Посетителей ни в изломанной аллее, ни здесь почти не было, вероятно всех привлёк карнавал. Диану это безумно радовало, так как не приходилось постоянно дёргаться от присутствия незнакомцев.
— Как давно в тебе стали проявляться способности вайрингов? — тихо спросил доктор Визберг, видя, что и девушка и командор немного успокоились.
— Не очень давно,— Диана отвела глаза.
Нелегко было лгать тому, кто тебя покрывает, рискуя карьерой, и взамен просит лишь позволить наблюдать за развитием привитых генов. Но и предать доверие вайрингов, принявших её как представителя своей расы, она не могла.
— И ты можешь общаться с растениями? — Визберг выглядел как исследователь, в руки которого попал переводчик с никому неизвестного языка.
Девушка хотела ответить, но её отвлекла проходящая вдалеке шумная компания. Агрессивные, ничего уже не соображающие, они походя обламывая всё, до чего могли дотянуться. Диана ощутила боль растений, которым ломали ветки, остальные просто кричали ментально, предупреждая сородичей об опасности. Девушка застыла — а ведь это люди, значит, земляне. И ничего за столько веков не изменилось? Выходит, человечество по-прежнему не заботится ни о чём, кроме своих желаний? Картина-то наблюдается такая же, как в двадцать первом веке — подвыпившая компания на прогулке ломает всё, что попадётся под руку просто, чтобы покуражиться. Люди всё ещё относятся к планете потребительски. Пользуются так, словно природа создана исключительно ради их потребностей. А ведь это живые, мыслящие существа! Теперь Диана всей душой понимала вайрингов, решивших уединиться в своей галактике — смотреть, как на твоих глазах уничтожают живые создания, чувствовать их боль, слышать крики, и не иметь возможности что либо исправить — от такого меньше чем за месяц можно сойти с ума.
Девушка подумала о Сайене, в который раз поражаясь, как он может всё это выдерживать.
Визберг, видя, что Диана почему-то застыла со страдающим выражением на лице, взял её под руку и увлёк за удаляющимся командором.
— Доктор, мы идём под ручку как влюблённая пара, — заметила девушка, когда немного пришла в себя.
— Да? — Визберг опустил глаза на свою руку, держащую конечность Дианы под локоток, — действительно. Извини, я думаю о тебе, как о девушке, поэтому и отношение как к особе противоположного пола идёт чисто автоматически.
— А вы только представьте, как мы сейчас выглядели со стороны, — Диана не сдержалась и хихикнула.
Видимо, представив в красках, как немолодой мужчина трепетно придерживает худенького мальчика под локоток, к ней присоединился и Визберг.
Посмеиваясь, они миновали рощу деревьев-зонтиков и оказались на лугу. Он был бы похож на земной, если бы не расцветки травы и цветов. Девушка даже забыла, как дышать — настолько поразила её необычная красота растений. Здесь всё сверкало так, словно кто-то щедро рассыпал по земле драгоценные камни. Белый цветочек, застывший у ног Дианы, был похож на маленький бриллиантик, изумрудная трава переливалась разными гранями, жёлтые, красные, фиолетовые драгоценные камни-цветы просто слепили глаза своим блеском. Перед Дианой пролетела паутинка, похожая на искусно сплетенную серебряную цепочку. Девушка посмотрела на Сайена, полагая, что и его всё это великолепие не оставило равнодушным, но вайринг, не останавливаясь, пошёл вглубь луга, изредка поворачивая и опуская голову и замер где-то посередине. Несколько минут Сайен стоял, не двигаясь, затем повернул направо и, пройдя несколько метров, остановился.
Диана поняла, что командору удалось найти цветок, согласившийся пойти с ним на контакт. 'Интересно, какой он?' — подумала девушка, но подойти не решилась, опасаясь, что своим вторжением оборвёт только что установившуюся взаимосвязь.
Диана вспомнила о Найтли, и почувствовала, что ей очень не хватает этого деятельного, взбалмошного, ни на минуту не смолкающего и очень доброго цветка.
— Ты чувствуешь, что сейчас делает командор? Он разговаривает с растением?— спросил Визберг, не сводя глаз с Сайена.
— Даже если бы и чувствовала — передавать чужие разговоры, это всё равно, что шпионить, — с упрёком сказала Диана.
Визберг сделал вид, что смутился, но девушка ощущала, что естествоиспытатель раздосадован.
Она не могла его судить. То, что сейчас видел Визберг, ни одному индивидууму чужой расы не доводилось наблюдать воочию. Какие-то слухи, домыслы — вот и вся информация, которой владело сообщество относительно вайрингов.
Сайен, между тем, достал подарок Зеринэ. Диана не смогла удержаться — уж очень хотелось посмотреть на брачный лимирийский венок — и подошла поближе. Она увидела неровный, кое-где волнистый круг из мелких камней, похожих на драгоценные. Может, они и не обладали какой-либо ценностью, но выглядели очень красиво, чего не скажешь о самом 'произведении искусства'. Было заметно, что это делал двенадцатилетний ребёнок.
Когда Сайен положил венок перед цветком, по лугу словно ветер прошёл. И Диана, и Визберг, затаив дыхание, прислушивалась к тому, что происходит. Растение, согласившееся поговорить с командором, оказалось малюсеньким, чёрно-белой расцветки.
'Интересно, как быстро цветок сможет получить информацию?' — подумала девушка и присела прямо на траву. Они отмахали несколько километров, пока сюда добрались, и Диана почувствовала, что устала. Визберг её примеру не последовал, оставаясь на боевом посту. Через некоторое время девушка уловила лёгкое любопытство находящихся рядом с ней цветков. Улыбнулась и послала импульс восхищения их красотой. Цветы счастливо заколыхались и стали поворачиваться к ней разными сторонами, чтобы ярче засиять в преломлении света. Диана застыла завороженная великолепием, а цветы, казалось, были на седьмом небе от счастья, что у их красоты появился такой благодарный почитатель. Они не могли перемещаться так, как Найтли по кораблю, но старались выгнуться под самым невероятным углом, стремясь привлечь внимание зрителя именно к своей персоне. Девушка потеряла счёт времени, наслаждаясь 'представлением' и обмениваясь эмоциями с цветками.
— Дин, ты едва не сорвал мне контакт с растением, — услышала она у себя над ухом.
Девушка подняла глаза — над ней стоял хмурый Сайен.
— Ты так искренне восхищался, посылал столько благодарности и ощущения счастья, что в какой-то момент я почувствовал что цветок, с которым я общался, хочет плюнуть на все мои просьбы и тоже покрасоваться перед тем, кто с таким упоением на них реагирует.
— Простите, командор, — Диана вскочила, — я даже мысли не допускал... они сами...
— Ну как же можно устоять перед тем, кто с таким энтузиазмом ими восторгается, и, к тому же так щедро делится эмоциями.
Диана поняла — с Сайеном что-то случилось. Он никогда не позволял себе разговаривать таким тоном с кем бы то ни было. Даже если был сильно недоволен.
А Сайен, выйдя из транса после общения с цветком, повернулся к Дину с намерением немного отругать за неумеренную эмоциональность. Но, увидев мальчика, сидящим среди цветов, не смог сказать ни слова. Дин снова за считанные минуты достиг полной гармонии с природой. Цветы его приняли, обменивались эмоциями, и лицо мальчика в этот момент было одухотворённым и прекрасным той внутренней красотой, которая цепляет гораздо больше, чем внешняя и заставляет вспоминать её обладателя снова и снова. В какой-то момент Сайен полностью погрузился в его эмоции и понял, что в душе Дина заключён целый мир — глубокий, необъятный и невероятный. И этот мир дополнял его собственный, заполняя пустоту, поселившуюся в душе много лет назад. Так вот почему он начал чувствовать мальчика ещё на фрегате — это может происходить либо с родственниками, или с родственными душами. И вот о чём пытались сказать ему Иссил и Кавэр. Вот отчего у него пела душа, когда он видел Дина, и вот почему ему захотелось показать мальчику свою родину... Сайен похолодел, ощущая, как ледяные пальцы открывшейся перед ним правды сжимают горло. Хотелось кричать от отчаяния, хотелось убежать на необитаемую планету и в одиночестве пережить то, что ему сейчас открылось. Хотелось... Боги, ну за что? Ни одному вайрингу не доводилось пережить столько испытаний. А он ведь ещё не утратил надежды на то, что найдёт свою единственную, рядом с которой будет чувствовать себя полноценным и счастливым. И вот судьба, словно в насмешку, посылает ему Дина.
Девушка смотрела на Сайена, лицо которого на глазах превращалось в ледяную маску. Суровое, словно высеченное из камня — таким она увидела его в самый первый раз, но с тех пор девушка много раз видела, как он улыбался и глаза его светились добротой. А сейчас командор закрывался на глазах. Неужели его настолько разозлило то, что она общалась с цветами?
— Мы уходим, — тихо, без злости, но от этого тона захотелось запрятаться подальше, — у меня получилось, расскажу всё в каре, когда с нами будут остальные.
Сайен развернулся и пошёл назад к выходу, не оглянувшись и не любопытствуя, идут ли за ним Визберг и Диана.
— Что случилось? — шёпотом поинтересовался Визберг.
— Не знаю, — проговорила Диана, но на душе было так муторно, что хотелось плакать.
Глава 41
До стоянки дошли в полном молчании. Визберг буравил взглядом спину командора, летевшего так быстро, что им с Дианой приходилось почти бежать, а девушка находилась в недоумении и тревоге. Что случилось с Сайеном? Не мог он разозлиться только из-за того, что она помешала. А если всё-таки догадался, что она девушка? От этой мысли даже ноги ослабели, и Визберг, видя, что Диана замедлила шаг, едва удержался, чтобы не взять её под руку.
В каре их встретили нетерпеливыми и обрадованными возгласами. Но Сайен, никак на это не отреагировав, молча занял своё место. Войдя в машину следом за командором, Диана поняла, что не хочет садиться с ним рядом — в один момент Сайен превратился в незнакомого и недружелюбного чужака, она просто не знала, чего от него теперь ожидать, поэтому заняла место Визберга. Команда, увидев перемещения, забеспокоилась.
Так как Сайен продолжал молчать, Визберг делать вид, что всё в порядке, а Диана старалась слиться с креслом, Иссил не выдержал:
— Ну что, успешно? Получилось?
Командор кивнул, и, прикрыв глаза, откинулся на спинку сидения. То, как всего лишь за несколько часов осунулось его лицо, заметили все.
— Никаких эксцессов не было? — встревоженно поинтересовался Лин.
Диана отрицательно покачала головой и покосилась на командора — не рассказывать же им, как Сайен отреагировал на её восхищение цветами.
— А вот к нам проявили интерес, — проговорил Рамбли, которого, казалось, единственного не обеспокоило напряжение, идущее от троицы, — пара субъектов — непонятно, то ли риннийцы, то ли люди.
— Не думаю, что это будет проблемой, — Сайен, наконец, заговорил и голос его был абсолютно безжизненным, — по нашему виду понятно, что мы прилетели сюда отнюдь не развлекаться, возможно, эти личности просто боятся, что будем отбирать их хлеб. Как только улетим, проблема исчезнет, а улетаем мы немедленно.
— Сайен, что случилось? — Встревоженный уже не на шутку Иссил задал этот вопрос ментально, — растение запросило от тебя взамен жизненную энергию? Ты согласился?
— Нет, — так же телепатически ответил вайринг, — не поверишь, но цветок не потребовал ничего. Из-за Дина. Вся поляна купалась в его восхищении, они получили столько положительной энергии, что цветок — контактёр согласился помочь просто так, — командор снова прикрыл глаза и поморщился.
Диана, слышавшая разговор, поражённо посмотрела на Сайена. Ему было настолько неприятно ощущать, как она общалась с растениями? В этом всё дело?
— Да что происходит? — не выдержал Лин, заметив, как изменилось лицо Дианы.
— Всё в порядке, — Сайен открыл глаза и посмотрел на растерянных и немного испуганных членов команды таким взглядом, что задавать вопросы расхотелось всем, — я узнал, где предположительно сейчас находится Зеринэ.
После этих слов Диана, забыв обо всём, подалась вперёд.
— Позавчера принцесса высадилась в космопорте и тут же присоединилась к компании студентов, отмечающих окончание учёбы. Они облазили все злачные места этого сектора, и в конце вечера из-за Зеринэ случилась масштабная потасовка. Пострадали почти все студенты, а принцесса, видимо, не раз попадавшая в такие ситуации, и сумевшая быстро сориентироваться, успела улететь на взятом напрокат каре. Дальше она объявляется на побережье океана, снимает самый дорогой номер в гостинице и, как я понял, планомерно обходит все увеселительные заведения, попадавшиеся на её пути.
— Вот сорвиголова! — С восхищённым блеском в глазах проговорил Ван.
— А сейчас она находится в тёмном секторе за океаном, — сообщил Сайен, мрачнея всё больше, — информации, о том, каким образом — добровольно или принудительно Зеринэ туда попала — нет. Плохо то, что в тёмном секторе нет ни одного растения, с которым мог бы связаться цветок, так что нам придётся искать её, полагаясь только на удачу.
— И на твои способности чувствующего, — телепатически добавил Иссил.
Диана только мысленно присвистнула. Если Зеринэ поехала в тёмный сектор добровольно — у неё напрочь отсутствует чувство самосохранения, или она просто никогда не попадала в переделки, греясь под папиным крылышком. Тёмная зона — рай для людей без тормозов и комплексов. Там всё время сумерки, видимо для того, чтобы веселящиеся индивидуумы находились в атмосфере вечной ночи — спутнице развлечений и острых ощущений. Районы красных фонарей, в которых можно найти представителей любой расы, любого пола и возраста, игры в русскую рулетку — как ни странно, но и через столько столетий, за столько парсеков от Земли, опасная игра не забылась, а продолжает существовать. В тёмном секторе в любую минуту может начаться потасовка с оружием и плюс ещё какие-то чёрные субстанции, увиденные ею с высоты.
— А что за тёмные тени я видел, когда мы пролетали над сектором? — поинтересовалась Диана, обращаясь исключительно к Визбергу, на командора она старалась лишний раз не смотреть.
— Дин, похоже, ты не читал последние данные, сброшенные нам аналитиками, — с укором сказал Рамбли, — это новое 'развлечение' для любителей острых ощущений. В определённое время в разных местах сектора появляются какие-то субстанции — точных данных нет — они медленно облетают весь сектор, и кто не успевает спрятаться в помещении — бесследно исчезает. Все думают, что исчезнувшие со временем появятся, но я полагаю — здесь что-то очень дурно пахнущее. Как вы думаете, командор?
— Я думаю, что нужно лететь в сектор как можно скорее, — ответил Сайен, — потому что если Зеринэ попадёт в зону этих теней, мы её вряд ли найдём.
Иссил воспринял эти слова как сигнал к действию, и через несколько секунд кар на бешеной скорости мчался к океану.
Глава 42
До океана долетели за несколько часов. Никто уже не возмущался манерой вождения Иссила, так как понимали — в тёмной зоне нужно оказаться как можно быстрей. Остановку на побережье сделали только для того, чтобы перекусить и размять ноги.
