Вот взять хотя бы танцы, я же ни одного местного не знаю. Поинтересовавшись у Брискара, что он думает об этом, получил на удивление разумный ответ.
— Идти стоит, господин Илмир, не стоит выказывать пренебрежение приглашению графа, а то что не умеете танцевать, так не танцуйте, заставить вас никто не может.
Приём намечался на завтрашний вечер, значит у меня всего один день на подготовку.
Следующим вечером я сидел при полном параде и ждал когда настанет время время ехать. Изначально я хотел приехать пораньше но Брискар отсоветовал это делать, сказав что это уронит моё достоинство. Однако и опаздывать, по его словам, мне нельзя, нет у меня ещё веса в городе чтобы такое себе позволять. Вот и сидел, при полном параде, не хотелось мне переодеваться.
Надо сказать что вечер прошел относительно неплохо, приглашенных было около пятидесяти человек, но практически все были с супругами или фаворитками, всего несколько молодых дворян были без пары, ну и естественно я, так что общее число народа было около ста человек. Сначала был ужин с пятью переменами блюд, причём порции были отнюдь не ресторанными, и как после такого обильного ужина ещё и танцевать? А гости смогли, вот что значит опыт. Меня конечно тоже несколько раз приглашали танцевать и мне стоило определённых трудов чтобы отказаться от этих приглашений и при этом не обидеть приглашавшую. Избавил меня от этого Угор, пригласив в библиотеку, где кроме нас уже собралось восемь человек. Предложив присаживаться в одно из десяти кресел стоявших вокруг низенького столика он пожурил меня.
— Что же вы, граф, скоро уже почти месяц как прибыли в наш город, а так и не нашли время представиться.
Ну не говорить же что я не знал что надо представляться, и ладно если это местная традиция, тут как-то можно сыграть, а если это принято во всём мире, то моё незнание таких основ вызовет ненужные подозрения. Надо импровизировать.
— Как вы уже знаете, уважаемый граф, я купил в среднем городе особняк — начал я — но к сожалению он был в весьма плачевном состоянии и я хотел сначала привести его в порядок, чтобы не стыдно было пригласить в гости столь уважаемых людей.
— Да — покивал чему-то своему Угор — наслышан что вы купили у этого сквалыги барона усадьбу. Признаться я не думал что он её вообще продаст. Но почему вы не взяли что-то более приличное? Ведь за ту цену что просил этот скряга вы могли бы купить более приличное и подходящее вам по статусу поместье.
Ну вот опять этот статус... Как смог объяснил что мне эта усадьба показалась уютной и поэтому я выбрал именно её. Скорее всего моим словам не очень то и поверили, ну хорошо хоть в скупости не заподозрили, скорее уж наоборот, однако больше на данную тему вопросов не последовало.
Зато все присутствующие засыпали многочисленными вопросами на другие темы. От того откуда я прибыл и чем планирую тут заниматься до моих мыслей о стоимости корабельного леса и прогнозов о результатах пограничного столкновения людей с гномами далеко на востоке.
Да, этот вечер, хотя наверное лучше сказать ночь, вернулся я домой только под утро, меня изрядно вымотал. Но вроде нигде особенно в грязь лицом не ударил, ну во всяком случае я делаю такой вывод на основании того, что с того момента мне стали регулярно приходить приглашения на подобные вечера.
Пришлось разориться на учителей танцев и фехтования для себя и грамоты для Креи. С тех пор так и пошло, до обеда я занимался танцами а Крея грамотой, после обеда она бегала в город по моим поручениям или помогала по дому а я занимался фехтованием. Один-два раза в неделю бывал на званых вечерах. Жизнь потихоньку налаживалась и входила в колею, но как же мне не хватало всей этой беготни, без неё было как-то скучно, а все эти званые ужины были похожи один на другой настолько что я поначалу думал что их режиссирует один человек.
Примерно через месяц Крея принесла новость о том что в нижнем городе совсем недорого продают пивоварню. Это меня заинтересовало и я отправился посмотреть что же там продают. Девочка не ошиблась, продавали её действительно не дорого, всего за триста золотых, правда за последний год у предыдущего хозяина она не давала никаких доходов, одни убытки.
Ну что сказать, предложение меня заинтересовало, и если я смогу найти хорошего мастера-пивовара то стоит в неё вложить денег. И я кажется знаю у кого можно спросить про такого мастера. На обратном пути заехал в кузницу к мастеру Кроину. Поинтересовавшись как продвигаются дела с моим заказом получил тот-же ответ что получал две недели до этого, работают, однако пока не получается у некоторых деталей добиться тех характеристик что мне требуются. К сожалению, в гномьей кузне без подготовки находиться долго невозможно, поэтому пришлось звать мастера во двор.
— А что мастер, нет ли в городе пивовара из ваших, кто согласился бы работать на человека? — полюбопытствовал у него.
— Уж не решил ли ты пивоварню открыть — подозрительно глянул на Кроин.
— Что-то в этом роде. Сейчас продаётся одна убыточная, вот и подумываю купить, но самому всем в ней заниматься времени не будет. Если найду хорошего мастера то можно и заняться, ну а если нет то и смысла связываться не вижу.
— Надо узнать — чуть подумав сказал гном — но сам понимаешь, ничего обещать не могу.
— Это понятно — улыбнулся я ему — ну тогда я пойду, не буду отвлекать тебя от работы.
Через два дня мне нанёс визит гном представившийся Бламом. Он оказался пивоваром и пришел ко мне по рекомендации Кроина. Поговорив с ним с пол часа решили съездить к продающейся пивоварне чтобы он смог осмотреть её оборудование и вынес свой вердикт относительно того стоит ли с этим связываться или нет.
Осмотром гном остался не очень доволен, забраковал он большую часть имеющегося оборудования, замена которого обойдётся почти в тысячу золотых. Правда гарантировал что после этого эта пивоварня будет производить лучшее пиво в городе. То оборудование что гном решил оставить, по его подсчётам, выходило в пятьсот-шестьсот монет. В принципе получалось что покупка этой пивоварни по цене выходила как постройка новой, единственным плюсом я видел только меньшие затраты по времени. Уточнив у Блама, согласен ли он работать на этой пивоварне если я оплачу замену указанного им оборудования, получил утвердительный ответ что и решило вопрос о покупке этого предприятия. Всего через два часа, на этот раз обошлись практически без бюрократии, я стал владельцем пивоварни. Выделив гному две с половиной тысячи золотых на закупку оборудования и найм помощников я отправился домой.
Да, надо собираться в вояж по городам с целью продажи артефактов, после месяца проживания в столице мой кошелёк показал дно, осталось не более десяти тысяч золотых, правда и самые крупные траты, такие как покупка дома и его обстановка или вот сегодняшняя покупка пивоварни, были разовыми. Сказал Трее взять с собой кого-нибудь из слуг и сходить за кольцами и браслетами в знакомую лавку. Когда девчонка убежала, позвал управляющего и сказал ему отменить на ближайшие десять дней занятия с преподавателями, так же предупредил что через пару дней на недельку отлучусь из города и усадьба остаётся на нём, выделив ему при этом пятьсот монет на всякие непредвиденные расходы.
Вскоре вернулась Трея помогавшая, хотя скорее мешавшая, одному из прислуги тащить внушительный мешок. Ну что же, вот и мне работа на несколько дней привалила, да и обошлось это всё в почти две с половиной тысячи золотых, хорошо хоть из этой покупки тайны делать не пришлось и поэтому Трее не пришлось таскаться с мешком золота по городу, ювелир прислал своих слуг за деньгами сам.
Остаток дня и весь следующий я занимался созданием артефактов, прерываясь только на еду да сон. За это время я успел зачаровать двадцать девять перстней и колец а так же десяток браслетов. Хоть материала для работы оставалось ещё много, около семидесяти перстней и полутора десятков браслетов, я решил что уже готового мне хватит что-бы продать их по прежнему плану в нескольких городах за выделенную на это неделю.
На следующее утро я отправился в поход. Предприятие прошло успешно, хоть я и продал всего двадцать пять артефактов из тридцати девяти, но и это принесло мне более пятидесяти тысяч золотых. Артефакты брали от полутора до трёх тысяч за штуку, и главное не пытались настолько дико сбить цену как при продаже в первый раз. Не знаю с чем это было связано, но результатами я был доволен. Домой решил вернуться на день пораньше, во первых и так отмахал более двух тысяч километров за эти шесть дней, да и надоело если честно мыкаться по гостиницам, так что вечером уже был дома.
Дома меня ждал несколько сюрпризов. Стоило мне только зайти как я столкнулся с Брискаром. Он сообщил мне что Кроин доставил мне заказанные железки и сейчас они находятся в каретном дворе как и было приказано. Второй новостью, надо сказать неожиданной не только для меня но и, судя по всему для Брискара, стало приглашение на бал во дворец через две недели. Ну что же, от приглашения отказываться никак нельзя, во-первых такие события во дворце не особо то и частые, и это большая честь быть приглашенным на него. Во-вторых, отказ от посещения этого мероприятия мог аукнутся самым неожиданным образом.
Интересно, успею ли я за две недели поставить на свою карету новую подвеску? Было бы неплохим плюсом если бы я на этот бал заявился на ней. Значит с завтрашнего дня занимаюсь только каретой. Хотя нет, придётся наверное ещё и танцами, всё таки на бал еду.
Следующие две недели пролетели как один миг. Работал на износ пытаясь запомнить и отработать все эти па и при этом успеть собрать карету, что неожиданно оказалось сложнее чем я думал. Но я успел. С каретой закончил накануне вечером и утром предстояло провести её тест-драйв. С танцами вышло хуже, я вроде как и заучил все движения, только вот двигался с грацией медведя.
За эти две недели три раза приходил Блам по делам пивоварни но приходилось только отмахиваться не вникая в детали ссылаясь на совершенно неотложные дела, надеюсь он не обидится на такое отношение. Ну что же, всё равно завтра запланировал с утра поездку на модернизированной карете, вот и заеду к нему ну и заодно к Кроину, должен же он увидеть результат своего труда.
Утренняя поездка показала что в карете надо много чего ещё доделывать. Нет, основная цель была достигнута и карета раскачивалась гораздо меньше и в ней не так трясло, да и центр тяжести изменился, она стала на добрый десяток сантиметров ниже. Только вот появились посторонние звуки, это было естественно, ведь я так и не нашел чем заменить сайлентблоки. Надо будет об этом подумать, а заодно и над тем что можно будет использовать вместо шин.
К этому моменту я подъехал к пивоварне. Ну что я могу сказать, Блам развернулся на полную. Фасад здания был то ли отмыт, то ли перекрашен, то ли его просто обложили новым кирпичом, во всяком случае раньше он был грязно коричневого цвета, а сейчас сиял чистотой. Большая двустворчатая дверь что вела в помещение тоже была новой. Над дверью появилась вывеска с названием пивоварни, её бы можно было назвать не броской если бы не надпись на ней. А надпись гласила что это графская пивоварня и никак иначе.
Стоило только зайти, дверь оказалась незапертой, как первый же заметивший меня работник довольно вежливо уведомил меня что пивоварня ещё не работает и стоит зайти через недельку другую. Вот значит как, меня тут не знают, ну в принципе и хорошо. Попросил его позвать Блама и когда тот пришел поинтересовался как идут дела. Дела как оказалось шли неплохо, помещение и оборудование потихоньку помаленьку приводили в порядок, с поставщиками уже были заключены договора. И недельки через две, когда доставят и установят последнее из необходимого оборудования пивоварня будет окончательно закончена.
Когда я уже собирался уходить гном неожиданно задал вопрос о том закончил ли я карету. Вот надо же, а он то откуда уже знает о ней? Я полагал что это известно только Кроину да некоторым из моих слуг, однако видишь же, узнал откуда-то. Сообщив что я сейчас как раз и занимаюсь проверкой данной кареты и в данный момент направляюсь к Кроину пригласил его присоединится ко мне. Блам охотно согласился. До самой кузницы он не проронил ни слова, а по его лицу было трудно понять о чём он думает. Когда добрались до кузницы Кроин встретил меня ворчанием.
— Опять приехал что-бы мне бороду крутить насчёт своего заказа? Так я его уже давно тебе отвёз, нешто не сообщили.
— Да что ты мастер, сразу как вернулся передали, правда времени совсем не было что-бы тебя отблагодарить вот и не заглянул сразу. А сейчас я предлагаю тебе оценить то что получилось?
— Неужто смог это всё поставить? — удивился он идя за мной к выходу из кузни.
Осматривал он получившееся творение минут десять, после чего поинтересовался:
— И как, это всё работает?
— А давай прокатимся, заодно сам и оценишь — предложил я ему.
— Прокатиться стоит — задумчиво сказал стоящий рядом Блам.
Не говоря ни слова гном полез внутрь, за ним я с Бламом. Катались по округе мы минут пять, и всё это время Кроин, так же как и до этого Блам, молчал. Когда остановились у кузни гном, после того как я поинтересовался его мнением, сказал что стало слегка шумновато, но своей цели я определённо добился — карету действительно стало значительно меньше трясти.
Блам решил задержаться в кузнице, как оказалось они с Кроином какие-то дальние родственники, поэтому дальше я поехал один. Ну что же, стоит признать что первое испытание карета прошла вполне успешно. Теперь только время покажет насколько эта конструкция окажется прочной и стоило ли это вложенных в неё денег.
Вечером, когда ехал во дворец, столкнулся с первой в этом мире пробкой. Ближайшие ко дворцу улицы были буквально забиты каретами всевозможных форм и размеров. Это сколько же всего народу было приглашено на этот бал? Для того что-бы добраться до парадной лестницы, до которой было от силы пара сотен метров, у меня ушло почти пол часа. И ведь главное нельзя было выйти и пройти эти метры пешком, не пристало это графу, один раз пройдёшься так потом от грязи не отмоешься.
О самом же бале я ничего хорошего сказать не могу, скучища была дикая. Весь вечер я либо стоял в углу зала где до меня точно не доберутся с предложением потанцевать, либо сидел в кресле в небольшом зале с бокалом вина. Правда уже под конец вечера я обнаружил что из танцевального зала можно попасть а балкон, где собственно остаток вечера и провёл глядя на сад.
— Говорят, граф, что у вас какая-то необычная карета.
Отвлёк меня от мыслей приятный женский голос. Обернувшись я увидел незнакомую женщину лет сорока в, на мой взгляд, довольно простом и не броском платье. Не сказать что бы она была красавицей, но под определение симпатичной она точно подходила. Но всё же главным было не это, а то что она спросила. Вот откуда она знает про то что в моей карете есть что-то необычное, ведь внешне она осталась той же самой, ну разве что чуть пониже стала, но не думаю что это так бросается в глаза. Я вообще на ней сегодня в первый раз выехал.
