Исток

Окунь был настолько велик, что у мальчишек не получалось даже вытащить его из воды, все что они могли, это своими гарпунами не дать воде унести его ниже по течению. Пришлось вернуться к стоянке и взять большое копье, с его помощью мы и всем скопом и вытащили рыбину на берег. Почему это было так трудно, да потому, что его размеры были просто невероятно огромны, он был в длину не меньше моего роста! Ничего себе окунь, даже не знал, что такие бывают!*

*/Нильские окуни достигают двух метров длины и веса до двухсот килограмм, а в то время водная система реки Омо и озера Рудольф, входила в систему Нила, так утверждают ихтиологи, проанализировавшие рыбный мир этих водных бассейнов/

Эта удачная "рыбалка" была как нельзя вовремя, так как мяса антилопы осталось на один день, не больше, а эта рыбина позволит мне, не думать о добыче пропитания еще дня три как минимум! Разделкой рыбы мы и занимались до самой ночи.

Почти неделю назад, я пытался из воздушного пузыря крупной рыбы, сделать что-то вроде фляги для воды, точнее бурдюка. Но, видимо я что-то сделал не так, пузырь ссохся и весь потрескался, тем самым став совершенно непригодным к переноске в нем любой жидкости. В этот раз я надеялся добиться лучшего результата. Так что пока все остальные чистили рыбу и отделяли мясо от костей, я вырезав воздушный пузырь окуня, тщательно его промыл, протер песком, затем вывернул его и повторил процедуру, после чего обильно натер всю его поверхность маслом. Очень надеюсь, что в этот раз все получится. Потому как если он будет держать воду, то мне останется сплести из лыка под него корзинку и переноска для воды литра на три готова. Пока мне она вроде ка не нужна, но на будущее иметь запас воды, при длительных переходах, переоценить важность такого было невозможно.

Но на этом хорошие новости на сегодня закончились. Во-первых, я не смог найти заготовленные и вывешенные на сушку сухожилия. Видимо их куда-то унесло ветром. Во-вторых из-за урагана перетерся канат на кране и заточенное бревно рухнуло вниз с обрыва. Впрочем починить ловушку много времени не займет, так как необходимой длины канат уже был сплетен, да и крокодилы уже уползли с перешейка. Так что это может и подождать. В-третьих мы не досчитались пяти шкурок сурикатов, растянутых на колышках после обработки.

На самом деле эти потери были сущей мелочью по сравнению с тем, чего бы мы лишились, не потуши я начинающийся пожар. Так что можно сказать, ураган нам почти не повредил. Хотя, теперь мой план на застройку стойбища придется менять. Я думал, построить легкие жилища, со стенами из сплетенных тонких прутьев и пальмовых листьев, но природа внесла свои коррективы.

На следующий день решил посмотреть на место где рухнуло гигантское дерево. А вдруг в его кроне было что-то интересное? К тому же там было повалено много разных деревьев, так что можно было попробовать найти гнезда птиц или набрать фруктов. С собой взял только Лаща и Ла.

После урагана передвигаться по джунглям стало еще сложнее. Впервые за все время проклял то, что у меня нет обуви, несколько раз наступал на столь острые колючки, что не спасала даже задубевшая кожа на ступнях. К тому же двести метров до цели мы прорывались больше часа. Мне бы мачете или топор, было бы легче, но чего не было того не было.

Упавший древесный монстр сделал огромную просеку в сельве. Своим падением он придавил не менее десятка пальм и иных деревьев. Осмотр показал, что его ствол не сломался, а не выдержали корни. Ветер буквально выкорчевал это дерево, обвалив вместе с ним и изрядную часть небольшого холма. Облазив все место крушения, ничего полезного не нашли. Все фрукты уже кто-то съел, а найденные два гнездовья были пусты. Только весь перевозился ползая по обрушившемуся холму, все ноги по колено были в земле и налипшей на ступнях глине. Прежде чем отправится в обратный путь, уселся на один из упавших стволов и найдя палочку принялся очищать ноги, а то на них налипло не меньше чем по полкило глины на каждую. Тихонечко матерясь сквозь зубы, счищал эту грязь, пока не замер как громом пораженный.

Глина? Глина?! Глина!!!

Буквально на карачках излазил весь холм и особенно место обвала земли. Так и есть, под почти полуметровым слоем плодородной почвы, оказался приличный глиняный пласт. Жаль что я уже почти не помню, как определять годится ли глина для обжига или нет и не слишком ли жирная она для термальной обработки. Но это можно было проверить экспериментальным путем, так что набрав глины столько, сколько выдержал заплечный короб, нагрузил еще и Ла с Лащем, после чего как можно быстрее вернулся к стоянке.

Перво наперво надо было промыть глину, хотя бы предварительно очистить её от земли, камней, корней растений и древесных щепок. Это на первый взгляд простое занятие оказалось очень трудной работой. Но такая очистка показалась мне недостаточной. Раскатывая глиняный куски в как можно более тонки блины, затем раскладывал их на камнях, что бы жаркое солнце их просушило. Пока глина сохла, нашел на пересыхающей реке подходящее место, в виде заполненной на половину скалистой выемке. Очень удобное место, для того что бы промыть и размешать глину.

Когда глиняные блины засохли, таскал их к этой выемке и мелко крошил глину в этот природный водяной чан. Надеялся на то, что камни осядут вниз, а всякая мелочь наоборот всплывет. Все это заняло у меня целый день, уработался так, что даже спина еле разгибалась ближе к вечеру.

На следующий день, плюнул на все иные занятия и опять принялся за глину. Долил воды в резервуар, выкинул примерно сантиметр верхнего, грязного слоя и и попробовал размешать глину. Не смотря на всю силу Одыра, получалось это плохо, видимо я пожадничал и положил слишком много материала. Но вместо того, что бы вытащить из скальной ямы половину, сделал из двух бревен, четырех жердей и веревок, что-то вроде ворота. Которым и перемешивал глину в дальнейшем. Помню, что для успеха в обжиге, глина должна быть однородной. Периодически вычерпывал грязную воду и заменял её свежей и чистой. Вполне возможно что я стараюсь зря и у меня ничего не получится, но очень надеялся, что судьба и удача мне улыбнутся.

Уже далеко за полдень, достал из ямы кусок глины и скатал его в шарик. После чего сделал из этого шарика колбаску. Если я все сделал верно, то когда сложу это глиняную сосиску пополам она не сломается. Затаив дыхание сложил глину пополам и едва не запрыгал от радости, потому как на месте сгиба она просто растянулась и не было даже трещинки!

Взяв столько глины, сколько поместилось в руках, принялся её разминать, что бы убрать из неё пузырьки воздуха. Пока этим занимался, систематизировал свои знания.

Для обжига в идеале нужна специальная печь. Её у меня нет и не будет. Чуть похуже, вариант сделать сыродувную печку самому. Для этого надо прокопать дырку в холме, обмазать её изнутри глиной, вырыть трубу и дырки для поддува, после чего несколько раз прокалить её, разведя внутри большой огонь и поддерживая его в течении нескольких часов. Затем процедуру повторить раза три. То есть теоретически возможно, но уверен есть в создании такой печи много подводных камней. Для того, что бы её сделать, мне потребуется как минимум пара недель, что в данный момент меня не устраивало. Но люди обжигали глину задолго до того как изобрели печи. Да, даже в современной мне Африке, до сих пор встречаются племена, которые делают это на открытом огне. Этот метод я и собирался попробовать.

Так как для эксперимента мне не нужно было лепить что-то конкретное, то просто сделал четыре толстостенных, глубоких миски, объемом не больше литра каждая. Делал я их как можно более похожими друг на друга. Завершив этот нехитрый процесс, перенес заготовки в темную расщелину и накрыл дополнительно листьями, что бы солнце преждевременно их не пересушило. Как мне не хотелось приступить к обжигу как можно быстрее, тем не менее я вспомнил, что такая теневая сушка процесс не быстрый и лучше так оставить глину хотя бы дня на три минимум. Оставшуюся глину залил водой и накрыл яму бревнами и листьями.

За два дня пока я был так увлечен своей новой находкой, в племени все шло своим чередом. Каждому находилось дело, и даже не нужно было никого помыкать. Больше всего меня обрадовало то, что мальчишки и без моего присмотра не бросили тренировки, превратив эти занятия во что-то вроде игры.

До заката починил моргенштерн, а так же сделал второе копье с наконечником из кости антилопы. Затем проверил растянутые кишки антилопы, к моему сожалению им уже ничего не помогло, ни вымачивание, ни растягивание, они скукожились и ссохлись. Осталось только совсем немного этого материала, та часть которую я оставил в воде, что бы потом использовать в для крепежа наконечников.

Ночью опять не давали спать собаки, достали меня своим воем и постоянными склоками так, что готов был руками их передушить! Но понимал, что скорее всего это они меня сожрут. Мучаясь бессонницей, долго думал как же мне их перебить или прогнать. Самым лучшим вариантом было устроить огненную ловушку, но как загнать в неё псов? И как вообще её сделать, эту ловушку из огня?

В принципе если заманить стаю на пересохшую протоку, которую предварительно подготовить соответствующим образом, то может неплохо получится. Там как раз хватало места, примерно на двадцати метрах, там где ранее находилась вода, сухой травы не было, то есть если грамотно все организовать, то можно устроить пожар который не перекинется на остальную саванну. Но устройство такой западни потребует много времени, надо подготовить дрова, сено и желательно все это предварительно пропитать маслом и высушить. Решил пока отложить этот проект, точнее готовить его, но без фанатизма, планомерно заниматься им в свободное время.

На следующий день, подготовил новый выход на охоту. Но поход пришлось отложить, так как стая собак бегала как раз у водопоя, что могло привести к тому, что нас отгонят от той добычи которую мы добудем. Из-за этого собрал всех желающих и мы отправились в джунгли. Еды там было уже мало, но хоть что-то мы надеялись найти, к тому же я шел с конкретной целью набрать плодов масленичной пальмы. Набрав полный короб гроздей дал команду на возвращение. Остальные собрали еды едва ли по четверти своих корзин, но и это было уже хорошо, по стоящей в эти дни погоде. Очень надеюсь, что у меня получится с керамикой и тогда эти скудные запасы можно будет превратить в питательный суп, а не поедать сырыми.

Вернувшись к стойбищу, снял всех женщин с выделки шкур, кроме Ыши, которая по прежнему занималась ремнями из кожи антилопы и отправил их рвать сухую траву. Рвать и собирать в стог. Собаки мне надоели до зубовного скрежета, так что огненную западню я решил начать готовить уже сегодня, пока собирая для неё материалы.

Сам же таскал с завала сухие тонкие ветки, заодно пытаясь найти подходящую основу под будущий лук. Так как композитный лук, я пока был не в состоянии изготовить, потому как только теоретически знал технологию, да и то для неё был необходим клей, которого у меня не было, то с самого начала собирался делать что-то вроде валлийского лонгбоу. В своих многочисленных походах в сельву, я уже подыскал подходящее дерево. Достаточно крепкое и упругое, как мне показалось, оно мне напомнило по своей структуре знакомый мне орешник. Я бы мог конечно срубить заготовку, но тогда пришлось бы ждать месяца три, пока она высохнет, найти уже высохшее дерево в завале, мне показалось затей куда более лучшей. Пока заготавливал дрова для огневой западни, нашел как мне показалось три подходящих жердины, все они были сухими, без трещин и сучков.

Как мог объяснил мальчишкам, что они должны искать в завале тонкие ветки и таскать их к восточному обрыву. Сам же забрав понравившиеся жерди, каждая длиной больше меня, пошел к своей мастерской, точнее к тому месту которое я под него облюбовал, то же в восточной части холма.

Древесина выбранных мной жердин, была настолько крепкая, что даже обсидиановый нож, едва снимал с неё стружку, а не резал. Пришлось нож отложить в сторону, так как вулканическое стекло не сталь и я боялся сломать столь ценный инструмент. Немного подумав, вздохнул тяжело, от осознания объема предстоящей работы, взял в руки скребок и принялся им тереть по дереву, снимая за одно прохождение скребка по жерди не более полумиллиметра стружки. Таким темпами, что бы обработать одну заготовку, мне потребуется не меньше недели, но иного выхода я не видел. Зато в этом способе было и хорошее, то, что загубить дерево, случайно где-то отрезав больше чем надо, было невозможно. Мне бы рубанок, хоть самый примитивный, для этой задачи, но как его сделать, придумать не получилось. Так и сидел, соскабливая тонкую стружку час за часом, только иногда прерываясь, посмотреть как идут дела у остальных.

Больше всех уделял внимание Ыше, она не понимала, зачем столько мять кожаные ремни и раз за разом натирать их маслом. Может она и права, может кожа уже готова, но я предпочел перестраховаться, заставляя её продолжать эту работу. Мне нужна была тетива, которая выдержит натяжение полноценного лука, не растянется и не порвется.

Так до ночи и скреб неподатливую древесину, сняв почти за день не больше полсантиметра стружки. Как говорили в моё время "беда-печаль". Засыпая размышлял над тем, что если я ошибся и лука не получится, или тетива не выдержит, то от злости возможно что-нибудь сломаю или взяв дубину пойду гонять собак!

Утром внимательно следил за перемещением стаи. К полудню она откочевала куда-то к горам и я решился выйти на охоту. Спустились с холма в том же составе, что и в прошлый раз, Зак нес корзинку с углями, остальные мальчишки держали наготове свои дротики.

Сегодня на водопой пришло еще несколько стад. Больше всего меня заинтересовали антилопы гну, настоящие гиганты в атилопьем виде, но как ни облизывался на них, все же воздержался от попыток подбить одну из них. Не уверен был, что дротики способны умертвить такое большое животное достаточно быстро. А если раненая особь потом убежит на километра два прежде чем издохнет? То единственным результатом такой охоты, станет потеря невосполнимых на данный момент обсидиановых наконечников. Впрочем если как и в прошлый раз нам удастся забить простую газель, я не расстроюсь.

Только вот к моему сожалению, в жизни далеко не всегда происходит то, что нам хочется. Так и сегодня, газели паслись за большим стадом буйволов, которые на наше приближение реагировали очень агрессивно. Пробовали обойти, но как на зло буйволы откочевывали так, будто специально перекрывая нам дорогу. Бегали часа два таким образом. Как не обидно было, но охоту пришлось прекратить так ничего и не добыв. Впрочем неудачи бывают всегда, они случаются и у намного более опытных охотников нежели мы. Плохо было то, что еды оставалось только до вечера, завтра нам придется голодать. Но лучше "затянуть пояса", чем полезть на буйволов и погибнуть, затоптанными без всякой на то пользы.

Меня эта неудача не сильно задела, так как изначльно я был далек от мысли, что каждая наша охота будет удачной. Но вот мальчишек это как-то подкосило, шли обратно со смурными и недовольными лицами, они то были готовы кидать дротики и в буйволов, просто не представляя к чему приведет их героизм. Они не понимали, почему я им это запретил. Так как спорить было бесполезно, все равно местным словарным запасом адекватно не объяснить, то поступил так как делают в армии. То есть как пришли к стоянке, то нагрузил парней тренировками так, что все дурные мысли у них быстро вылетели из головы, а к вечеру парни едва ноги волочили. Никаких угрызений совести, чрезмерно нагружая их юные организмы я не испытывал, не доходит через голову, будет доходить через ноги.