— Не делай так больше. Или хотя бы предупреди в следующий раз. В спешке не было никакого толку.
Олсен поднял руки в жесте капитуляции и схватился за криптонский кристалл.
— Эй, что он делает? — не удержался от вопроса Вал Зод.
— Потом расскажу, если выгорит. Лучше скажи, что комментаторы и "эксперты" говорят об этом видео?
— Коментарии я не читал, но смотрел выступление какого-то Алана Скотта.
Зод еще явно не успел разобраться во всех реалиях нового для него мира, и потому упускает, что мнение этого самого Алана Скотта, очень важно. В предыдущем мире, Алан был первым Зеленым Фонарем, другом Дикого Кота, и членом основателем Общества Справедливости. Здесь же, в этом мире зеленых фонарей как я уже говорил не наблюдается, или вернее никто из них не объявляется именно на Земле. Зато здесь Алан пошел немножко по другому пути, он основал и успешно управляет Всемирной Вещательной Сетью. Если говорить проще, на данный момент он самый крупный рекламщик в мире, мало того с его телеканалов большая часть планеты узнает новости! Хоть некоторые и считают его просто успешным бизнесменом, но Скотт, старательно делает себе репутацию мецената и хорошего парня. С его возможностями и ресурсами, можно подать любую новость под нужным соусом.
— И что он говорит?
Вообще удивительно, что такая большая шишка так быстро прореагировала на видео. Сколько прошло времени с того момента как мы покинули дом Олсенов? Часа два, три максимум.
— Что некоторые военные чины слишком много себе позволяют, и что в этом вопросе нужно основательно разобраться. Но еще и о вас с Джимми говорил. Ничего конкретного, но, в положительном ключе.
Приблизительно такую реакцию я и ожидал, нужно будет только проследить как все обернется в будущем, ну и еще может показательно уничтожить гнездо парадемонов.
Пока мы с Валом болтали, Олсен закончил свою медитацию на криптонский кристалл, и вернулся в реальный мир.
— Я узнал, что это! — самодовольно улыбнулся он.
— Строительный солнечный камень, — удивился Зод. — Так могли меня спросить, я тоже знаю, что это.
— Возможно, — улыбка на лице паренька так и не увяла. — Но знаешь ли ты где достать красный солнечный камень?
Вал не знал. Его корабль и идущий в комплекте красный солнечный камень присвоил себе Терри Слоан. Но давайте начнем с начала и усвоим что это вообще такое, этот их солнечный камень.
В криптонской жизни, эти штуки отыгрывают очень многообразные функции. Отчасти из-за этого сложно дать однозначный ответ о том, что это такое. По сути это сложная ферма измененных до неузнаваемости нанороботов. Они скажем не могут разделяться и свободно летать по воздуху, но этот минус не умаляет их достоинств. Самой продвинутой версией является солнечный камень красного цвета. Он способен хранить в себе просто невероятное количество информации, может открывать порталы на огромные расстояния, выступать солидным источником энергии, продуцировать рост строительных, синих камней, и многое прочее. Именно с помощью такого камешка Супермен построил свою крепость. Синие камушки, кстати могут принимать любую форму, стать как полупрозрачным кристаллом, так и, грубо говоря, бетонной стеной. Вообще никаких проблем. Что нужно хозяину то и делают.
Вал Зод, чисто теоретически знал, как можно соорудить любой вид солнечного камня, но для этого современная земная наука, пребывала в просто зачаточном состоянии. Было куда проще и быстрее достать хоть один образец, и с его помощью создать себе все что угодно.
Джимми Олсен оделся потеплее, и мы все втроем полетели к разрушенной Крепости Одиночества. Нового гнезда парадемонов там не завелось, и потому мы могли ничего не опасаться. Вал достаточно быстро освоился со своими новыми способностями, и был рад полетать, но вот картина разрушенного строения, кажется сильно его расстроила. Напомнила Криптон.
Олсен притронулся к одному из кристаллов, что выглядел более-менее целым, и уверенно скомандовал:
— Ниже!
Как оказалось, Крепость в нормальном состоянии могла распознавать криптонцев, и дать им гостевой доступ, если Кал Эл долго отсутствовал. Но после нападения парадемонов, системы или были полностью уничтожены, или сильно повреждены. Что более печально, было повреждено центральное ядро сооружения, если бы оно осталось целым, Крепость бы довольно быстро восстановилась. Джимми несколько минут изучал это самое центральное ядро, также в виде кристалла, конечно же.
— Я боюсь, что сделать тут мы ничего не сможем. Ядро можно восстановить, но для этого нужно очень много энергии. Очень много!
— Какой именно? — спросил я ради проформы.
— Любой в принципе, но эти камни не зря назвали солнечными. Думаю, если его поместить рядом со звездой, то восстановление заняло бы несколько месяцев.
Посмотрев на Вала, я вопросительно поднял бровь. Тот нервно сглотнул и отрицательно покачал головой.
— Боязнь открытых пространств у меня вроде и ослабла, но не до конца, космос — это как-то слишком, уж прости.
— Есть еще кое-что, — привлек к себе внимание Джимми. — Я знаю где достать целый красный солнечный камень.
— Давай уже, не томи, — хмыкаю.
— Супермен спрятал корабль, на котором на землю прилетела Супергерл. На одном из островов Микронезии.
Нам должно было в конце концов повезти, и нам повезло. Мы нашли корабль, целый и невредимый, и внутри был нужный нам кристалл. Чисто теоретически, мы теперь могли возродить Криптон во всем его абсурдном великолепии.
40. Терри Слоан.
21.10.2013. Руины Готэма — Техас.
Чем больше времени проходило, тем больше я нервничал. С каждым прожитым днем я понимал, что война с Апоколипсом может начаться с новой силой, и к тому моменту у меня просто железно должна иметься возможность слинять с этого мира. И знаете, что заставило меня начать действовать?
Отсутствие Марса в этой солнечной системе.
Да-да, вы не ослышались. Марса не было. Целая планета просто в какой-то момент перестала существовать. Вообще я планировал запастись кислородным баллоном и рискнуть слетать к Марсу, чтобы посмотреть, как там дела, чтобы узнать есть ли там жизнь, если вы понимаете, о чем я. Но Джимми огорошил меня известием о том, что Марс просто исчез лет пятьдесят назад. Вот он был, а вот астрономы начинают поднимать панику и говорить, что Марс исчез. Такие вот дела.
Удивился ли я? Ну скажем нехорошее предчувствие поселилось в глубине моего сознания. Куда могла деться целая планета? Населенная, на секундочку, расой не слабых телепатов, телекинетиков, и метаморфов в одном лице, вернее во множестве лиц, но вы поняли.
Кстати, это не было общеизвестным фактом, но Джимми еще до заключения сумел сломать несколько военных архивов, и узнал, что человечество несколько раз контактировало с жителями Марса.
В общем такая новость заставила меня плюнуть на все, и начать усиленно искать Терри Слоана. Почему именно его? Говорить о том, что я проверил всех видных ученых, и никто даже близко не продвинулся в своих исследованиях к путешествию по параллельным вселенным, очевидно нельзя. Земля слишком большой шарик чтобы заглянуть в нем в каждый угол. Я мог продолжать поиски еще очень долго. Но почему-то я был уверен процентов на восемьдесят что нужный мне человек — это именно Терри, чертов, Слоан.
В мире все закономерно, все циклично. Если меня сюда отправил Слоан, то несложно предположить, что и вернуть может также он. Даже если здешний Слоан выглядит лет на пятьдесят моложе того с которым я знаком, даже если сейчас он не знает способа вернуть меня домой, все равно. Главное, чтобы он был хоть немножко таким-же талантливым как мой Слоан. Тогда он сможет найти способ. В любом случае мне нужно было его найти, и набить эту наглую рыжую морду. Просто ради чувства морального удовлетворения.
Тем не менее, как и ожидалось, найти его оказалось, не так просто даже учитывая все мои ресурсы и возможности. Да-да, в первую очередь я имею в виду Джимми Олсена. Мета-человек со способностью к работе с информацией, и компьютерными системами, просто не мог найти след Слоана. Этот чертов сукин сын был слишком хитер, осторожен и умен.
Нам удалось найти некоторые следы его работы, и некоторые неизвестные большой публике элементы его биографии. Из самого яркого и неординарного можно было отметить следующее. Он действительно был одним из тех, кто участвовал в миссии по уничтожению Генератора Экстаза. Он и Чудесное Трио. По задумке они должны были уничтожить один только генератор, ничего больше. Но Терри решил не ограничиваться этим, нет. Вместо этого он создал искусственный криптонит что на короткое время свел с ума Супермена. Кал Эл сцепился с Чудо-женщиной. Воздействия искусственного криптонита быстро сошло на нет, но этого времени хватило Слоану чтобы ошарашить Бэтмена и привести в действие взрывчатку. Когда генератор взорвался вместе с ним, умерли и все подчиненные им люди.
Чем можно мотивировать что-то подобное, и была ли причина вообще?
Факт в том, что он должен был умереть в том взрыве, но он выжил. Если раненного кислотой Бэтмена, и слегка избитую Диану, в последний момент вытащил пришедший в себя Супермен, то Слоан просто исчез. Вначале все подумали, что он умер, но Мистер Восьмой выжил, ну или вернулся с того света. Когда об этом стало известно, его пытались поймать и судить. Он оправдывался тем что тем самым избавил человечество от раковой опухоли. Что вылечить тех людей что попали под воздействие Генератора Экстаза было невозможно, и что в ином случае они бы легли непомерным грузом на плечи остального человечества. За ними нужно было приглядывать, строить целую прорву психиатрических лечебниц, и так далее.
Немного зная Слоана я даже мог поверить что в его изощренном рациональном уме, подобные причины действительно были пипец какими важными. Он в самом деле мог верить в нечто подобное.
К счастью или к сожалению, но правительство не могло принять что-то подобное в качестве объяснения. Его официально объявили виновным в том инциденте. Но как-то наказать так и не смогли. Официально потому что он сбежал, и мировая армия не может его отыскать. Неофициально, он оказался слишком полезным.
Чем он снова смог купить доверие политической элиты и их негласное помилование? Понятное дело, что своим умом, и их комфортом. Говоря о комфорте, я имею в виду что Терри построил охренеть какой большой космический корабль для политической и прочей элиты общества Земли. Этот проект так и назывался — "Ковчег". Если, или, когда, война с Апоколипсом возобновиться, и мировая армия начнет всерьез проигрывать на всех фронтах, верхушка общества не будет волноваться о своем благополучии и жизни. Они все дружно разместились на уютном космическом корабле и улетят в далекие дали.
Если честно я был бы не против если бы они сделали это вот прямо уже сейчас. Но подобные мечты так просто не сбываются.
В какой-то момент, Слоан решил атаковать в ответ. Видимо попытался узнать кто это под него копает. И Джимми едва не спалился, полагаю только новый криптонский компьютер что для него соорудил Вал Зод, помог пареньку выдержать ответочку и не спалить местоположение нашего убежища. Это натолкнуло меня на одну мысль.
— Как думаешь, пацан, обратился я к Олсену. — Слоан будет повторять попытки?
— Эй! Ты обещал не называть меня так! — возмутился он. — Если он упертый, то думаю, что да.
— Не обещал. Хм, слушай, а ты можешь проиграть ему? Нет-нет, сначала дослушай. Я верю, что круче тебя только хмурость Бэтмена. Но ты можешь поддаться так чтобы он ничего не заподозрил.
Мальчик почесал затылок, но кинул.
— Смогу, но только зачем тебе? А! Понял! Хочешь ловить на живца?
— Что-то типа того, только проделать все нужно так чтобы Слоан ничего не заподозрил, а это будет непросто.
На разработку всей операции ушло две недели. Мы нашли среднего размера, почти полностью разрушенный городок, откуда убежали все жители. Обустроили там достаточно убедительное убежище, поставили оборудование, и ферму с нанитами. Когда придет время, маленькие механические крошки разрушат все так чтобы не оставлять никаких возможных следов.
Больше всего я надеялся на свою телепатию. Немного опасаюсь, что теперь, наверняка зная о том, что у меня есть такая способность он может создать какую-то защиту от телепатического воздействия. Но не за такое короткое время, как бы талантлив он не был всему есть свой предел. К тому же он, вероятно, догадывается что его ищет Джимми Олсен, а соответственно и я, но знать наверняка не может.
Терри Слоан хитер и не так прост, незаметно проникнуть в его голову будет не просто, но если не получиться, то я просто ударю во всю мощь. Это если он вообще сунется сюда лично, в чем я сильно сомневаюсь. Впрочем, будет не лишним даже просто узнать кого он пошлет, и какими ресурсами обладает.
Место для засады располагалось в равнинном Техасе. Осенью здесь было достаточно красиво. Если не учитывать видов, полуразрушенного городка, то высокая желтая трава, что колыхалась под порывами резкого, пыльного ветра, едва ли не гипнотизировала меня, и вызывала какое-то внутреннее спокойствие. Словно смотрел на огонь.
Мы проторчали в руинах несколько дней, прежде чем Слоан решил ответить на наглость Олсена контрнападением. Хакерское сражение, также тянулось довольно долго. Джимми пытался держаться и почти что даже не поддавался. На этот раз у него было меньше ресурсов, и мы, понятное дело решили не рисковать криптонским компьютером, и не переть его сюда. Когда стало понятно, что нас спалили, и Терри получил наши текущие координаты. Бэтмен натянул противогаз что я позаимствовал у Песочника, подышал минутку специальным газом, разработанным каким-то безумным канадским ученым, и с трудом, не с первого раза, но все же открыл небольшой портал. Джим и Томас скрылись в портале, а я остался ждать.
Пожалуй, все стороны понимали, что это ловушка, главное в ней было то что Слоан не должен был определить ее границы. Потому я активировал нанитную ферму. Роботы уничтожат электронику, и все прочие явные следы, но убежище все еще должно будет выглядеть довольно убедительно, так словно в нем кто-то жил определенное время. Если я не достану Слоана с первой попытки, пускай он думает, что нанес нам какой-то урон, что нашел одно из наших убежищ. Пусть думает, что побеждает.
Когда наниты справились со своей задачей, я вышел из облюбованной здания, и взлетел на его крышу. Садиться на пыльные конструкции вытяжки, не хотелось, потому подогнув ноги на турецкий манер я просто остался висеть в воздухе. Никогда не понимал, как в такой позе можно медитировать, но с таким телом о каком-то неудобстве и речи идти не могло. Пожалуй, моей гибкости мог позавидовать любой земной гимнаст.
Ждать пришлось не долго. Ну относительно не долго. Часа полтора. Ну а что вы хотели? Пока двойка полувоенных вертолетов добралась ко мне, из ближайшего крупного города как раз столько времени и прошло.
Это была не мировая армия. Уже хорошо. Почему-то я готовился к худшему, думал Слоан запустил свои лапки куда как глубже в местную военную структуру, и может по желанию дергать за ниточки. Но нет. В вертолетах сидели люди с оружием, и в отличном военном снаряжении. Наемники.
