Невеста на три дня

Теперь мне нужно было попасть на поле брани. Рина намеревалась пойти со мной, но я попросила её остаться с девушками. Как ни странно, но она переживала за Далана, и даже не смотря на предательство хозяина его авторитет для неё не потерялся.

Я же снова слилась с воздухом. Это блаженное ощущение полного счастья... Как жаль, что нельзя находиться в нём вечно!

ГЛАВА 19

Нил онт Балуа

Когда Нил очнулся после перехода, Лея ещё не пришла в себя, но он не мог терять ни минуты. Он прекрасно знал, что отец уже в курсе того, что произошло, и наверняка, начал исполнять их общий план. Ещё перед его отъездом в замок 'Клевера', они связались со всеми родами, некогда наделёнными даром, нисколько не сомневаясь, что хоть в ком-то из потомков проявилась магическая кровь. Нил мысленно улыбнулся, осознав, что ещё тогда не ошибся в Лее. Почти все, несколько отдалённые от короны роды были готовы присоединиться к восстанию, но тогда они были уверены, что битва будет между людьми... Народу надоела тирания, надоело отсутствие свободы, ему опостылела власть, которая не позволяла развиваться ни стране, ни людям. Вымирание населения волновало почти всех, ведь слепых среди знати не было и они отлично понимали, что всё идёт к окончательному истреблению народа. Однако, многие опасались, что это восстание закончится так же плачевно, как и предыдущие. Отцу Нила пришлось убеждать, обещать, клясться... Почти умолять, уверяя, что в этот раз всё будет иначе. И Нил не мог подвести родителя.

— Когда она придёт в себя, я хочу, чтобы она осталась с вами, здесь, — заплетая волосы любимой в причудливую косу, попросил он Петру. Кьёрну было больно смотреть на бледное лицо с кругами под бездонными синими глазами. Если бы тогда, когда они впервые встретились, он мог бы предположить, что полюбит ее, то тысячу раз подумал бы, стоит ли втягивать девчонку в эту авантюру.

— Не беспокойся, мальчик, я позабочусь о ней, — спокойно ответила леди, — Только пообещай, что вернёшься живым.

Нил не мог давать обещаний. Он и сам не был уверен в том, что сможет вернуться. Хотя неистовая сила огня, бушующая в нём, могла стать крупным козырем в борьбе за жизнь. Поцеловав Лею в белые, пересохшие губы, Нил сам создал портал, под руководством бабули. В последний раз взглянув на любимую, почему-то подумал, что в ней что-то изменилось. Она стала другой...

Выйдя из портала, Нил сразу же окунулся в кровавую бойню. Как он и думал, это не была битва на равных. В бою живых с живыми маги несомненно одержали бы верх, но... Он, как и Петра, был прав: король вовсе не так прост, как казался.

Мёртвая армия была неуязвима. Они умирали и воскресали снова, и так могло длиться бесконечно. Ритар, как самый опытный маг земли, безжалостно рубил болотные нити, на которых словно куклы-марионетки были привязаны тела, и только тогда бойцы умирали на самом деле, больше не воскресая. Далан черпал силы из нитей, но было видно, что долго даже это продолжаться не сможет. Магии сейчас, может, и много, но человеческие силы не безграничны, а в отличие от Балуа, у Ритара не было возможности провести без сознания несколько дней. Всё это время он без отдыха боролся со страшной угрозой, которая могла спустить все их труды по возрождению магии в выгребную яму.

Один из воинов падал, и на его месте тут же появлялось ещё несколько. Нил был в состоянии близком к отчаянию. Сколько бы он не убивал, их становилось только больше. Более того, убитые союзники после смерти присоединялись к врагам. Людской армии нужен был отдых, мёртвая же могла сражаться без перерыва. Бесконечные прыжки, развороты, удары, отступления совсем выбивали людей из сил.

Как только казалось, что всё начинает получаться, как только они прорывались в тыл противника, они поднимались снова, оттесняя людей от крепостных стен. Это казалось бесконечным! Пропитанная гнилой плотью, кровью и пеплом земля. Ноги почти по колено утопали в кровавом месиве. Трупный запах стал уже привычным и люди перестали кривиться, пытаясь закрыть носы.

— Мы проиграем! Мы не выдержим эту войну! — периодически кричали солдаты, зарождая сомнения во всей армии.

— Нужно отступать! — отчаянно сражаясь выкрикнул Балуа старший.

— Нет! — Нил отчаянно сопротивлялся, — Мы не можем! — он не верил, не мог поверить в то, что всё зря.

Дрался как в последний раз и готов был умереть в бою. Ритар, прикрывавший его спину на секунду отвлёкся, занимаясь нитями, и восстанавливая свои силы, и Нила окружили соперники. Пятеро, или шестеро, он не считал, просто рубил мечом во все стороны. С яростью, ненавистью, с отчаянием... Резкая боль пронзила руку и Балуа рефлекторно прижал её к груди, роняя меч. Нападающие не подумали отступить от раненного соперника, напротив, слетевшись подобно стервятникам. Нил отбивался как мог, но уже через несколько минут, отчётливо осознал насколько близок конец.

Всё изменилось в один момент. Нил не понял, что произошло, но отчётливо увидел, что из тел мертвых начали пропадать нити магии, тёмно-зелёные волокна, окутывающие тела, уходили. Не медленно, как когда нити рубил Далан, а моментально. Они словно испепелялись, становясь ничем, и 'отвязываясь' от потревоженных покойников. И как только тело оставалось без поддержки, оно падало, умирая уже навечно. Словно это действительно были тряпичные куклы, которых водил за ниточки кукловод, но ниточки оборвались... Все, сразу, в один момент.

— Как ты это сделал? — оторопело спросил Балуа у друга.

— Это не я, — не менее изумлённо ответил Ритар, осматриваясь по сторонам.

Это потом Балуа узнал, что его любимая смогла уничтожить главный козырь короля-тирана — кровавый алтарь, а сейчас просто недоумевал. Он уже откровенно проигрывал, совершенно обессилев. Его ранили, и он выронил меч. Ещё секунда, и ему снесли бы голову, но этого не случилось.

— Что произошло? — гул живых голосов разносился повсюду.

— Так просто? — настороженно спросил Нил у Ритара, наблюдая за поголовным падением армии противника.

— Не верится, — не менее настороженно ответил друг, стоявший спина к спине с Нилом почти весь бой. Далан осматривал поле, но больше не видел болотных нитей, пустил поисковый импульс, но и он вернулся без ответа. — Не знаю, что произошло, но они действительно мертвы, это просто трупы, — сообщил он. Кьёрны даже не успели обсудить происходящего. Человеческая армия понемногу начала ликовать, понимая, что они справились.

— Ещё нужно найти самого Наара, — Нил не разделял всеобщей радости, — Не факт, что он не подбросит нам ещё какую-нибудь гадость.

Ритар и Балуа-старший были совершенно согласны.

Воздух рассекли крылья феникса, стрелой летящего вниз, казалось, с самого неба. Это было похоже даже не на птицу, а на огненный шар. Несведущие воины упали прямо в трупную жижу, укрывая головы руками.

— Рина! — воскликнул Ритар и подбежал к обратившейся девушке, укутывая её окровавленным плащом.

— Короля больше нет! — громко крикнула огненно-рыжая красотка.

— Король умер! — по полю брани разнёсся гул голосов выжившего живого воинства.

— Что произошло? — начал расспрашивать Нил.

— Лея, — улыбнулась Рина, — Думаю, она сама вам всё объяснит, — и элементаль протянула Балуа руку.

— Лея убила Короля? — Нил сам не поверил, что ляпнул такую глупость. Рина хитро прищурилась и посмотрела на него.

— Угрозы больше нет, это точно, она сделала всё, чтобы помочь, — улыбнулась элементаль.

— Она в порядке? — Балуа насторожился заподозрив неладное в голосе духа.

— Она должна рассказать вам кое-что очень важное.

Нил обернулся на соратников, и получив кивок от отца, в знак того, что ему можно уйти, принял руку элементаля. Не был уверен, стоит ли бросать войско в такой момент, но с другой стороны, там же отец и Ритар, а судя по хитрому виду элементаля, с Леей не всё в полном порядке. Ещё раз взглянул на 'мёртвое' поле, и решив, что девчонка, как ни крути важнее, вошёл в открытый портал.

Лея Аргуст

Вышла опять вовсе не там, где планировала, или мои мысли просто настолько были заняты духом смерти, что меня перенесло в Эндар? На этот раз мне удалось рассмотреть всё более подробно. Мир элементалей был похож на огромное облако, с золотым городом, выстроенным прямо на нём. Рядом кружились белые облака, похожие на пар, но я была почти уверена, что если прыгнуть на одно из них, то оно удержит мой вес. Отсюда можно было смотреть вниз и видеть всё, что пожелаешь. Первым делом я подбежала к краю 'облака' и склонилась, желая увидеть Нила. Но поле битвы странным образом опустело. Я растерялась, не зная, что делать, и первая мысль была позвать Ларрина. Рыжий появился очень быстро.

— Мы победили, — улыбнулся он, — Нет, вы победили.

— Где Нил? — это, пожалуй, единственное, что меня волновало.

— Ждёт тебя, вам нужно немного отдохнуть и о многом поговорить, — сообщил...друг? — Только у нас с тобой есть ещё одно дело.

Я вопросительно посмотрела на элементаля. Он протянул мне руку, и я приняла её. Мы весте шагнули с облака, падая вниз. Необъяснимое ощущение! Свобода, полёт, но неизбежное падение... Приземлились на удивление мягко и плавно.

— Нужно избавить землю от поделок Анку, — сообщил Ларрин.

— Имеешь в виду трупов?

Не знаю откуда, но я знала имя одушевлённой смерти. Запах просто бил по обонянию, заставляя все внутренности перевернуться. Так не пахло даже у алтаря. Вот это был запах настоящей смерти.

Элементаль кивнул и крепко взял меня за руки. Я думала, что мы будем выжигать мёртвую землю, но Ларрин не позволил мне выпустить огонь, вместо этого из моего сосуда вырвались белые нити, которых стало заметно больше, а элементаль выпустил чистый, живой огонь. Значит белый туман, который я видела в своём сосуде раньше и есть пятая стихия. Женщина, так кажется её называют. Наверное, просто потому, что проявляется она чаще у женщин, но я бы назвала её жизнь, или свет...

Нити переплелись и ударили о землю. Я видела, как сгорают тела, плавится и обращается пеплом оружие, выжигается пропахшая кровью земля, а следом за огнём разливается свет. И под этим светом земля оживает, проклёвываются несмелые ростки сочной зелёной травы, не остаётся и следа от недавнего боя, даже воздух, казалось, очищается, принося прохладу и свежесть. Налетевшее вороньё, нелепо хлопая крыльями, разлетелось с поля брани с диким, обиженным карканьем. Неужели всё? Неужели закончилось?

— Как мы это сделали? — я ошарашенно рассматривала совершенно живое, яркое поле у стен Саака. Без кровавых пятен на прожжённой магией огня земле, без разбросанного оружия.

— Огонь очистил всё от смерти, а сила пятой стихии возродила жизнь, — развёл руками Ларрин, — Знаешь, я ведь много думал, почему именно в женщинах гораздо чаще проявляется дар...

Спокойно посмотрела на друга. Ведь и я только что думала именно об этом. Действительно, почему? Голова шла кругом от осознания того, что мы совсем ничего не знаем о даре, причинах его появления, не умеем им пользоваться. Не станет ли возрождение магии ещё большей бедой? Ведь дар в руках несведущих, это как горящий факел в руках младенца.

— И почему? — полюбопытствовала я.

— Потому что вы, женщины, сами — потенциальная стихия! Вы же символы возрождения и жизни в принципе, — сказал Ларрин . — В тебе соединились все пять стихий, как я сразу заметил, в равных пропорциях, и твоя внутренняя сущность — та самая пятая стихия, можешь считать её природной женской силой, связала их воедино. Видимо, так...Во время обряда все стихии, подстёгнутые Нилом и вашими чувствами, слились, в разы увеличивая твои собственные силы, и делая тебя такой же, как мы. Хотя мне кажется, что изменения в тебе начали происходить гораздо раньше, ещё до того как вы нашли источник, — Ларрин на минуту замер, задумавшись, — Как думаешь, почему я так переживал из-за того, что ты маг пяти стихий?

— Без понятия, — пожала плечами я.

— Да потому, что вам, обладающим таким потенциалом, до чистой стихии всего один шаг! Ты становишься почти всесильным, получая силу стихий. И, возможно, если бы это была не ты, то от обладания такой силой и властью, которую она способна дать, банально потеряла бы рассудок! — с горечью ответил элементаль. — Я рад, что ошибался в тебе, — улыбнулся элементаль, — И рад, что ты теперь одна из нас.

— Ты хочешь сказать, что все женщины с пятью стихиями — элементали? — подозрительно прищурилась я. Как-то не укладывалось в голове всё услышанное.

— Потенциальные, — кивнул друг, — В тебе стихию разбудил, как я понял, Нил, и её сила сделала тебя сравнимой с нами. Только я не совсем понял, как у него это получилось...

— Он сказал, что любит меня, во время слияния, — улыбнулась я.

— Лея, хоть я и уверен, что слияние стало пиком роста твоей силы, и, безусловно, в этом есть заслуга Нила, но в тебе было что-то от нас ещё с самого начала. Ещё тогда, во время первого нападения в горах! — эмоционально размахивая руками, говорил Ларрин, — Умертвий почувствовала только ты и мы, заклятье сна на тебя не подействовало... Изменения в тебе начали происходить много раньше. А после обряда сила только стала более полной и сформированной. — рыжий улыбнулся. — Потом разберёшься, сейчас тебе нужно объясниться с Нилом, а мне — повидаться с Анку, она наверняка уже свободна.

— Ты знал про неё? С самого начала? — я не понимала, откуда Феня осведомлён об элементале смерти. Ведь я узнала о её существовании только сегодня, когда освободила её. Возможно, он сможет ответить и на другие мои вопросы по поводу этого тёмного духа. Пристально посмотрела на друга.

— Долгая история, — попытался отмахнуться элементаль, но наткнулся на мой упрямый вопросительный взгляд. — Сто сорок лет назад Анку — элементаль смерти, или её дух, называй, как угодно, имела неосторожность подпитаться от одного некроманта. Стоит рассказывать дальше? — Ларрин криво усмехнулся.

— Он подчинил её и захватил понравившееся королевство, лишив его земли и народ магии, — продолжила говорить вместо него я, — Пока был жив его род, Анку служила ему, исполняя все приказы. Вот почему она сказала, что я освободила её... И эти слухи о том, что король Аделион обратился к демонам... Наверное, не к демону, а всего лишь к элементалю.

Я обдумывала это ещё до разговора с Ларрином. У меня были определённые подозрения... Выходит, что если бы не подчинённый элементаль, то пришлым королям не удалось бы захватить власть и удерживать её так долго. Ещё раз окинула взглядом друга. Наверное, поэтому он так боялся говорить мне своё имя. Были причины и прецеденты не доверять магам.

— Это из-за её истории ты не доверился мне сразу? — спросила я.

— Я испугался, — развёл руками рыжий, — Ваше противостояние должно было остаться только вашим. Теперь я понимаю, что ты не стала бы использовать меня в своих целях, но тогда... — он виновато посмотрел на меня, — Ваша человеческая война, могла породить войну и у нас. Если бы мне пришлось сражаться против другой стихии, — Ларрин отвёл взгляд, — Боюсь, что вам тогда не осталось бы за что бороться. Ваш мир просто исчез бы с лица земли.