Шельмец

В общем ситуация казалась мне несколько абсурдной, но как я и предполагал, пахла приключениями.

Наконец, озвучив свою речь, статуэтка снова застыла на месте и закрыла глаза. Гроза попыталась что-то у нее спросить, но без толку, та не прореагировала.

— И что это было? — спустя минуту молчания, решаю спросить.

— Это моя приемная мать, Айнет. Я ведь говорила, что она шаманка и способна на многое, хотя она всегда говорила, что ее силы — это тень от способностей наших предков.

— Ваших предков? — решаю уточнить, осознав, что эта Айнет, имеет такого же необычного цвета волосы что и Ороро. Может это действительно их общая черта что передается по наследственной линии?

— Айнет как-то рассказывала, что мы с ней, как и моя настоящая мать — потомки древней линии африканских жриц. Наша отличительная черта это белые волосы и голубые глаза. К тому же, по ее мнению, все мы имеем предрасположенность к магии.

— Ничего себе!

Космические кашалоты! Получается мое сравнение с Гарри Поттером попало точно в цель! Ну разве что, Грозу лучше сравнивать с одичавшим семейством Малфоев, хех.

— Когда Ороро жила в племени, то думала, что ее способности — это магические проявление скрытых сил, — с легкой улыбкой, произнесла Шарлин. — Только когда мы встретились во второй раз, и я пригласила ее в команду, то сумела объяснить, что она на самом деле мутант.

— Д-да, — неловко рассмеялась. — Ты была достаточно убедительна, чтобы открыть мне глаза.

— Хм, но что насчет Айнет? — спросил я. — Ее силы — это магия или тоже мутация?

— Больше похоже на магию, — задумчиво произнесла Шарлин. — Я встречалась с этой достопочтенной женщиной всего раз, когда забирала Ороро, и не могу утверждать наверняка, но тогда я не почувствовала в ней ничего от мутанта. Ее силы не имеют какой-то общей темы, как-то управление погодой или телепатия, но в мелочах она способна как на то, так и на другое.

Достаточно любопытный разговор у нас получается.

— Ха, удивительно! Профессор, я почему-то думал, что ты будешь достаточно скептически относиться к магии.

— Почему же? — удивилась Шарлин. — За свою жизнь мне приходилось сталкиваться с целой кучей вещей, в которые просто невозможно поверить, и магия — не самое удивительное из них.

— Тогда что же тебя так сильно насторожило именно в этой посылке?

— Хм, это... — замялась лысая. — Сложно объяснить, возможно мне просто показалось. Да и не может этого быть в принципе.

А вот такие поведенческие пассажи мне хорошо знакомы. Не раз доводилось сталкиваться с чем-то подобным за то количество жизней что довелось прожить. Каждый отдельный случай не похож на другие, но у всех них есть что-то общее. И самое главное, что я понял нужно обязательно разговорить людей, что начинают озвучивать похожие мысли. Обычно это спасает от множества неприятностей в будущем. Ведь как говорил Нео — Дежавю это серьезный сбой в Матрице! Или он так не говорил?

— Так! — решительно хлопаю в ладоши. — Давайте разбираться, дамы. Значит Ороро получила таинственную посылку от приемной матери-шаманки что просит ту вернуться, ссылаясь на каких-то злых духов. В то же время сильный телепат и женщина с огромным опытом видит в этой посылке что-то странное. Что-то из-за чего бросает все и срывается с места. Пока я ничего не упускаю?

— Н-нет, — нерешительно отвечает Гроза.

— Ох Мариус, — закрыв глаза произнесла Шарлин. — Я понимаю к чему ты ведешь, но мне вполне могло показаться. Не думаю, что это действительно важно, может быть я просто становлюсь параноиком.

— Это капец как важно! — возмущаюсь я. — Ты ведь прекрасно знаешь, что будет дальше! Ороро не будет игнорировать этот призыв о помощи, она вернется к своему племени, одна или в компании парочки друзей. Они еще не знают с чем на самом деле им придется столкнутся. Возможно это и правда какой-то злой дух, а может быть их там поджидает что-то еще более страшное! И ты, единственная кто имеет хоть какое-то представление об этом таинственном враге, так что будь любезна расскажи нам все что тебя гложет сейчас, пока у Грозы есть реальный шанс подготовиться!

В кабинете директрисы повисло тягостное молчание. Шарлин понуро опустила голову, словно девчонка, которую только что застукал учитель возле разбитого окна. Монро же только и могла что ошарашенно переводить взгляд с меня на Ксавье и обратно.

— Ладно, — наконец сдалась телепатка, и мы все вместе вдруг провалились в какое-то видение.

Строгий кабинет школьной директрисы поплыл и потерял очертания, чтобы в следующее мгновение из сизого дыма начали складываться грубые глиняные постройки с небольшими окнами и навесами из разноцветных тканей. В нос ударил тяжелый и горячий воздух словно прямиком из пустыни страны Ветра. Из все того же дыма, что струился у нас под ногами начали вырастать человеческие и прочие фигуры. Колоритные личности в длинных светлых платьях, что-то говорили, вели за уздечки верблюдов, торговали за прилавками, и курили кальян спрятавшись от адского солнца под спасительными навесами. Речь казалась смутно знакомой, и я очень быстро вспомнил свою памятную поездку в Египет еще в той, самой первой, или нулевой как я ее называю, жизни. То, что я видел сейчас очень походило на мои воспоминания в старой части города, только сейчас все казалось еще более колоритным и аутентичным.

Мы трое явно не вписывались в эту обстановку, но никто из местных, казалось, не обращал на нас внимания, к тому же Шарлин разместила наш наблюдательный пункт чуть в стороне от основного людского потока.

— Это место, — удивилась Ороро, — Я помню его!

— Да, — чуть скованно произнесла Ксавье. — Именно здесь мы впервые познакомились. Смотрите.

Из узенького прохода между домами вышла женщина что была для этого места чуть менее чуждой нежели наша тройка. Чуть более молодая версия Шарлин уже отличалась абсолютно лысой головой, но еще передвигалась на своих двух, а не на инвалидной коляске. Она была одета в бежевый костюм путешественника, нечто весьма классическое и представительное, но в то же время, не сковывающее движений. Знаете, такой себе аристократический костюм для туризма. Женщина из воспоминаний теперешней Шарлин куда-то спешила, и почти пропустила момент, когда с ней столкнулась маленькая девчушка с грязным лицом и в порванной одежде, но с характерными белыми волосами.

Девчушка негоже смущаясь полезла прямиком в оттопыренный карман женщины, но жертва ограбления успела среагировать в последний момент и схватила тонкую чернокожую ручонку.

— Что? — защищаясь спросила взрослая Ороро возле меня, словно отвечая на мой немой вопрос. — У меня было трудное детство! Я выживала как могла!

— А что я? Я ничего, молчу и смотрю сценку, — состроив невинные глаза открестился я. Вот уж мне эти женщины! Еще сказать ничего не успел, а уже виновен во всех смертных грехах.

— Хм, я ведь тогда убежала, правда, профессор? — обернувшись в сторону Шарлин, спросила взрослая блондинка.

— Так и было, — не стала спорить та.

Сценка, что словно застыла на время нашего разговора, снова пошла своим чередом. Люди и верблюды начали двигаться, Шарлин из воспоминаний вдруг отпустила руку маленькой Грозы. Мир вокруг телепатки померк, цвета почти выцвели. Фигуры людей размылись и нашему вниманию предстали двое. Сама Шарлин и толстый смуглый мужчина в более строгом, белоснежном костюме, черных круглых очках и забавном красном колпаке на сальной, коротко стриженной голове. Он сидел внутри соседнего заведения очень похожего на дрянной бар. Эти двое не видели друг друга глазами, но это явно не мешало им взаимодействовать как-то иначе.

— Амаль Фарук, — представила его "наша" Шарлин, каким-то отстраненным и отрешенным голосом. — Он был сильным и искусным телепатом, одним из первых мутантов которых я встретила за свою жизнь. И моим первым врагом. Врагом, которого я убила.

Глава 33

Кожаный костюм — это зло.

Но если подумать, то кожаная косуха ведь очень даже себе трушная вещь. Да и девушки в тонких, обтягивающих кожаных костюмах с молниями на самых интересных местах выглядят весьма презентабельно. Это да. Вот с этим не поспоришь.

Но когда ты сам вынужден залезать в узкие кожаные штанишки, натянуть такую-же "кофточку", а потом еще и головой влезть в вариацию БДСМ-маски, то это капец. Полный и бесповоротный, как говорится.

Нет-нет, вы не подумайте, мои сексуальные предпочтения не настолько извращены! Мне пришлось, меня заставили! И вообще — это не правда! Не докажите!

Кхм, ладно. Давайте серьезно.

Моя чуйка не зря сигнализировала о грядущих приключениях. Гроза собиралась в дорогу. Девушка решительным образом настроилась на путешествие в родное племя, даже не смотря на то что приглашение ее приемной матери ощутимо отдавало какой-то подлянкой и ловушкой. Никто из персонала школы не пытался ее отговаривать. Думаю, все они, да и я тоже на ее месте поступили бы также. Если опасность показывается на пороге родительского дома, мы должны появиться там первыми чтобы принять ее на себя.

Понятное дело, что Х-леди не собирались отпускать свою подругу на такое дело одну. Вовсе нет. В лучших традициях настоящих накама они все желали отправиться вместе с ней. К сожалению, миссия могла затянутся на пару-тройку дней, следовательно, школа не могла лишиться всего своего персонала на такой критический отрезок времени. Честно говоря, я совершенно не понимаю, как они раньше умудрялись решать такие проблемы и совмещать приятное с полезным. Зверь впоследствии говорила, что, если возникала нужда выдвинуть на миссию большие силы, в школе обычно оставалась либо сама Шарлин Ксавье, что умудрялась одновременно уделять внимание и проводить уроки у всей школы с помощью одной лишь телепатии, либо Джин Грэй. Парень пока не мог проделать такой же трюк, но природная харизма и умение управляться с малолетними девочками как настоящая наседка, делали свое дело.

Ситуация, что нарисовалась после того как я таки сумел добиться ответов от Шарлин об этих ее таинственных предчувствиях, требовала выдвижения на миссию обоих телепатов. Следовательно, к подбору остальных участников команды следовало подойти максимально ответственно.

По итогу продолжительных раздумий мы решили, что в школе останется Гретта Маккой и Скотти Саммерс, а поможет им в этом одна из спонсоров школы которая тем не менее еще пока не являлся постоянным членом команды или учителем. Речь идет о весьма примечательной молодой леди с пернатыми, белыми крыльями — Сесилие Уортингтон или Архангеле если говорить псевдонимами.

На миссию же отправляются: Шарлин Ксавье, Джин Грэй, Гроза и я.

Да-да, ваш покорный слуга сумел напроситься в команду Х-вумен, и теперь я один из них. Кхм, если подумать, то звучит не очень, м-да. Но тем не менее, Профессорша Х согласилась усилить наспех собранную команду мной, хотя знает меня без года неделю.

Было забавно слушать как они пытаются не палиться и представить все это как простое путешествие с целью помочь сотруднице школы. Видимо меня не хотели сильно посвящать в геройские делишки команды и вообще сознаваться в том, что команда — это они. Забавно да. Только попалились они глупо. Не следовало вручать мне этот форменный кожаный костюмчик, хех.

Нет я понимаю, что у них дресс код, строго установленные костюмы для всех участников команды и все в таком же духе. Но нельзя ведь так слепо переносить школьные правила на реалии супергеройской команды! Выглядит конечно стильно, когда все в одинаковых шмотках, но совсем не молодежно. Да и вообще, если уж все так все, я считаю, и потому не могу понять почему сама Шарлин пренебрегает кожаным костюмчиком, это ведь форменное злоупотребление должностными полномочиями!

В общем не вздумайте покупать кожаные штанишки, послушайте умных людей, Росс из "Друзей" не стал бы вам врать!

Мне хватило одного примерочного раза чтобы убедиться, что кожа мне не к лицу, потому я мужественно отморозился от подарка Х-леди, и остался при своем наряде. Не думаю, что в Африке на каждом углу расставлены видеокамеры, так что лицо засветить не боюсь, но вот над маской в будущем нужно хорошенько подумать.

Сборы команды не заняли много времени и уже скоро я мог любоваться Грозой в коже, видок открывался что надо и если бы рядом еще не маячил Джин Грей, то и вообще было бы замечательно! Мы вылетели посреди ночи, средством передвижения выбрали всем известный самолет под собственным именем Черный Дрозд. Передовая летающая шайтан-машина неспешно домчала нас до цели под самое утро.

Не выходя из режима оптической невидимости, самолет сел на некотором отдалении от селения. Не хотелось пугать местное население столь невообразимыми технологиями. Благо общая бесшумность и возможность вертикального взлета/посадки это предусматривала. Еще через минуту наша бравая четверка стояла на пыльной потресканной земле гостеприимной Африки. Несколько сотен приземистых глиняных домиков явственно не впечатляли. Не знаю, что в таких местах находят путешественники и туристы, но я бы не заплатил и доллара за экскурсию в такую локацию. Не подумайте, что я какой-то неженка, но здесь попросту не на что смотреть. С таким же успехом можно поехать поглазеть на старые полузаброшенные деревни в моих родных краях, там и то интереснее!

Мы неспешно продвигались к селению, подстраиваясь под темп, который задавала Шарлин. Ее мотоколяска могла творить чудеса, но не по бездорожью ведь! Я видел, как подрагивают от нетерпения плечи Грозы, и понимал, что она просто жуть как хочет оказаться дома быстрее.

— Профессор? — спросил я.

Шарлин на секунду прикрыла глаза и отрицательно помотала головой.

— Не ощущаю ничего подозрительного.

— Лети уж, — улыбаюсь в сторону Ороро. — Мы догоним.

Повторять два раза ей не нужно. Блондинка повернула кистями рук и мощный поток воздуха, которого ранее не существовало подхватил ее и поднял на несколько метров вверх. Мы и моргнуть не успели как она устремилась к деревне.

— "Не расслабляйтесь", — попросил я своих спутников-телепатов. — "Он скоро узнает о нашем прибытии. И нападет сразу же как посчитает что усыпил наше внимание."

Сейчас Шарлин объединила всех нас одной телепатической линией общения. Так что при желании мы могли общаться мысленно. Всего то и нужно было что четко представлять, что ты хочешь произнести, и кто это должен услышать. Лысая женщина уверяла что другой телепат, насколько бы искусным он ни был не сможет вот так просто не то что взломать эту линию, но и увидеть ее.

— "Ты так уверен, что это именно он?" — все еще несколько потерянно спросила Ксавье.

— "Процентов на восемьдесят," — подумав, озвучиваю свои мысли.

Ранее Шарлин все же созналась что на миг ощутила от посылки, что получила Гроза, ментальный отпечаток Амаля Фарука. По ее мнению, это было попросту невозможно, так как этот человек давно мертв, но я-то знал, что смерть — это не преграда. Не в мире оживших комиксов. Здешние персонажи имеет поразительную предрасположенность к разного рода воскрешениям, востаниям из мертвых и нахождению дороги из самого Ада.