Псион клана Росс

— Ну, так вливай, — невозмутимо ответил отец.

— Ты не понимаешь, — приплясывая, частил я. — Драгоценный камень в качестве накопителя для пси-силы присутствует только в фантастических книгах. У меня его нет. А зачерпнуть силы в "Росомахе", да ещё идущей в гиперпузыре, я не могу. Мне надо в открытый космос. Когда мы в него выйдем?

— Ещё не скоро… — отец озабоченно посмотрел на штурманские часы в рубке. — До выхода из пузыря двадцать восемь часов.

— Если ты хочешь, чтобы псион клана был готов к бою, его надо зарядить силой и полностью восстановить, отец. Тогда я смогу многое…

— Я знаю, сын… Вот, что. Я могу на час, максимум два выйти в космос. Боцманский запас времени есть. Что скажешь?

— Вываливайся в пространство! Поближе к любой звезде. Мне истребитель!

Отец обернулся к навигатору и загремел колоколами громкого боя: "Срочный выход из гипера! Курс к короне ближайшей звезды! Третьему звену истребительной группы готовность к немедленному вылету! Время пошло, быстрей! Быстрей"!

— А ты что стоишь? Срочно дуй на лётную палубу "Б-левую"! Бегом! — обернулся ко мне батя.

— Есть! — и я повернулся через правое плечо. Сзади, как от приступа зубной боли, мучительно застонал отец. А я даже не поморщился, у меня других дел полно. Некогда мне заниматься шагистикой. Я псион!

В кабину предложенного мне истребителя я взлетел, как белка к себе в гнездо. Рывком и на высоту. Пилотский скафандр не стал надевать. Чувствовал, что он мне сейчас не пригодится. Схватил только пилотский шлем. Он чудесно садился на горловину моего лётного комбинезона. Когда я устроился в ложементе и надел шлем, над палубой пронеслись громкие сирены тревожных ревунов. Выпускающая бронестворка пошла вверх, расширяющаяся щель показавшегося за ней открытого космоса окрасилась в рыже-красный цвет сдерживающего воздух силового поля.

— Всем пуск, — прохрипело в наушниках. — Выход!

Я скользнул в космос. Симба ещё не работал, но управлять истребителем я мог и без симбионта. Мой налёт это позволял. Активировал тактическую сферу истребителя. Сзади, на дистанции километра три-четыре, шло звено, в составе которого я тогда участвовал в отражении атаки аграфских ракет. Это хорошо, надёжные ребята, не дадут пропасть.

— Симба, как ты? — вслух спросил я. Всё это время мой лев молчал. Промолчал он и на мой вопрос.

— Лидер-3, идём к звезде. Увеличьте дистанцию до меня в пять тысяч километров.

— Вас понял, дистанция пять тысяч, — прошуршал в ухе голос командира звена.

Я привычно прикрыл глаза, осматриваясь внутренним зрением и ушами. Вокруг был спокойный, невозмутимый, вечный космос. Он показался мне похожим на тёмную гладь старого сельского пруда. Видел я такой в Косарях, когда ловил там рыбу. Вечный и покойный. Но жизнь в нём была. Вот и сейчас я почувствовал слабый удар рыбьего хвоста слева. Ясно, там маячила далёкая звезда.

— "Росомаха", Лидер-3, иду на звезду. Близко ко мне не приближаться, можете помешать ненароком.

"Ясно", "Понял" прозудело в ушах. Я плавно положил истребитель в левый крен и двинул вперед РУД. Как в "Ил-2", подумал я. Звезда плавно, но заметно глазу, дёрнулась вперёд.

— Симба, ты как? — мысленно прошептал я.

— Ближе… — еле разобрал ответную мысль.

Мой персональный сонар постепенно начал видеть всё вокруг. Сначала проявились яркие точки идущих по моему следу истребителей, потом на самом краю восприятия я увидел виноградинку "Росомахи", а потом… Потом мне в мозг потоком хлынуло всё!! И звезда, с её дышащей короной, и далёкие каменные обломки, бредущие куда-то по своим каменным делам, и холодный, мёртвый планетоид, летящий по своей орбите впереди. В общем — всё!

— Серьга! Я жив! Я живу! Я стал сильнее! Йеху-у-у!

Истребитель дернулся уже не по моей воле и завертел восходящую бочку. Или нисходящую, кто знает, где здесь верх?

— Серьга, у тебя всё в порядке? Ты чего так выкаблучиваешь? — прозвучал встревоженный голос бати в наушниках.

— У меня всё в полном порядке, товарищ командир. Это Симба сорвался в пике от шальной радости, а я тут ни при чём. Ожил, мой малыш! Говорит, что стал сильнее!

— Это хорошо. Это нам очень нужно, Серьга. Впереди бой. Ты когда вернёшься?

— Сейчас, ещё несколько минут. Симба искупается в силе и назад. Я есть хочу, как из пушки! Готовьте мне кастрюлю макарон по-флотски, товарищ командир!

Глава 5.

Нельзя дважды зайти в одну и ту же реку. А плюнуть в неё можно? Дважды? Это я к тому, что стоящая сейчас перед нами задача была похожа на уже однажды выполненное мной задание по разгрому и захвату пиратской базы, как одна десятирублёвая монета Госбанка России была похожа на другой такой же кругляш, с такой же цифрой на аверсе и двухголовой курицей-мутантом на реверсе. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо тем, что все этапы захвата были как бы проверены и отработаны в реальной боевой операции. Плохо потому, что они, так или иначе, были известны противнику. И он их ожидал, и готовился им противодействовать. Именно им. А если поставить всё с ног на голову?

— Разрешите, товарищ командир? — спросил я. В примыкающей к рубке крейсера клетушке пункта галактической связи сидело трое наших офицеров и офицер-наблюдатель от Империи Аратан. Ещё, конечно, батя, как командир крейсера, и я — как временно прикомандированный к его экипажу не пойми кто. Псион клана, наверное… Как раз командная верхушка крейсера обсуждала старый как мир вопрос: "Что делать"?

Отец кивнул.

— Очень я опасаюсь, что на последней встрече с руководством пиратов аграфы дали им исчерпывающие инструкции как противодействовать захвату базы в результате совместной атаки псиона Джоре и оперативной группы Империи Аратан. Они далеко не дураки, изучили всё, что могли выцарапать из открытых источников и докладов своей агентуры, да-да, не надо так удивляться, полковник! Уверен, у вас есть либо прямые агенты, либо доброхоты аграфов, которые им многое рассказали.

Аратанский полковник сморщился, но кивнул.

— Исходить надо из самой неблагоприятной для нас оценки ситуации, — сказал начальник БЧ-2 Малютин, — ждут нас, точно говорю. Спинным мозгом чую. Рубка будет кровавой, но победа будет за нами. Это так же неизбежно, как гибель капитализма.

Капитан третьего ранга Малютин в своё время был командиром СКРа в ВМС СССР и коммунистом, конечно. И он не просто таскал партбилет в кармане, как носили его многие члены партии, побросавшие потом партбилеты в огонь. Командир БЧ-2 Малютин был настоящим большевиком. Выражался он только иногда так… кудревато, в общем. А ещё, что интересно, на него практически не повлияла программа омоложения. Нет, конечно, она его превратила в тридцатипятилетнего мужчину или что-то вроде того, но вот лицо кап-три Малютина… Оно осталось таким же жестким и рубленым, коричневым от ветров и загара, с вечно прищуренными, настороженно обшаривающими горизонт глазами, как и сорок лет назад, когда он стоял на мостике СКР "Разящий" в тридцати милях от базы в Эйлате и подстерегал израильские ракетные катера.

Отец перевёл глаза на командира БЧ-6 Стерхова. Судьба подарила ему профессию прямо по фамилии — кап-три Стерхов был командиром авиакрыла крейсера.

— А куда деваться? — нехотя пожал он плечами. — Подготовились они, конечно. Ну, так и мы не лыком шиты. Мы тоже к бою готовы…

— Можно мне продолжить? Я ещё не закончил, товарищи офицеры.

— Говорите, псион Стоянов. У вас есть конкретные предложения по проведению операции? — официально обратился ко мне отец.

— Именно, что есть! Самые конкретные! Боя не будет. Его надо избежать. А то неизбежны боевые потери в людях и в технике.

— А как вы мыслите скрытно подойти на нужное расстояние к пиратской станции? — спросил аратанец. — Вас же будет там ждать и искать всеми возможными силами и средствами целая куча пиратов?

— Ну, для удара мне особо близко и подходить к базе не надо, а так — да, будут искать… Ничего, подкрадусь как-нибудь. Не впервой. Пусть ищут, — отмахнулся я, — они меня сами доставят к себе на станцию. А сделать надо так…

* * *

Самым большим подарком для меня после того, как Симба пришёл в себя, было то, что бот "Бешеная пчёлка" оказался на борту "Росомахи".

— Конечно, а как же иначе? — удивлённо поднял брови отец. — Боевой бот Джоре с невыявленными до конца возможностями, смертельно опасная штука и оружие для спецопераций. Сразу же после того, как тебя на этом боте доставили на Метафар, наш советник из СБ клана перегнал его к нам. Благо, у него были все управляющие коды. Твой Бчёлка ждёт тебя, Серьга. Можешь им воспользоваться в полной мере. Он прошёл техобслуживание, дозарядку и полное доукомплектование всем необходимым.

— А этот офицер СБ? Где он?

— Как и прежде, приписан к опергруппе аратанцев, — ответил отец.

— А можно его там заменить? А его дёрнуть сюда? Он уже ходил на Бчёлке, и бот его знает. Будет мне помощником.

— Раз это требует псион-орденоносец клана, то, безусловно, сделаем! — изо всех сил пряча улыбку, ответил мне отец.

— Хватит, батя! Хоть ты меня не добивай с этим орденом, — безнадёжно махнул рукой я.

— Кстати, об ордене. Стас специальное РДО16 прислал. Он был уверен, что ты статут ордена не прочитал, а сам орден засунул к себе в рюкзачок, под грязные носки.

— У меня нет грязных носков, я их постоянно стираю… — хмуро ответил я.

— Это особой роли не играет, где ты свой орден прячешь, — отмахнулся отец. — Так вот, статут.

Отец отвлёкся и взял с капитанского столика маленькую, тощую книжонку, размером с конверт.

— "Орден "Сутулого" именная награда клана Росс. Орден номер один вручён псиону клана С.Д. Стоянову по совокупности его заслуг перед кланом. Ношение ордена на парадной и повседневной форме одежды строго обязательно. Допускается отсутствие ордена вне строя, на цивильной одежде". — Процитировал он. А потом нарочито поискал орден на моей груди.

— Нарушаем? — ехидно улыбнулся отец. — Пять минут на то, чтобы привести себя в порядок, псион Стоянов. Выполнять!

— Есть! — с ненавистью гаркнул я.

— Через левое… левое плечо! Э-э-хх! Ну, погоди! Буду наказывать гауптвахтой и шагистикой! — прокричал мне вслед батя.

Но я его уже не слушал. Я бежал к себе в каюту. Цеплять этот самый золотой орден себе на грудь. Был бы он размером с тарелку и из керамоброни, так хоть бы толк был. А так… Эх, одним словом — кавалер ордена "Сутулого"! И сам с остаточным сколиозом. Одно расстройство только...

* * *

Мы висели у сектора выхода из гиперпрыжков за приводными маяками пиратской базы уже не первый час, но подходящего ишака всё не было. Мы — это эсбэшник Михаил, тот самый, который меня и спас тогда, и я, естественно. Висели на "Бешеной пчёлке", само собой, в режиме полной невидимости. Зачем? Я наконец-то решился прыгнуть с корабля на корабль. Из рубки Бчёлки куда-нибудь в брюхо подходящего для нас корабля пиратов. Особенно такого, у кого на борту будут рабы. Но такого корабля всё не было. Я начал злиться. "Это обойдётся папаше Дорсету в лишних пятьсот долларов"!17

Наконец из гиперпузыря вывалился ещё один потрёпанный жизнью и чьими-то пушками пират. Вся его шкура была в заплатах, попадало ему не раз. Неказистый ублюдок, переделанный из старого аварского транспорта, построенного сто лет тому назад по схеме "Катамаран". Чистый, вылитый "ишак", даже цвет похожий! Вот там, как показывали мои уши, в трюме второго корпуса, были люди с рабскими нейросетями и люди совсем без нейросетей. Группа из шести разумных, скученная на небольшой площади. Явные пленники. Вот к ним-то я и прыгну. По моей команде Бчёлка поднырнул под пирата и перешёл за его правый корпус. Метров тридцать теперь между нами лежало.

— Ну, Михаил, кажись мне пора… Пора прыгать на подножку трамвая!

— Давай, Серьга! Ни пуха тебе, ни три пера!

— К чёрту твои подколки, охотник! Сразу возвращайся на крейсер, и ждите, когда гонг грянет. Я его в рубке поставил.

— Знаю…

— И я знаю, что ты знаешь… Ну, я пошёл…

Тянуть дальше, оттягивая сам прыжок, было как-то нехорошо. Не по-мужски. Я ещё раз проверил запястья и ворот комбеза и прыгнул. Если я по ошибке скакну в открытый космос, комбез в секунду выпустит перчатки и шлем-мешок из воротника. Я даже испугаться не успею. Пару часов в космосе продержусь как-нибудь. А за это время сажёнками доберусь куда-нибудь… до станции, к примеру.

Прыжок получился как-то буднично и привычно. Так я прыгал в длину на школьной спортплощадке. Там были полные кроссовки песка, здесь я запнулся о какую-то хрень и едва не рассадил себе лоб.

— Терминал ищи, быстро! — мыслекриком завопил Симба, и я шустро потрусил к какой-то стойке с аппаратурой. — Стой! Щуп втыкай!

— Раскомандовался тут, — пробурчал я, тыкая щупом разведаппаратуры связи Джоре в пучок кабелей.

— Все, замри! — Симба замолчал минуты на полторы. — Как я и ожидал, коды Джоре остались на прошивке искина. Нынешние изготовители о них и не знают ничего, считают, что так и нужно. Взяли, как образец, и лепят везде. Искин полностью под моим контролем, Серьга.

— Значит, ему меня не видно? — уточнил я.

— Искину видно, конечно. Но он тебя по моей команде теперь из любой картинки будет удалять. Пошли, что ли, привидение без мотора?

— Пошли, всё равно работу нужно заканчивать.

Далее всё было совсем просто. Искин меня старательно не замечал, а попавшимся мне навстречу двум рабам я мысленно порекомендовал не смотреть в мою сторону. Они послушались. Потом я получил у местного искина план-схему корпусов катамарана с указанием важнейших служб, помещений и узловых маршрутных точек и побрёл себе к решёткам, за которыми сидели пленные. Перед ними я на минуточку подозвал ближайшего раба, он меня с деловым видом подвёл к узилищу, искин корабля открыл замок, и я прошёл в сырую темницу и спокойно сел на сухой пол. Пара сокамерников покосилась на меня подбитыми глазами, но ничего не сказала. Видимо, в моём визите не было ничего необычного. Ждал я минут сорок. За это время (Симба, а значит, и я следили за искином и получали картинку прямо из рубки пирата) эта лайба получила и ответила на запрос от пиратской станции, прошла оборонительные пояса по ломаному маршруту и, наконец-то, пришвартовалась к выделенному ей шлюзу. Никакого досмотра не было. Сразу после швартовки корабль покинул шустрый, толстый коротыш с большим планшетом на поясе. Я почему-то решил, что это суперкарго. Остальные пираты копошились по своим делам. А их было много, полный перевод корабля и его служб на стояночную вахту — вещь долгая и нудная. Потом к решётке подошёл какой-то хлюст в старой боевой броне, но с открытым лицевым щитком, отпер двери и выгнал нас наружу. Прятаться я не стал: одним пленным больше, одним меньше, кто тут разберёт? Нас куда-то погнали. Мы послушно зашаркали вперёд под дулом парализатора пирата.

— Подожди, ничего не затевай. Я работаю с главным искином станции. — прошептал мне занятым голосом Симба.