страна нигде

-И что мне надо будет делать? Какие-то твои... э... тесты?

-Нет. Я усыплю тебя и подвергну исследованию твое тело.

-А это... надолго?

Тигровая Лилия издала смешок — у нее все же появилось чувство юмора.

-Это навсегда. Ты уснешь и больше не проснешься, потому что после всех исследований от твоего тела мало что останется. Выражаясь проще — ее жизнь за твою.

-Это... несправедливо... — прошептал я.

-Ну отчего же? — мурлыкнула операционная система, но я не ответил — мои слова адресовались не ей.

Почему сейчас? Боже, боже, почему именно сейчас это случилось, в одном шаге от финиша, от счастливого конца? Именно сейчас, когда я научился ценить людей, именно сейчас, когда я наконец-то вырвался, иду вперед — я должен остановиться, должен пожертвовать собой?

-Вообще-то... нет, не должен. — произнес мой внутренний голос.

-Что? — переспросил я.

-Самопожертвование — вещь сугубо добровольная, никто не вправе его от тебя требовать. По всем человеческим законам ты обязан оказывать помощь попавшему в беду — и ты это сделал, сделал все возможное, но жертвовать собой ты не обязан. Ты можешь просто уйти.

Нахлынуло какое-то полузабытое чувство из детства — когда на тебе была некая тяжелая повинность, и вдруг ее с тебя снимают. Я сделал шаг к выходу.

Вообще-то, если так подумать... и правда ведь, я не обязан это делать. Конечно, жалко фею, но я уже сделал, что мог. Она ведь фея — ее жизнь лишь порхание по цветам, а я человек, я столько могу сделать в жизни, принести большую пользу человечеству... это будет неравноценный обмен, человеческую жизнь за жизнь феи, логично?

Потом, я ведь говорил ей — останься, не ходи за мной. Послушалась — была бы жива. Получается... ну, если уж начистоту — она сама виновата. Верно? А представь, вот она очнулась, а тебя нет, потому что ты отдал свою жизнь за ее глупость. Как ей дальше с этим грузом вины жить?

Я поднялся по ступенькам, сел на порог лаборатории. Воздух был еще прохладный, но вовсю пригревало солнце. Пахло влажной землей и проклюнувшейся зеленью, какая-то неуемная птица щебетала совершенно без остановки, словно ей и дышать не требовалось. На обжигающе-голубом небе прочертил линию еще один реактивный самолет. Наверное, совсем скоро услышу оттуда, снизу, от пристани, корабельный гудок. Бросить все это, вернуться в лабораторию и... конец? Нет, это невозможно — мои ноги просто откажутся нести меня, я вцеплюсь в ближайшее дерево с такой силой, что затрещит кора, лишь бы остаться здесь и не умирать.

Не каждый же обязан быть героем, верно? Более того, человек имеет право на слабость. И время лечит... пройдет пара лет, и научу себя не вспоминать об этом случае. А если нет — найду психолога, не пожалею денег, десяток сеансов — и он избавит меня от чувства вины, убедит меня лучше, чем это получается у меня самого.

Наконец, это просто судьба — разве могло быть иначе? Не бывает полного счастья, такая история могла закончиться только расставанием. Если бы это была книга, трагическая смерть феи была бы самым логичным и предсказуемым ее финалом.

-Ну вот, теперь ты и вправду похож на остальных людей. — шепнул мне внутренний голос. — Теперь и с тебя слетела конфетная обертка.

-Да... — обреченно ответил я.

Мой инстинкт выживания велел мне остаться. Мой разум велел мне остаться. Мои эмоции велели мне остаться. Но откуда-то из самых далеких глубин, о которых я прежде и не подозревал, поднялся четвертый, прекрасный и сияющий, как драгоценный камень. Он не приводил аргументов, не пытался убедить — он просто схватил меня за шиворот, втащил в лабораторию и заставил произнести слова:

-Я согласен.

Открылась дверь в комнату, из которой я копал туннель зимой. Открылась замаскированная дверь в этой комнате, ведущая в туннель. Я двинулся туда, слабея с каждым шагом, но Тигровая Лилия пожалела меня, подхватила манипуляционным полем и понесла по воздуху в горизонтальном положении, на спине, головой вперед. Возле входа в туннель ко мне подлетела небольшая ампула, лопнула в воздухе, ее содержимое всосалось в мою кожу, и в глазах стало темнеть.

Десятиметровый туннель казался бесконечным, светлый прямоугольник незакрытой двери все удалялся. Странно, подумал я. Говорят, когда человек умирает, он видит открытую дверь, светлый туннель, и его тянет туда, к свету. А я наоборот, ухожу...

-Не говори ей. Не говори, что я здесь. Слышишь? Не говори... — попросил я и успел услышать ответ до того, как уснул черным лекарственным сном:

-Не скажу.

* * *

*

Перед глазами плыл черно-серый туман, никак не удавалось сосредоточить мысли. Кто-то зашептал мне в ухо:

-Эй! Ты меня слышишь?

-Слышу. — ответил я механически, прежде, чем что-либо осознал.

-Ну слава богу, я уж думала, ты не очнешься. — голос перестал шептать и обрел женские интонации. — как ты себя чувствуешь?

Я промолчал — вопрос был слишком сложный для меня.

-Так, ладно... попробуй подумать, только не напрягайся сильно. Подумать, понимаешь?

Попытка думать отозвалась головной болью. Женщина каким-то образом почувствовала это:

-Ничего-ничего, боль сейчас пройдет. Продолжай думать. Вот... так гораздо лучше.

Туман перед глазами сложился в очертания белого пластикового потолка в какой-то слабо освещенной комнате. Я заморгал, повернул голову чуть влево, чуть вправо, но никого не увидел.

-Кто ты? — спросил я. Женщина усмехнулась.

-Не узнал? Это я, твоя старая знакомая, Тигровая Лилия.

Прошла пара минут, и я ее вспомнил. Мой только что очнувшийся от спячки мозг принялся работать — еще не в полную силу, но уже без того мутного тумана, как прежде.

-Где... где Бета? Где фея?

Тигровая Лилия вздохнула.

-Она умерла.

-Что? Ты... ты меня обманула? Ты ее не спасла? — спросил я, не чувствуя эмоций — для столь сложной вещи, как эмоции, мой мозг еще недостаточно проснулся.

-Нет, я тебя не обманула. Я действительно спасла ее тогда. Просто... ты только не волнуйся, ладно? Просто прошло уже двадцать лет.

-Двадцать? Ох... — я только сейчас почувствовал, что все мое тело покалывает, как покалывает отдавленную конечность, в которой восстановилось кровообращение. — и... от чего она умерла?

-От старости.

-Но ей же было... прошло двадцать лет, значит, ей было всего...

-Для феи — более чем преклонный возраст. Они такие... быстро взрослеют, потом долго молоды, но старость у них короткая.

-Ты ей... не сказала?

-Нет. Я ей ничего не говорила. После того, как я вылечила ее — к слову, это было непросто и заняло много времени — я положила ее на ступени и закрыла дверь. Когда она очнулась, на острове уже были люди.

Она тебя искала, пыталась говорить со мной, но я не отвечала. Люди удивились, что она прожила здесь так долго одна, но особой сенсации из этого не делали. Бета расспрашивала и их, но никто из них тебя не видел.

Я позволила себе немного прибрать в твоем номере, пока лечила фею. Перенесла сюда все твои вещи. Поэтому, когда фея рассказывала о тебе, ей никто не верил. Решили, что она повредилась умом от одиночества.

Говорили об обнаруженном трупе в пещере ужасов, но подробностей я не знаю. Фея ничего объяснить не смогла — я думаю, из-за травмы она просто не запомнила тот день, что был после ее пробуждения.

Она продолжала тебя искать, и даже убедила кого-то из работников составить запрос в соответствующие инстанции, но оттуда сообщили, что человек с таким именем и подходящий по описанию никогда не существовал, что, в общем-то, было правдой.

Фея не остановилась на этом, потребовала свою зарплату и отправилась на материк, чтобы найти тебя там. Ситуация была весьма необычная — прежде феи не проявляли такой самостоятельности, но руководство парка пошло ей навстречу и даже выделило ей сопровождающего из числа одного из сотрудников.

Вероятно, в разговоре с феей ты упоминал 'приют святой Анны', как место, где вырос, и она отправилась туда. Конечно, в приюте о тебе никогда не слышали, однако фею там хорошо приняли и предложили ей работу. Я прочитала об этом в интернет-публикациях — фею приняли на должность аниматора, и дети ее очень любили.

Через год работы в приюте она ненадолго посетила остров. Вместе с нею на материк отправился один из фей-мальчиков, и для него также нашлась работа в приюте. Бета стала его женой, и у них родилось несколько детей. Извини, их судьбу я специально не отслеживала, но вроде бы, они тоже устроились на работу в детские учреждения.

Тигровая Лилия помолчала, молчал и я. Потом она сказала:

-Знаешь, я провела статистические исследования — количество преступников среди выпускников этого приюта стало беспрецедентно низким с того времени, как она начала работать там.

Мое тело понемногу начинало слушаться меня, я сжимал и разжимал пальцы, попытался согнуть ноги в коленях.

-Подожди, подожди, я помогу тебе встать. Стоя будет лучше. Я стимулировала твои мышцы, пока ты спал, так что твоему телу нужно лишь вспомнить, как двигаться самостоятельно. Сейчас закружится голова, но не бойся, я не дам тебе упасть.

Действительно, когда я принял вертикальное положение, я чуть не потерял сознание, и манипуляционное поле бережно поддержало меня. Постояв минуту, я сделал шаг, другой — манипуляционное поле перестало держать, хоть я и чувствовал кожей близость невидимых рук, готовых подхватить.

-Хорошо... я могу стоять сам. Тебе нужно было это? Что ты будешь делать со мной дальше? Я снова усну?

Должно быть, вся комната была утыкана миниатюрными динамиками, а может, Тигровая Лилия сотрясала воздух манипуляционным полем — ее голос звучал рядом, и ее речь была теперь неотличима от человеческой как по интонациям, так и по стилю.

-Я больше не буду проводить над тобой исследования. — сказала она.

-Твои исследования... закончены? Тебе от меня больше ничего не надо?

-Я этого не говорила. Нет, я сама прерываю исследования твоего тела.

-Почему?

-Пока ты спал, я изучала твой мозг. Мне так и не удалось полноценно считать твою память, однако я смогла изучить некоторые твои реакции и создать их виртуальный аналог для себя. Я рассчитывала стать совершеннее, копируя механизмы человеческого мозга. Думаю, у меня получилось. Я стала подобна тебе, и теперь я испытываю чувство вины за то, что сделала с тобой. Поэтому я приняла решение прервать эксперимент.

Оглядевшись, я увидел лежащий на столике возле двери металлический поднос с какими-то не то инструментами, не то запчастями. Поднос был полированный, блестящий. Подойдя к столику, я переложил на него запчасти, поднял поднос и посмотрелся, как в зеркало.

На меня смотрел незнакомый мужик, на вид которому можно было дать все пятьдесят. Высохший, костистый, с огромной залысиной впереди, доходящей почти до макушки. Чуть выше лба — большой заживший шрам в форме полумесяца. Волосы, те, что остались — редкие, с наметившейся сединой. Как ни странно, кожа с нормальным летним загаром.

А ведь я даже не помню, как я выглядел раньше, подумалось мне. Не очень-то любил в зеркало смотреть. И фотографий не осталось... вообще нигде.

Я положил поднос обратно на стол, сделал шаг к двери.

-Ты позволишь мне уйти?

-Да, конечно. Только... ты ведь не одет. Подожди немного.

Дверь приоткрылась, и внутрь влетел комплект одежды — нижнее белье, брюки, курточка какого-то непривычного покроя и совсем уж странно выглядящая шапочка.

-Извини, сейчас я не могу убрать шрам на голове. Просто вспомогательных модулей у меня так и не появилось.

-Ничего. — ответил я и надел шапочку. — теперь такое носят?

-Да.

-Там, снаружи, многое изменилось?

Тигровая Лилия помолчала, подумала.

-Нет, не очень. Разве что чисто внешне... но пожалуй, в основе своей люди все те же.

В кармане курточки я нащупал бумажник, не особенно футуристически выглядящий, открыл его.

-Здесь деньги на первое время. — торопливо сказала Тигровая Лилия. — и документы, они практически настоящие. Я насколько возможно подготовила для тебя место...

-Место?

-Да. Я заработала денег в интернете, купила поддельные документы, наняла курьера, чтобы доставил их сюда. Еще я купила тебе дом в небольшом городе недалеко от моря. Он маленький, но судя по фотографиям, уютный. Извини, на большее не хватило. Адрес и ключи здесь же.

-Ну что ты... большего не надо.

-Это еще не все. Твои знания по радиотехнике устарели, боюсь, работу по специальности тебе не найти, но я оплатила тебе курс обучения, если захочешь, здесь документы. Думаю, ты справишься.

-Спасибо. Я тебе что-нибудь должен?

-Нет. Никаких больше долгов.

Одевшись, я встряхнулся, и остатки тумана ушли из моей головы. Я расправил плечи (в груди хрустнуло), переступил с ноги на ногу (хрустнуло в коленках).

-Ты сердишься на меня? — спросила Тигровая Лилия.

-Нет, что ты. — я поднял голову и улыбнулся в одну из видеокамер, которые там наверняка были. — я очень благодарен тебе за то, что ты спасла Бету. Все хорошо.

Я вышел из комнаты, прошел по коридору. Передо мной открылась дверь, за которой оказалась комната с туннелем в стене.

-А там... ну, там люди-то не удивятся, если я в лаборатории появлюсь?

-Лаборатории больше нет. Все оставшееся оборудование вывезли, там теперь хранят театральный реквизит. Дверь можно открыть изнутри без ключа. Парк несколько увеличился и стал прибыльнее, так что теперь корабль прибывает и отходит почти каждый день, но я бы посоветовала тебе не торопиться с отплытием, морская качка не пойдет тебе на пользу.

-Хорошо, я... там видно будет.

Встав у входа в туннель, я оглянулся и сказал:

-Давай прощаться?

-Еще раз извини за все. — вздохнула Тигровая Лилия. — и напоследок, там, в бумажнике, листок с электронным адресом. Если что-нибудь понадобится, или просто захочешь дать о себе знать, напиши мне. Но если не напишешь, я пойму.

-Напишу. — ответил я и вошел в туннель. Дверь на другом его конце открылась.

Там, снаружи, был солнечный день и солнце, наверное, светило прямо в стеклянные двери домика бывшей лаборатории, потому что за дверью я видел его отсветы. Может быть, дверь в домик даже не была закрыта, потому что я, еще не дойдя и до середины туннеля, услышал доносящийся снаружи детский смех, почувствовал запах лета и кожей ощутил легкое движение воздуха.

Конец.

15 ноября 2012г.

Эта книга была написана под впечатлением анимы для настоящих пацанов — 'Rozen Maiden'. Ну и немножко игры 'Тургор' еще.

Связаться со мной можно следующим образом:

e-mail: sied@mail.ru

ICQ: 397203312