Кроган(новая версия)

— Э-эм, не хочу мешать, но... у нас движение. Кто-то или что-то быстрое, — Касуми вывела изображение на наши визоры и дисплеи шлемов.

— Хаски! — коротко выдохнул Шепард. — Твою-то мать... — он бросил короткий взгляд по сторонам. — Нам нужно забрать то, что откопали шахтеры. Если это что-то наподобие Маяка, то потерять мы это не имеем права.

Бросив на него короткий взгляд я молча пошел вперед. Хаски безусловно не самое приятное, что можно встретить, но это далеко не хаско-батары или турианцы — людей превращали в быстрых, ловких, снабженных острыми когтями и сильных тварей, но у них не было оружия. А уж крогану-то бояться ближнего боя... Хотя, если уж честно, то я неправильный кроган и боялся. Ну и что? Кто-то вообще мышек боится, а я хасков. И не боюсь, а опасаюсь.

От бывшего поста диспетчера вела одна дорога, которая через десяток метров раздваивалась, а дальше еще и еще, в итоге превращаясь в нескончаемый лабиринт ходов. Судя по карте и записям на терминалах, они откопали некий объект в квадрате семьдесят три и никуда его не транспортировали. То есть он должен был находится там же, если его конечно не уволокли сами хаски.

Поворот, короткая пробежка по прямой, очередная развилка и новая пробежка... Мы ушли от точки входа уже на полкилометра, когда наконец на карте в уголке визора, вспыхнула точка, показывающая расположение артефакта — сто метров до объекта. И словно бы это послужило сигналом, из-за ближайшего поворота вылетел десяток хасков.

Первого срезал я, короткая очередь из разрывных и зажигательных пуль буквально разорвала его. Ударная волна посланная Джек, а следом еще одна от Миранды, буквально перемололи еще пятерых, что неслись по полу и стенам, сперва отшвырнув их назад, а затем вбив в стену. Коротко застучали выстрелы из "Мотыги", а затем под потолком вспыхнул шарик Сингулярности. Сдернутая притяжением троица хасков беспомощно забарахтались в воздухе, но практически сразу же получили по несколько пуль.

— Грант? — раздался недоуменный вопрос Шепарда, который непонимающе смотрел как я осторожно переворачиваю тела тварей.

— Они все после Зубов, — слегка развернув свой корпус к остальным и плотно сжав череп убитого, поднял его, демонстрируя его тело, на котором хорошо было видно, каким образом он стал хаском.

Хаском можно было стать двумя путями. Первый — долгий, но сравнительно незаметный. Происходит контакт с технологиями Жнецов и в итоге разумный сам не замечает, как превращается в послушную марионетку, а затем и вообще становится хаском.

Второй же быстрый — Зубы дракона. Тело разумного насаживает на механическую хренотень, напоминающую коготь или зуб. Название — Зуб дракона, ей дали солдаты хорошо знающие древние легенды и мифы, в особенности про солдат-воинов, что выросли из посеянных на поле Ареса зубов дракона.

Тело хаска в моей руке было как раз после Зуба, а это как раз и отвечало на вопрос о стрельбе и потасовке. Не все шахтеры попали под влияние артефакта и не одурманенных провели через насильственное обращение.

Скривившись, я пинком отшвырнул тело в сторону и выставив левую руку с щитом, тяжело зашагал в сторону отметки. С каждым днем в этом мире-вселенной, я все сильнее начинал ненавидеть Жнецов и "Цербер", глава которых в дальнейшем начнет повторять подобные действия с разумными. Хотя и одновременно с этим, я отдавал себе отчет, что их исследования в целом нужны — моральная дилемма. Короткая очередь порвала еще одну тварь, неосторожно зависшую на потолке, но мгновенно высветившуюся на визоре. Очередной поворот... и я оказался перед выходом в небольшой зал, где сидело, лежало, стояло или висело на потолке порядка полусотни хасков. Секундная задержка и широким веером выпустил оставшийся заряд по хаскам, тут же выщелкивая термоклипсу и вставляя новую.

Отколов кусок породы со стены, прогрохотала Ударная волна, запущенная кем-то из-за спины и калеча небольшую кучку хасков. Пара кластерных гранат, подняли в воздух еще с десяток тварей, а зажигательная накрыла трех хасков неуверенно поднимавшихся на ноги в дальнем углу помещения. Под потолком повисла очередная Сингулярность, не давая хаскам прорваться через верх. Выпустив второй заряд до конца, я подвесил винтовку на грудные захваты и сильным Броском, небольшим биотическим шариком, поломал шею прыгнувшему ко мне хаску. Наплечное орудие выпустило заряд, разрывая еще двоих заторможенных хасков и мы настороженно замерли, вслушиваясь в наступившую тишину. Новых хасков было не видно и я осторожно отсоединив винтовку быстро перезарядил термоклипсу.

— Артефакт за тем проломом, — Шепард обогнув меня, шагнул внутрь и пошел к дыре в дальней стене. Изредка он останавливался и делал контрольный в подозрительные тела, так как даже выстрел в голову вовсе не означал конечную гибель обращенных. О нет, они естественно умирали, но все же это были не люди и разваленный на части мозг не означал, что вроде бы сдохший хаск не прыгнет тебе на спину, в последнем усилии вскрывая тебе глотку.

В галанете было много видео и отзывов с Иден Прайм двухлетней давности. Были и отзывы экспертов, выложенные в свободный доступ. Они не таскали оружия, но если бы тут были не узкие коридоры, то сотня хасков вполне бы порвали как минимум одного-двух в нашей группе. Зато вот какой-нибудь элкоро-танк или кроган-хаск крайне хорошо бы вписался в эти коридоры. Вечно держать Барьер биотики бы не смогли и рано или поздно нас бы раздавили.

— Я связался с Советом, — задумчивый Шепард вышел из пролома, задумчиво глядя на нас. — Приказ подорвать тут все, в особенности артефакт. Это не Маяк и они видимо знают, что это такое. Тут есть остатки промышленной взрывчатки... — полу-визг — полу-хриплый вой прервал его и мы ощетинились оружием в сторону коридора, откуда накатывался вал хасков.

— С другой стороны еще хаски! — раздался испуганный крик Касуми, а следом взрывы ракет запущенных дронами.

В три очереди опустошив клипсу, я парой движений поставил новую и снова задрожал от легкой отдачи, методично превращая в фарш все новых и новых пехотинцев Жнецов. Они рвались как заклинившие, не обращая внимания ни на что, словно узнав, что мы собираемся взорвать их святыню. Поставив третью клипсу, я воспользовавшись тем, что несколько Ударных волн затормозили волну полу-синтетиков, бросил короткий взгляд назад, но там вполне уверенно справлялись дроны Касуми и Заид с Тейном, методично уничтожавшие все, что шевелилось. Выщелкнув очередную отстрелянную клипсу, я вставил новую и обнаружил, что враги неожиданно кончились.

— Это все? Или еще будут? — Заид осторожно сдвинулся в сторону, недоверяя показания с дронов и обычным взглядом осмотрел коридор заваленный трупами.

— Исходя из данных — уничтожено сто четыре единицы противника, — раздался синтезированный голос СУЗИ. — Где-то еще семеро.

— Я их не пойду искать, — мрачно пробурчал Заид, искоса посматривая на Шепарда. — Подорвем тут все, они и так сдохнут.

— Тогда за взрывчаткой, — согласно кивнул Майкл, его видимо тоже не вдохновляло бегать по коридорам.

Покосившись на них, я аккуратно вытащил из кучи тел одного, наиболее сохранившегося, и задумчиво ковырнул его череп ножом — обычной пулей тяжело пробить, пришлось с сожалением констатировать мне.

— Тут бронебойные нужны или разрывными по корпусу... — рядом остановился Майкл, с интересом наблюдая за моими действиями. — Но бронебойными надо бить в определенные точки на теле, а обычная пехота не особо хорошие стрелки. Ну, а разрывные запрещены в обычных армейских подразделениях Альянса. Не гуманно, — скривился он, носком ботинка переворачивая очередное тело. — Зажигательные в целом сойдут, но все же... На Иден Прайм это отлично было видно.

— Ну, возможно, до ваших генералов еще успеет дойти их идиотизм? — с сомнением спросил я, сам не веря в свои слова. — Иначе это будет не сильно долгая война.

— Движение, — наш разговор прервал окрик Касуми. — Не меньше четырех десятков хасков.

— Откуда столько? — я изумленно разогнулся, сдергивая винтовку и второй рукой вытаскивая кластерную гранату. — Тут уже сотня трупов?

— На планете свыше трех сотен шахт, насколько хаски успели разбежаться — это еще вопрос, — равнодушно пояснил Майкл, набирая что-то на омни-интрументроне. — Это СПЕКТР Совета Шепард. Красный код по планете Эквитас. Хаски.

— Вас поняла, дежурное подразделение Корпуса выдвигается в ваш район. Ориентировочное время прибытие восемь часов. Конец связи, — мелодичный женский голос донесся из наушников и тут же зазвучал короткий сигнал прекращения разговора. — До прибытия армейцев, мы должны подорвать артефакт, чтобы исключить распространение.

— А заряды все на складе, который где-то за спинами приближающихся хасков? — невинно уточнила Джек, отключив затемнение шлема и насмешливо глядя на нас.

— Альтернатива? — не менее невинно уточнил Майкл. — Выход-то тоже там...

Дождавшись появления первых неясно виднеющихся в полумраке коридора, я в лучших традициях бейсболистов отправил туда гранату и тут же охренел... Они открыли стрельбу в ответ. Оторопело активировав щит, я коротко рявкнул на остальных недоуменно глядящих на коридор из которого неслись шарики вольфрама и короткими очередями начал выбивать несущихся тварей. ВИ брони, немного помявшись, все же смог выдать ответ на мои запросы — кто стреляет — хаски. Те самые хаски, которые по идее не бегают с оружием, но тут вот прятались за спинами своих безоружных собратьев и довольно неплохо просаживали прочность моего щита. Меня спасало именно то, что стреляли из чего-то не особо мощного, что и позволило мне разнести на куски с десяток самых прытких хасков. Но, как бы там не было, а щит показал ноль и сверкнув на прощание ушел на перезарядку. Получив еще с десяток попаданий в обычные щиты брони, я расстреляв еще двух синтетических зомби, тоже скользнул за угол, дожидаясь восстановления стопроцентной прочности. Выдернув пару гранат, я в слепую отправил их в глубину коридора, после чего проследил за пролетевшей мимо конечностью одного из хасков. Видимо связка из осколочной и кластерной оказала поистине разрывающий эффект.

— Шепард, они уходят, — коротко выдохнул Дарат, занявший мое место напротив прохода.

— За ними. Быстро, — рявкнул Майкл, окутываясь биотикой и выпрыгивая в коридор, после чего Ударом снося одного из хасков и активировав Нову, разбросал еще с десяток тварей. Вылетев следом за ним, мы с Даратом ударили длинными очередями, буквально вспарывая тела еще живых хасков, если к ним вообще уместно слово — живые. Короткий писк ВИ винтовки подсказал мне, что она перегрелась и одним коротким движением уцепив ее на крепление, я Ударом вбил в стену очередного хаска. Неподалеку раздался взрыв от Новы Шепарда, звук короткой очереди донесся от Дарата и резко развернувшись, я одновременно активировал омни-клинки. Первый хаск лишился головы, отделенной одним ударом. Второго я подкинул пинком между ног, хотя у него и отсутствовали необходимые органы, но это не отменяло привычки и моей силы, после чего располовинил его на две части, косыми ударами клинков на обеих руках. Вынырнувший из-за спин других хасков, немного отличался от своих собратьев и наличие у него в руках армейской штурмовой винтовки "Разрушитель", только подтверждало это. Остатки брони от "Киншаса Фабрикейнш", как и винтовка от этой же компании, показало, что передо мной бывший сотрудник охраны. Высококачественная броня стоившая небольшое состояние, точно не поступала в армию из-за своей цены и уж точно не была доступна обычному покупателю — такое покупали только те, кто имел лишние деньги или же частные военные компании, заботившиеся о своих сотрудниках.

Уронив руку к бедру, я обратным движением вскинул "Коготь", выпуская в голову оппоненту шесть дробинок. С расстояния менее шести метров промахнуться было невозможно, стреляя из такого оружия и половина дроби нашла уязвимые места — глаза — перемалывая в кашу содержимое его головы. Слегка сдвинув руку, я отправил еще одну порцию дроби в двух хасков, удачно вставших рядом, благодаря чему одним выстрелом убил обоих...

* * *

Это же время. Тринацийский простор(пустоши Миноса). Система Фортис. Средний крейсер.

Короткий перестук каблуков и невысокая кареглазая девушка, в желто-белой броне третьего класса, подошла к офицеру, судя по знакам различия на рукаве его униформы, тех же цветов.

— Сэр, разрешите обратиться? — равнодушный голос девушки, вывел из созерцания пустоты космоса офицера и заставил его обернуться.

— Да, сержант. Говорите, — спокойно произнес мужчина и снова отвернулся к окну.

— Операция идет по плану, сэр. Из тысячи восьмисот сорока трех разумных на планете, в данный момент только четыреста три еще не прошли процедуру превращения. Остальные так или иначе стали хасками. Заметное сопротивление оказали только сотрудники подразделения охраны грузового транспорта "Ягуар". Перебили более двух сотен хасков, но в итоге их сопротивление сломили...

— Завалили телами, ты хотела сказать? — в голосе мужчины прорезалось легкое презрение. — Это не будущее, на которое так рассчитывает Призрак — это прошлое. Никакой тактики и стратегии, голая сила. И вот это он хочет сделать своей армией?

— Нет, сэр, — спокойно возразила девушка. — Но, по видимому Жнецы, если это, конечно, они, не ставили хасков подобного типа как своих солдат дальнего боя. На дальней шахте, нами взяты образцы под номерами сто семьдесят три тысячи, дробь восемь, одиннадцать и сто семьдесят три тысячи, дробь девять. Обращенная азари и обращенный турианец. Оба этих образца были в разы опаснее. Одна стала крайне сильным биотическим монстром. Второй получил возм...

— Я читал отчеты, — перебил ее мужчина. — Но Призрак хочет комплектовать свои подразделения из людей, а не из азари или турианцев.

— Бывшие охранники "Ягуара" сохранили возможность пользоваться оружием. Процедура обращения была проведена немного по другому. Мы взяли два образца, сэр. Сто семьдесят три тысячи, дробь шесть и семь.

— Сержант Климова, — мужчина вздернув бровь, слегка обернулся к ней, сверля ее ироничным взглядом. — Мне иногда кажется, что вы уже прошли процедуру усиления. Может попробуете не сверлить мне мозг, постоянным упоминанием дробей и номеров, благо я их все равно не запомню.

— Есть сэр, — девушка слегка порозовела и вздернула подбородок.

— Каковы успехи группы Шепарда? — словно бы ничего и не произошло, мужчина заложил руки за спину и снова обернулся к огромному виртуальному окну, занимавшему всю стену огромного кабинета.

— Ни одной потери, сэр, — досадливо пожала плечами девушка. — Но, следующая задача у его группы будет на планете где находится завод по производству дроидов "Хане-Кедар". Там будет более хорошо заметно, насколько хорош результат Шепарда. Хаски слишком слабы против организованной группы, тем более той, где полно ветеранов.

— Призрак требует результаты... Наши штурмовые отряды уже готовы к внедрению модификаций, — мужчина отвернулся от окна и неспеша направился к огромному столу, стоявшему на другом конце помещения. — Подберите ему еще пару заданий. Я дам координаты пары мест, где пора начинать зачистку. Вот пусть он и зачистит... А насчет его группы — Грант также интересен в плане изучения. Раз уж Шепард не пожелал передавать его нам, то поглядим его в действии... — короткий сигнал от одного из целой кучи видеофонов прервал его и заставил недовольно дернуть щекой. — Свободна, — коротко бросил он девушке. Дождавшись пока она покинет помещение, он нажал сенсор соединения и выжидающе уставился на изображение мужчины в форме полковника Службы Безопасности Альянса.