Колыбель. Прода.

Испытал я и проклятье: в подземельях тенлис нашлись пленники из числа атаковавших нас людей, они уже были допрошены и теперь их участь была предрешена — жертвоприношение, так что я решил посмотреть к чему это приведет. Воля ослабленных, да и физически изморенных пленников была и так не на высоте, так что уже через пару часов в одиночных клетках уже бились абсолютно безумные существа, лишь внешне похожих на людей. Когда же их всех впустили в одну клетку, начался настоящий кошмар — я, конечно, морально готовился к худшему, но что все будет настолько плохо ожидать не мог: жертвы, а иначе я их уже назвать не мог, совершенно не контролировали себя, они не разбирали кто перед ними, да и не гнушались вообще ничем. Уже с первых мгновений мне стало откровенно противно. Эффект быстро развеялся, благо хоть я не на долго поместил в проклятую зону бедолаг, но даже так, из двенадцати пленных, четырех женщин и восьми мужчин, выжило всего семь, причем женщина погибла только одна, все они были в крайней степени истощения, в глазах стоял откровенный ужас, все они помнили, что буквально только что творили — их воля была не просто сломлена, они находились в таком состоянии, что добровольно могли взойти на алтарь, да еще и сами себя в жертву принести. Девушки, которые раньше сопротивлялись до последнего, сейчас были тихими, глаза потухшие — в духовном плане у них не было сил, совсем.

-На алтарь их? — Пут окинул небольшую общую клетку, в которой валялись буквально разодранные трупы и сидели совершенно безжизненные жертвы.

-Думаю, что пока нет. Накорми их и дай отдохнуть, пусть наберутся сил, потом засунь обратно уже в общей клетке. В этой силе сказано, что она меняет характер, ломает мировоззрение — интересно, что получится из этих бывших святош. — так или иначе, самому наблюдать за процессом мне не хотелось, но проверить во что такое проклятье может превратить нужно. После моих слов все пленники содрогнулись, кажется, что еще немного и они сами будут выпрашивать право быть принесенными в жертву — самоубийство было запрещено их верой.

-Жестоко, эффективно, функционально. Мастер, а не сделаете нам такую штуку на постоянную основу? Небольшую, клеток на пять-десять? — Пут задумчиво посмотрел на пленников, кажется, что его они боялись куда сильнее, чем меня, "страшное воплощение сил зла и все такое". Все же я был эфемерным "где-то там", а вот Пут был именно тем самым палачом, что сейчас смотрит на них не как на узников, а как на простой материал.

-Может быть, сначала нужно с этим разобраться, понять как работает и чем оно может грозить. Не спеши — всему свое время. Кстати, ты уверен, что тебе подойдет такое благословение? — мы отходим от клеток, а пленниками уже занимаются стражи.

-Да, Мастер, я все же уже старый лис, мое время подвигов уже прошло — пора дать дорогу молодым, а это мне нравится, как уйду в отставку — буду развлекаться, да и детишкам нравится. — Пут уважительно пропустил меня в маленький кабинетик.

-Но все же... скажи, а почему именно резьба по кости? — именно так, Пут попросил благословить его именно на этот навык, я даже немного опешил, когда услышал.

-Ну... я много путешествовал, в пути столько же охотился — кушать-то хочется, вот и были косточки. Когда было скучно, а телу требовался отдых, я развлекался резьбой. Камень для меня тяжеловат, да и кость мне больше нравится. А мои поделки даже ребетня с удовольствием тягает, да и свисток, свиристель или что-то мелкое, прочное, но в тоже время легкое и практичное — вот что может сделать мастер по кости. — Пут пожал плечами.

-Ладно, ты заслужил награду, твоя просьба исполнена — мне просто было интересно. Признаюсь честно — удивился. Я-то думал, что ты выберешь что-то практичное и нужное именно в работе. Но теперь все встало на свои места — значит все же собрался на отдых? — остается только тяжело вздохнуть.

-Да, Мастер, для вас прошел всего лишь миг, но для нас — почти вся жизнь, а для тех, кем мы были всего пару лет назад — сменилось с десяток поколений. Я счастлив, что смог побывать с вами в самых разных местах, счастлив, что имел честь быть в бою с Вами, но я не вечен. Я посвятил себя служению Вам, создал все то, что сейчас зовется "разведкой" и "школу шпионов". А скоро смогу представить Вам и еще один проект. Единственное — позвольте мне чуть-чуть отдохнуть. — на лице Пута играли противоречивые эмоции, он хотел и дальше оставаться полезным, но новые возможности в развитии ИИ давали ему возможность "пожить", став более живым.

-Хорошо, как я и говорил раньше — я приму твое решение, тем более, что ты и правда многим пожертвовал, ради службы мне. Для тебя будет последнее задание — теперь живи себе в удовольствие. Ты заслужил это, пусть так и будет. — я легко хлопнул его по плечу, а на лице моего помощника отразилось облегчение.

-Мастер, здесь все карты, что мы смогли достать или составить, думаю, что портал стоит установить вот тут. — Пут быстро развернул карту земель клана Ламбре и мы погрузились в разработку плана атаки.

Скром, охотник-одиночка.

В игру я вошел будучи в своей комнатушке, я не стал шиковать и снял у одного из "восточных гостей" крошечную комнатку. Все, что было в моей комнате — лежанка из кучи шкур и небольшой сундучок, но зато даже намека на воровство, ставшее настоящим бедствием в более заметных "убежищах", здесь не было и в помине. Хозяин домика, как и все его собратья, работал до вечера, он был мелким служащим в ратуше. Как я случайно выяснил, в Полисе было очень мало грамотных НПС, так что писарю, да еще и знающему несколько языков, были очень рады, но так как он был приезжим, то и должность ему дали более чем скромную — писарь, целыми днями переписывающий указы совета, чтобы глашатаем, было с чего зачитывать свои речи. Тоже парадокс, читать умело больше существ, чем писать — для меня, человека из относительно культурного и развитого мира, было не ясно, как можно знать буквы, умея читать, но не быть способным нанести их на тот же пергамент, но факт оставался фактом. Что же до внешности, то все таковые "гости" были не то что однотипны, а чтобы различить их мне, с учетом того, что я специализируюсь именно на восприятии, приходилось прилагать немало усилий, как при поиске различий у близнецов.

Быстро проверяю свою экипировку, все на своих местах, только камень пропал — в "Колыбели" не было такого понятия, как потери при смерти, если ты погибал, то твой труп и все, что было у тебя с собой, оставалось на месте гибели, за редким исключением. Вещи, привязанные к владельцу, даже если это был откровенный хлам, стоили на порядок выше, чем обычные, так что сметь в этом мире могла очень сильно подорвать благосостояние. Решение я нашел случайно — некоторые из игроков-охотников предпочитали иную деятельность, вместо охоты или сражений, они торговали, занимались разнообразным крафтом, часто в "Колыбель" приходили учиться, "закачав" из реального мира материалы в иллюзорные кристаллы и изучая теорию уже в этом мире, все же разрыв во времени дорогого стоил. У одного из таких торговцев, расположившегося у самого выхода в северной, "нищей", части города, я нашел в продаже эти самые "кристаллы спасения". Откуда они брались и кто их делал — неизвестно, да и не думаю, что торговец поделится со мной такой информацией, но их действие не раз меня спасало — при смерти терялся только камень, а мое тельце и все вещи переносились в указанную точку, сейчас это была моя комнатушка. Камней осталось всего два — надо бы их еще закупить.

Быстро спускаюсь и встречаю сына владельца, сидящего прямо перед выходом — худощавый китайский мальчик, по-другому я бы его и не смог описать, в коротких, но плотных матерчатых штанах, тапках-носках, широко распространенных в той же Японии или Китае, вроде это звалось "таби", они доходят почти до колен, а штаны прикрывают до середины голенища. Просторное кимоно, но тут я затрудняюсь сказать, что это такое: просторное на теле, перевязанное простым матерчатым поясом, но с короткими, широкими рукавами, и странными подвязками подмышками, сходящимися на спине. Довершала образ плотная повязка, больше похожая на веревку — это было традиционная, для "гостей", деталь гардероба. Ее назначения я тоже не сразу смог разгадать — плотный материал создавал объем этой самой повязке, носилась она на лбу, но толку от нее было чуть меньше, чем никакого — волосы и те не связывает, но в жаркие дни ее назначение стало понятно — пористый материал впитывал пот как губка, так что вещь полезная, особенно если ты ходишь в плотных доспехах и активно дерешься, очередное обновление привело игроков в шок — мы теперь потели, кашляли, чихали и так далее, хорошо хоть пока в туалет не нужно было бегать.

-Господин Скро, дядюшка сказал, что если вы не поторопитесь и не заберете свой заказ, то он его выкинет на помойку. — паренек улыбнулся и одел вторую часть своей обуви — плотную деревянную основу, что-то вроде наших лаптей, только более удобную -Простите, мистер, но я побегу, у меня работы много.

-Ага, удачи и спасибо за предупреждение. — я редко тут появлялся утром или днем, так что и местных почти не встречал, до банального — даже имен их не знал.

Покупка камней откладывалась — я и так потерял три дня, пока у меня восстанавливался лимит времени, разрешенный на пребывание в "Колыбели". Подворотнями и переулками добираюсь до закусочной — в Полисе я провел очень много времени и знаю его как свои пять пальцев, если не лучше. Саша, как и всегда, неспешно что-то готовит за прилавком, кивает мне в знак приветствия, но мне показалось, что у нее в глазах играют озорные огоньки, девочка-помощница, скорее всего кто-то из родни "дядюшки" тоже только кивнула и захихикала, удаляясь вглубь здания — что-то тут не так.

-О, пришел все же! — дядюшка вышел из подсобки и был явно недоволен моим поведением.

-Прости, дядюшка — раньше не мог, умер случайно. — пожимаю плечами, все же непривычно говорить что-то подобное.

-Хм... ну раз умер, то тут ничего не поделаешь. Заказ твой готов, забирай. — он вновь исчез за занавеской, но почти сразу же вернулся с небольшим, плотно запечатанным кувшином.

-Благодарю, я Вам что-то должен? — за заказ я так и не заплатил.

-Потом заплатишь, сразу за все оптом. — дядюшка рассмеялся, еще сильнее подстегнув мое нарастающее чувство тревоги.

Благодарю дядюшку и спешу к торговцу тканями, так же быстро проходя подворотнями, не люблю я площади и людные места — приходится толкаться в топе, да и быстро двигаться не получится.

-Приветствую, я собрал все, что вы просили. — я решил не рассусоливать, а сразу же перейти к делу.

-М? А ты кто? — торговец посмотрел на меня немного удивленно, а вот мне было совсем не до смеха, видимо это было легко прочитать по моему лицу -А! Вспомнил, ты тот самый искатель, который теневой народ ищет? Долго же тебя не было... я уже и забыл про тебя. А что я там у тебя просил-то?

Я молча достаю все, что просил торговец, благо по совету Саши я приобрел специальные контейнеры, в которых ингредиенты оставались свежими.

-А... это... ну ладно, пойдет — давай их сюда. Хин! — торговец взял все, что я принес и позвал кого-то из лавки, почти сразу вышла девочка, почти точная копия помощницы в закусочной -Отнеси все это Хьен, пусть что-нибудь приготовит. А ты, искатель, топай с ней.

Девчушка взяла корзинку, сгрузила все в нее и повела меня к загадочному Хьен, где-то я уже слышал это имя, вот только где? Разговорить девочку в пути не получилось, она отвечала всего парой фраз или же вовсе на незнакомом мне языке. Когда же я вспомнил, где именно я слышал это имя, то был готов ругаться в слух, гром, долго и со вкусом — тот самый дядюшка, владелец закусочной, именно его так и звали. Когда я, злой как черт, вошел в закусочную, меня встретил общий смех, даже Саша, делая вид, что сильно занята поисками чего-то важного под стойкой не удержалась и тихо хихикала.

-О... уже вернулся? Быстро ты, на этот раз. — дядюшка откровенно смеялся, не скрывая улыбки.

-А это было обязательно? Гонять меня туда-сюда? — я бессильно вздыхаю.

-Нет, да и вообще все это -он кивнул на корзинку -Не обязательно. -я чувствовал, что меня только что очень грубо обманули.

-Тогда зачем?

-Абы кто не подойдет, ты доказал, что чего-то стоишь. Пойдем, я приготовлю тебе одно из наших блюд. А что до темного народа... ты же слышал, что Вестник Богов вновь набирает мяс... кх, доблестных воинов для священного похода против темного народа? — я киваю и прохожу с дядюшкой во внутреннее помещение.

-Испытание — это понятно, но я пять раз приносил "не то"...— вспоминаю свои провалы с чертовым напитком — его название произносилось на незнакомом мне языке, поэтому я запомнил его как услышал, по факту же это было хьюн-ши, слабоалкогольное сливовое вино с большим количеством специй и какими-то добавками, в результате получалось довольно вкусное вино с бонусами против холода, болезней, яда и дающее небольшой бонус к восстановлению здоровья.

-Ну я же не знаю, к кому именно ты обратился. — дядюшка пожал плечами, отодвинул цельную металлическую коробку, размерами в половину его роста, одной рукой, дав мне пищу для размышления, и указал на коврик перед низким столиком.

Дэйн, Лорд Бездны, младший.

Раздавать указания всем последователям я уже привык, хоть моя "система обороны" и провалилась с жутким треском, даже Пут спокойно проходил мимо нее, но для связи контроля это место подходило как нельзя лучше. Указаний было множество, но меня приятно удивило то, что почти половина из них была уже выполнена или все было готово к выполнению задачи — последователи проявляли все больше самостоятельности, но при этом не забывали и выполнять мои поручения. Самое главное, что я сделал — дал добро на подготовку почвы для новых легенд, утвердил проект школы командного состава, как у нунлис, так и у тенлис, снял ограничения на исследуемые территории, мои последователи были уже не так малы, так что могли и сами за себя постоять. Так же запустил и два больших проекта связанных с готовящейся, причем при моем активном участии, атаке на Цитадель. Дабы вести распространялись быстрее, мы передавали через бардов сообщения о том, что Вестник снова набирала отряд для крестового похода, даже немного золота выделили для добровольцев — нам нужно было собрать как можно больше любых существ. Второй проект тоже касался атаки на Цитадель, но уже со стороны темных: в землях темных быстро распространился слух, что Вестник совсем головой двинулась и вместо борьбы с Бездной принялась воевать с темными, мои шпионы искали достаточно сильных охотников или духов, предлагая принять участие в защите Цитадели. Награда была весьма спорная — право посещать закрытый город темного народа, а заодно в сеть просочился слушок о том, что в Цитадели есть длинная цепочка квестов, которая приводит в Залы Войны. Наградой же в этих залах может быть что угодно, от сил самой Бездны, до реликвий или знаний, даже излучатель, который мы удачно засветили при атаке города магов, можно было выторговать у местных торговцев.