Вернувшись, я застал интересную картину.
Сакура и Учиха выглядели как загнанные лошади. Только пены изо рта не хватало. Они расплылись по столу как амёбы и ожили, как только перед ними появилась еда.
Мы с Тадзуной тоже присоединились.
За столом собралась вся семья, включая и Инари. И наша команда, включая Какаши. Кстати, он во время еды снял маску. Обычное лицо, хотя Цунами, украдкой, посматривала на него с интересом. Ну да, это для меня обычное, а по местным меркам вполне симпатичный.
Только мы принялись за еду, как это чудо вновь затянуло свою волынку.
— Зачем вы остались. Вы всё равно умрёте. Гато убьёт вас.
Он немного поковырялся в тарелке и с обиженным видом направился к лестнице.
— Слышь молокосос.
Одна из моих палочек воткнулась в косяк, рядом с головой ребёнка.
Он даже не поняв, что произошло, посмотрел на меня.
— Вы все умрёте.
Я, как ни в чём не бывало, встал и, подойдя, вытащил палочку. Только сейчас мальчишка заметил мои действия.
— Если бы я захотел, ты бы уже умер. Гато от тебя отличается тем, что он старше, но он такой же человек как и ты, смертный. И поэтому не стоит говорить мне что я умру, я и сам это знаю. Да и кто будет жить вечно? Хотя, если хочешь, я могу сделать проще.
Я подкинул в каждой руке по палочке.
— Давай сделаем проще. — Я посмотрел на замершего Тадзуну и побледневшую Цунами. — Выбирай кто первый.
Ребёнок посмотрел на меня недоумённо.
— Ну, ты же сказал, мы все умрём? А следом за нами умрёт твоя мама и дедушка. Так зачем ждать страшного Гато, чтобы он надругался над твоей мамой? А потом долго и мучительно убивал твоего дедушку? Хотя ты, скорее всего, умрёшь самым первым, чтобы твоим родным было намного больнее наблюдать за твоей смертью и чувствовать бессилие. Это ведь даже намного страшнее смерти, смотреть, как умирает твоё будущее и не способным что-то сделать.
Я вытянул обе палочки. Одну, направив на Цунами, другую на Тадзуну.
— Так кто первый, любимая мама, или дедушка. Смотри, какой я добрый, я даже пытать их не буду.
Ребёнок смотрел на меня неверяще.
— Не, решил или обоих сразу. Раз, и они уже на встрече с Шинигами, решай. И тогда мы спокойно, всей командой, отправимся домой. Я ведь не хочу умирать ради твоего деда и мамы.
В глазах Инари я увидел ужас. Он сделал шаг назад.
— Нет!!! — Слёзы бежали по щекам ребёнка. — Не надо, пожалуйста. Не трогай их.
— Почему? Ведь ты так хочешь чтобы их убил какой-то человечишка Гато, мучил их. Ты ведь так уверен что нас убьют. Зачем оттягивать неизбежное? А я такой добрый, твои родные умрут быстро. Всего по одной палочке в голову и всё. Не нужно больше бояться, сопротивляться, надеяться на помощь. Раз, и ни проблем, ни страха.
— Пожалуйста, не надо.
Я ухмыльнулся, и пошёл обратно к столу.
— Вот видишь. Ты не хочешь, чтобы твои родные умирали. А нас гонишь. А ведь у меня в руках были простые палочки для еды, а не оружие. Мы, шиноби, убийцы, для которых Гато может быть только целью или нанимателем. Но никак не противником. Запомни это на всю жизнь.
Цунами отмерла и метнулась к мальчишке. Настоящая мать, даже не побоялась одарить меня презрительным взглядом. Типа, такой сильный и взрослый, а ребёнка испугал.
Я сел за стол и поковырявшись в тарелке, буркнул что у меня нет аппетита, вышел на улицу. Самому противно, но по-другому не мог. Я просто не выдержал, да и не знаю я как по-другому.
Какаши проследил, как Удзумаки ушёл.
Посмотрев, как Тадзуна и Цунами успокаивают истерику ребёнка, он отодвинул тарелку.
Сакура сидела бледная, Учиха наоборот смотрел на дверь, закрывшуюся за Наруто, как-то отстранено.
— Какаши-сан, ваш ученик переходит все границы. Зачем он напугал моего внука? — В голосе старика слышались странные интонации, которые джонин не мог понять. Вроде сказано было обвинительно, но присутствовала странная грусть.
— Вам не стоит бояться. Наруто никогда не причинит вреда ни вам, ни вашей семье. Он просто не может по-другому выражать свои мысли. С самого детства он был абсолютно один. Он сирота, которого недолюбливают в деревне. Причины я вам не могу сказать, но одно точно. Ненависть к нему беспочвенна. Поэтому он всегда оставался один, он сам воспитывал в себе характер и как вы видите, получилось то, что получилось. Он практически не имеет друзей, да и сам не стремится с кем-то сближаться.
При этих словах Сакура как-то странно дёрнулась, но заметив взгляд наставника, потупилась.
— Он настолько привык рассчитывать только на себя, что до сих пор не приписан к какой-либо команде. Он не доверяет никому, даже тем, кого назначили в его команду. — При этих словах уже дёрнулся Учиха, но, только узнав Саске ближе, Какаши смог это заметить. — Он никогда не сдавался. Все его считают изгоем, но он готов за близких ему людей, порвать любого.
Один из учителей пошёл на обман и вынудил Наруто украсть важную вещь в деревне. Всё это узнал его наставник и постарался спасти Наруто, но отступник его ранил и был готов убить. Только Наруто не отступил и сам ввязался в бой.
С отступником, который был намного сильнее его.
Какаши посмотрел на Тадзуну настолько пристально, что старик ощутил, как по спине побежали мурашки.
— Утром он принёс в деревню своего наставника и отступника. У бывшего учителя были переломаны почти все кости и он, практически, ничего не рассказал о происшедшем. Стоило его только начать расспрашивать о случившемся, как преступник начинал умолять не задавать ему вопросы. Иначе он умрёт, стоит ему только заговорить. Настолько он боялся за свою жизнь. Умино Ирука, наставник, один из немногих, кого можно назвать другом Удзумаки Наруто.
Какаши опустил многие детали того дела и даже то что Мизуки умер при одном из допросов. Просто у него произошло кровоизлияние в мозг. Причин так никто не смог узнать, а та история до сих пор покрыта туманом.
Сакура смотрела в свою тарелку, не смея поднять глаза. Вся история была похожа на то, что произошло на полигоне, при первой их тренировке. Именно поэтому Какаши рассказал эту историю, чтобы его подопечные смогли понять кое-что. Наруто, вопреки всякой опасности бросился спасать Ируку и смог победить. Никаких сомнений или опасений. Только цель — защитить.
Учиха сидел хмурый, тоже стараясь не встречаться глазами с наставником.
Может ещё не всё потерянно и команда сможет вновь собраться вместе?
Какаши очень надеялся на это.
Небольшая полянка порадовала меня. Как и писалось в книгах о растениях, страна Волн богата целебными травами.
Через час, когда я решил просто отдохнуть, на поляне появись новое лицо.
Я так и продолжал лежать, с закрытыми глазами. Аккуратные шаги могут о многом сказать и даже что этот человек хорошо обучен. А догадаться, с кем я столкнулся, не сложно.
Я ощутил тепло руки, которая была рядом с моим горлом, но свой первый порыв нанести удар кунаем задушил ещё на стадии мысли. В следующую секунду меня потеребили за плечо.
— Не стоит спать на земле, простудишься.
Я приоткрыл один глаз. Надо мной склонилась красивая девушка в розовом кимоно, с узорами в виде запятых.
— М-м-м. Ты кто? — мне даже не пришлось притворяться удивленным. И это Хаку? Моя шкала сомнения подскочила до немыслимых высот. Или это не он?
Девушка вполне открыто улыбнулась, так и не ответив на мой вопрос.
— Что ты тут делаешь?
— Травы целебные собирал. Наставник немного перенапрягся, лечить буду.
Девушка оказалась немного удивлена ответом.
— Ты разбираешься в медицине?
— Да. Пришлось как-то деньги зарабатывать, вот и собирал травы, а потом и пару рецептов выучил. В жизни пригодится.
— Понятно. Мне тоже потребовались травы для лекарств. Мой учитель тоже приболел.
Я немного замялся. Если я ошибся и это не Хаку? Что если это местная травница ученицу отправила или травник дочку?
— А хотите я вам помогу?
Блин, зачем я это сказал? Хотя и правда, я хочу ей помочь.
Девушка посмотрела на меня с той же самой загадочной улыбкой.
— Я не против, помоги.
Через минут двадцать я заметил заинтересованный взгляд девушки.
— ...?
— Этот протектор, ты шиноби?
Я улыбнулся.
— Ну да.
— Ух ты, здорово.
Я улыбнулся в ответ, хотя в голосе девушки не было и капли восхищения. Даже без эмпатии чувствовалась печаль.
— А зачем ты стал шиноби?
Я продолжал улыбаться, хотя теперь моя улыбка немного увяла.
— Чтобы стать сильнее. Хотя меня никто не спрашивал. Это был единственный путь к силе.
— А... зачем? Для чего? Или для кого-то?
Я посмотрел на неё удивлённо. Для чего стать сильнее?
Своей удивлённой рожей я вызвал тихий смех у девушки.
— Чего смешного?
Я был возмущён такой реакцией. Не раздражён и не зол, просто возмущён.
— Есть ли кто-то важный для тебя? Те, ради кого ты хочешь стать сильнее? — Хаку! Я прав. Это Хаку. Только вот э-э-э-э... — Человек защищает то, что ему действительно дорого, тогда он может обрести настоящую силу.
Слова Хаку заставили меня задуматься, а правда, я конечно ещё тот эгоист, но и мне не чуждо человеческое. Защищать кого-то? Пока в мыслях всплывает только Хината. Пусть она боится меня, пусть. Но теперь я сам не понимаю — это якорь заставляет думать о ней или всё-таки я успел привязаться к девушке до этого.
— Знаешь, а ведь у меня есть те, кого я хочу защитить с помощью своей силы.
Девушка потянулась к корзинке с травами.
— Тогда ты станешь сильнее. Я верю в это.
Я встрепенулся. Стоп.
— Девушка, простите, а как вас зовут? Мы столько разговариваем, а я так и не узнал вашего имени. Меня зовут Наруто, Удзумаки Наруто. Шиноби Конохогакуре.
Немного смущённый взгляд.
— Вообще-то я парень. Меня зовут Хаку.
Вот тут я уже не выдержал и заржал.
— Ой не могу, ой — Видя удивлённое лицо я зашёлся в новом приступе смеха. — Парень? Ты парень!?
Как только на лице застыло недоумевающее выражение я резко выкинул руку и схватил парня за грудь
— Даже под мешковатыми вещами и стягивающими бинтами ты долго свою грудь не сможешь прятать, нин-хантер Хаку.
Удар сенбона прошёл мимо.
Но самое удивительное на лице Хаку была обида. И ни одной негативной эмоции.
— Как? — Защитная стойка, по сенбону в руках.
— Как я догадался? И о чем именно? Или как я посмел... — Я красноречиво посмотрел на грудь девушки.
— Даже мой учитель не замечал столько лет что я девушка, просто считал немного странным.
Я усмехнулся.
— Ну да. А сейчас грудь стала слишком выделяться и ты её бинтами перетянула. Именно поэтому когда Забузу уносила, так неловко двигалась. Да и прости, для парня красить ногти слишком странновато, не находишь? А уж про твоё розовое кимоно я вообще молчу, как и о внешности. Только вот не понимаю, зачем?
— В мире шиноби для девушек нет места. Мне так учитель говорил.
— Я уже заметил, он старается казаться хуже, чем есть на самом деле. И ты решила. Если даже ты девушка, то должна доказать ему свою полезность, чтобы он не отказался от тебя.
— Я не хочу вновь остаться одна. Учитель подобрал меня, приютил, обучил. Он мне заменил отца. Пусть он жестокий, пусть убийца. Он самый близкий человек, который не отвернётся в трудную минуту.
Я тяжело вздохнул.
— Знаешь, нин-хантер Хаку. Я завидую тебе. Честно. Моя жизнь тоже не легка. И вот так, открыто верить и полагаться на близкого человека. У меня нет такой роскоши.
Честно говоря не понимаю, что меня потянуло на откровенность. Я не видел в этой девушке ни капли злости или ненависти. То что она говорила, смотрелось вполне естественно. Спокойная, рассудительная. Я сомневаюсь что Момочи Забуза не знает о её секрете. Это ещё когда она была маленькой Хаку можно было принять за мальчишку, ну более симпатичного, но сейчас, только слепой не заметит.
Может именно это зацепило меня? У неё был шанс убить одного из противников. Но она остановилась. Её руки так и не легли на моё горло. А сейчас. Всего несколько минут назад я чувствовал себя вполне спокойно. Она не раздражала и не злила меня, даже смеясь надо мной. Я даже смог вполне нормально поговорить с ней, пусть это и было всего несколько фраз.
Я не могу воспринимать её как настоящего врага. Как и она меня.
— Кто ты? Я чувствую, ты не тот кем кажешься.
Я усмехнулся. Некоторые девушки всегда отличались хорошим чутьём.
— Может убийца, которого сильно потрепала жизнь, а может демон, старающийся казаться человеком. Кто знает. Я и сам запутался.
Хаку сделала шаг назад.
— Я не хочу с тобой сражаться.
Я оскалился.
— Да? Позволь тогда спросить, Забуза ещё не оклемался от ран? И что если тебя не окажется рядом?
Костяшки пальцев девушки побелели.
— Я Удзумаки Наруто хочу посмотреть, насколько ты сильна, нин-хантер Хаку.
— Хакурэ, меня зовут Хакурэ.
Хакурэ шла медленно, стараясь меньше напрягать правую ногу.
Бинты, стягивающие её грудь, порезанные на лоскуты, она уже давно выкинула. Поэтому дышалось сейчас намного свободнее.
Этот странный парень, Удзумаки Наруто, первым же ударом разрезал их, сказав что они только мешаются. При этом даже не оставив царапины на теле.
Хакурэ покраснела. Ещё ни один парень не видел её обнажённую грудь.
А потом был бой.
За всё время она поняла, с ней просто играют. Она чувствовала себя быстрее и сильнее противника, но именно она сейчас уходит с поляны, прихрамывая и ощущая, как болит всё тело.
Ни одной открытой раны, только чувствительные синяки и ссадины.
Казалось что она практически достала его, но в последний момент этот Удзумаки уклонялся и даже вся возможная скорость не могла помочь.
Ей пришлось использовать техники Льда.
Но ничего не помогало.
Он перетекал с места на место, постоянно пропадая из поля зрения. И после каждого такого исчезновения следовал удар. Ни в какое сравнение со спаррингами с Учителем это не шло. Не настолько сильные, но обидные.
Хакурэ прекрасно знала все смертельные точки на человеческом теле. И каждый удар Удзумаки приходился именно на эти точки. Но ни один из них так и не был завершён.
Хакурэ бросилась в последнюю атаку. Бросилась отчаянно, но не безрассудно.
Ледяные шипы и ледяные глыбы не дали уклониться противнику и сенбон попал точно в сонную артерию.
Но всё оказалось тщётно. Последняя атака поставила на грань истощения, а противник просто исчез.
Клон.
Когда именно произошла подмена, Хакурэ не поняла, но бой был проигран.
Вопреки всем законам её не убили.
— Когда подрастёшь в мастерстве, я хочу снова встретиться. Посмотрим, насколько ты станешь сильнее.
Но в то же время он улыбался. Улыбался открыто и добродушно с грустью в глазах.
Кем бы он ни был, какой бы маской не прикрывался. Он был одинок. Именно одинок, как и она когда-то. Точно также она сама улыбалась, смотря в глаза странному прохожему с огромным мечом за плечами.
"Так искренне верить и полагаться на близкого человека. У меня нет такой роскоши".
