Кто их пиратов швырнул апельсин в Руслана. Тот легко разрубил его на части, махнув единственным оружием саблей. Впрочем карлик выбрал самую лучшую из легированной волнистой стали.
— Ну как убедились!
На арену полетел различный мусор и даже бутылки. Руслан подпрыгивал и парировал удары сшибая его на лету.
— Что хотите помочь, моему визави!
Пираты стали хохотать, броски прекратились.
Мальчик встал в позу. Прозвучал сигнал, значит выходит чемпион.
Вернее выползает!
Перед публикой появилось странное существо похожее на спрута, но с двадцатью щупальцами и в каждом из них новое оружие. И мечи, и секиры, и заостренные шомпола, а то и вовсе что сюрреалистическое, с одним предназначением нести смерть. Морда крокодилья, только глаз пятеро и они на длинных стеблях, что обеспечивает хороший обзор. Шесть рядов зубов, и постоянный дергающий нервы рык вперемешку с лаем.
— Внешне страшен! — Подвел итог Руслан. — Хорошо такого зверя в комикс. Я даже не знал что подобные водятся на этой планете.
Чудовище зарычало:
— Вам будет очень туго! Мы сотрем птенчика!
— Слабо ругаешься! — Заметил Руслан. — Что-то совсем не страшно.
— Я тебя перемелю!
— Чем языком?
Тварь-гладиатор швырнула в мальчишку кинжал, тот отбил его небрежным жестом.
— Нет никак не впечатляет.
Заключались ставки. Большинство разумеется на чемпиона, но и у Руслана нашлись поклонники. Всем нравилась его смелость и неустрашимость перед многоруким слугой ада. Штырь сгреб все золотые монеты высыпав в мешок.
— Я за Ястреба!
— Странный мальчик оборванный, босой, но с золотом! — Заметил служака.
— Я принц инкогнито. — Произнес Штырь подслушанное у кого-то словечко.
Ставки были заключены, прозвучал надрывный сигнал:
— Начинаем сражение!
Руслан оттянул маску.
— Что же мы будем драться!
Монстр перемещался очень быстро. Он видимо даже не хотел играть на публику, а собирался сразу закончить битву. И у него были шансы. Трудно одним мечом противостоять двадцати предметам поражения. Это все равно что драться с двадцатью.
Руслан отскочил сделал сальто, и рубанул по щупальцу. Он ведь тоже не дурак. Дело в том когда у существа с одним мозгом столько конечностей, то управлять всеми необычайно трудно. Вот представьте себе каких титанических усилий требует управление марионеткой, особенно если использовать все пальцы рук и ног.
Вот юноша и собирался воспользоваться этим. Отчасти удалось, щупальце оказалось надрубленным, полилась пепельно-желтая кровь.
— Кровожадные выя высунули жало! И кровиночка моя полилась в бокалы! — Пропел Руслан древнюю песню.
Гремучий ответил:
— Мальчик глупая мышка, с косточкой шкуркой! Я тебя съем! Муки без передышки, выпущу кишки, смерть без проблем!
Противник помчался еще быстрее. Руслан похвалил себе что отказался надеть сапожки, так ему ловчее. Снова сальто на лету, парирует три предмета, один чуть-чуть рассекает живот.
— Брр! Ты мне едва не выпустил кишки.
Мальчик подобрал оброненный обрубленным щупальцем обоюдоострый крюк. Взмахнул им:
— Что как будем жить! Честно или по понятиям!
Гремучий ответил:
— По честным понятиям! — И снова бросился на Руслана.
Не легко уходить от такого, приходиться напрягать все силы, мчаться со всех ног и прыгать словно кенгуру. Но пацан и не думает поддаваться. Выверт удар, подсечка и срублено второе щупальце.
Я врагов мочу в сортире
Не даю им отдышаться!
Самый сильный воин в мире
На кулак тебе нарваться!
Пропел Руслан, получил еще одну царапину, но провел точный прием отсекая третье щупальце.
Стадион ревел. Одни поддерживали Гремучего, другие Ястреба, но в целом маленький боец противостоящий махине весом в слона вызывал куда больше сочувствия.
— Тебе конец! Юнец! — Пропыхтел противник.
— Примитивна рифма, — будет нуль-цифра! — Ответил Руслан.
Четвертую руку мальчик сшиб сначала отбросив ловким ударом ноги, затем отсек саблей.
— Вот мы делаем из отбивной гопак.
Руслан рассмеялся. И тут же получил булавой по ногам, а это больно, несколько острых концов повредили ступни. Пришлось отбежать, нанося контрудары. Вот и пятое щупальце отделилось от тела.
— Я словно парикмахер, причесываю непокорные кудри. — Заявил мальчик
— Я вырву с корнем твои волосы!
— И даже не разрешишь сделать круг по арене. Как это жестоко. — Руслан скривил физиономию сделав вид что проливает крокодильи слезы.
— Мой прыжок гроза! Щупальца удар! А пасть-звезда, извергнет пламя-жар! — Прорычал Гремучий.
— Мой ласковый и милый зверь! Не надобно пугать детей! Мой ласковый и милый зверь! — Пропел Руслан.
Отвалилась шестое щупальце. Юноше показалось что движения его противника замедлились. Однако и Руслану вдруг стало хуже. Возбуждающее действие алкоголя прошло и начался "отходняк". Стала болеть голова, в движениях появилась тяжесть словно после долго пребывания в море. В целом не приятно, а враг еще полон сил и атакует. Руслан резко затряс головой, но от этого стало еще хуже, перед глазами по плыло. Алкоголь явно действовал на детский организм.
Гремучий видимо уловил произошедшую с мальчишкой перемену и усилил натиск:
— Ты увидишь как я тебя покалечу.
— А ты ничего не увидишь!
Руслан пропустил удар в плечо, довольно болезненная рана, но боль помогла ему собраться сбросив удушающую петлю "отходняка". Он отрубил седьмое и восьмое щупальце. Гремучий тоже чуть замедлился, он терял кровь. Тем не менее не прекращал работать языком видимо стараясь отвлечь противника.
— Расскажи ты ведь пират верно! И где так здорово научился драться. Вполне способен стать отважным капитаном. — Монстр слизнул несколько капелек крови оставленным мальчиком, но тут же поплатился за это потеряв девятую конечность.
— Не сомневаюсь, но для начала, надо пройти тебя! — Сказал Руслан обрубив десятое щупальце. — Количество врагов сократилось наполовину! Ход за тобой визави!
Гремучий тоже устал, потеря крови вещь серьезная, и поэтому решил прибегнуть к обману. Встал в оборону ожидая ошибки противника. Руслан впрочем действовал осторожно стараясь не дать ему шансов. Чудовище впрочем не прекращало психологическую обработку.
— А ты знаешь если ты меня убьешь, то мои друзья, похитят твою мамку и будут ее зверски мучить. Поверь я не шучу.
Руслан ответил:
— Моя мама сильный воин и сумеет отбиться от десяти таких гадов как ты!
Гремучий захрюкал, видимо так он передавал смех.
— Ты меня не понял малыш. Они изувечат не только тело твоей мамаши, но и душу. Ты знаешь что с помощью заклинаний можно загнать дух человека к преисподнюю?
— Детские сказки, для дурачков! — Сказал Руслан срубая двенадцатую конечность. — Никакого ада не существует, это выдумка попов чтобы сшибать деньги.
Гремучий рявкнул:
— Вот убьют тебя, тогда узнаешь если ли ад!
— Пока тебя убиваю я! — Гордо ответил мальчишка. Тринадцатое щупальце он сумел подхватить своей босой, окровавленной ногой и швырнул его в морду твари.
— На жри!
Гремучий рассвирепел и бросился на дерзкую вошь. У Руслана все тело было в царапинах, он тоже потерял не мало крови, а два сердца работали на износ борясь с бешенными дозами адреналина и алкоголя. Тем не менее даже намека нет на сдачу. Летит срублено четырнадцатое и пятнадцатое щупальце.
— Ну как! Получили гады в зад! — Смеется Руслан. От усталости он путается и говорит о врагах во множественном числе.
Гремучий изнемогал, впервые в своей довольно долгой жизни он испытал страх смерти. Действительно далеко не святой парень, а тут еще погибает от руки человеческого ребенка. Разве это не досадно так бездарно загубить себя. А ведь он с презрением относился к людям, считая их слабаками и скудоумными. Правда им удалось создать две огромные космические империи северо-западную конфедерацию и Великую Россию. Но ведь даже муравьи способны на сложную организацию. Такого свойство всех низших существ сбиваться в стадо. Другое дело они высокоорганизованное племя, лишенное слабостей.
Падают шестнадцатая и семнадцатая конечности. И Гремучий решается на отчаянный маневр. Резкий прыжок и попытка накрыть противника широченной пастью. Она у него примерно такая как у десяти метрового аллигатора. Руслан получает царапину от зубов и срезает мечом три глазных стебля. А затем его багор вонзается в горло. Чудовище трепыхнулось и замерло. Полился фонтанчик крови, на сей раз не желтой, а голубой! Похоже победа!
Руслан подняла два меча в верх и прокричал:
— Да славиться в веках человек, которому все по силам!
Арена визжала! Несколько служащих подбежало к поверженному Гремучему ткнули его раскаленным железом. Плоть вздрогнула. Послышался возглас:
— Он еще жив!
Стадион взорвался:
— Добей его! Добей!
— А зачем? — Спросил Руслан. — Я покалечил его, обесславил. Почему должен добивать того кто дрался честно если не считать длинного языка.
— Все равно добей его! Подари нам смерть.
Со своего места поднялся губернатор, жирное лицо было перекошено от злобы. Он слишком много проиграл и поэтому был в ярости.
— Почему ты не хочешь его добить!
Руслан ответил:
— Я не убиваю женщин, детей, беспомощных и безоружных. Можете считать это моим кодексом чести.
— А если прикажу!
— Совести надо подчиняться более нежели людям!
Губернатор де Жустен, покряхтел! Но все же принял решение.
— Хорошо оставь его жить! Потом решим его участь. А пока можешь получить свой выигрыш и звание чемпиона.
Руслан гордо выпрямился, ему на шею надели золотой венок в форме одуванчиков и передали мешочек денег.
Губернатор спросил:
— Не хочешь ли ты провести еще один бой.
— В принципе не против, не смотря ни на что я все еще в форме.
Тогда губернатор обратился к залу:
— Есть желающие сразиться!
В ответ, полное молчание. Губернатор повторил трижды, реакции ни какой. Один из пиратов даже крикнул:
— Сам сражайся с ним! Он одолел Гремучего!
Де Жустен повернул произнес:
— Вы свободны! Приглашаю вас завтра посетить эту арену снова. Если не найдется добровольцев с вами будет драться раб-гладиатор.
— Скорее всего завтра мы выступим в поход.
— Так вы пират! — Обрадовался губернатор. — Тогда понятно где вы так хорошо научились драться. Если будет добыча, в виде товара я охотно куплю у вас.
— Посмотрим какую предложите цену. — Сказал Руслан.
— Я щедрый вельможа, не обижу!
— Доверяй, но проверяй! — Мальчишка направился к выходу. Штырь появился рядом и прилип позвякивая мешочком с золотом.
— Он твой! — Заявил Руслан. — Надеюсь ты его не пропьешь за один раз.
— Такую кучу денег так просто не потратишь. Но знаешь Ястреб ее могут попытаться сразу же отнять. Вокруг одни преступники и бандиты. Хорошо еще что тебя бояться. Ведь победил того кто не знал десять лет поражений.
— И это меня удивляет! Гремучий весьма не расчетливый боец. Часто промахивается, не может предвидеть движений партнера. Ну как он столько времени на ногах продержался?
— Загадка природы. Ну ладно Ястреб. Мне надоела карьера воришки, я хочу тоже стать пиратом.
— А ты умеешь драться?
— Для своего возраста не плохо!
— А на мечах, или стрелять!
Штырь поник головой:
— Меня этому никто не учил.
— А сколько тебе лет?
— Скоро четырнадцать!
— Ну значит еще не поздно. Пошли дам тебе пару уроков.
Они сделали несколько десятков шагов и тут Штырь зевнул:
— Проклятый ром, руки дрожат, и смертельно хочется спать.
— Признаться честно мне тоже!
— У меня есть нора, а ночью всегда тепло там вместе переспим.
— Нет лучше крепись, надо дойти до корабля, а с утра мы будем тренироваться.
Штырь извлек из груди тяжеленный стон:
— Постараюсь!
Тем не менее по пути мальчишку шатало, ноги заплетались, он несколько раз ложился Руслану на плечо.
В довершение всех бед на них налетели грабители: трое бандитов с дубинками.
— Эй вы ряженый и оборванец! Что у вас в мешочках!
— Золото! — Ответил Руслан. Отвалите по добру по здорову!
Грабитель захохотал и попытался ударить мальчишку. Руслан рубанул его саблей, не смотря на усталость тело реагировало само. Удар отсек нападавшему кисть и голову. Остальные бойцы вскрикнув бросились бежать. Как правило психология гопников, даю бери, а бьют беги. Руслан произнес с досадой:
— Вот всегда так. Не успел начаться бой, а уже бегут!
Штырь ответил:
— Страшный у тебя удар даже у меня душа в пятки ушла. Может быть в следующий раз воздействуй словом.
— Лучше один раз ударить, тем сто раз накричать! — Вот наш корабль. — Показал пальцем Руслан.
. ГЛАВА Љ 16
Розе самой уже надоело по десять раз объяснять одно и тоже. Тем не менее она была упорной. В частности куда удобнее натягивать тетиву зацепив ее на специальный крюк, а затем резким рывком, выпрямляя правую руку. Так куда легче натянуть ставший более тугим лук.
Другим эффективным оружием были катапульты, с особым видом смазки. Они могли кружиться, выплевывая страшилки и гранаты. В целом армия индейцев совершенствовалась, становилась более боеспособной. Но Роза понимала что этого не достаточно. Куда лучше усовершенствовать ружье. А это требует создания промышленности. Дело трудно для народа не имеющего подобных навыков. Начинать нужно с мануфактур и использовать захваченных в плен бледнолицых. Это и рабочая сила и интеллект. Роза прилагала титанические усилия чтобы настроить армию на боевой лад. Белый Волк не удержался от вопроса:
— Так ли уж необходимо нам краснокожим воинам, постигать премудрости белых.
Роза ответила:
— А когда охотишься на лис, разве не изучаешь все их повадки. Лиса зверь хитрый, но бледнолицые хуже животных и в тысячу раз хитрее.
— Возможно, но ты ведь сумела стравить их междоусобной борьбе!
— Пока нет! Бой еще не начинался. Хотя план обхода через болота хорош. Он дает нам дополнительные шансы.
Его юный сын подал голос:
— Я предлагаю после того как французы разобьют англичан, ударить по ним и разбить. Тогда два зверя будут убиты сразу.
Роза подтвердила:
— Идея не самая плохая, я уже думала об этом. Но в этом случае французы и англичане слишком рано начнут объединяться против нас. А война на два фронта для еще неготовой армии губительна.
— Так как поступить?
— Иметь Монкальма своим союзником и выбивать у него уступки. Главное чтобы французы и англичане убивали друг друга как можно дольше.
Белый Волк согласился:
— Подобный расклад звучит логично. Надо будет поговорить с прочими вождями. За одно перетянуть на нашу сторону колеблющиеся племена.
-И это будет! А сейчас главное добиться чтобы французы выиграли как можно более высокой ценой.
Люциферо продолжила учения. На сей раз она показывала приемы мальчишкам-индейцам. Тут была главная цель показать борьбу против больших сил. А вот луки тугие, но маленькие. Зато скорострельнее прежних. Вообще лук это ценная вещь, недооцененная в современной войне. Для самых маленьких можно приготовить банальную рогатку. Тоже неплохо, если стрелять отравленным шпунтиком, или плевательная трубка. То есть все чин чином, вооружения для каждой категории населения.
