Одинокая Республика 2. Драконы и дипломаты

На тех, кто когда-то был местным, но потом улетел в лунную республику, а сейчас вернулся, смотрели так, как будто они вернулись с того света.

Их аккуратно расспрашивали как оно там и большинство вопросов звучали «а правда?». И не важно, подтверждал ли ты, что всё до последнего слова правда или пытался объяснить собеседнику какую же нелепицу он спрашивает, всё равно тебя слушали открыв рот, а потом спешно прощались.

Здесь он был Декашем.

На луне, среди землян, стал Денисом.

А кто он теперь, когда вернулся сюда, но не навсегда, а только чтобы научиться открывать порталы между мирами? Сколько займёт обучение и получится ли у него, с его слабым даром разгоняемым химией, научиться — Денис не знал. Да, определённо Денис. Совсем не Декаш. Он жил в лунных подземных городах. Он видел пространство и когда-то родной мир бывшего домена Ан-фееро давно стал для него чужим.

Именно земляне открыли для Дениса новый, чудесный мир невиданных чудес и практически безграничных возможностей. И он навсегда стал рьяным адептом этого нового — будущего мира где все люди братья и нет разделения на высших и низших. Можно сказать, что он старался походить на землян больше, чем сами земляне.

Возможно, бывшие сородичи это чувствовали и не стремились докучать ему.

После того как стало известно о смерти Повелителя союзного домена, договор о том, что гильдия пространственников станет обучать паранормалов республики повис на волоске. В столице союзного домена вспыхнула борьба за власть и какое-то время ничего не было понятно.

Денис познакомился с местными паранормалами. Кто-то из них происходил из древних родов и кланов, признавших власть республики, но ребята, в большинстве, были нормальными. Помня о пропасти разделявшей «высших» и «низших» каких-то десять лет назад, Денис сначала сторонился выходцев из бывшей аристократии, пусть и второсортной. Но потом притерпелся, узнал их лучше, поверил, что они не притворяются, не обманывают, а правда готовы посвятить свои жизни республике. Может быть не настолько готовы, как сам Денис, но и то неплохо. Мысленно он согласился считать их своими товарищами.

Кроме того, в «магических войсках» армии молодой республике, было не мало тех, кого в старые времена назвали бы «низшим». Собственно, их было как бы не больше чем выходцев из родов и кланов. Одним хватало сил использовать дар самостоятельно, другим, как и Денису, приходилось пользоваться химией. Гости с большой Луны заметно отставали от местных паранормалов и пришлось посвятить несколько дней напряжённым занятиям, чтобы хотя бы вскользь изучить общеизвестные техники управления даром. Всё-таки полноценное обучение магии без учителя невозможно. По крайней мере пока. За каждым их уроком наблюдал кто-нибудь из интеллектов. Иногда присоединялись учёные-земляне, но они не видели и не чувствовали оформленную в заклинания силу и могли изучать её только опосредованно, через проявляемое воздействие на предметы и приборы.

Записи занятий пополняли большой электронный архив и пересылались на большую Луну. Тайна «магии» не давалась землянам, но они не теряли надежды, что по мере накопления фактического материала, удастся выявить скрытые закономерности, которые могли бы стать ключом к разгадке. Они и так много достигли, взять хотя бы биохимические препараты способные усиливать или угнетать возможность пользоваться этой таинственной силой. К сожалению, усиливающие препараты годились только для тех, кто имел хотя бы самый слабый «дар». Среди местных таких было, наверное, один человек на сотню. А среди «настоящих» землян не нашлось ни одного потенциального паранормала, даже самого слабого.

Затем, наконец-то, появился кто-то из пространственников союзного домена. У них появился учитель.

Всех, кого предварительно отобрали для обучения, собрали в одной из зал-лабораторий в институте изучения паранормальных возможностей. Денис знал, что лаборатория буквально набита различной аппаратурой и каждый его вздох, каждое движение зрачков записывается и будет много раз проанализировано аналитиками и интеллектами. Учёные были твёрдо намеренны на этот раз ухватить не дающуюся в руки тайну хотя бы за самый краешек.

Для неискушённого наблюдателя лаборатория выглядела просторным залом. Может быть даже слишком просторным для собравшихся в нём четырёх десятков человек — двадцать местных паранормалов, включая единственного боевого архимага, «генерала магических войск республики» — молодого АнФата и двадцать паранормалов прибывших из лунной республики. Сорок первым человеком в лаборатории, успешно притворяющейся большим и пустым залом, был маг-пространственник, буквально вчера вывезенный из охваченного мятежом союзного домена.

Они стояли, потому, что некуда было присесть. Зал-лаборатория, по просьбе пространственника, оставался полностью пустым, если не считать скрытой в стенах, потолке и, наверное, даже, полу, регистрирующей аппаратуры.

Денис жадно рассматривал наставника. Паранормал был болезненно худ, похоже ему не сладко пришлось во время мятежа и пришлось потратить много сил на регенерацию. Расшитый золотыми нитями камзол мага-аристократа странно смотрелся вместе с обычными брюками и ботинками. Высокий лоб и длинный нос придавали наставнику вид нахохлившегося ворона. Денис мысленно улыбнулся, но улыбка пропала, стоило ему встретиться с магом взглядами. В глазах нечаянного учителя плескалось море презрения.

Он бесконечно презирал их, жалких слабосилков, которых вынужден учить великому искусству. Все договора, все обещания его повелителя не значили ровным счётом ничего. В глазах этого мага все они оставались «низшими» существами, и он презирал их. Целое море презрения. И ещё там был страх.

Аристократ домена Аш-амоном боялся их, слабосилков, точнее силы республики, стоявшей за ними. Он испытывал ужас, думая о пришедших из другого мира чужаках-землянах и о том, как они за каких-то десять лет смогли всё изменить. Изменить целый мир — его мир, где были высшие и низшие, где мало что менялось за столетия или даже тысячелетия. Всё оказалось сметено ураганом по имени республика. Ураганом по имени земляне.

Он презирал их. Он боялся их. И у него не имелось другого выхода кроме как попытаться научить их, а у них кроме как научиться.

-Искусство открытия порталов тяжело и опасно даже для сильного мага, -сказал их нечаянный наставник. У него оказался неприятный голос: тихий, но с какими-то визгливыми нотками, как будто он вот-вот собирался закатить истерику или устроить скандал. —Нормальные маги тратят годы, чтобы обучиться хотя бы основам...

Ученики проглотили этих «нормальных магов». Только генерал-архимаг АнФат поморщился, но смолчал, так как понимал, что они пришли сюда, не для того, чтобы ругаться, а чтобы приобрести новые возможности и умения. Они должны стать сильнее. На благо республики.

-Пространственная магия — опасное искусство, -продолжал беглец из мятежного домена. —Многие из неофитов погибают, силясь постичь его основы. Переход из одного лепестка веера миров в другой является вершиной этого искусства. Так же, как поиск координат всё новых лепестков великого веера. Даже у самых способных, путь к вершинам может занять годы, а то и десятилетия упорного труда.

Так начался их первый урок в зале-лаборатории института изучения паранормальных возможностей человека. С учителем, который одновременно презирал их и боялся, может быть даже ненавидел, но всё равно вынужден был учить на совесть, выполняя наказ повелителя и отрабатывая своё спасение. Под тщательным присмотром учёных и не менее тщательным безопасников. Странно-опасные уроки, где они могли покалечиться или погибнуть, неправильно выполняя то или иное упражнение, пытаясь подчинить саму основу пространства. Где никто не гарантировал успешного результата по окончанию обучения, так как на «нормального» мага по меркам их учителя тянул один только АнФат, да и то, с большой натяжкой.

Юные паранормалы пытались учиться. Почти такие же юные, по меркам древних магов, учёные пытались разобраться в работе пространственной магии сначала загнав её в рамки теорий и формул, а затем воплотив в технике и приборах.

Не имеющие дара тщились понять принципы его работы — смешно.

Как слепцы, пытающиеся понять, что значит солнечный свет. Как глухие, старающиеся услышать звуки.

Но человечеству не впервой решать сложнейшие задачи и всё дальше отодвигать границы возможностей когда-то данных первобытному человеку слепой природой. Всё дальше и дальше.

Сыну Константа и Маты, Ване Растовичу, скоро должно будет исполниться девять лет. Почти совсем уже взрослый мужчина, готовящийся перейти из младшей школы в среднюю, пусть и живущий пока ещё с мамой.

Он взрослый, значит не должен плакать, а должен наоборот, утешать маму и быть ей опорой и надеждой пока не вернётся папа. А он обязательно вернётся. Сбежит от захвативших его врагов, вернётся и спросит, что делал Ваня в его отсутствие, был ли он сильным и почти взрослым мужчиной или оставался капризным ребёнком? Папа обязательно-преобязательно вернётся. Не может не вернуться. Это ведь не кто-нибудь, а папа, его, Вани, папа — самый храбрый человек в мире и самый лучший инженер. Такие люди просто не могут затеряться в плену у каких-то там врагов.

А если у папы не получится самому сбежать от врагов, то его обязательно спасут интеллекты. Ведь им он тоже папа, как Ване и они спасут его любой ценной, чтобы не пришлось для этого сделать.

Ваня так и спросил у названного брата, интеллекта по имени Рассвет, спасёт ли он отца любой ценной?

Аватар интеллекта Рассвета, мальчишка возраста Ивана одетый в какую-то смесь формы ученика младшей школы и генеральского мундира, сидел внутри видеостены на нарисованном стуле за нарисованным столом, заваленным нарисованными бумагами, отчётами и картами. Так интеллект давал понять, что он сейчас сильно занят, но при этом продолжал анимировать своего аватара, чтобы Ваня не оставался один в пустой жилой ячейке до возвращения с работы мамы.

Конечно, он не был один, его старались поддерживать друзья. Саткши стала часто и без причины гладить Ваню по голове и перебирать его волосы. Он очень любил, когда она так делала, но никогда не говорил об этом Саткши, однако она откуда-то и так знала, что ему нравиться, когда она так делает. Лишт неуклюже пытался развлекать друга пересказывая школьные новости и слухи, но каким же мелким и незначительным сейчас стало то, что когда-то казалось чуть ли не самым важным на свете.

Другие ребята тоже помогали. Помогали, главным образом, тем, что не старались открыто его утешать или сочувствовать. Он бы, наверное, не вынес всеобщего сочувствия. Да и зачем ему чужие утешения? Ведь папа вернётся, Ваня точно знал это. Сейчас он в плену, но когда вернётся, то расскажет солдатам и безопасникам всё, что видел и слышал. Получается, что его папа сейчас всё равно, что разведчик. Главное, чтобы он поскорее вернулся.

Иван сосредоточился на учёбе и изматывал себя тренировками по начальной военной подготовке. Жаль, что он ещё маленький, хотя уже почти совсем взрослый. В его возрасте физические нагрузки нужно дозировать, а жаль. Ваня хотел загонять себя так, чтобы засыпать моментально, едва голова касалась подушки, а не лежать и не размышлять в темноте своей комнаты, ожидая, когда придёт такой нужный сон и гадая — спит ли мама у себя или тоже лежит в темноте не в силах уснуть вопреки всем заботам дня.

Его друзья и другие ребята сильно поддерживали Ивана, но они не могли быть с ним всё время, а интеллект Рассвет мог. Он сказал, что будет работать с бумагами у него на видеостене, потому, как не стоит гонять голографический проектор целыми днями. Так Рассвет занимался своими делами, а Ваня своими, но они были вместе и одно это очень дорого стоило.

Ворочаясь сейчас без сна на измятой подушке, Ваня вспоминал разговор, произошедший несколько часов назад. Мама ещё не вернулась из части. Всеобщую мобилизацию пока не объявляли, но уровень общей готовности войск уже повысили и маме приходилось часто задерживаться, а иногда и вовсе не ночевать дома. Две мобильные армии отправились помогать союзникам и Ваня каждый вечер, вместе с мамой, слушали новости про них, а перед сном отмечали флажками на карте где сейчас находятся армии. Это превратилось в что-то вроде обязательного ритуала. Наблюдая как неторопливо, но вместе с тем и неотвратимо, армии приближаются к захваченным врагами городам союзного домена, Ване казалось, что папу вот-вот освободят и он вернётся домой.

Информация о точном местоположении мобильных армий не то, что бы была секретной, скорее просто не выкладывалась в общий доступ. Но его мама была командиром тяжёлой пехоты, а его названный брат и вовсе — техническим главнокомандующим и к нему стеклась вообще вся информация. Поэтому каждый вечер флажки чуть смещались по большой карте, даря «зрительную иллюзию прогресса» как однажды сказала мама.

Рассвет, как обычно, работал с бумагами внутри видеостены. Покосившись на пришедшего из школы Ивана отправил того самому разогреть себе еды. Потом Ваня готовил уроки на завтра, а аватар интеллекта продолжал работать с нарисованными бумагами. Когда Иван закончил делать уроки, они немного поговорили. За окном стемнело: не настолько, чтобы вообще ничего не стало видно, но достаточно, чтобы пришлось включить свет. Скоро должна была вернуться мама, она снова задерживалась у себя в части и ожидая её прихода Иван выполнял мелкие домашние дела. Но дела кончились раньше, чем пришла мама и тогда он спросил у интеллекта: -Рассвет, ты ведь спасёшь папу?

Что-то писавший на листке бумаги интеллект поднял голову, посмотрел на ожидающего его ответа Ивана и серьёзно пообещал: -Я очень постараюсь это сделать.

Но такого ответа Ване не было достаточно.

-Скажи, что ты обязательно сделаешь это! —потребовал он от названного брата.

Положив ручку на исписанный лист, Рассвет встал с нарисованного кресла из-за нарисованного стола и потянулся, будто разминаясь после долгой сидячей работы.

-Мне подвластно многое, но я отнюдь не всемогущ, -сказал интеллект. Он выдвинул кресло из-за стола и сел напротив Ивана.

-Скажи, что ты сделаешь это любой ценной!

Интеллект молча смотрел на него, и Ваня вдруг почувствовал стыд, как будто попросил то, чего не должен был просить.

Рассвет медленно покачал головой: -Я не могу этого пообещать.

-Но почему! —Ваня невольно сделал шаг к стене, стоя от неё на расстоянии вытянутой руки. Аватар названного брата тоже встал и подошёл ближе. Они как будто стояли друг напротив друга.

-Любая ценная это слишком много за одну жизнь. Даже если это наш отец. Цена его спасения может оказаться слишком… страшной. Представь, что за жизнь Константа пришлось бы заплатить жизнью тысячи солдат. Всей республикой или, хотя бы, одним только её будущим. Лично ты был бы готов заплатить такую цену?

Ваня невольно отшатнулся. На глазах навернулись и жгли их злые слёзы. Он постоянно шмыгнул носом, но не стал вытирать злые слёзы, потому, что если бы стал, то наверняка бы не выдержал и разрыдался.