Сбросить оковы

Мы рисковали трижды. Могли и не очнуться от этого зелья, превратившись в натуральные трупы. Ласку могли бы порубить мечом, просто так, из-за злобы за сотворенное ею. И Каспар мог забрать наши тела, или, по крайней мере, мое с собой. Но нам в очередной раз повезло. От зелья мы очнулись. Ох, и хреново было нам! Неделю в себя приходили. Но выжили и оправились. Васкон Ласку рубить не стал, все-таки боевая подруга, а что дура и падла, так баба! Что с нее взять. А тела отстоял Харс. По нашей с ним договоренности. Упал он перед графом на колени и начал молить, дескать вот этих два жмурика, его, да и доченьку от лиходеев спасли, а поэтому есть просьба великая, оставить тела здесь. А уж он служителей Стациана пригласит, дабы те три дня, как полагается, возле тел молились, а потом похоронит как близких родственников. Каспар сунул Харсу кошелек на расходы и отбыл в свое имение. Говорят, расстроен был жутко. А Васкон даже прослезился, на мое мертвое тело глядя.

Когда мы окрепли, тут же слиняли подальше от Эгмонта, Каспара и всех остальных. Устроили себе медовый месяц, растянувшийся на полгода. Да, мы теперь супруги, что и праздновали. В деньгах нужды не было, сумочка моя приличные капиталы в себе хранила. Я эту сумочку заранее Харсу на хранение сдал, а то вдруг бы Васкон решил прихватить на память о друге. Нет, мужик он правильный, и вовсе не мародер, но зачем мертвому деньги? Харс выполнил все без обмана. На эти средства мы и путешествовали. Побывали в соседних королевствах и княжествах, устроили морской круиз, чуть не угодили в руки пиратов, а потом нас потянуло обратно, в Дартон. Все-таки родина. И мы вернулись.

У Ласки, как у очень удачливой воровки, приличная сумма была припрятана. Да и Лиран нычку сделал. На эти деньги мы могли бы всю жизнь безмятежно прожить, но просто так жить скучно. И я задумался, как в одной жизни прожить несколько и все интересно? И понял. Театр. Нет, кино это тоже вещь, но его здесь нет, и не скоро появится. А вот зачатки театрального искусства есть. Только как их облагородить, культивировать в нечто приличное и зрелищное? Я в той молодости немного в самодеятельности участвовал, вот и решил попытать силы. Замахнуться, на Вильяма, так сказать, нашего Шекспира.

Но мало было пожелать, надо еще и воплотить. С этим были проблемы, и мы направили наши стопы на побережье. В славный город Мероир. Город этот стоит на берегу моря и является культурной столицей Дартонсконо королевства. Почти как Питер. Именно здесь чаще всего выступают скоморохи, держат свои мастерские художники, здесь лучшие ювелиры. На улицах часто встречаются поэты, читающие свои нетленные произведения людям. Над его постройкой трудились лучшие зодчие. Аристократы со всех уголков королевства приезжают, чтобы отдохнуть, насладиться тем или иным видом искусства и потратить мешок-другой золотых монет. Цены здесь просто жуткие.

Почему все здесь, а не в столице? Не знаю. Так уж повелось. Нет, в Нардине тоже талантов во всех областях хватает, но здесь их простоцелые созвездия.

Вести свое дело в Мероире без покровителя дохлый номер. Одним из самых влиятельных вельмож был герцог Юритор, знаменитый меценат, филантроп и ценитель прекрасного. Два месяца я пытался получить его аудиенцию, потом еще месяц убеждал в возможности моей затеи. А актеры? Как и где я их только не искал! От кабаков до дворянских собраний.

Немалые проблемы вызвало написание пьес. Ведь мало просто знать историю, ее надо красиво преподнести, учитывая ограниченные возможности. Каждое действие я многократно прокручивал в голове, представляя, как это будет выглядеть на сцене. К тому же потребовались солидные затраты.

Но все проблемы позади. Театр не просто функционирует, он приносит солидный доход. Герцог Юритор весьма благосклонно ко мне относится. В Мероире я знаменитость, и все судачат, какая такая болезнь меня постигла, раз я никогда не снимаю маску. Да! Я хожу в маске! Личность я теперь публичная, а в некоторых кругах я считаюсь покойником, и воскресать я не собираюсь. Хромаю и пользуюсь тростью по той же причине. В Мероире меня зовут Маэстро Икс. Я сам придумал это имя. Многие меня жалеют, считая, что маска скрывает страшные шрамы, но злые языки (куда же без них) утверждают, что я продал душу Кровавому Миралу и теперь вынужден носить на лице его печать.

Жизнь проходит спокойно и интересно. С Лаской мы ладим. Почти всегда ладим. Нет, бывают и ссоры, но потом обязательно миримся. Вот только детей у нас пока нет. Целители разводят руками, дескать, оба здоровы, а в чем дело непонятно. И ссылаются на богов.

Свою покровительницу Зиару я не забыл. Каждый спектакль мы посвящаем ей. Во снах она мне больше не является, но, думаю, продолжает следить за моей жизнью.

Остановившись на набережной, я глубоко и наслаждением вздохнул, подставив лицо свежему, вечернему морскому ветру. Сколько здесь был, всегда поражался бескрайности и изменчивости морской пучины. Именно здесь очищаешь душу, наполняешься новой силой, осмысливаешь прошлое. И планируешь настоящее.

— Здравствуй, Георг.

— Здравствуйте, ваше сиятельство.

Я повернулся к Шальному Графу. Знал, что эта встреча настанет. Аристократы постоянно приезжают в Мероир, и эта встреча была только вопросом времени. А сегодня, когда увидел графа в первом ряду, понял, что мое воскрешение уже произошло.

— Какими судьбами, ваше сиятельство? — Поинтересовался я.

— Да, вот. Путешествую.— Развел руками граф.— Решил лично посмотреть на зрелище, о котором все королевство шумит. А заодно передать слова его величества. Он желает, чтобы в Нардине тоже был театр. Сам он не может оставить столицу, а посмотреть очень хочется.

— Это диво захотел, перенесть я в свой удел.— Негромко пробурчал я.— Так это надо с герцогом договариваться. Я человек маленький и подневольный.

— Ага! Маленький! Целый барон, а маленький!

— Но, но, но! — Возразил я.— Какой еще барон! Я присягу не принимал, титул мне никто не вручал. Я в лучшем случае покойник, а покойникам титул без надобности.

— Да? — Ехидно ухмыльнулся Каспар.— А кого тогда патент в столице дожидается?

— Не меня! — Открестился я.— Вы вообще только сегодня узнали, что я жив.

— Удостоверился сегодня.— Уточнил граф.— А то, что ты жив, я уже больше года знаю. Слишком уж истории у тебя необычные. Внимание привлекают. А молва идет. Я лично справки наводил, и сначала не поверил. Я же твой труп видел! А потом решил, не может быть двух людей, с одинаковыми историями, да еще и внешне чтобы были схожи. Маску-то ты носишь, а рост тот же остался. И телосложение совпадает.

— Надо было больше жрать! — Расстроился я.

Хотя, кого я обманываю? Ждал, что меня раскроют. Всегда учитывал такой вариант. Старался использовать те истории, которые ранее в этом мире не рассказывал, но они все резко отличаются от местных. И никуда от этого не деться.

— Хорошо, вы меня нашли. Что дальше?

— Георг, сними маску! — Попросил граф.— Как-то неудобно в лицо тебе смотреть. А если боишься, что тебя кто-нибудь увидит, то у меня тут карета. И еще кое-кто хотел бы с тобой встретиться.

Делать было нечего. От разговора все равно не уйти. В карету, так в карету.

Возле кареты топтался старый знакомый.

— Ветерок! Жив, плут!

Я пытался вдохнуть хоть немного воздуха, но хватка у Васкона за эти годы нисколько не ослабла. Наконец он соизволил поставить меня на землю.

— Ох, и гад же ты, Васкон! — Посетовал я, восстанавливая дыхание.— Чуть ребра не переломал!

— Это ты гад! — Физиономия воина лучилась довольством.— Я же тебя оплакивал! Молился за тебя! Сына твоим именем назвал!

— У тебя родился сын? Поздравляю!

— А то! — Васкон принял горделивую позу.— Я же не ты. Три года с Лаской живете, а все впустую.

Тут он понял, что задел болезненную для меня тему и смущенно замолчал.

— Ладно, будет еще у вас время, чтобы поговорить.— Разрядил обстановку Каспар. — Георг, залезай в карету.

Я послушно нырнул внутрь и снял маску. Устал я от нее.

— Ты знаешь, что Жирный Карл умер? — Спросил Каспар.

— Знаю.— Кивнул я.— Все знаю. И кто за Перрау стоял, и что король Гербхард вот -вот пред богами предстанет. И что сыну его тоже недолго осталось. И что его величество Эгмонт наследником обзавелся. И что вас уже почти никто Шальным не называет. Говорят, как вернулся из похода, словно подменили. Спокойным стал, и больше двух кабаков в месяц не разносит. Я же среди аристократов вращаюсь. Много чего слышу.

— Это очень хорошо.— Одобрил граф.— Так вот, все эти годы Карл готовил меня в свои приемники. Натаскивал, обучал, передавал все нити. Теперь я занял его место.

— И? — Задал я вопрос, хотя знал, что услышу в ответ.

— Мне нужны люди. Надежные люди. Умеющие думать не так, как все. — Признался граф.— А ты меня часто ставил в тупик. Необычный ты. Признайся, ты из другого мира?

Я тяжело вздохнул. Вот и наступил момент еще одного признания. И не отвертишься, граф все равно для себя уже все решил.

— Телом я здешний. Душой и сознанием нет.

— Так я и думал. — Удовлетворенно кивнул Каспар. — Это предположение еще ее высочество высказала. Как только с тобой поближе познакомилась. Я сначала отмахнулся, а потом сам убедился.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. Вернее я думал, а граф давал мне такую возможность. Он действительно сильно изменился. Теперь уже не рыцарь на белом коне, а матерый разведчик. Не осталось аристократического холодного достоинства. Вернее, оно есть, и никуда не делось, но сейчас Шальной Граф больше похож на доброжелательного паучка, который неторопливо обматывает меня своей сетью. Хорошо его натаскали.

— Георг, сейчас у тебя все хорошо. — Мягко произнес Каспар, подтверждая мои наблюдения.— Ты богат, знаменит, у тебя есть дело по душе и любимая женщина. Но сколько еще ты сможешь так жить? Я же хорошо изучил тебя. Рано или поздно ты обязательно в какую-нибудь авантюру влезешь. Скучно тебе без приключений. Но ведь приключения бывают разные. В результате некоторых и голову сложить можно.

— А то, что вы предлагаете, будет всегда безопасно? — Выпустил я шпильку.

— Нет, — не стал отрицать королевский чекист, — погибнуть ты всегда можешь. А можешь и жив остаться. Тем более никто не собирается тебя в пекло кидать. Ты можешь приносить пользу королевству разными способами. Ведь это теперь и твоя родина.

— А Кэрри?

— У вас отлично получается действовать в паре.— Усмехнулся Каспар.— Зачем же разлучать супругов?

Что самое паршивое граф прав от начала и до конца. Я сам чувствую, что теперешняя моя жизнь подходит к концу. Нет, театр мое детище, я его создал и горжусь им, но мне все чаще и чаще хочется отправиться в путь. Куда угодно! Тесно мне становится и в этом городе и в театре. Работа уже не приносит мне прежней радости. Даже сегодняшняя фантастическая премьера не удовлетворила меня полностью. Чего-то постоянно не хватает. Подсознательно я давно был готов к переменам, даже нашел толкового парнишку, который вполне может заменить меня на посту режиссера— постановщика. Да и уже заменяет, я не каждую репетицию лично отслеживаю. Запас пьес есть, а там и местные авторы нужную ноту подхватят. Они уже поняли, куда надо двигаться. К тому же, я могу совмещать обязанности.

И Ласка последнее время ведет себя странно. Жизни ей не хватает, я это ясно вижу. Адреналина бы хапнуть полной ложкой. Столько лет она рисковым делом занималась, что сейчас этот риск стал ее второй натурой. Отдохнула три года в тепле и достатке, а сейчас заскучала. Может, если бы был ребенок, все по-другому вышло, но пока не судьба. Дошло уже до того, что она как-то кошелек у прохожего увела. Машинально, говорит, но я не верю. Сам на дома богатых горожан поглядываю.

— Что скажешь, Георг? — Задал вопрос Каспар.

Я улыбнулся. Широко и открыто. Душа моя расправила крылья, сбрасывая все то, что ее сковывало. И вздохнул полной грудью.

— Георг умер три года назад, ваше сиятельство. Как и Лиран до него. А сейчас трагически скончался Маэстро Икс.

Каспар с искренним интересом взглянул мне в лицо.

— И как тебя теперь величать?

Я улыбнулся еще шире.

— Бонд. Джеймс Бонд.

Здравствуй, дорога, ведущая к приключениям! Я вернулся!