! Прекратить разгон, лечь в дрейф. Огонь по крейсеру-целеуказателю по готовности. Постарайтесь бить по группам сенсорных модулей. 'Чисаи' от вас коррекция огня. — Адмирал быстро раздавал приказы. Он понимал, что дорога каждая секунда. Необходимо было как-то выпутываться из этой ситуации с минимальными потерями.

Крейсеры 'Джак' и 'Сафур' почти синхронно отключили двигатели и приступили к развороту. Болванки, разогнанные туннельными орудиями, с легкостью раскалывают толстую Арварскую броню. А без точных координат линкорам будет очень сложно хоть немного повредить разгоняющиеся корабли корпорации 'Ринин'.

Крейсеры поочередно отправляли в удирающий Арварский корабль тупоносые болванки. И результат стрельбы уже был заметен. За пол часа целеуказатель получил серьезные повреждения. 'Чисаи' облетающие жертву на почтительном расстоянии, зафиксировали множественные попадания. Обшивка в нескольких местах отсутствовала, обнажая части конструкционного набора. Сам крейсер медленно разгонялся в сторону своей эскадры, окутанный облаком мусора и трупов.

— 'Джак', 'Сафур' догоняйте нас. — Скомандовал Хакан. Все корабли эскадры уже закончили разгон и сейчас ждали только крейсеров.

'Джак' как раз начал разворот, когда в полукилометре от него разорвался первый снаряд. Кластерная боеголовка расцвела оранжевым бутоном, разбрасывая поражающие элементы во все стороны. Индикатор символизирующий крейсер мигнул, извещая адмирала о незначительных повреждениях. В командной сети сразу же за звучали отрывистые команды Хакана.

— 'Джак', 'Сафур' рассредоточиться. Это первая волна боеголовок. Сейчас целеуказатель уже не выдает точных данных для ведения огня на больших дистанциях. После перестроения продолжить разгон.

Оба крейсера приступили к маневрам расходясь в разные стороны, а на их старых позициях в это время расцветали все новые и новые огненные бутоны взрывов.

— Минус Арварского вооружения в малой скорости полета снаряда и низкой точности при стрельбе на большие расстояния. — прокомментировал происходящие один из пилотов мобильного дока.

Оба крейсера продолжали разгон уже около часа. Разрывы снарядов в непосредственной близи прекратились, теперь линкоры палили по уходящей эскадре наугад. Но адмирал нервничал все больше. На подходе были Арварские штурмовики. По данным командной сети, малые корабли противника должны были выйти на рубеж атаки примерно через сорок пять минут. Конечно это не могло помешать невооружённым судам совершить прыжок, но адмирала все равно не оставляло беспокойство.

— 'Джак', 'Сафур' сколько вам до прыжка? — Спросил адмирал спокойным голосом.

— 'Сафур' закончит разгон через сорок минут. — Сразу же отозвался один из пилотов крейсера.

— 'Джак' уйдет в прыжок через сорок три минуты. — следом доложил капитан второго крейсера.

Секунды потекли медленно, все ждали команды на прыжок.

— Внимание! Ракетная атака. — уже спокойным голосом сказал один из разведчиков. Юркие 'Чисаи' догоняли эскадру. Корабли должны были уйти в прыжок всего через десять минут.

— Большая часть — это имперские образцы, хотя есть и модели производства федерации. — прокомментировал поступившие данные один из пилотов.

— Не догонят. 'Сафур' уйдет в прыжок через семь минут. — уверенно заявил капитан мобильного дока.

— Внимание группе. После выхода из прыжка действуем по плану 'Дельта три' — скомандовал Хакан.

— 'Сафур' готов к прыжку! — следом доложил капитан крейсера.

— Внимание эскадра! Прыжок! — сказал адмирал.

За секунду до того, как радужный пузырь окутал мобильный док, Сергей успел заметить, как схематическое изображение крейсера 'Джак' мигнуло, отобразив несколько поврежденных отсеков. Видимо в момент начала прыжка часть ракет достигла цели.

— Калани можешь показать мне данные по повреждениям кораблей эскадры за десять секунд до прыжка. По-моему, 'Джак' получил повреждения.

— Сейчас выведу на основной экран. — кивнула девушка.

На центральной голографической панели возникла картинка с схематичным изображением кораблей эскадры. Символы всех систем светились ровным зеленым цветом.

— Покажи в замедленном темпе. По секундно, если можно. — попросил Сергей.

Девушка кивнула, и картинка стала обновляться. Сначала все было отлично, но за две секунды до прыжка мощность силового поля резко упала практически до ноля. Это говорило о массированном попадании тяжелых ракет или торпед. В последнею секунду защита исчезла и искин корабля зафиксировал пять попаданий. Была разрушена обшивка нескольких местах и поврежден один из двигателей.

— Пожалуй стоит приготовиться к срочному ремонту. — пробормотал Сергей.

— Думаешь они не справятся с ремонтом во время прыжка? — поинтересовался капитан мобильного дока.

— Возможно и справятся, но нам стоит быть готовыми. К тому же двигатель получил повреждения, возможно это вывело его из строя безвозвратно, а может быть просто перебило управляющие контуры. Так что будем готовиться к худшему. — сказал землянин.

Больше желающих по дискутировать не было, поэтому Сергей решил пойти отдохнуть. Напряжение, в котором вся команда была последние пять часов, спало и теперь молодого человека клонило в сон.

Проснулся землянин от настойчивого списка. Рука машинально начала шарить в поисках будильника, но такового не обнаружилось. Осознав это Сергей уже окончательно проснулся и увидел перед глазами напоминание нейросети. Сегодня был день рождения его помощницы. Лейлани как-то недавно обмолвилась об этом событии в разговоре, правда упомянула что такие события на её родной планете отмечать не принято. Но у Сергея по этому поводу было другое мнение. На этот случай землянин присмотрел на одном из кораблей сектантов небольшой подарочек. Статуэтку в форме двух птиц, восседающих на колонне. Все было расписано в голубых и зеленых тонах, а основание колонны покрывала позолота. Сами птички чем-то напоминали земных павлинов с небольшим отличием в раскраске. К сожалению соответствующей упаковки, не нашлось, поэтому подарок был завернут в экранирующую пленку серебристого цвета. Получилось почти красиво.

Приняв душ, молодой человек оделся и пошел к каюте Лейлани.

— Привет! Выспалась? — поинтересовался Сергей, вглядываясь в заспанное лицо девушки.

— После такой работы я, наверное, никогда не высплюсь! — пробормотала Лейлани и махнула рукой приглашая землянина зайти внутрь.

— Я, когда учился в институте, там на родной планете, тоже часто не высыпался. Работал по вечерам. Ну и отдыхал с друзьями иногда. Так что мне это чувство знакомо. Кстати я тебе тут подарочек приготовил. С днем рождения! — Сергей протянул заспанной хозяйке каюты сверток из серебристой пленки.

— Ой! Что это? — воскликнула девушка и принялась аккуратно разворачивать подарок. — Какая красивая. Похожа на птицу Дархи с моей родной планеты. Только они красные. Спасибо! Мне очень приятно. Знаешь мне никогда не дарили подарков. У нас это непринято.

— В содружестве немного другие традиции. Правда не все они адекватные на мой взгляд. — пояснил молодой человек.

— Да, я уже загрузила базу 'Содружество' второго ранга. Там хоть и вкратце описано все, но есть очень странные моменты. — смутилась девушка. — Ты еще не ел? Пошли вместе. Только я приму душ и переоденусь.

— Хорошо, я подожду тебя у себя.

Сергей вышел в коридор и направился к своей каюте.

В голове крутились воспоминания о земной жизни. О том, как родные, близкие и друзья поздравляли его с днем рождения. Как собирались шумной компанией у него дома или на даче. Интересно что происходит сейчас на Земле? Как они там все поживают?

С этими мыслями молодой человек зашел в свою каюту.

Пока было свободное время Сергей решил немного поработать над проектом будущего корабля. Корабельный кластер искинов за все время рейда успел обработать порядка трех десятков различных вариантов компоновки будущего корабля. И каждый раз землянина что-то не устраивало в характеристиках. К тому же были вопросы по габаритам оборудования, производства Центра. Ииер сказал, что может раздобыть в одной из систем Центра компактный завод-топливо заготовщик, но подсказать его габариты не смог. Тоже самое было и по другим модулям.

Конечно можно было использовать передовые технологии федерации Нивэй или Республики Хакдан, но стоили они баснословные деньги.

Еще землянин поглядывал на специализированные корабли четвертого поколения. Федерация предлагала легкий крейсер 'Кая'. В 'Кая' был установлен военный гипердвигатель с чуть большей дальностью прыжка а так же пара двуствольных пульсаров. Это позволило увеличить грузовой отсек до десяти больших грузовых контейнеров. Правда в грузовом варианте предложений на рынке было мало. Что-то вроде частной яхты класса люкс. В основном выпускалась модификации с грузовым отсеком на пять больших контейнеров и две стандартные ячейки для перехватчиков или разведчиков. Разгон для прыжка занимал всего двадцать пять минут, что по мнению Сергея было довольно хорошим результатом. Тем более при путешествии в зоне обитания жуков. Улучшит результаты можно было за счет установки на корабль двигателей от Техноразумной расы. Искины сделали приличный рывок в их развитии. По словам Ииера характеристики образцов центра превосходили разработки содружества в среднем на пять процентов, что было уже существенно. Но опять же здесь было много вопросов по массе и габаритам модулей.