Судьба мехвоина

Последнего вражеского меха мы добили на волне боевой злости так же быстро. "Бешенный Пес" Стальных Гадюк на последок успел отстрелить ногу нашему "Ворону", но добить водителя мы ему не дали. Когда этот клановый робот рухнул на камни, то его торс напоминал лунный пейзаж. На всякий случай я прострелил ему кабину. Мне резко расхотелось брать пленных в этом бою. Если подчиненные звездного полковника Мартина Моффата все такие же придурки, как и их командир. То мне такие пленники не нужны. Ну их нафиг, сверхчеловеков отмороженных. Хорошо, что наш Гай не такой моральный урод. Хотя, он же как раз из вольнорожденных. Гай мне недавно тут порассказал о своей жизни и сам признался, что терпеть не может вернорожденных мехвоинов. Я вообще, удивляюсь, как там в рядах клановых воинов еще не вспыхнуло восстание вольнорожденных против вернорожденных. Ведь эти сверхчеловеки рожденные в искусственных матках ведут себя с вольнорожденными, как немецкие нацисты с евреями. Считают их недочеловеками и существами второго сорта. Несмотря на храбрость и преданность идеалам Клана воинов, рожденных естественным путем, гнобят со всех сторон. Ни один вольняга, несмотря на все его боевые заслуги, не может войти в элиту Клана и занять высшие командные должности. Кстати, элементалы то тоже формально вернорожденные. Их же в искусственных матках вырастили. Но у них нет таких тараканов в голове, как у клановых вернорожденных мехвоинов. Нет того пренебрежения и заносчивости. Воспитывали их так. Элементалы в иерархии клановцев тоже считаются людьми второго сорта. Немного выше чем вольняги, но ниже чем вернорожденные мехвоины.

В общем, мы победили. Но радости от такой победы я почему-то не испытывал. Потери у нас были просто жуткими. В этом бою с роботами полковника Моффата мы потеряли восемь мехов. Но железяки мне было не жаль. Починим, и они будут как новенькие. А вот с людьми так не получится. Погибли наши боевые товарищи. Мехвоины Джек Фэстор, Евгений Саблин и Роман Прохоров. На Виктора Прохорова было страшно смотреть. Смерть брата больно ударила по нему. Он не мог себе простить того, что не участвовал в этом бою. Его "Центурион" накануне был подбит, и по жребию он проиграл место в кабине трофейного "Бешенного Пса" Олегу Медведеву. Виктор очень сильно сожалел о том, что его не было рядом в тот момент, когда его брат-близнец принял смерть. У элементалов так же погиб один из бойцов. Его звали Сурт. Кстати, все наши элементалы более сдержано отнеслись к смерти своего товарища. Хотя, Рэм мне как-то объяснял про жизненную философию этих суровых здоровяков. К смерти в бою они относятся спокойно. Их так воспитывают. Мне совсем не симпатичны идеалы клановцев, но кое-что в их методах воспитания воинов внушает уважение.

Кроме этого, ранения получили мехвоины Ирвин Бох, Олег Медведев, Бригитта Хольцман, Леонард Смит и Элементал Кир. Нашему наблюдателю от КомГвардии повезло. Лазерный импульс пробил броню кабины его меха, но потерял силу и убойную мощь. Поэтому, комгвардейца только немного обожгло, а не превратило в головешку. Да и его комбинезон принял на себя часть поражающего эффекта от вражеского лазера. Хорошая вещь — эти комстаровские костюмчики для мехвоинов! Бригитте не так повезло. Ее ранение было более серьезным. Гроза потеряла левую ногу. Сейчас ее напичкали различными препаратами и жизнь ее вне опасности. Так, по крайней мере, говорит Степан Голованов — наш отрядный медик. Хорошо, что мы его взяли с собой в этот рейд. Хотя, Степан не только медик, но и неплохой техник. Именно поэтому, на него и пал выбор при отборе людей для этой миссии. Бох, Медведев и Кир отделались легкими ранениями и их жизни ничего пока не угрожало.

После боя на меня напала такая жуткая хандра. Хотелось вылезти из кабины "Лесного Волка", лечь на землю и умереть. Но мне нельзя расслабляться. Я же командир. И жизнь всех моих людей на этом плато зависит от моих решений. Мы выиграли еще одну битву, но сражение за Токкайдо все еще продолжается. Мы все еще заперты на этом чертовом плато. Внизу у прохода копошатся враги, которые пока не знают, чем окончилась эта битва с людьми полковника Моффата. Вызываю наших техников. Пускай они проводят быстрый ремонт наших уцелевших мехов. Дозарядить боекомплект тоже не помешает. Потом стоит связаться с клановцами возле прохода и сообщить им о результатах боя за плато Рагош. Признают ли они нашу победу в Испытании Владения? Если нет, то нам придется опять драться. Отступать то не куда. Единственный путь отсюда перекрыт. Теперь остается надеяться только на Кодекс Чести Кланового Воина. И молиться. Хотя, я всегда был атеистом!

Когда я связался с командиром клановцев расположившихся возле прохода, то ожидал всего чего угодно. Недоверия, ярости или споров. Но ничего этого не было. Звездный капитан Алекс Синклер, бывший там за главного, довольно спокойно выслушал новость о гибели полковника Моффата и его людей. После этого он подтвердил нашу победу в Испытании Владения на плато Рагош. А затем отключился. И это все? Все еще сомневаясь, отправляю на разведку пару самых быстроходных мехов. К сожалению, дрон на авиаразведку мы отправить сейчас не можем. Он во время боя находился в шахте в корпусе подбитого "Ворона" и получил серьезные повреждения. Значит, никаких полетов наш беспилотник в ближайшем будущем проводить не сможет. А жаль! Приходится рисковать жизнями своих бойцов. Но разведка нам сейчас нужна как воздух. Очень хочется знать, что там сейчас предпримет противник. Разведчикам я приказал двигаться осторожно и при малейшей опасности отступать обратно на плато. Потянулись долгие минуты ожидания. Наконец, через сорок минут приходит сообщение от наших ушедших мехов:

— Враги ушли! Выход из прохода свободен!

До последнего момента я боялся в это поверить. Неужели все? Неужели мы смогли уцелеть и на этот раз? Распахиваю бронированный люк кабины своего "Лесного Волка" и выползаю на нагретую солнцем броню. Мы это сделали! Мы победили! Больше клановцы на плато не пойдут. Испытание Владения мы выиграли по всем клановым законам, и теперь это место неприкосновенно для воинов Клана Стальной Гадюки. Сейчас я понял, что чувствуют приговоренные к смертной казни узники, когда им сообщают о помиловании. Знать бы еще, что там творится на фронтах. А то мы тут без связи на этом плато как на необитаемом острове. В любом случае нам сейчас отсюда уходить просто глупо. У нас тут куча раненных и подбитой техники. Да и ремонтную базу тоже бросать не хочется. Зря мы что ли за нее тут столько народа положили? Ладно! Все равно моим бойцам нужен отдых. Да и технику надо подремонтировать и пополнить боезапас. Скорее всего, потом придется отправить пару боевых роботов в сторону фронта у Ванны Дьявола. Чтобы они выяснили обстановку и связались с командованием. Нам будет нужна эвакуация шаттлами.

Однако, отправлять кого-либо к фронту не пришлось. Через три часа внезапно ожил канал дальней связи. Довольно неожиданно. Я то думал, что мы в глубоком вражеском тылу, а все оказалось совсем не так. Со мной связался регент Макгилларэй командир 1-й Дивизии КомГвардии "Суровое Возмездие". Он сообщил очень радостную для нас новость. Сражение за Ванну Дьявола закончилось победой комгвардейцев. И теперь войска Клана Стальной Гадюки спешно отступают к зоне своей высадки. Наши части подошли уже довольно близко к плато Рагош. От пленных клановцев комгвардейцам стало известно о какой-то сферовской части, которая закрепилась там. Вот Макгилларэй и решил с нами связаться и выяснить обстановку.

— Я сразу понял, что это вы тут безобразничаете! Больше то, не кому. В тылу у противника действовали только моя Первая и ваш отряд! Когда со "Стальным пламенем" пропала связь, то командование решило, что вас уничтожили! — прогудел своим густым басом командир 1-й Дивизии КомГвардии.

— Не дождетесь! Как там дела на фронте? — с усмешкой ответил я.

— Мы их порвали у Ванны Дьявола, а теперь преследуем клановцев. У них сейчас с боеприпасами совсем плохо. Не зря вы тут веселились по вражеским тылам! — сообщил Макгилларэй.

— Да уж! Веселье было еще то! — поморщился я, вспомнив о наших потерях.

— Что? Большие потери? — посерьезнел мой собеседник.

— Большие! — вздохнул я в ответ.

— Наших парней клановцы тоже потрепали не слабо. Практически во всех частях у нас потеряно от сорока до семидесяти процентов техники и личного состава! — покачал головой регент КомГвардии.

— Ого! Сурово!

— Но тем не менее, мы их победили. Стальные Гадюки бегут, а мы их бьем со всех сторон. На других фронтах тоже дела идут неплохо. Другие Кланы пока не могут достичь успеха. Я слышал, что Дымчатые Ягуары уже разбиты, как и Алмазные Акулы. Нова Коты тоже отступают. Медведи и Кречеты еще держатся, но мы их скоро дожмем. Правда, еще не высадились силы Клана Волка, но с ними КомГвардия тоже легко справится. Кстати, какие у вас планы? Вам там помощь не нужна? Не хотите присоединиться к охоте на Стальных Гадюк? — снова повеселел комгвардеец.

— Нет! Помощь нам пока не требуется. Мы здесь останемся. У нас тут есть раненные. И техника наша тоже не в самом лучшем состоянии. Будем держать оборону и ремонтировать мехов. А вы там воюйте без нас! — быстро ответил я. Хватит с нас боев. Теперь будем зализывать раны и ждать эвакуации.

— Уж мы повоюем. Врежем клановцам так, что им это надолго запомнится! Конец связи! — хохотнул Макгилларэй и отключился.

Глава 18.

Можно сказать, что на этом наше участие в битве за планету Токкайдо было завершено. Хотя, будь на то воля командования КомГвардии, то нас бы еще бросили в кровавую мясорубку. Уж слишком большие к этому времени потери понесли части комгвардейцев. Но тут на нашей стороне были условия контракта, который мы подписали. Не зря я так скрупулезно оговаривал все его пункты при подписании. Ой, не зря! Там черным по белому было прописано, что "Стальное пламя" в сражении за Токкайдо будет сражаться только против одного из Кланов. Теперь то я всячески хвалил себя, что тогда на Аутриче не поддался на уговоры комстаровцев и настоял этом пункте. Иначе, нас бы практически сразу же кинули в бой против Клана Волка, высадившегося на пятый день сражения за планету.

Тут нам очень сильно повезло. Позднее, анализируя ход битвы КомГвардии с этим Кланом, я отчетливо понял, что наш отряд (ну то что от него к тому моменту осталось) тогда бы просто уничтожили. Не даром Главный Аналитический Центр КомСтара обозначал Клан Волка как наиболее опасный из Кланов Вторжения. В отличие от других кланов на Токкайдо Клан Волка организовал и тщательно охранял большие базы снабжения. Никаких небольших и плохо охраняемых полевых баз. Тут было все по-взрослому. Бронированные разборные здания, система датчиков, автоматические турели по периметру, минные поля и серьезные силы в охранении. Там "Стальному пламени" было ловить не чего. Мы бы просто не прорвались без серьезных потерь через оборонительные порядки таких вот баз снабжения. Конечно, для стратегов в штабе КомГвардии это было бы небольшой потерей. Мы же наемники — расходный материал. И поэтому, нас не жалко! Я логику этих людей прекрасно понимаю. И знаю, что они бы без колебаний отправили нас на смерть. Если бы имели такую возможность. Но так как мы уже поучаствовали в кампании против Стальных Гадюк, то стали недоступны для штабных мясников. Мы и так уже перевыполнили план в несколько раз. И это меня радовало очень сильно.

Воины из Клана Волка оказались для защитников Токкайдо самым трудным противником. Они дрались в этом сражении, отказавшись от многих клановых правил. Никаких вызовов и торгов за право сражения. Тут Волки воевали в стиле Внутренней Сферы. И это было довольно неприятным моментом для комгвардейцев, которые уже привыкли к прямолинейности воинов из других Кланов Вторжения и вовсю этим пользовались. Именно, в бою с Волками части КомГвардии понесли свои самые тяжелые потери. После пятнадцати дней непрерывных боев Клан Волка сумел захватить оба целевых города Скапо и Брзо. И стал единственным из Кланов, одержавшим решительную победу над силами КомГвардии на Токкайдо. После двадцати одного дня сражений, битва на Токкайдо закончилась. Несмотря на успех Волков, результат сражения был не в пользу Кланов. На Токкайдо они проиграли и были вынуждены остановить свое Вторжение во Внутреннюю Сферу. Было подписано перемирие сроком на пятнадцать лет.

Наверное, осуждаете такое мое меркантильное и не совсем доблестное отношение. А мне наплевать на ваше мнение! Я не американский больной на всю голову супергерой в плаще и обтягивающем гидрокостюме веселеньких расцветок, который безвозмездно (то есть ДАРОМ) помогает всем, кто об этом попросит. Я командир наемного отряда и мне надо думать в первую очередь о жизнях моих подчиненных, а не о подвигах и славе. Это армейские генералы могут себе позволить роскошь воевать, не считаясь с потерями. За ними же стоит государство со всеми его ресурсами. А для меня главное — это мои люди. Контракт перед КомГвардией мы уже выполнили, а остальное меня не касается.

Тем не менее, командиры КомГвардии оценили наши заслуги в битве против Стальных Гадюк. Наши бойцы стали самыми результативными диверсантами, действовавшими в тылу у клановцев. На нашем счету был один большой полевой склад боеприпасов, один караван снабжения и мобильная база Стальных Гадюк. И это не считая той кучи вражеских мехов, что мы набили в нескольких боях. У той же 1-й Дивизии КомГвардии, действовавшей в ближних тылах Гадюк, результаты были гораздо скромнее. Они смогли уничтожить только один небольшой вражеский склад боеприпасов и пару караванов снабжения. При этом, сил у комгвардейцев из "Сурового Возмездия" было гораздо больше чем у нас. Так вот, о заслугах. Всем моим бойцам в торжественной обстановке вручили памятные медали "За Токкайдо", а мне на грудь повесили "Орден Доблести". Лучше бы денежные премии дали бобры плюшевые. Для меня эти висюльки ничего не значили. Был бы я членом КомГвардии, тогда это имело бы значение.

Меня больше волновали наши раненные бойцы. Особенно, внушало опасения состояние Бригитты. Супруга Молчуна из-за ранения лишилась ноги. Для молодой девушки — это очень серьезный удар. Вот поэтому, я не сторонник женщин в боевых подразделениях. Когда в бою погибает или получает увечье мужчина, то это в пределах нормы. Мы для таких испытаний и созданы природой. Для того, чтобы быть защитником, воином, добытчиком. У женщин же другая функция по жизни. Они являются матерями и хранительницами домашнего очага. Против физиологии не попрешь. Это мужик может быть одиноким волком, влипающим в различные переделки до самой старости. А вот с женщинами все не так. У них другая миссия в этой жизни. Для них экстрим и приключения — это не норма жизни. Все женщины заточены на семью. Даже лесбиянки тоскуют по семейным отношениям. Хе, хе! Однако, это не значит, что женщина должна только сидеть дома и варить борщ для мужа и детей. Изредка они должны выпускать пар. Но не делать экстрим нормой жизни. Кроме того, реальная жизнь — это не голливудский фильм, где полуголые красотки модельной внешности крошат врагов пачками, не получая ни единой царапины при этом. В реальной жизни же лазерные лучи, пули и осколки не разбирают женщина перед ними или мужчина. Они всех поражают одинаково больно, нанося уродливые раны. Это мужчин шрамы украшают. А для женщин любое увечье — это целая трагедия. Тем более потеря ноги.