Айшет. Магия разума

— Ну да.

Я сажусь в уголке, притягиваю Корса к себе поближе, чтобы никто меня не слышал.

— Прикрой меня, мне надо послушать твоих одногруппников.

Брат повинуется, не задавая вопросов. Не питаю иллюзий — потом он из меня все вытащит, уже этим вечером. А сейчас молча поможет.

Я медленно открываюсь миру.

И в меня хлещет куча информации.

Детей много, людей в здании еще больше, а про город я вообще молчу. Этот как цунами, торнадо, ураган, который сносит меня в свою воронку.

Оххх...

На корабле народу было на порядок меньше. И вообще...

Выныриваю я с трудом. Кажется, я даже на секунду сознание потеряла?

Из носа капает кровь. Интересно, а почему в доме Истарских такого не было?

А, все просто. Я не открывалась, я воздействовала. Одно дело — принимать удары, другое бить самой. Сразу, на поражение.

А сейчас я чувствую себя, как колодец, который одновременно подключили к озеру, реке и морю. Вт и переполнилось.

— Шань, ты в порядке?

— Не совсем, — качаю я головой. — проводи меня до калитки?

Корс кивает и провожает. А я иду, и думаю, что щелчок по носу вышел качественный. До кровавых соплей.

Не думай, что тебе все позволено в этом мире, маг разума. Тебя могут задавить числом, взять силой... сейчас ты сама себя чуть не угробила.

Балда ты, Шани. И не лечишься.

* * *

Я медленно иду домой. Продолжаю ругаться, да...

И Корсу не помогла, и себя чуть не выдала, и воришку не нашла.

— Купи ракушку?

Мальчишка. Из тех беспризорников, которых полно по городу.

Я смотрю удивленно.

— Зачем?

— А тут жемчужина.

В ракушке с чем-то неаппетитным действительно лежит жемчужина. Да и мальчишка не врет, ему хочется продать эту ракушку... ну да. Пока старшие не увидели и деньги не отобрали.

— Сколько?

— Пять медяков.

Сую ему монетки и забираю раковину.

Моллюск уже сдох. Жемчужина образовалась не в нем, а на границе с раковиной, поэтому у нее полусферическая форма. И отколупывать ее приходится, присев на бордюр удачно подвернувшегося фонтана. Минус два ногтя, потом поддеваю монеткой с заостренным краем, которая случайно оказалась в кошельке, и жемчужина у меня в руках.

Катаю ее в пальцах, чувствуя...

Оххх...

А что я чувствую?

Я могу ответить.

Покой, умиротворение, сила постепенно успокаивается. Я... прихожу в норму?

Да.

А вот жемчужинки больше нет. И с моих пальцев сыплется на мостовую белый пепел. *

*— жемчуг — органическое вещество, которое 'умирая' дает роговое вещество и порошок извести. Прим. авт.

* * *

Дома я серьезно обдумываю этот вопрос.

Получается, что жемчуг, к примеру, восстанавливает мои силы. Надо купить завтра, проверить. Жемчуг в Алетаре вообще дешев. А что могут другие камни?

У нас ведь ничего такого не было...

Надо смотреть и пробовать.

Приняв такое решение, я укутываю платком горшок с кашей для Корса, оставляю ему записку и опять отправляюсь в город. Мне нужна лавка с украшениями или мастерская ювелира.

Лавка находится быстрее.

Это не слишком дорогая лавочка, из тех мелких, которые торгуют всем и вся, а такие жемчужины, как та, что я купила у мальчишки, висят здесь снизками. Правда, стоят подороже.

Я медленно прохожу внутрь, ненавязчиво пробегая пальцами по связкам бус.

— Я могу вам чем-то помочь? — обращается ко мне продавец.

Явно наемный работник. Ему лет двадцать, может, даже меньше, весь вихрастый, растрепанный, какой-то нескладный. И одежда не слишком дорогая, вот, и штопка на рубашке.

— Да... покажите мне вот этот жемчуг?

Я намеренно выбираю бусы похуже, пострашнее. Жемчужины кривые, неправильные, все какие-то уродливые — такое не надевают. Но мне-то все равно! Силы восстановить я смогу, а какой там размер и форма — неважно.

Касаюсь их пальцами.

Да, то же самое ощущение. Просто когда жемчужина одна... я мгновенно вытянула из нее всю силу, а вот если их несколько — они могут поддерживать меня намного дольше.

— Дорого?

— Серебряный.

Я сморщиваю нос.

— А если подумать? Не стоят они столько.

— Подумайте, госпожа. Я цены не назначаю....

И врет.

Не назначает, все так. Но к цене мальчишка прибавляет и свой процент. По паре медяков с вещи, и получается вполне прилично.

Я качаю головой.

— Я пока еще посмотрю, хорошо?

— Конечно, госпожа.

Я прогуливаюсь по лавке. Касаюсь пальцами то одних бус, то вторых.

Вот браслет с бирюзой. Она прохладная, спокойная, и она тоже воздействует. Я это ощущаю так. Бирюза... раскрывает. Она способствует откровенности, что ли... снимает какие-то ограничения.

Плохой для меня камень.

А если наоборот? Если я помогу камню своей силой? Или попробую направить силу на человека — через камень? Он раскроется? Человек, не камень? Станет более откровенным? Интересно же...

А это что — кошачий глаз?

Провожу пальцами по бусам, которые действительно похожи на зеленые кошачьи глаза с вертикальным зрачком. А ведь...

Щит становится держать чуть полегче. Словно кошачий глаз меня закрывает? А ведь и верно. Он экранирует от эмоций со стороны продавца, тому явно не нравится, что я смотрю, но ничего не покупаю.

Ну и пусть. Но кошачий глаз меня прикрывает. Это хорошо.

А если поискать хрусталь? Кристаллы хрусталя находятся быстро, они просто свалены в шкатулке. Я прохожу пальцами по камням, стирая пыль. Хрусталь отлично резонирует с моей силой. Словно поет на один голос со мной, усиливая мои слова.

Интересно...

Ухожу я через два часа, получив нитку недорогого жемчуга, два кристалла кварца и один кошачий глаз — за один серебряный. Можно бы и дешевле все сторговать, но ладно уж.

И только на обратном пути вспоминаю, что у меня есть драгоценности Истарских.

Ой ду-у-ура!

Или я просто не воспринимаю их своими?

Наверное, так. Я хоть и отомстила за Шайну, но носить все это...

Ладно. Помнишь, Шани, жемчужинку, которую убила своей силой? А если так с дури по сапфиру грохнешь? Или по бриллианту?

Жалко...

Так что тренируйся на недорогих камнях, их ты можешь много купить.

Жемчуг, кстати, обмотан вокруг запястья, рядом с ним намотана нитка кошачьего глаза, и мне становится чуть легче. Спокойнее как-то...

* * *

Корсу я все рассказываю вечером, и брат серьезно озадачивается. То есть сначала он злится на директора, но недолго. Понимает, что дело такое, житейское.

— Шань, глупо как-то.

— Я пробовала прочитать твоих друзей, но не получилось.

— А, это как раз когда тебе плохо стало?

— Да, переоценила я себя.

— Впредь умнее будешь, — звучало это так по-отцовски, что я едва не прослезилась, но взяла себя в руки. А Корс тем временем продолжал. — Шань, а что нам теперь делать?

— Тебя директор больше не подозревает, там кражи мелкие, медяшные. А у нас два варианта. Либо мы ничего не делаем, либо находим этого неизвестного воришку.

— Ага, — сообразил Корс. — если мы ничего не делаем...

— Рано или поздно ситуация может разрешиться сама, но не лучшим образом.

— Это как?

— К примеру, тебя подставят. Найдут у тебя монетки в кармане, или что-то другое сопрут, булавку там, заколку, и на тебя спишут. Подбросят в сумку, ты же с ней расстаешься хоть иногда.

— Да... За что? Шань, за что меня подставлять?

Корс выглядел так возмущенно, что я едва сдержала хмык. Ребенок, какой же братишка еще ребенок. Мой брат, моя ответственность, не стоит об этом забывать.

— А ни за что. Просто потому, что ты новичок, тебя никто не знает, мы пока чужие в Алетаре...

Мне самой не нравятся эти слова, но тем не менее. Мы родные городу, но чужие людям. О нас никто ничего не знает, и это хорошо. А то маг разума — зверушка ценная и полезная в хозяйстве. Нет уж, лучше помолчать.

— Шани, а может так и не быть?

— Может быть и не так. Но ты же понимаешь, готовиться надо к худшему.

Этот принцип родители в нас вбили свято. Они и готовились, и беда действительно пришла, хоть и в моем лице.

Корс кивнул. Он это отлично понимал.

— Второй вариант — мы находим воришку?

— Это как раз несложно. Но при условии, что я смогу читать мысли. А вот как потом это предъявить?

Корс ухмыльнулся.

Потер нос. И я по шальному блеску в глазах увидела, что он что-то задумал.

— Шань, а почему ты не смогла никого прочитать?

— Потому что их слишком много. С переизбытком.

— А если по одному запускать?

Я улыбнулась.

— Корс, ну кто так будет делать? И как мы это все преподнесем?

Братик прищурился.

— А если представить тебя гадалкой?

— Чушь чушеватая, — отмахнулась я. — Гадалкой... еще магом скажи, чтоб меня точно схватили.

— Но надо же тебе посмотреть... Шани, я придумал!

— Что именно?

Корс озвучил.

Я подумала пару минут.

— У меня нет столько времени. И возможности. И хозяйством я тогда заниматься не смогу, вышивать-то придется, как и прежде. И вышивать только по вечерам, а это вредно. И...

— В общем, ты согласна?

Я была согласна. А что еще мне оставалось?

* * *

Я ненавижу мыть посуду.

НЕНАВИЖУ!!!

Будь я магом огня, давно бы испепелила ее к растакому Темному. Увы, магия разума на тарелки не действует. Им плевать, чихать и даже... оно самое.

А как я еще могла попасть в школу?

Самая простая должность, которая не требует даже одобрения директора, только завхоза и главной кухарки, здоровущей бабищи, в которую четырех меня уложить можно, и еще место останется.

Посудомойка.

Долго на такой работе не задерживаются, и я понимаю, почему. Хорошо хоть самой за посудой бегать не надо, ее составляют на большой стол. А я собираю ее со стола, отношу на кухню и мою, мою, мою...

А заодно копаюсь в мыслях окружающих.

В чем-то это замечательная практика. Корс оказался прав.

Я учусь выставлять более прочные щиты. И представлять себя осьминогом в раковине. Есть такие.*

*— моллюска зовут аргонавт — Argonautaargo, и есть очень интересные гравюры с его изображением. Прим. авт.

Словно осьминог, я прячусь в раковине, но выпускаю наружу гибкие длинные щупальца. И иногда в них попадает жирная рыбка.

Я уже знаю, кто, как и сколько ворует в столовой. Не слишком много, правосудие в Раденоре короткое и жестокое, но ворует. Недовешивает, недокладывает, к примеру, я знаю, что мясо уваривается, но не в четыре раза. При желании я могла бы сообщить в стражу или директору, но к чему? Это не мое дело. Да и работать после такого мне не дадут.

Меня больше интересуют ученики. И я ловлю их мысли, протянув щупальца наружу.

Дело в том, что столовая состоит из двух отделений. Есть бесплатное — там кормят всех, хотя и не очень роскошно. Суп, с мясом, которое надо долго разыскивать, каша, компот с булочкой.

Есть платное. Там можно купить кое-что повкуснее, но не у всех есть деньги. Или воришка не тратит их в школе, что тоже разумно.

Повариха косится на меня, но не замечает. Я осьминог в раковине. Пока я не создам конфликтную ситуацию, меня словно бы и нет, и волны людских взглядов огибают меня. Правда, посуду мыть все равно приходится.

Тереть грязные тарелки жесткой щеткой из свиной щетины, потом споласкивать, опять тереть... объясните мне, как можно загадить тарелку со всех сторон? Выдающиеся личности.

Корс забегает, подмигивает мне и удирает. Я тут уже шесть дней.

И я ненавижу посуду.

Дома ее теперь моет исключительно братец. Рабочий день длится с десяти утра и до трех — четырех часов дня, это единственное, что с ним примиряет. В десять столовая открывается, я прихожу и оттираю кастрюли и сковородки. Потом начинаю мыть посуду. Потом столовая закрывается, и я оттираю оставшиеся плошки. И иду домой.

Руки неловкие от воды, пальцы болят... долго я тут не выдержу.

Но тренировка замечательная. Я могу теперь идти по городу, как осьминог-ракушечник, и никто меня не замечает. А я выхватываю кусочки человеческих мыслей.

Это как блики солнца на стекле.

Красивые, яркие, часто ненужные, но завлекательные. Я знаю, что я маг разума, а другие этого не знают. Вообще... смешно.

Корс уже дома.

— Шань, ничего?

— Пока тишина, малыш.

— Я не малыш.

— А все равно пока тишина.

Корс вздыхает.

— Может, бросить это дело? Вроде воришка больше не вылезает, может, испугался?

Бросить? Да я бы с удовольствием, но ворье не останавливается — до поимки.

— Давай до конца месяца я потерплю, а если ничего не найду, тогда брошу.

— Хорошо...

До конца месяца воришка терпеть не соглашается, уже через три дня новая кража.

* * *

Аппетит приходит во время еды. В этот раз воришка берет три серебряные монеты и немного мелочи. Жертвой оказывается приглашенный мастер — лекарь из королевской лечебницы. Деньги в кошельке, кошелек в плаще, плащ висит на стуле в кабинете, а лекарь то и дело от него отвлекается. Мало того, все бегают по классу. Непреодолимое искушение для мелкого воришки. Вот три серебряных и пропало.

Лекарь искренне расстроился, а вслед за ним расстроился и директор.

Главное, нигде больше деньги пропасть не могли, только тут. Чего лекарь их проверять полез?

Да он не специально полез, решил просто перед уходом перекусить, купить плюшку с малиной, которые у местной поварихи выше всяких похвал, полез в кошелек, ну и — результат.

В столовой скандал и разразился.

Мастер Терсан Лиртель не орал, но директору пообещал совершенно искренне, что если воришку не найдут, то лечить и директора и всех его родных отныне будут только клизмами. И был так убедителен, что я ему поверила.

Директор тоже впечатлился, и приказал собрать в столовой всех, кто присутствовал на занятии. Благо, больше никто не входил в кабинет. Выходили, да, ни не входили. Значит, уже не вся школа, а всего около пятидесяти человек. Это хорошо. Плащ у лекаря был с собой, висел на спинке стула, просто мужчина не сидел на одном месте. Он ходил по кабинету, он отпускал детей на перемену, они друг на друге учились накладывать повязки...

Любой мог незаметно вытащить кошелек, взять из него пару монет и вернуть остальное на место. Любой из сорока семи человек.

Корс в этот список тоже попал.

Молодняк таскали к лекарю в принудительном порядке. Дети ведь! Бегают, прыгают, набивают синяки и шишки, получают раны, ломают руки и ноги. Всякое случается. А так они хоть будут знать, как оказать помощь себе и другим. Худо ли бедно, до настоящего лекаря дотерпят.

Раньше такого не было, это герцогиня Моринар ввела, в обязательном порядке. Люди поворчали, но потом оценили нововведение.

Вот Корс и попался под раздачу.

В столовой он постарался устроиться поближе к моей стойке с грязной посудой. Увидел меня и расслабился.

Сестра здесь, она не даст его в обиду.

И не дам.

Даже если мне придется раскрыться — не дам. Это мой брат! И я его люблю! Повариха, кстати, на меня даже не цыкнула. Поняла, что разворачивается нечто интересное, и сама пристроилась за стойкой. А подавальщицы — рядом со мной, поближе к месту действия.