Черным по белому

— В инвентарь заныкал? — Догадался Санитар.

— Щас, подожди, — Махнул на него лапой напарник и присел на скатерть, — Прочитаю, и скажу, что это за зверь.

Ждать пришлось недолго. Минута-другая, и застывший неподвижной игрушкой медведь снова ожил, заблестел своими глазами-бусинами, встал на плюшевые лапы.

— Выяснил? — Нетерпеливо спросил его парень. Ему и самому было интересно, что за вещь они подобрали.

— А то! Не зря, ох не зря я не выкинул этот мячик, когда бросил теннис в девятом классе! Короче, он дает небольшое ускорение примерно раз в минуту. Ну, для таких как ты небольшое, там где-то три процента. Меня он разгонит почти в два раза, ну а ту моль и сам помнишь. Я вот вообще не заметил, когда ты успел ее в тот хлам отфутболить.

— И все? — Слегка разочарованно спросил его Виктор.

— Все, — Подтвердил медведь, — Как делить будем?

— Да забирай себе, — Махнул рукой игрок.

— Правда? — Недоверчиво спросил его Тедди.

— Правда, — Подтвердил парень, — Оно тебе полезнее.

— Ты даже не представляешь насколько! — Радостным тоном воскликнула игрушка, — Система предложила мне слить его с этим дурацким телом! Прикол в том, что я за просто так получаю новое умение!

— Что за умение? — Заинтересовался Санитар.

— Благословение ветра. На следующие три секунды вы и ваши союзники в радиусе пяти метров получаете пятипроцентную прибавку к ловкости, — Прочитал Тедди захлебывающимся от восторга голосом. Бывший отаку просто обожал все выходящее за рамки человеческих возможностей. Как знать, быть может глубоко внутри он всегда хотел стать девочкой-волшебницей. Но и роль маскота для него тоже была неплоха.

— И что в нем… — Начал хитокири и замолчал, поняв всю соль этого умения. Да, с повышением уровня будет повышаться и процент баффа, что делает умение очень сильным само по себе. Но главная фишка не в этом! Титул "Трубадур" позволяет получать половину награды за помощь в убийстве. То есть КАЖДЫЙ баффнутый Тедди союзник, убивая какую-нибудь тварь, зарабатывает опыт и себе, и ему. А сколько человек в группе Трубадур сможет таким образом усилить? Да сколько угодно! Идеальный механизм раскачки. И чем больше группа, тем эффективнее.

Правда, Виктор сомневался, что его напарник додумался до такого применения. Скорее всего, ему просто понравился новый скилл. И ничего больше.

— Так получай его быстрее, и пошли за твоими вещами. Уже скоро совсем стемнеет, — Добродушно предложил своему партнеру Виктор.

— Спасибо! — Растроганным голосом отозвался медведь и начал слияние с артефактом. На секунду игрушечное тело вздрогнуло, искусственная шерсть вздыбилась и тут же опала, а в сознании Санитара тихонько тренькнула Система.

"Ваш партнер изучил новое умение "Благословение ветра" (ур 1) — Активно."

— Сделал? — Спросил парень, снова сажая игрушку себе за пазуху.

— Сделал! — Отозвался Тедди, устраиваясь поудобнее.

* * *

— Вот она, моя комната! — С гордостью произнес Тедди сразу, как только Санитар открыл обклеенную плакатами дверь.

Да, здесь и правда было на что посмотреть: все пространство небольшой комнатки занимали стеллажи, шкафы, шкафчики и другая мебель, созданная для хранения предметов. А уж что это были за предметы!

Не меньше нескольких сотен фигурок разных персонажей из фильмов, книг, аниме, сериалов и манги. Столько же книг разнообразной фэнтези: от классиков вроде Ле Гуин, Хобб или Муркока, суперпопулярных Мартина и Сапковского, и заканчивая отечественными Перумовым, Лукьяненко, Громыко, а также другими, не столь известными писателями. После книг взгляд Виктора задержался на ограниченном выпуске меча Фростморна, бластере из "Призрака в доспехах" и шлеме имперского штурмовика. Цеплял взгляд и монструозный стол, три монитора, качественная аудиосистема и другое оборудование.

— Откуда у тебя было столько денег? — Наконец отмер Санитар. За исключением парочки мелочей эта комната выглядела как жилище его мечты.

— Хе-хе, круто, правда? А деньги — фигня на самом деле. Занимался я как-то госзакупками, просто поверь: заработать там было легко и просто. До одного закона, этим летом принятого. Но это уже не важно, — Медведь спрыгнул с плеча своего напарника на компьютерный стол и любовно погладил механическую клавиатуру.

— Даже мне жаль это говорить, но все эти вещи сейчас не более чем хлам, — Парень разглядывал внушительную коллекцию фигурок. Особенно ему нравился огромный, не меньше чем полметра, Бог Смерти Рюк. В руке он держал маленькое надкусанное яблоко. Кажется Виктор нашел покровителя одной сверхпопулярной компании.

— Я знаю, чувак. Моя мать говорила об этом каждый Божий день, пока я не купил им тот клятый диван и билеты в Грецию.

— Зато ты остался один на пару недель, — Хмыкнул Виктор.

— Что есть, то есть, — Не стал спорить Тедди, — Ты лучше открой вон тот шкаф в конце комнаты. Да-да, этот, белый. И найди там что-нибудь полезное. Я туда складывал всякую мелочь, может что и пригодится.

— Любил заказывать все подряд из Китая? — Спросил Санитар, вертя в руках налобный фонарик, воняющий дешевым пластиком, — Правильно делал!

В итоге, фонарик он так и не взял, зато положил в инвентарь не меньше двух десятков разных батареек, пару пластиковых стаканчиков-трансформеров, которые компактно складывались в небольшую коробочку, а также мультитул с зажигалкой, компасом и кучей открывашек.

— Есть еще что-нибудь, что тебе нужно забрать? — Спросил его игрок, убирая мелочь в рюкзак. Все, кроме батареек, сложенных в инвентарь.

— Да. Подожди немного. Блин, да как я открывал эту фигню?! А, вот! Подойди сюда.

Оказалось, что у выдвижного ящика в столе было двойное дно. Довольно грубо и по-дилетантски сделанное. Но не Виктору об этом говорить. Сам он в пору сопливого детства и вовсе махнул рукой на идею своего тайника.

— Да-да-да, нычку прекрасно видно, если ты не слепой и не мой отчим, — Отмахнулся лапой медведь и исчез в недрах тайника, — Лучше посмотри, что здесь есть! Настоящее сокровище!

— Нет, мы не будем брать с собой хентай-мангу на японском, — После паузы сказал Санитар.

— Да я не об этом! Вот, мой пневмат. Говорят, он самый мощ…

— Стоп. Ты серьезно? Пневмат тебя не защитил бы даже от гопников, а у нас на каждом углу нежить бродит, — Грубо оборвал его хитокири. Он был слегка разочарован наивностью собеседника.

— Да ладно! Я им метров с пятидесяти пробивал бутылку, — Не очень уверенно начал спорить Тедди.

— А в глаз нежити ты так попадешь? Не с пятидесяти, а хотя бы с пяти? — Вздохнув, спросил его Санитар. Тедди помотал головой.

— Вот и я нет. А это всего лишь обращенные. Других ты этой игрушкой не убьешь, даже если свяжешь заранее. Ни нежить, ни монстров, ни, тем более, людей.

— Ладно-ладно, не кипишуй. Все равно ты им пользоваться не сможешь. Штрафы у тебя просто убийственные.

Виктор хмыкнул, вспомнив специфическое задание Системы. Его напарник даже не подозревал, насколько он прав.

— Шокер тоже оставим? — Игрушечная мордочка с грустью посмотрела на увесистое оружие самообороны.

— Спрячь к себе в инвентарь, — Решил игрок, — Он уж точно полезнее пневматики, но тащить я его не буду.

— Без проблем, шеф! — И электрошокер исчез в недрах пространственного кармана Тедди.

— А газовых баллончиков у тебя случайно нет? — Виктор заглянул во вскрытый тайник.

— Нет, — Недоуменно ответила игрушка, — А тебе зачем?

— Иногда они бывают очень полезны. Мой мне два раза жизнь спасал.

— Никогда бы не подумал. Мне почему-то казалось, что перцовка это просто деньги на ветер, — Медведь пыхтя залез на стол, — Это, ты меня поставь рядом с фигурками минут на пять, дай попрощаться, да пойдем.

— Ладно, — не стал спорить Санитар. Он даже был настолько добр, что не заметил, как несколько девушек в откровенных нарядах исчезли со стеллажа в пространственном кармане.

— Все, пошли обратно, — Медведь юркнул за пазуху к своему напарнику.

Назад они спустились без приключений. Не обратив внимания на шорохи и скрипы из соседней квартиры, Санитар отпер ключом дверь и зашел в уже знакомый коридор. Запах нафталина, дешевого чая и хозяйственного мыла на мгновение защекотал ноздри. Каждая квартира пахла по-своему, и иногда это говорило о владельцах больше, чем их внешний вид или речь.

Весь остаток вечера Виктор и Тедди провели за разговорами. Парень рассказал про свою цель и кратко описал свои приключения, стараясь делать упор на полезной информации. Медведь оказался благодарным слушателем: он то хохотал над первыми шагами новоиспеченного хитокири, то радовался наличию убежища Вадима, то ругал "гребаных мародеров" или подшучивал над поведением Коллекционера. Сам же Тедди развлекал своего визави анекдотами сомнительного содержания, историями из своей жизни, обсуждением пройденных игр и другими разглагольствованиями. Странно, но в такой компании хитокири заснул легко и спокойно. Наверное, первый раз с момента обретения Системы.

Глава 19. Страшнее всего моральная грязь. Тут не обойтись без кровавой бани. (Станислав Ежи Лец)

Проснулся Санитар в пять утра, как и все последние дни.

"Ранний подъем уже начинает входить в привычку", — Лениво подумал он, пялясь в побеленный потолок. В крайнем левом углу он был желтым, и след был как от потеков.

"Затапливали соседи сверху", — Легко определил причину Виктор.

Сладко потянувшись, игрок выскользнул из-под тонкой, пропахшей пылью простынки, и сел на жалобно скрипнувшем диване. Глаз кольнуло какая-то незаконченность. Он пробежал глазами комнату, потом оглянулся посмотреть на спинку дивана. Так и есть.

— Тедди, — Тихо позвал он, нашаривая под подушкой чехол с ножом. Тишина. Нет, не так. Едва слышный шорох из-под двери в подъезд, такая же какофония из-под закрытых окон, журчащая вода в туалете. Но никаких "поньк-поньк" или специфического голоса мягкой игрушки.

— Тедди! — Позвал он чуть громче, и направил свои стопы на кухню. Медведя там не оказалось. Не было его и ванной, и в мелкой кладовке. Санитар даже отодвинул шкаф, за который он теоретически мог упасть, и посмотрел в старенькую духовку. Ничего. Пусто.

— Бу! — Раздалось у него за спиной.

Реакция последовала незамедлительно. Медвежонок только начал вскидывать свою лапу в хорошо знакомом приветствии, как хитокири уже снес ему полголовы. Ровный белый срез, похожий на вату наполнитель, удивление и непонимание на лице Виктора.

Черная полоска рта на белой мордочке скривилась то ли в удивлении, то ли в шоке...

— Гы-гы-гы, — Противно засмеялась игрушка, довольная своим розыгрышем. С отсутствующем куском головы это выглядело вдвойне неприятно.

… То ли в ухмылке.

Санитар быстро поднял шлепнувшийся на пол кусок, и приложил обратно. К счастью для них обоих, прислоненная макушка срослась с остальным телом за пару секунд.

— А ты опасный тип, — Одобрительно хмыкнул Тедди, ощупывая своими лапами темя и затылок. Медведь совершенно не обиделся. Скорее наоборот, был доволен получившейся шуткой. В отличии от своего напарника.

— А ты слишком рисковый, — Парировал Санитар, ставя кипятиться воду. Руки до сих пор немного подрагивали. Если бы Тедди не был плюшевой игрушкой, то Виктор снова остался бы один. С гложущим нутро чувством вины.

Странно, но парень совсем не злился на нового друга. Просто был рад, что с ним ничего не случилось. И сделал для себя выводы насчет инстинктов. Не всегда их стоит бездумно пускать в ход. В следующий раз вместо медведя-трубадура может оказаться кто-то менее живучий.

— А давай я тебе шутку расскажу, — Предложил Тедди, чувствуя, что переборщил со своим розыгрышем.

— Ты же вчера мне все свои анекдоты рассказал, — Напомнил ему игрок, — Или припрятал что на черный день?

— Так то чужие анекдоты, а это свои, добротные! — Тедди протянул две лапы к полке и открыл дверь, затем осторожно вытащил пачку с чаем.

— Все-таки игрушечные лапы капец какие неудобные! — Пожаловался он, едва не опрокинув коробку, — Все выскальзывает, да и поддерживать вещи особо нечем. Полный отстой.

— Давай сюда, — Парень забрал у него коробку и поставил на место, взяв лишь один чайный пакетик. Осторожно высвободив прилипшую к ткани нитку, Виктор положил пирамидку в пластиковый стакан-колпак от термоса и налил в него кипяток. Кружка была большой, так что чаю требовалось немного времени, чтобы настояться.

— Так что там за шутки? — Спросил он, выйдя обратно в зал. Тедди засеменил за ним следом. Обойдя диван, Санитар порылся в рюкзаке, достал свои мыльно-рыльные принадлежности, и пошел в ванную. Апокалипсис апокалипсисом, а выглядеть как свинья ему не хотелось.

Рядом послышалось сдержанное хихиканье, а потом его напарник начал рассказывать:

— Короче слушай: что будет, если скрестить обращенного с трубочистом? Прочищенный! — Последнее слово медведь выпалил уже борясь со смехом. Рассказав же шутку до конца, он радостно заржал.

— Ну годно же да, годно? — Пристал он к стоящему на пороге ванны напарнику.

— Нет, — Ответил Виктор и закрыл дверь в санузел. Шутка ему не зашла.

— А вот еще одна! — Донеслось из-за двери. Санитар вздохнул, и включил воду в раковине, нанося пасту на зубную щетку. Однако голос медведя легко перебивал шум от воды.

"Может все потому, что мы напарники?" — Меланхолично подумал он, слушая потуги Тедди в мире юмора. Наконец, тот закончил рассказ очередного анекдота и просто начал напевать какую-то чушь.

— Фе-еликс, Феликс, Феликс Железный!

— Фе-еликс, Феликс, милый и нежный!

Парень снова вздохнул.

Потратив пару минут на приведение себя в порядок, парень вернул полотенце, зубную щетку и бритву обратно в рюкзак, а сам достал из него последние галеты. Их осталось меньше, чем он рассчитывал. Справедливости ради, хотелось есть парню теперь сильнее, чем в бытность простым студентом. То ли калорий больше тратил, то ли способности сами по себе были затратными.

— Нам надо срочно найти еду, — Прокомментировал последний съеденный крекер Санитар.

— Может грабануть продуктовый по дороге? — Предложил Тедди. Для него вопрос провианта был неактуален.

— Все так думают. Поэтому в более-менее крупных магазинах либо уже поселились люди, либо его обчистили, либо там такая жопа, что и соваться не стоит, — Ответил игрок, вытирая крошки со стола.

— Да ладно тебе! Прошло максимум недели полторы-две, — Не поверил медведь.

— Некоторым этого хватило. А кое-кто мог и заранее подготовится. Про одного такого индивида я тебе рассказывал.

— Это Коллекционер что-ли?

— Он самый, — Кивнул игрок, — Этот тип явно знает больше чем говорит. И уровень у него выше чем у меня минимум на два.

— Окей, я понял, — Тедди проигнорировал крутизну Коллекционера, — Так что нам теперь, каждую хату обыскивать? У тебя нога устанет выбивать все железные двери!

— Да, неэффективно, — Согласился с ним игрок, — Но это самый простой вариант. Надо было еще в той квартире поискать. Я совсем забыл про твой инвентарь: можно затариться надолго.