— Пацан сказал, что дорога поднимается в горы, но на летающей машине ее без проблем можно преодолеть. В горах перед входом в рудник он описал приметное дерево. Оно сухое, но похоже на человека, поднимающего две руки в небо. Там несколько плато есть, но дерево стоит только на одном из них.
Мы выехали из поселка и, отдалившись немного, взлетели вверх. Селена держала курс вдоль ветвящейся внизу дороги. Плато с деревом нашли быстро. На нем никого постороннего видно не было. Приземлившись на площадке, переодевшись в боевые костюмы и прихватив оружие с артефактами, мы осторожно направились к виднеющемуся в скалах проходу. Багира и мы все одновременно обнаружили ловушку. Селена заблокировала взрыватель, и мы осторожно пошли дальше. Пройдя по туннелю, Багира опять остановилась и предупредила нас:
— Там впереди яма замаскированная. Идите строго за мной. Прижимаясь к стене, мы прошли еще одну ловушку. Дорога уводила нас вглубь скалы, но тактические очки шлема позволяли без проблем рассматривать туннель. Когда-то здесь были проложены рельсы, но рачитые хозяева вынесли весь металл. На полу остались только обломки шпал. Так, уходя все глубже и глубже, мы подошли к разветвлению туннелей. Багира ни слова не говоря, выбрала левый проход. Пройдя по нему еще немного, вторым зрением мы опять увидели заминированный участок. Заблокировав и его — дорога привела нас к железной пыльной двери, запертой на огромный висячий замок. Осмотрев его на предмет сюрпризов, я лучом "Пульсара" разрезал его дужку. Войдя в помещение, мы все ахнули от изумления. Было видно, что недавно пещеру посещали, и на полу остались следы от ящиков и коробок. Но и того что там оставалось, хватило бы нам четверым на всю оставшуюся жизнь. Вдоль одной из стен стояли уникальные скульптуры, запакованные в прозрачный пластик. Володя ходил вдоль этого ряда, с благоговением прикасаясь к древним творениям.
— Офигеть, мужики! Это же древние скульптуры. Им по несколько сотен лет. Я как-то в сети нашел каталог подобных изделий на Алахаре. Так каждая оценивалась не менее миллиона крон! Вдоль другой стены стояли упаковки с золотыми слитками. Там были коробки с уникальными лекарствами, одеждой, косметикой, бытовыми приборами, консервированными продуктами. Несколько ящиков с оружием. Особенно обрадовался им Сергей. Помимо стандартных пульсаров, он нашел пару ящиков с тактическими лазерными винтовками "Карбид". Они были еще не активированными для своего единственного владельца. Военные комбинезоны "КБ-50", как у нас. И лазерная установка, которую мы видели у громилы, когда атаковали замок маркиза.
— Мужики! — взмолился Серёга. — Давайте возьмем винтовки и эту установку.
— Карамультуки мы, конечно, прихватим, — схохмил Лёха. — А вот установку мы куда присобачим? Резать корпус, чтобы поставить ее на "Странника" — герметизация пропадет.
— Мужики — пусть будет, огневая мощь нам не помешает. — Глаза у Пищугина сверкали, так хотелось ему новую игрушку.
Я открыл один из ящиков с одеждой.
— Парни! Гляньте, Да тут лежат эти умные платья. Помните, Мигель нам рассказывал, что каждое стоит как хороший автомобиль. А тут на приличный гараж наберется. Вот с*ка он, награбил за годы службы!
— Мужики, нам это все не увезти с собой, — сожалея, проговорил Баринов. — Давайте решать, что возьмем, а что придется здесь оставить. Багажник у нас не резиновый и, к сожалению, маленький, не как в старом кемпере. Ну, понятно, что один ящик с винтовками и установку — берем.
— Золотишко нам не помешает, хотя бы пару ящиков, — поднимая один из них, закряхтел Лёха. — Блин... тяжелый, одному не унести.
Посовещавшись, мы решили кроме оружия и золота прихватить по паре ящиков с одеждой, косметикой и четыре военных комбинезона. Перетаскав все в машину, мы сели обдумывать, как обезопасить найденный тайник. На дверях мы написали на двух языках, что входить опасно — внутри мины. Посередине пути Пищугин поставил парочку растяжек, из конфискованного запаса у британцев. Возвращаясь к машине — Селена заново активировала все мины. И перед входом Пищугин оставил сюрприз, прикрепив рядом табличку — предупреждающую о минах. Он показал нам, как можно все отключить, если вдруг его не окажется поблизости.
Взлетев, я заново попросил Селену выбрать маршрут к порталу на Крузан.
— Парни давайте думать, — развалившись в пилотском кресле, стал рассуждать я вслух. — Если они затарились здесь вещами и оружием, для себя или на продажу — не важно... То куда полетели? Сразу к нашему порталу, или может, выбрали другое направление?
— Лететь они могут куда угодно, — отозвался Володя. — Но давайте придерживаться версии, что они двинулись на Крузан. Летательных аппаратов, судя по имеющейся у нас информации, здесь практически нет, или очень мало. Тогда приземляясь в попутных городах, мы сможем опрашивать жителей, не видели ли они пролетающих мимо ботов?
Все согласились, что это хорошая идея. Дав задание Селене не форсировать скорость полета, мы с удовольствием осматривали окрестности нового мира. Местность была равнинная, с небольшими зелеными холмами. Иногда нам дорогу пересекали стаи птиц, а внизу мелькали стада диких животных, похожих на антилоп. Скорость мы держали черепашью, около трехсот километров в час. Я подумывал, а почему мы не переоделись в обычную одежду, а так и сидим в боевых костюмах, как датчики Селены первыми засекли, что по нашему курсу впереди идут военные действия.
Взяв управление "Странником" в свои руки, я сбавил скорость и стал приближаться к воюющим. Сверху нам было видно, что на земле шел караван из разномастных автомобилей. Я насчитал их около трех десятков. Дорога проходила вдоль неглубокого ущелья и именно в самом узком месте караванщиков ожидала засада. Нападающие, применив тактический прием, когда подбивается первая и последняя машина — заперли колонну в клещи. Обороняющимся некуда было бежать, и их гибель была неминуемой. А атакующие с удобных позиций из стрелкового оружия расстреливала машины и защитников каравана. Но Серега вдруг витиевато заматерился.
— Парни, гляньте. В колонне стоят пассажирские автобусы. Там женщины и дети. Мужики вписываемся?
— Селена, зависай над этими автобусами!— скомандовал я. — Мужики высаживаемся прямо на крыши. Хоть своими силовыми щитами и щитом "Странника" мы кого-то спасем. Леха — на тебе все станковые установки и ракетчики. Володя, ты прикрываешь нас прямо из кемпера. Закрыв забрала шлемов, мы с "Пульсарами" в руках выскочили наружу. Багира выпрыгнула за нами, мгновенно исчезая из вида.
Бой шел не шуточный. Много погибшего и раненого народа лежало вокруг каждого автомобиля. Тактические очки шлема высвечивали красными маркерами атакующих людей. Мы выскочили на крышу среднего автобуса и побежали в разные стороны. Видя вторым зрением, что поле "Странника" хватает только на транспорт, находящийся под ним, я, стреляя в атакующих, закричал Пищугину.
— Серега, наших полей не хватит. "Странник" перекрывает только один автобус. Что будем делать?
— Я сейчас, — заорал он в ответ и поднял свою левую руку вверх. Удивленный открывшимся мне зрелищем, я на мгновение перестал даже стрелять. От руки Пищугина стал расходиться силовой щит, постепенно накрывая своим полем весь караван. Я сначала не понял как такое возможно, но память услужливо подкинула воспоминание об наших артефактах, найденных в "магазине" Заброшенного мира. И что Сергей нашел там наруч, как он думал для защиты от ножа. Так вот что это такое! — обрадовался я.
Поле закрыло все машины, и защитники, увидев, что пули и ракеты нападающих не могут причинить им вреда — воспряли духом и открыли ответный огонь, не опасаясь за свою жизнь.
— Селена! — заорал я по рации. Поднимись повыше, чтобы Володя мог сверху бить по врагам.
"Странник" приподнялся над ущельем, и Баринов сверху открыл огонь на поражение. Мы с Лехой стали карабкаться по стенам, чтобы присоединиться к Володе. А враг, видя, что не может причинить вреда, стал отступать, спасаясь бегством. Забравшись на скалу, я увидел, что многие прыгают в машины пытаясь скрыться, но Лёха, как только видел движение транспорта — сжигал его свои лучом. Багира молнией носилась среди нападавших кусая их за самые уязвимые места и сбивая убегающих с ног. Противник, бросая оружие и технику, в панике убегал, но его доставали пули поднявшихся с нами на скалы защитников каравана. Бой быстро закончился полным разгромом врага. Я приказал Cелене опустить наш транспорт рядом на землю. К нам бежали радостные чумазые бойцы и обнимали как своих близких или родных людей, благодаря за помощь. Пока мы смущенные, принимали слова благодарности, к нам пробился один из командиров и попросил срочно пойти с ним к их святому отцу.
Спустившись вниз к каравану, нас подвели к одному из автобусов, на полу которого лежал пожилой человек с окровавленной ногой. Длинная серая рубаха его была задрана, а поверх разодранной штанины был наложен жгут. И судя по торчавшим из его плоти кусочкам костей, пуля перебила ему бедренную кость.
Командир со слезами на глазах обратился к нам:
— Я не знаю, кто вы и откуда, но если сможете, спасите нашего святого отца.
— Селена, ты можешь определить, что возможно сделать? — обратился я к искину, но меня оттолкнул Пищугин. Подойдя к старцу, он протянул над ним правую руку и нажал на кнопку своих часов. Над устройством появилось изображение ноги в разрезе. Действительно, кость была полностью перебита и повреждена артерия. Сергей снял часы и, нажав другую кнопку, положил их поверх раны. Над этим участком вдруг появился густой кусок синеватого тумана. В нем стали сверкать небольшие сполохи, похожие на молнии и раздался легкий гул.
— Серега, — шепнул я ему. — Ты когда успел разобраться, как пользоваться артефактами?
— Думаешь, ты один такой умный, — осклабился он. — Я еще перед отлетом покрутил шарик предвидения, и он у меня заработал! Показал в дымке, как я одной рукой включаю защиту, а другой колдую над ногой. Я не знал, чья это нога, боялся, что кого-то из вас заденет. Но теперь понял, кого я лечил. Видимо этот человек для нас много значит...
Туман рассеялся. Кусочки костей исчезли из ран. Сергей опять нажал другую кнопку, вновь появился туман, но уже бирюзового цвета и засверкали молнии. Артефакт поработал пару минут, и когда дымка рассеялась, все ахнули от увиденной картины. Нога старца была цела и даже без шрама.
— Чудо! Чудо! — зашептали все вокруг. А святой отец вдруг открыл глаза и посмотрел на нас. Сергей, нацепляя часы обратно на руку, обратился к толпе.
— Люди у вас есть красное вино? Человек потерял много крови. Если есть — срочно несите сюда. Парочка человек выбежала из салона автобуса, радостно вскрикивая: — Он жив! Свершилось чудо! Старец жив!
— Хорошая работа, — услышали мы все голос Багиры. И она проявилась сидящей рядом с нами.
Паства помогла святому отцу приподняться и сесть на пассажирское сиденье. Старец внимательно рассматривал нас и Шорка, а мы смотрели на него.
— Спасибо большое, дети мои, за оказанную помощь, — промолвил сочным басом святой отец. — У меня уже не оставалось сил на себя, иначе такого конфуза не произошло бы.
Мы удивленно посмотрели на этого человека, а он, видя наше недоумение, вдруг предложил:
— Вижу, что мои слова поставили вас в тупик? Но этого сразу не объяснишь. И я хотел бы попросить вас помочь в сопровождение нашего каравана до места назначения. Тогда и поговорили бы. — Старец улыбнулся и произнес. — Тем более что я вижу перед собой людей наделенных определенной силой и возможностями, во много раз превосходящими обычных людей. Но я так же вижу, что вы до сих пор не поняли, как этой силой можно распорядиться....
В это время прибежали люди, неся по две бутылки красного вина. Они протянули напитки старцу, а святой отец с укоризной в голосе произнес:
— Вот заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет... Зачем столько-то? Хватило бы и одного стакана. Тут же кто-то из толпы протянул емкую кружку. Святой отец ловким ударом рукой по донышку бутылки вытолкнул пробку из горлышка. От души налил в посуду вино и с удовольствием выпил емкость одним махом.
— Профессионально батюшка вы открываете бутылки! — оценил ловкость старца Пищугин. — Чувствуется большой опыт.
— Эх-х-х милые мои, — растяжно протянул зычным голосом святой отец. — Знали бы вы, какими винами я наслаждался и где я научился так лихо их открывать...
— И где же? — прищурившись, спросил Сергей.
— Вам вряд ли известен такой мир, как Земля.... Была там страна — Франция...
— "Же не манж па сис жур", — произнес я, вспомнив крылатую фразу Кисы Воробьянинова. Старец от неожиданности вытаращил глаза, потом внимательно оглядел меня и спросил.
— Никак земляки?
— Почти, — улыбнулся я. — То, что мы с Земли — это факт. Но живем так сказать по соседству, не во Франции, а в России. Старец вскочил на ноги и стал нас обнимать по очереди, похлопывая от восторга по нашим спинам.
— Сам бог перед смертью послал вас ко мне! Это надо же, чудо какое! Однозначно — вы мои гости, и это дело нам необходимо будет, как следует обмыть! Друзья мои — вперед! — крикнул он своей пастве. — Бог на нашей стороне. Пройдите и осмотрите все вокруг. Окажите необходимую помощь страждущим. Соберите трофеи и брошенные машины. А вы, — обратился он к нам, — если чем сможете помочь — помогите людям. И вам воздастся по делам вашим!
Следующий час мы оказывали помощь раненым и покалеченным. Сергей своим артефактом исцелял тех, кого еще можно было спасти. Мы лечили более простые раны. Очень кстати оказались лекарства, найденные нами в пещере. Народ собирал брошенное оружие и приводил в строй покалеченные машины. Что невозможно было починить — оттаскивалось в сторону.
Я с помощью "Странника" очистил путь, растащив взорванные машины. Леха с Володей помогали приводить в строй захваченные автомобили. Похоронили погибших. И через два часа наша колонна, под прикрытием бота с воздуха — возобновила свой путь.
До пункта назначения добрались затемно. Городок напоминал военный форт, который строили на земле более ста лет назад. Каменный забор, вперемежку с деревянными кольями огораживал просторную территорию из небольших домиков. Я с высоты насчитал их порядка пятидесяти зданий. В центре возвышалась настоящий католический храм с привычным крестом на шпиле. Продолговатое здание безбашенного фасада венчалось вытянутым строением с крестом на вершине. А когда нам довелось попасть внутрь, то мы увидели высокий свод центрального нефа, пилястры и колонны, побуждающие посетителей устремлять свой взор ввысь, вызывающие приподнятое настроение и рождающие мысли о высоком предназначении человека. В конце коридора находился алтарь. Он поражал своим размером, величавостью композиции и щедростью цветного материала.
Святой отец, наслаждаясь нашей реакцией, усмехнулся и провел в комнату позади алтаря. Здесь уже был обычный зал с длинным столом и лавками вместо стульев. Предложив присаживаться, он отдал необходимые распоряжения об ужине. И пока накрывался стол, и принесли еду для Багиры, мы стали подробнее знакомиться.
