— Я верю, что хоть частица моего я останется! — Крикнул Иван, стремясь подбодрить исчезающих курратов. Одним из последних был поглощен механик, он крутился колесом и отстреливался, даже явно по ошибке угодил Сюсюлину в ногу.
— Вот черт больно.
Иван остался один, перед ним выстроилось два десятка фантомов, на всех видимо жертв не хватило. Они шипели, видимо могли решить, кому будет принадлежать последнее тело. Наконец они рванулись, как стая хищных вурдалаков.
Сюсюлин видел перед собой лишь розовый туман, глаза болели. Достав субатомную его пальцы были липкими от крови гранату и, выдернув чеку, он крикнул:
— Да здравствует Родина! — И швырнул ее. Однако руки ослабели и она, пролетев полметра, угодила в ловушку. Призраки впились в парня, и он почувствовал как его словно окунули в кислотный раствор, когда разъедает руки и ноги, а кости растворяются, причиняя непереносимую боль.
— Прощай космос! — Мужественно произнес Иван, и страшный взрыв потряс помещение, в Сюсюлина ударила волна, ломая ребра и хребет, его подбросило вверх, и беззащитная голова ударилась в броню. В мозгу сверкнула тысяча молний, а затем все отключилось.
Иван лежал, видимо довольно долго, мышцы окоченели, а сам он обильно пропитался кровью. Тело словно не свое чужое, казалось налитым свинцом, мышцы одеревенели.
— Самое главное, что я жив и не призрак. — Прошептали распухшие губы Ивана.
Он попытался встать, но мышцы спины оказались парализованными, по-видимому, был сломан хребет, и отважный юноша мог только ползти.
— Господи за что ты меня караешь! — Простонал Иван. Двигаться было больно, но лежать еще страшнее. У Сюсюлина непроизвольно полились слезы из глаз. Его положение хуже не придумаешь, один на разбитом поврежденном звездолете, в чужой вселенной, а снаружи пустыня населенная невесть какими монстрами. А в довершение ко всему ты изувечен и даже не можешь вздохнуть, без страданий. Тут и более мужественный человек бы раскис и пал в панику.
— Помоги мне Великий Иисус. — Обратился к Всевышнему Богу Иван. — Господь святой помилуй меня!
Юноша принялся неистово молиться, его голос звучал вполне искренне, но никогда Сюсюлин не был так близок к отчаянию. Кое-как он дополз до шкафчика, так, где стояли вина и настойки. К счастью он все еще работал, а спрятавшийся в отделении мини-робот поднес стаканы.
Иван выбрал настойку покрепче, глотнул, и ему сразу стало легче и чудовищная боль, не так уже терзала изувеченное тело. Тогда он добавил еще, по телу разлилось тепло, в голове зашумело, и Иван запел.
Боже мой, до чего ты прекрасен и чист
Верю я, что твоя правота бесконечна!
Ты отдал на кресте свою славную жизнь
А теперь в моем сердце гореть будешь вечно!
Ты Господь красота, радость, мир и любовь
Воплощенье безбрежного, яркого света!
Ты пролил на кресте драгоценную кровь
Спасена безграничною жертвой планета!
Мы должны братья слиться в единый поток
Душу разум и чувства к Иисусу направить!
Чтобы Боже Великий спастись нам помог
И вовеки веков будем Господа славить!
От этой песни Ивану стало гораздо веселее, приятно ощущать рядом с собой могучую десницу Всевышнего. Когда Христос живет в твое сердце, ты не одинок. Сюсюлину стало стыдно за свои почти атеистические взгляды. Тем не менее, он еще больше добавил и принялся исповедоваться в грехах. Ему казалось, что стоит рассказать о своем грехе в слух, и он проститься. Особенно активно он каялся в прелюбодеянии и обещал:
— Я обязательно женюсь, и буду хранить жене верность.
Когда поток окончательно иссяк, а на это понадобилось несколько часов, Иван почувствовал дикий голод. Теперь он был один, и можно было вместо надоевшей витаминизированной синтетики, взять себе самое лучшее.
Иван вызвал робота-официанта и сделал заказ.
— Я хочу ладурков в инзорсовом соусе и мяскорп с гарниром.
— Слушаюсь господин. — Произнесла машина.
Иван ел лежа и пару раз подавился и весь вымазался.
Зато заказ был выполнен, все блюда хороши, но особенно понравился Ивану суп из черепашки с золотым панцирем. Поевши, Сюсюлин почувствовал себя отяжелевшим. Глаза слипались, тем более, последние несколько суток он не спал, по этому он с удовольствием погрузился в сладкую негу.
Ему снилась лужайка, полет мотылька, а сам он еще такой маленький лет пяти не больше бегает с сачком за бабочками. У него еще нет персональной игровой приставки, и охота за насекомыми так увлекает, что он забыл позавтракать.
— Ваня! Иди кушать! — Кличет его мать.
Она еще совсем молоденькая, красивая стройная в переднике. Иван бежит к ней, какая она большая, но при этом совсем не страшная. На завтрак помидоры с рыбой и манная каша. Мальчик окунает в тарелку вилку. Неожиданно изображение матери расплывается и перед ним возникает уродливая химера, напоминающая призрак с глубокой оскаленной пастью. Иван вскрикивает и просыпается. Ежик спаленных волос мокрый от пота, одновременно вернулось ясное осознание, что он совсем один.
— Не куда даже голову преклонить! Как бы я хотел оказаться рядом с Олесей.
Иван хотел заплакать, но соображение что ему мужчине стыдно реветь перевесило невыносимую тоску.
— Я один в кампании призраков. — Сюсюлин слегка приподнялся. Хребет уже болел не так сильно, и попытался сделать шаг, но сломанная нога не держала, и он упал.
— Вот черт! Все-таки быть призраком значит иметь некоторые преимущества, например, нет плоти, нет боли и ты можешь летать.
Иван присел и прищурился, тут ему пришло в голову.
— Однако я так и не понял, каким образом мне удалось завалить этих призраков. Неужели гранатой, но до этого все попытки справиться с ними были безуспешными.
Иван аккуратно, чтобы не сбить кости подполз к ловушке. Было видно, что ящик Пандоры захлопнулся. Причем горел индикатор, указывающий, что хранилище полное, внутри что-то есть.
— Вот фрукт! Странно. — Иван почесал похожую на опаленный горшок макушку. — Остается предположить что мой взрыв добавил не достающей энергии или изменил конургенность пространства в результате все фантомы всосало в ящик. Жаль, что я не догадался, приметь взрыв да еще точно над ловушкой раньше, сколько замечательный парней и девушек осталось бы жить. А теперь все это бесполезно.
Иван положил руку на ящик, продолжая разговаривать сам с собой:
— Сколько я продержусь? Еды особенно синтетической одному человеку хватит не на один год, воды еще дольше. Тут замкнутый цикл, так что смерть от голода мне не грозит. Скорее всего, я сойду с ума. Такая прорисовывается картина, разбитый звездолет с психом на борту. У меня уже сейчас в голове музыка и кажется, что пищат голоса. Ладно, развлекусь не много.
Иван подобрал плазмо-комп и включил игру. Он играл сложную стратегию против компьютера, это малость успокоило его, отвлекло от мрачных дум. С большим трудом пройдя первую, а затем и вторую миссию Иван прояснил мозги. Тут ему его положение стало казаться не таким уж и безнадежным. Он ведь в космосе рядом светит множество звезд. Достаточно послать гравиосигнал и его подберут представители иных цивилизаций.
Правда был риск что они могут оказаться враждебными, но иного выхода у него пожалуй не было.
— Я рискую стать жертвой экспериментов и опытов, но другого выбора у меня нет. Не желаю сходить с ума.
И Иван пополз к передатчику. В разведшколе его примерно обучили, как настраивать подобные системы. А тут гравиоприемник был довольно мощный, его волны могли вещать на значительную часть галактики.
Сюсюлин долго настраивал, пришлось повозиться, а затем врубил гравиоволну. Послание было кратким:
— Всем разумным существам галактики. Наш звездолет потерпел катастрофу, в живых остался только один член экипажа, прошу помощи!
Иван решил для начала ограничиться только этим, послав сообщение широкой волной. Теперь ему оставалось только ждать.
— Времени у меня теперь много, кроме того, кажется Дженифер, мне говорила, что я не буду стареть. Спустя некоторое время я повторю послание. Потом нас запеленгуют, и познакомлюсь с загадочными существами с другой вселенной.
Иван снова выпил, запасы дурманящего напитка были весьма велики, видно это было, для того чтобы держать солдат в тонусе. Ходить было тяжело, и Иван прилег, поиграл, насей раз, избрав древнюю стратегию с боевыми ящерицами, колесницами, катапультами. Потом его потянуло на боевики стрелялки. Это тоже весьма интересно, особенно когда ты инвалид приятно подергаться, попрыгать, пачками уничтожая врагов.
Потом Ивана вновь потянуло к ловушке, он положил на нее руку, такое ощущение, что что-то бьется внутри. Тогда Сюсюлин приложил ухо, слух у него был естественно острый, но он еще до конца не отошел от последствий взрыва. Тем не менее, Иван различил стоны, охи, плачь, и чьи-то крики.
— Вот так духи, неймется вам там, не приятно сидеть взаперти. Ничего отдохните, потом будет веселее.
Иван отполз в сторону. Тут ему в голову пришла идея.
— А ведь на борту должен быть робот-санитар. Пускай полечит меня.
Сюсюлин набрал команду и спустя минуту робот со множеством манипуляторов предстал перед ним.
— Вы тяжело ранены и контужены боец. Я вас буду лечить.
Машина провела сканирование, взяла анализы, сделала несколько уколов, наложила шины и в категорической форме отправила спать Ивана.
Поскольку Сюсюлину вкололи успокаивающее, он спал долго и спокойно практически без сновидений. Когда встал, молодые кости срослись, и можно было пройтись по коридорам. Иван обошел звездолет, заглянул в каюты, отправил еще одно послание в космический эфир и, наконец, вернулся к ловушке. Слух его улучшился и теперь он слышал голоса, даже не прикладываясь ухом к поверхности. Ивану показалось странным насколько они похожи на человеческие. Тогда он решил их прослушать внимательнее и приложился вплотную.
— Помогите! Откройте нас!— Кричали внутри. Голоса в основном мужские, но среди них несколько женских. Иван напряг слух, ему показалось, что среди них слышны голоса Прилл и Олеси.
Руки рефлекторно потянулись к кнопке что открыть ловушку, но в последний момент Иван себя одернул, а вдруг это хитрость фантомов чтобы без проблем выбраться из ящика. Но с другой стороны могло случится чудо.
Пододвинув губы, Иван прокричал.
— Эй, кто там шумит.
На мгновение вопли стихли, а потом раздался отчетливый голос до боли напоминающий баритон Прилл.
— Это мы, солдаты-курраты. А ты кто случайно не Иван.
Сюсюлин решил подшутить.
— Нет не Иван.
— Тогда кто?
— Представитель могучей цивилизации Барракуда. Мы контролируем миллионы галактик и скоро завоюем вашу вселенную.
Голос Прилл ответил.
— Не шути Иван, ты сам должен понимать какого нам сидеть в этом ящике, выручи нас быстрее.
— А кто даст гарантию что вы не духи, я вас выпущу, а вы меня разорвете.
— Никто! Но вспомни Иван, как ты ради меня сошел в ад.
— Ну, это не доказательство, у вас, их тела, а значит мозги и память. И как вы вообще могли вместиться в это ящик, тут и одному тесно.
— Я сама не понимаю, но каким-то образом мы уменьшились. Это необъяснимый феномен, но, тем не менее, факт.
— Чудеса бывают, но я тоже жить хочу.
— Открой, пожалуйста, Иван, мы очень голодные и хотим пить, имей совесть.
— Никогда не прощу себе, если поддамся на притворство.
— Иван я очень люблю тебя, и только что сочинила песенку. — Послышался голос Олеси.
— Спой, тогда может быть, поверю.
Из уст девушки полилась дивная мелодия легких, словно сотканных их воздуха стихов. Они ласкали слух и заставляли сильнее биться сердце. Выслушав до конца сочиненное ангельским созданием Иван оттаял.
— Духи могли украсть, все и интеллект и память, лишь одно им не под силу похитить вдохновение. Ты меня убедила девочка придумать такое могла только истинная Олеся.
Иван нажал на кнопку, крышка ящика разъехалась. Потом он глянул во внутрь.
Там находилось почти двести крошечных величиной с мизинчик курратов. Они выглядели весьма комично, особенно когда копошились. Отдельно стояла, миниатюрна Прилл и рядом с ней Олеся.
— Ну что Иван, ну мы и натерпелись в твоей ловушке. Слава святой Троице, что все это кончилось.
К ней, прихрамывая, подошел главный механик.
— Мы совершили великое открытие Иван. Это похоже на чудо, но создано поле способное ловить биоплазму. Мало каким-то не постижимым способом она смогла придавать процессу обратное направление, сотворить то, что казалось не обратимым, из почти не материального получить живую плоть. Когда мы вернемся в свою империю, нам дадут звания почетных академиков и наградят премиями Фикарца.
— А большая премия.
— Приличная, миллионов десять и вручают ее раз в четыре года.
— Тогда у нас будет куча завистников и конкурентов.
— А у гениев всегда так. Вот теперь основная проблема вернуться, а то еще на каких-нибудь монстров нарвемся. А пока дай нам поесть и попить.
Иван налил чашку тонизирующего напитка и поставил на дно ящика, одновременно кинул туда кусок мяса и синтезированный бутерброд. Сразу возникла страшная давка и драка, Прилл вместе с офицерами с трудом усмирила бунтовщиков. Еды и питья все не хватило, и Иван добавил еще. Когда человек или куррат голодный, то он плохой собеседник, а вот после еды мышление становится более конструктивным.
— Теперь Иван, я позабочусь о том, чтобы тебя наградили орденом за спасение экипажа.
— Я буду признателен, а это кто?
Иван указал связанную фигурку, она напоминала тщедушного человечка с головой слоненка.
— Это, скорее всего и есть то привидение, что едва нас всех не погубила. Мы его связали и немного побили.
— Зачем так, может он, не виноват, или действовал бессознательно.
— Как это можно пожирать курратов, не осознано.
— Пусть те из вас кого призраки поглотили первыми.
Два куррата немного смущаясь, вышли вперед.
— Вот вы без укоров совести пожирали своих товарищей и вам не стыдно за это.
Один из львов заскулил, а другой произнес.
— А мы не помним.
— Так может и он не помнит, просто стал жертвой дьявольского испарения.
Уловив отрицательный жест Прилл, добавил.
— А что может тут такие испарения, что превращают живые существа в призраков, а потом они начинают охоту, уже не отдавая отчета.
— А почему в первый день пропало два куррата, а не один. — Спросила Олеся.
— А вот это мы может быть от него и узнаем. Ты понимаешь по-нашему.
"Слоник" молчал.
— Ничего научим нашему языку. А теперь раз вы поели чего еще вам надо. Может, поспите.
Прилл в гневе откинула гриву.
— В первую очередь я хочу выбраться из этого гроба. И допусти меня к пульту звездолета.
— Ты ведь такая маленькая можешь не справиться.
— Тогда хоть покомандую, конечно, с такими размерами мы звездолет не восстановим, но еще есть роботы. И хватит болтать, доставай меня.
Иван аккуратно положил командира на ладонь и вынул из ящика. Едва он сделал шаг, как почувствовал большую тяжесть. Совсем крохотная Прилл внезапно вымахала, вернувшись к натуральным размерам, едва ни этом не свалив Сюсюлина.
