— Приготовься, Оби Ван. — Неверов застегнул ремни безопасности и активировал бортовые системы. — Пойдём на полной гиперскорости.
— Это как?
— Один прыжок отсюда к Алдераану. Риск есть, но я не могу тащиться туда почти сутки. Пусть я пережгу гипердрайв — есть толковые ребята, которые смогут его восстановить.
— Знаешь, а я не хотел бы оказаться на месте Ксизора и Пракса! — хохотнул Кеноби.
— Это ты верно просигналил.
Антигравы заработали на полную мощность и буквально выстрелили "Мародёром". Ломая попадающиеся ему на пути ветви, перехватчик за несколько секунд пронзил атмосферу Дагобы и очутился в космосе.
— Ввожу координаты Алдераана. — Макс быстро настроил гипердрайв корабля. — Оби Ван — ты там пристегнулся?
— Конечно. Я почему-то подозреваю, что такие прыжки не совсем безопасны.
— Небезопасны, но иного варианта у меня нет. — Хаббардианец тронул ряд сенсоров на панели управления. — Пошла активация гиперпривода. Прыжок через двадцать секунд. Все системы функционируют в штатном режиме. Ввожу координирующую поправку. Инерционные гасители включены. Начинаю обратный отчёт. Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль...Активация джамп-режима.
"Мародёр" провалился в гиперпространство и у Кеноби возникло такое ощущение, что его взяли и разобрали на части, а потом собрали снова — такие чувства вызвал в нём этот прыжок едва ли не через всю галактику. Когда перед глазами джедая перестали прыгать разноцветные пятна и к нему вернулась способность соображать, то он увидел на мониторе изображение зелёно-голубой планеты, в которой без труда опознал Алдераан. Ну ещё бы не опознать — ведь прямо по курсу перехватчика виднелась громада Звёздного Разрушителя Альянса.
— Цел? — услышал он голос хаббардианца.
— Вроде да. Это что — всегда так происходит при таких прыжках?
— Почти всегда. Мне-то не привыкать, это тебя чуть не стошнило прямо в кабине. — Макс усмехнулся.
— Э-э...ну...но...
— Чего ты — это нормально. Найл в первый раз, когда я прыгнул через половину Большого Магелланова Облака, вообще меня убить хотел. Обошлось. И гиперпривод не сдох. И капитан Лорн никуда не делся. — И уже другим тоном: — Готовься к посадке на "Свободу", Оби Ван. Немедленно начнём разработку спасательной операции.
Кеноби про себя усмехнулся. Спасательная операция, как же! Да Неверов в пух и прах разнесёт логово фоллинца на Корусанте, уж в этом джедай ни на йоту не сомневался.
— Это, конечно, не мне решать, но с точки зрения здравого смысла, это чистой воды самоубийство! — Асажж Вентресс в сердцах стукнула кулаком по поверхности стола, что занимал всю центральную часть кают-компании Звёздного Разрушителя и представлял собой тактический компьютер. — Пусть это и Звёздный Разрушитель, но ведь это же повстанческий крейсер, Макс! Его в Империи каждый флотский офицер знает благодаря тебе!
— Вентресс — не ломай оборудование. — Неверов невозмутимо окинул взглядом собравшихся в кают-компании крейсера джедаев и старших офицеров. — Кто ещё так же считает?
— А по мне — это даже забавно будет выглядеть, — усмехнулся Эйзон Фрисс. — Кто ожидает нашего прибытия прямо в столицу Империи? Да никто. Фактор неожиданности будет на нашей стороне, это так.
— Рискованно, но иного выхода я не вижу. — Кеноби в задумчивости потеребил бороду. — К тому же Фрисс прав — фактор неожиданности на нас сыграет.
— Так. Похоже, что...
И в этот момент над столом развернулся объём голографической связи, явив присутствующим облик закованного в чёрную броню высокого человека, известного всей галактике Небесная Река под именем Дарта Вейдера.
— Какого...— Вентресс отшатнулась от стола. Капитан Лорн побледнел, его помощник непроизвольно схватился за горло. Один лишь Неверов сохранил хладнокровие и спокойно посмотрел на Тёмного Лорда.
— Чем обязан, Скайуокер? — спросил он.
— Неверов — я узнал, что происходит, — пробасил Вейдер. — За похищением твоей подруги стоит не кто иной, как Сайдон Пракс. Это правая рука Джерека. Асока когда-то здорово попортила ему и его боссу нервы на Руусане, вот чистори и решил отомстить. Она находится...
— Я знаю, где находится Асока. В замке говнюка по имени Ксизор.
— М-м...Не буду спрашивать, откуда ты это узнал, но хочу сказать вот что — её хотят обратить на Тёмную Сторону. Знаю, что она очень сильный джедай, но на Мортисе это уже имело место быть...
— Где имело место быть? — не понял Неверов. И заметил, как сдвинул брови Кеноби.
— Забавная привычка перебивать собеседника. — В голосе Вейдера послышалась усмешка. — Сейчас не время для экскурсов в историю, хаббардианец. Вернуть Асоку тогда назад мы смогли только с помощью...скажем так, добровольного жертвоприношения. Мой учитель тебе всё подробно может рассказать, когда вы будете лететь на Корусант. — Тёмный Лорд перевёл взгляд на Кеноби. — Оби Ван — я знаю, кем я для тебя выгляжу, но поверь — я вовсе не хотел такого исхода. Я всего лишь пытался спасти Падме...а в итоге, потерял всё. Но сейчас я не хочу, чтобы похожее случилось вот с этим наглым типом, хатт знает откуда свалившемся на наши головы. На эту фоллинскую сволочь у меня давно уже зуб, так что я вас прикрою по прилёте на Корусант. Я представлю это так, что ваш крейсер будут считать одним из кораблей моего личного флота, вернувшегося после выполнения секретного задания. Дело ваше, верить мне или нет, но вот он, — кивок в сторону молчащего "безпола", — мне доверяет. По-моему, это должно вас успокоить.
— Скайуокер — если твоя помощь приведёт к тому, что я снова смогу увидеть одну невероятно красивую тогруту по имени Асока Тано, то я обещаю тебе — как только я налажу канал связи со своим миром, я помогу тебе вернуть твоё прежнее тело.
— Что ты поможешь мне сделать? — не понял Вейдер.
— Что слышал. Наши технологии кое в чём превосходят технологии этой галактики и для генных инженеров восстановить твоё прежнее тело — плёвое дело. А уж тем более — для военных спецов. Считай это предложением заключить сделку.
— Это касается только помощи в освобождении твоей подруги или же тебе ещё что-то надо от меня?
Сейчас уже все, кто был в кают-компании, во все глаза глядели на Неверова. Такого поворота событий никто даже и помыслить не мог — чтобы Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер взялся помогать одному из лидеров Повстанческого Альянса? Ещё месяц назад любой из присутствующих здесь при этих словах покрутил бы пальцем у виска. Но теперь, похоже, у Неверова были какие-то рычаги давления на Вейдера...а может, и вправду хаббардианец смог достучаться до дремлющей глубоко в подсознании Тёмного Лорда сущности Энакина Скайуокера? Ответ на этот вопрос знал лишь сам Макс, но он лишь загадочно прищурил глаза и улыбнулся. И всех от этой улыбки пробрала дрожь — от неё за парсек веяло смертью.
— Не мешать мне. Больше ничего мне от тебя не надо.
— Не мешать тебе? И всего лишь?
— Скайуокер — чего ты к словам цепляешься?
— Я просто хочу расставить всё по своим местам, хаббардианец. Ты просишь не вмешиваться — меня, командующего имперским космофлотом. Как ты думаешь, долго я смогу водить за нос Палпатина?
— Это не моя проблема, Скайуокер. Сейчас меня заботит только вызволение Асоки.
— Честно. Ладно — обещать ничего не буду, но...ты и вправду можешь сделать то, о чём недавно говорил?
— Не я — наши медики и биоинженеры. Для этого всего лишь надо установить канал связи хотя бы с Доминионом Мальдивия.
— Понятно... Что ж — жду тебя на Корусанте. Знаешь, где расположен дворец Ксизора?
— Где?
— В семи километрах от Императорской Резиденции. Намёк понял?
— Это несколько усложнит дело, — нахмурился Неверов. — Ладно, разберёмся по прибытии. Конец связи.
— Конец связи. — Голограмма Вейдера исчезла.
— Капитан Лорн — рассчитайте точку выхода "Свободы" из гиперпространства с таким расчётом, чтобы корабль оказался как можно дальше от резиденции Императора. Лишние проблемы нам ни к чему. Думаю, будет лучше, если мы запаркуем звездолёт над экваториальной зоной Корусанта, а к цели вылетим на челноке. "Громовержцу" тоже светиться незачем. Всё, дамы и господа — на этом закончим. Начинаем подготовку. Оби Ван — задержись.
Подождав, пока остальные покинут кают-компанию, хаббардианец пристально посмотрел на джедая. Под немигающим взглядом серо-стальных глаз Кеноби почувствовал себя крайне неуютно, однако деваться ему было некуда и он спокойно — внешне, по крайней мере — выдержал взгляд хаббардианца.
— Что за хрень нёс твой бывший ученик насчёт Асоки? — спросил Макс, сдвинув брови. — Что такое этот Мортис? И как понять слова Вейдера, что она уже была на Тёмной Стороне?
— Тут такое дело, Макс. Мне, право, очень неприятно об этом вспоминать, но тебе нужно это знать. Во время Войны Клонов я, Энакин и Асока оказались в Диком Пространстве — туда нас отправил Совет Ордена, чтобы проверить сигнал, передаваемый кодом джедаев, который не использовали уже более двух тысяч лет. Сигнал шёл из системы Крилльтум, однако, когда мы туда прибыли, нас неожиданно перенесли в совершенно неизвестную нам систему в Диком Пространстве, в которой мы обнаружили скрытую гигантской пирамидой планету — Мортис. Нас втянуло туда и мы вынуждены были приземлиться на планете. Там мы встретили Семью — троих могущественных существ, по-видимому, олицетворявших собой Светлую и Тёмную Сторону Силы и Равновесие. Отец, Сын и Дочь — так они нам представились. Сын, который олицетворял собой Тёмную Сторону, попытался склонить Энакина на свою сторону, а когда это не получилось, затащил туда Асоку. Мне и Скайуокеру пришлось сразиться с ней в поединке, но это было только начало — Сын погрузил её в транс Тёмной Стороны и, если бы не самопожертвование Дочери, которая была ранена Сыном...
— Стоп! — Неверов замотал головой. — Достаточно. Я всё равно мало что понял из того, что ты тут говорил. И что сейчас с Мортисом? Он существует до сих пор?
— Нет. После того, как все члены Семьи умерли, мир Мортиса был разрушен. Я подозреваю, что именно тогда и было нарушено равновесие Силы.
— Как всё же у вас всё запущено, — пробормотал хаббардианец, качая головой. — У нас всё иначе — есть хорошие и плохие парни, плохих меньше, но они есть и иногда мешают хорошим парням жить в мире и спокойствии. Тогда в ход идут разные методы убеждения плохих парней, в том числе и такие, после которых остаётся много развалин и трупов. А что поделать, раз они по-иному не понимают? А у вас — Сила, существа какие-то, чуть ли не боги, ситхи, джедаи...Иногда мне кажется, что это всего лишь сон и, когда я открою глаза, то увижу себя в кабине "Мародёра" где-нибудь на парковочной орбите, скажем, Турии, а вокруг суетятся спасательные корабли. Но если это сон, Оби Ван — то лучше мне не просыпаться. Сам понимаешь, почему.
— Поверь мне, Макс — это самая что ни на есть настоящая реальность...
— Это я уже давно понял, дажж укуси тебя за нос! — хаббардианец взглянул на висящий под потолком кают-компании таймер. — Всё, хватит болтать. Пора нанести визит одной паскуде.
Кивнув Кеноби, Неверов быстро вышел из кают-компании Звёздного Разрушителя. Оби Ван покачал головой и усмехнулся от неожиданно пришедшего ему в голову сравнения — он сравнил Неверова с Вейдером. Оба олицетворяли собой несокрушимую и уверенную в себе силу, однако, если Вейдер до последнего момента использовал это в исключительно недобрых целях, то Неверов, наоборот, совершая иной раз весьма жестокие поступки, действовал всегда ради блага других. И сейчас Кеноби нисколько не сомневался, что скоро кое-кто очень сильно пожалеет о том, что перешёл дорогу этому человеку.
========== ГЛАВА 17. ==========
Спустя одиннадцать стандартных часов,
планета Корусант.
Стоя на командном мостике повстанческого Звёздного Разрушителя "Свобода", Макс Неверов внимательно рассматривал плывущую под кораблём планету. Корусант, столичный мир Галактической Империи, а до этого — Галактической Республики. Отсюда, с расстояния в восемьсот километров, было очень хорошо видно, что вся планета представляла собой один колоссальный город и чем-то напоминала хаббардианцу родной мир йешей Гал'Таан — там тоже гигантский город занимал восемьдесят процентов поверхности планеты, но, в отличие от Корусанта, на Гал'Таане всё же имелись и лесные массивы, и открытые водоёмы. Здесь же, куда ни падал взгляд, были видны только урбанистические пейзажи. Что ж — каждая цивилизация развивается так, как считает нужным.
— Мы установили месторасположение резиденции Ксизора. — Рядом с Неверовым появился Рекс, облачённый в бронекостюм штурмовика-офицера. — Челнок готов к вылету, группа коммандос уже на борту.
— Есть новости с "Мстителя"?
— Пока никаких. Возможно, Вейдер затеял свою игру либо он действительно хочет придушить Ксизора и выжидает удобного момента. По крайней мере, код опознавания, который передал нам капитан Ниида, полностью легален. Нам даже разрешили, если мы того пожелаем, посадку в военном космопорту Корусант-Прайм.
— Не стоит этого делать. С орбиты куда проще слинять, если что-то пойдёт не так. — Неверов отвернулся от обзорного иллюминатора. — Пора, Рекс. Оружие проверили?
— Дважды.
— Не вмешиваться ни во что без моей команды. Пусть всё идёт согласно плану. Импровизация тут не требуется.
— Это и так ясно.
— Хорошо. — Хаббардианец подозвал к себе капитана Лорна и старшего помощника Фрисса. — Господа — я вылетаю на Корусант. Ни в коем случае не предпринимать ничего до моего возвращения либо до моего прямого приказа. От этого зависит жизнь мастера Тано
— Разумеется, господин полковник, — кивнул алдераанец.
— Фрисс, — Неверов посмотрел на наутоланина, — на всякий случай, подготовьте звездолёт к немедленному прыжку. Гипердрайв крейсера должен быть готов к экстренной активации.
— Слушаюсь! — откозырял уроженец Гли-Ансельм.
Кивнув, Неверов быстрым шагом вышел из отсека управления и проследовал за командиром спецназа к турболифтам.
— А ты неплохо смотришься в этом наряде, — усмехнулся Рекс. — и не поймёшь, что ты за фрукт такой — то ли наёмник, то ли агент имперской разведки, то ли вообще хатт разберёшь. Вот только световые мечи не совсем подходят к твоему облику.
— А я и не собираюсь прятаться, — фыркнул Макс, входя в кабину лифта. — Ксизор и этот говнюк Пракс совершили смертельную ошибку, ударив туда, куда не следовало бить. Я им это собираюсь объяснить. По-мужски.
— Так сильно любишь её? — спросил, понизив голос, клон, хотя кто мог его услышать в кабине лифта, было непонятно. Да и не являлось это секретом ни для кого в Альянсе.
— Голыми руками разорву любого, кто на неё руку поднимет!
Рекс уважительно покачал головой.
— Кто бы мог подумать, что малышка Тано станет одним из героев Альянса! — он коротко хохотнул. — Если бы не ты, Макс, может, и не выжила бы она в этом безумном мире. В одиночку сражаться с такими могущественными врагами, как Джерек и Пракс, а тут ещё и Ксизор сунул свой нос туда, куда не следовало...
