— Турианец, значит. А вы? — широкий жест рукой охватил остальных находящихся в комнате пришельцев.
— Танейя Т`Роут, азари. — с достоинством представилась синекожая инопланетянка, более всех похожая на человека.
— Кий Минос, дрелл. — произнесла рептилия, не отводившая глаз с процесса наливания воды в стакан.
— Делин Килас, саларианец. Новая раса, четкая структура, форма, поведение, милитаристы? — быстро и невнятно протараторил маленький однорогий черноглазый пришелец, офицер же заметив внимание к стакану подвинул его к дреллу.
— Что он...
— Какая чистая! — громким шепотом с восхищением произнес дрелл, смотря на неё и и мелкими глоточками, смакуя каждый глоток начал пить, зажмурив глаза от удовольствия.
— У него поврежден один из рогов. — пояснила азари, пока дрелл наслаждался стаканом воды. Дробный стук клавиш из угла не прекращался.
— Ясно... Ну рассказывайте.
— Что?! — спросила Азари, Турианец лишь фыркнул, Саларианец был полностью поглощен созерцанием Дрелла.
"Это будет не просто". — подумал офицер, начав задавать более конкретные вопросы.
Спустя месяц
— Итак, мисс фон Крылова, что мы уже знаем о пришельцах? — было первым, что спросил Карл, начиная заседание. Тема, по которой все здесь собрались была всем известна.
— Государь, первым видом являются турианцы. Всего у нас их две тысячи сто тридцать четыре особи. — на экране появилось изображение маленького существа с мандибулами и длинными костными отростками на голове. — Материнская планета — Палавен. Декстра-аминокислотная биохимия, произошли от стайных хищников, очень бойкие, постоянно выясняют отношения внутри сформированных групп, были проблемы с дисциплиной когда назначили воспитателей из женщин, но проблему решили назначением отставных военных инструкторов, вот отчеты ИЛ. Все тело с 9 лет покрывается природной броней в виде костных наростов.
— Проблем с продовольствием нет? — спросил император и все посмотрели на того, кто за это отвечал.
— Клан Миргоз регулярно отправляет транспорты с продовольствием на торговые станции, так что проблем с пропитанием нет. Сейчас мы обеспечили их всем необходимым, а также создали несколько специализированных классов в образовательных комплексах. — ответила Эльза, а Карл приметил реакцию Штерна. Она ему не понравилась. Тем временем Крылова сменила изображение.
— Вторым видом идут азари, 77 особей. Однополая раса синекожих гуманоидов. Материнская планета Тессия. Внутреннее строение соответствует человеческому, кроме нервной системы. При обследовании замечены некоторые признаки, позволяющие предполагать вмешательство в геном азари, ориентировочно 40-60 тыс. лет назад. В Пространстве Цитадели считаются лучшими дипломатами. Подробнее об этом политическом образовании будет в докладе господина Кроссена, как более компетентного специалиста в данном вопросе.
— Мисс фон Крылова, если они однополые, то как они размножаются? — поинтересовался Штерн, подавшись вперед.
— Однополые, это не совсем правильное заключение. Они гермафродиты. Но решено было остановиться именно на таком термине, так как если верить информации добытой у некоторых более-менее взрослых азари им подойдет представитель любой расы, независимо от пола. Вступая в эмоциональную и... "духовную" близость, азари извлекают генетическую информацию из тела своего партнера, после чего используют ее как карту для мутации собственной ДНК и получения уникального набора, который и унаследует родившаяся в результате подобного процесса дочь. Данный механизм нам до конца не ясен. — ответила Эльза, пока Дмитрий переваривал информацию.
— Погодите, то есть независимо от расы рождается всегда азари? — спросил Мельников, на что получил утвердительный ответ.
— Государь, то есть они будут плодиться у нас на глазах и при нашей же посильной помощи? Это погубит Человечество, мой император. Если с турианцами еще можно смириться, они не смогут претендовать на людские миры, то азари могут нести угрозу. Не сейчас, но лет через сто, если не принять мер, они могут навредить. — Штерн посмотрел на кайзера, который и сам не ожидал подобного от этой галактики. Конечно, смешанные браки были в Старой Империи, дядя Карла сам был женат на альтарианке, но тогда родился все-таки человек. По крайней мере он был на него похож. А тут рождается азари и только азари.
— Я согласен, что необходимо принять меры. Надеюсь, генерал-фельдмаршал не предлагает принять самые радикальные меры? — неожиданно для всех произнес Константин, чем даже удивил Штерна.
— Нет... пока нет. — только и выдавил из себя фельдмаршал.
— Об этом поговорим позже, господа. Я согласен с вами, азари это потенциальная угроза. Но пока вернемся к докладу. Продолжайте, госпожа фон Крылова. — произнес Карл, когда Эльза показала маленького черноглазого тощего пришельца.
— Они называют себя саларианцами. Их всего выжило 973 особи. Прямоходящие теплокровные амфибии с чрезвычайно высокой скоростью метаболизма. Еще необходимо отметить своеобразные рога. Там располагаются нервные узлы, отвечающие за высшую мыслительную деятельность. ИХ потеря сродни лоботомии для человека. Повреждение одного ведет просто к некоторым нарушениям похожим на последствия инсульта и зависящим от серьезности травмы. У объекта №3 именно такой случай. — произнесла Эльза, сменив изображение на рептилию с гуманоидными чертами лица. — Это дреллы. Материнская планета Рахана. По описанию, предоставленному объектом 4 его мир умирает вместе со всеми, кто там еще остался. Похоже они не избежали ядерной войны, в отличие от человечества.
— Тогда, почему это Пространство Цитадели не хочет им помочь? — спросил Карл, на вопрос ответил Владимир.
— Информации о живых представителях в общедоступных базах данных нет, государь. Как сообщают разведчики и ИЛ найти информацию о живых в информационных сетях о данной планете почти невозможно.
— Дополню слова господина Кроссена тем, что население собрано в подземных убежищах. Аналогично хитарским Кестерам, но с более высоким уровнем защиты и самообеспечения. Связь с другими видами у них практически отсутствует. Однако часть населения примерно сто лет назад были вывезены ханарами, разумными медузами. Особи данного вида в конвое не были обнаружены, однако объект 2 утверждает, что перевозилось около полумиллиона икринок ханаров.
— Почему мне кажется, что не ради спасения вида дреллов вывезли? Но это тема доклада министра внешней политики, так что продолжайте, госпожа фон Крылова. — ответил Карл, когда появилось еще одно изображение.
— Собственно сами работорговцы, государь. — произнес Штерн, смотря на батарианца, как он был обозван на изображении.
— И рабы. Их было больше всего. 46 573 особи — это батарианцы. Материнская планета Кхар'шан. Метаболизм и физические параметры схожи с человеческими.
— Это все новые расы? — спросил Карл, но Гарро промолчала.
— Есть еще один. — Эльза запустила изображение маленькой рептилии, напоминающей черепаху с огромным ртом. — Все что оно делает это ломает и ест, но объект 2 уверяет, что кроганы, а он представитель именно этой расы, разумны и даже умеют разговаривать. Откусила пару пальцев рагару, что за ней следил.
— Милая зверушка. — произнес Константин.
— Спасибо за доклад, господин Кроссен, господин фон Крылов.
— Государь, как уже говорила госпожа фон Крылова, существует некое галактическое сообщество ксено-рас, именуемое Пространство Цитадели, в честь космической станции, построенной Предтечами, которых тут называют протеанами. Но основой этого содружества являются азари, саларианцы и турианцы. Азари, как уже отмечалось, из-за внешней... привлекательности, являются дипломатами, саларианцы заняли посты в разведке и науке, а турианцы взяли на себя функции армии и полиции. Этот триумвират есть основа для Пространства. Именуемые ханары и батарианцы имеют свои посольства на Цитадели, но не имеют, как мы поняли, права голоса. Все решает Совет Цитадели из этих трех рас. — начал доклад Кроссен, показывая карту галактики, окрасив её в три цвета. Синий, символизирующий Цитадель, Красный и черный, которого было меньше всего. — Также, мы знаем то, где находимся мы. Так называемые системы Термина, где нет закона и порядка. Говоря проще Фронтир, что занимает большую часть галактики. Мы находимся в Немейской Бездне, что считается самым опасным местом не только в Пространстве Цитадели, но и в Системах Термина.
— Они еще не знают, что такое опасность. — произнес Штерн, поглаживая бороду.
— Расы, входящие в Пространство, имеют единую валюту, открытый рынок и военную поддержку. Кроме того мы нашли информацию о других расах, что находятся под протекторатом рас, входящих в Совет, либо не входящие в него и в Пространство совсем. — Алексей запустил изображение одетого в противогаз колобка. Карл сдержал смешок, вспомнив старую сказку.
— Это волусы, по своей сути это космические евреи в противогазах. Являются сателлитами Иерархии, но по могуществу являются четвертой расой. Именно они разработали и внедрили экономическую систему которой пользуется все Пространство Цитадели уже более 2000 лет.
— Ясно, главные двигатели торговли. Что можете сказать по расам не входящим в Пространство?
— Первыми идут кварианцы. Раса космических скитальцев, что уже 300 лет ведет кочевой образ жизни, путешествуя по галактике огромным флотом. Собственно, по этой причине они все время носят скафандры, а их иммунитет слишком слаб. Из открытых источников мы узнали, что причиной этого изгнания стала Утренняя война с гетами. Геты это синтетическая форма жизни, что была создана кварианцами в качестве слуг и солдат. Похоже искусственный интеллект восстал против своих хозяев. — Крылов хотел продолжить, но его прервала Мерина.
— Пф, наверно опять забыли где-то поставить точку с запятой. — язвительно прокомментировала она ситуацию с гетами, перенеся собранную информацию на планшет рядом с кайзером, исчезла.
— Не всем же быть гениями в компьютерной отрасли. Продолжайте, господа.
— Кроганы, чей представитель у нас имеется в единственном экземпляре. Агрессивная раса рептилий с планеты Тучанка. Сейчас находятся в стадии медленного вымирания из-за Генофага. ОМП, которое применили турианцы. Причем перед этим сами кроганы защитили Цитадель от инсектоидной формы жизни, именуемой рахни. Вот изображения. Офицерам они никого не напоминают?
— Жуки Ревенхорста, только чуть более крепкие. Похоже из-за них был поврежден ретранслятор, что отрезал этот субсектор от остальной галактики. — произнес гросс-адмирал фон Рогген, присутствовавший на заседании в качестве голограммы. Сам он был занят, инспектируя один из патрульных флотов.
— Скорее всего, продолжайте доклад. Можно остановится на истории с кроганами поподробнее. Получается, что предыдущими полицейскими и военными Цитадели были кроганы? — спросил Карл, строя в уме картину этого сообщества. И пока она была для него не самой приятной.
— Более того, кроганы могли входить в Совет Цитадели. К сожалению мы собрали только поверхностную информацию, не хватает ресурсов для работы. Более двух тысяч лет назад саларианцы обнаружили планету с инсектоидной формой жизни, которая начала экспансию, развязав так называемые Рахнийские войны. Пространство Цитадели в лице азари и саларианцев ничего не смогли им противопоставить, пока последние не нашли кроганов, влачивших жалкое существование после устроенной ими ядерной войны. Именно кроганы стали теми, кто изменил ход войны. Причиной стала хорошая рождаемость, физическая сила и приспособляемость кроганов. В конце-концов они истребили всех рахни, заняв достойное место в Совете. Позже, как пишут азарийские источники, агрессивность кроганов стала задевать остальных и началась новая война, куда оказались вовлечены турианцы. Спустя какое-то время начались бомбардировки колоний и турианцы применили генофаг, сокративший рождаемость кроганов до минимума. Один живой ребенок на миллион мертворожденных. После "Восстаний Кроганов" они являются изгоями, хотя, в отличие от кварианцев никто их не обвиняет в воровстве и бродяжничестве.
— Мне кажется такие идиоты просто долго не живут. Почему кроганы не начали экспансию в неизведанные регионы галактики, а сразу же напали на бывших союзников и благодетелей?
— После Рахнийских войн Совет запретил активировать новые ретрансляторы, чтобы не спровоцировать войну. — ответил Кроссен, после чего в зале установилось молчание. Люди просто не понимали как можно ограничить себя в развитии и давая возможности этого самого развития тому, кто может быть твоим врагом? Бред! Но кайзер, как и военные были готовы с благодарностью ухватиться за слабость вероятного противника.
— Еще один вопрос, но на тему кварианцев. Почему они не колонизировали другую планету, после того как сбежали с родного мира? — поинтересовался Мельников.
— Информации почти нет, но мы нашли упоминание о том, что кварианцы пытались колонизировать один из миров в Пространстве Цитадели, но Совет отказал им в этом, отдав планету элкорам. Это ещё одна второстепенная раса и о ней есть упоминание в расширенной версии доклада. — ответил Кроссен, а Карл понял, что меньше всего хотел бы оказаться в этом Пространстве Цитадели. Жизни миллионов, если не миллиардов существ зависят от решения правителей двух рас и распоряжаются властью они... странно. А в том, что именно две расы управляют всем Пространством, причем турианцы в этот список не входят, Карл был абсолютно уверен.
— Что по политическому устройству внутри главенствующих рас? — поинтересовался Штерн, закончив что-то записывать. Скорее всего делал наброски предложения по расовым законам.
— Турианская Иерархия официально представляет собой собственно иерархическую меритократию. Во главе государства стоит Примарх, что выбирается из числа генералов армии по четко определенной структуре. Именно этот факт ставит под сомнение официальную версию о меритократии. Скорее всего Иерархией управляет военная хунта, что приводит к власти абсолютного правителя из своих. Впрочем, отношение к армии у турианцев сугубо положительное. Как мы поняли там действует воинская повинность с 15 лет. В принципе, это подтверждает утверждение о том, что армия турианцев самая сильная в Пространстве Цитадели. По крайней мере из-за численности солдат и кораблей.
— Наверно по этой причине они и есть главная военная сила Пространства Цитадели. Что по остальным?
— Республики азари представляют собой... странную форму демократии. У них не проводятся выборы, отсутствуют любые органы присущие выборной или представительской демократии. Нет ни одного политика, кроме советника азари. По крайней мере официально. Но мы обнаружили огромное число политических форумов и чатов, в которых высказываются точки зрения по текущим процессам и предлагаются законопроекты. Похоже это та самая электронная демократия, о которой говорили некоторые фантасты. — произнес Кроссен, но Карлу слабо в это верилось. В неконтролируемую демократию, за которой не следил кто-то стоящий выше всех ветвей власти, никто не верил. По крайней мере ни один знакомый Карлу разумный.
