Внезапно кольцо на пальце Саурона вспыхнуло зеленым светом, озарив вспышкой своего носителя — и мордорец внезапно оказался прямо перед Боромиром.
— Купился на переговоры? — издевательски спросил Саурон у главы стражи Тирита, одновременно выбрасывая вперед свою булаву.
Боромир успел защититься щитом, который тут же треснул, но не удержался на ногах и опрокинулся назад.
— В бой!!! — нечеловеческим, звериным голосом провозгласил Саурон, и вся его армия под главенством Глашатая рванулась в бой.
Пока Саурон отвлекал внимание почти всей армии на себя, грауг без особого труда проломил ворота города и вошел внутрь, готовый разносить все вокруг.
Началась схватка на стене, в то время, как укрывшиеся на домах лучники пытались поразить грауга, напавшего на армию первого яруса. Огромному существу, казалось, плевать было на стрелы и копья — его каменоподобная кожа отражала любую атаку.
В это время Саурон успешно стал раскидывать защитников над вратами. Неписи падали первыми.
Не успели олог-хаи достигнуть врат Тирита, на горизонте появилась армия Рохана во главе с Теоденом и подоспевшим Гэндальфом.
— Еп твою налево... — выругался пораженный Теоден, оглядев армию Мордора. — И ты хочешь, чтобы с ЭТИМ мы сражались?!
— Другого выхода нет! — сказал Гэндальф и обратился к роханцам. — Воины! Армия врага хочет уничтожить весь город, вырезать всех его жителей вместе с женщинами и детьми! Подумайте о своих семьях! Если мы не одолеем эти полчища сейчас — они следущие!!! Сейчас или никогда!!! Вперед!!! За мной и своим королем!!!
Маг помчался вперед, сдерживая в одной руке белый посох, а в другой — стальной меч, однако армия, воодушевленная речью мага все еще ждала приказа своего командира.
— Теоден? — тронул его за плечо Джокер. — Мы можем повернуть назад прямо сейчас. Армия ждет приказаний.
Король мрачно оглядел еще раз врага и, кивнув, схватился за меч, произнеся:
— Если нам суждено умереть в этот день, мы сделаем это с честью! За наши семьи! За наши дома!!! За мной, всадники Рохана!!!
Армия в количестве девяти сотен конных воинов двинулась волной на врага, что почти сразу заметил Саурон.
— Глашатай!!! — закричал он, отвлекшись от боя и указав своему племяннику за спину.
Глашатай тут же понял, в чем беда. Оценив количество и качество солдат на глаз, он остановил около трех сотен олог-хаев и повел их назад, перекрыть путь роханцам. Остальные ологи, не сбавляя темпа, продолжали свой бег к вратам.
Тут же темный властелин получил удар в живот темным лезвием Гуртанга. Меч пронзил мифриловую броню и окропил землю под Сауроном, заставив того согнуться, сраженный болью ранения.
Не веря произошедшему, Саурон поднял голову и увидел полуживого Боромира, держащего Гуртанг и щит. На вратах это был теперь его единственный соперник.
— Что?! Не нравится?! Больно?! А я тебе покажу еще, что такое настоящая боль!!! Думаешь, что неуязвимый?! — закричал ему взбешенный Боромир.
— Ты уже не жилец, человек, — с презрением сказал Саурон и кинулся на врага.
Началась схватка двух игроков-предводителей на вратах, в которые уже начали пробегать разъяренные ологи, тут же хаотично разбегаясь по разным улицам Тирита, встречая на своем пути недобитых граугом воинов.
Гондорцев полегло к тому времени уже более сотни.
— Твою мать! — выругался Берегонд, взявший на себя руководство армией в отсутствие Боромира. — Коратир! Труби в рог!!!
Коратир, стоящий в засаде, как и большинство гондорцев, затрубил — и тут началось...
Гондор предпринял тактику нестандартного боя, принимая во внимание явный перевес в силах в пользу врага.
С домов, со стен и даже со второго и третьего ярусов полилось на ологов кипящее масло, падали стрелы и камни. Лучники умело обстреливали тварей сверху, в то время, как пикинеры вырвались из всевозможных укромных мест и стали командно атаковать толпы захватчиков. Выстроенный гарнизон неписей и новых игроков заблокировал собой проход на второй ярус города, мощно отбивая атаку десятка ологов. Туда-сюда прыгал по домам Горгон, расходуя на врага все свои запасы. Коратир с Аранартом стояли насмерть вместе с отрядом гондорцев в одной из улочек... Но этого было мало. Разъяренный грауг стал разрушать дома, бросать обломки в защитников.
— Все! Это последняя капля!!! Демон!!! Давай!!! — крикнул Берегонд.
Поняв знак, стрелявший следопыт немедленно пустил огненную стрелу в чучело на втором ярусе города.
Гремя эльфийскими легкими доспехами, со второго яруса спрыгнул безо всякого для себя вреда Деймел Тано. Оказавшись прямо перед граугом, он достал два эльфийских клинка и бросился ему под ноги. Занятый разрушением града и его жителей, грауг даже не заметил, что вскоре на него взобрался эльф, демонстрируя умопомрачительную ловкость.
В это время Глашатай верхом на олог-хае сцепился с девятью сотнями роханцев. За несколько секунд до начала боя Палландо успел скастовать заклинание, окутавшее фиолетовым свечением армию людей, но прислужник Саурона не акцентировал на это внимание.
Когда армии уже подошли друг к другу, Гэндальф внезапно поднял посох над головой и скастовал еще одно заклинание — и свет внезапно ослепил ологов, отчего роханцы первые несколько секунд превратили битву в бойню. Бой начался. Две армии быстро вошли друг в друга и перемешались. Поле боя превратилось в мясорубку.
Только началась жара, как ологи поняли, что что-то не так — роханцы не резались, как обычно. Будто магией они оказались под неизвестной защитой Палландо, значительно снижавшей любой по ним физический урон.
Тогда Глашатай понял, в чем дело и стал пробиваться сквозь НПС к состредоточенному Палландо, перед ним вдруг возникли Теоден, Найс и Джокер.
Сцепившись сразу с тремя игроками, умело теснящими его, а чуть позже и с Аделем и Страйлером, Глашатай постепенно начал отступать. Несмотря на то, что олог-хаи, несмотря на чудовищные потери в сотню голов, умело месили врага, приверженец Саурона запаниковал. Окруженный врагами, он не знал, что делать — ему просто не давали переключаться на определенного противника.
Многочисленные удары стали сыпаться на него, правда, едва причиняя вред. Доспехи хоть и были у Глашатая не мифриловыми, но сотворены из очень толстой, прочной, тяжелой черной стали.
Ощущение обреченности поглотило его — он почти перестал нападать и стал медленно защищаться.
Первая серьезная рана — удар по коленной чашечке. Вторая — задета шея. Третья — голова с плеч долой.
Бездыханное тело игрока превратилось в надгробие, говорящее о смерти мордорца.
Внезапно ологи, до этого теснящие роханцев, будто ощутили смерть своего предводителя и потеряли былую ярость.
— Вперед!!! — провозгласил Теоден, и армия рохана наступила с двойной силой на врага.
Ологи, не сумевшие выдержать натиск, бросились в бегство, но были быстро нагнаны и перебиты. Оставшиеся четыре сотни роханцев двинулись за своим королем к Минас Тириту, в котором все еще полыхало пламя сражения...
После очередного удара Боромир упал с вытекшим глазом и без левой руки на землю.
— Ты бросаешь своих воинов на верную смерть, и обрекаешь других на страдания... — сказал он, пытаясь вырвать пару секунд для отдыха и восстановления выносливости.
— Такова жизнь. Посмотри! Вся наша история — это результат бесконечных борьбы и насилия! Вся наша цивилизация была построена на костях наших предков! Жизнь — это всегда соперничество, всегда война! Это всегда победы и поражения, парень. Какой бы она была несчастливой и скучной без выживания, ты об этом думал?! Человеку претит просто радоваться жизни! Жизнь в вечной радости, в вечном довольстве — это ли не вечная пытка?! Я делаю вам всем одолжение, выступая в качестве сильнейшего антагониста! И поверь мне, Тирит — только начало! Я не дам вам расслабиться, не дам вам заскучать! И неписям — в том числе!
— Думай, что говоришь, придурок! Я работал спасателем три года, пока из-за тяжелой травмы мне не ампутировали ногу! Ты никогда не видел настоящих страданий и боли ни в чем не виновных людей! — яростно прокричал Боромир, залившись слезами от чувства несправедливости к себе и собственного бессилия. — Мне никто не помог! Мне нужны были деньги, тогда бы мне сохранили ногу! А ты... И тебе подобные... Я таких, как вас, готов душить даже в реале!
С криком он одной рукой вновь схватил меч и, орудуя теперь только им, набросился на Саурона! Но он был слаб, а Темный Властелин только и ждал отчаянного броска защитника. Владыка Мордора замахнулся было для последнего удара, однако внезапно просвистела стрела и пробила его доспех в колене!
— Я не опоздал?! — невероятно быстро забрался Деймел, уже разобравшийся с граугом, на стену.
— Нисколько! — ответил ему вышедший из инвиза Демон, наотмашь ударивший Саурона кузнечным молотом. Мордорцу этот удар был нисколько не страшен, однако, тем не менее, он ощутимо покачнулся в бок и немного оказался дезориентирован.
— Я ожидал, что грауг будет посильнее. Хоть ты не разочаруй меня в этот раз! — ухмыльнулся эльф.
— Твоя атака накрылась, Саурон! — заявил Демон.
— Что вы несете?... — поднялся Саурон. — Вы уже здесь живые трупы!
— Ологи в бегстве. Глашатай пал. Теперь твой черед, мордорская крыса, — сказал Тано.
Саурон, не веря врагу, оглянулся. Разрушенный ярус города окропился сплошь и рядом черной кровью преимущественно его олог-хаев. Сидели у стены трупы в волчьих ямах, лежали поверженные стрелами, огнем, маслом или копьем мертвые туши на улицах, замер окаменевший, лишенный глаз и горла грауг, раскинулась полоса трупов вдали от Тирита, означающая поражение племянника.
— Я не верю!.. — ошарашенно сказал Саурон.
— Отдавай броню и булаву — и будем квиты, — сказал Деймел, на что Боромир попытался было возмутиться, но внезапно Саурон взревел.
— Что ты мне вякнул, эльф?! Я еще не проиграл! Я вас уничтожу!!!
Первый удар пришелся по Демону, второй — по Тано, но последний, ловко орудуя мечами, активировал "Вихрь Клинков", заставив Саурона отступить — и тут-то владыка Мордора, забыв про своего третьего, едва живого противника Боромира, был проткнут Гуртангом насквозь, ровно там, где находится у человека сердце.
Каким-то чудом все еще живой Саурон, пошатнувшись, повалился без сил на спину и, глядя в небо и подергиваясь в конвульсиях, сквозь густую кровавую пену изо рта прошептал:
— Это... Не конец...
Саурон замер, превратившись в надгробие, а Боромир, пошатнувшись, взмахнул клинком, стряхивая кровь и спросил убитым тоном:
— Где... Еще враги?..
— Стой ты, дурак. Навоевался! — подмигнул ему Демон. — Роханцы в городе! Гэндальф привел подмогу! Добить-то ологов осталось всего ничего. Отдыхай.
Неверящий произошедшему чуду, Боромир с грохотом упал на пятую точку и отстраненно произнес:
— Победили... Победили! Мы победили!!!
* * *
Битва продолжалась около трех часов. По исходу ее все олог-хаи были перебиты. Среди гондорцев выжило только полторы сотни солдат и шестеро игроков, не считая эльфа, а среди роханцев остались три сотни человек и на удивление все игроки.
Вскоре о госперевороте стало известно. Боромир, дождавшись воскрешения всех своих приятелей, сам решил ответить за свои деяния.
Несмотря на бешенство Денетора и его приказы казнить Боромира немедля, ни один из командиров не согласился это сделать. Тогда правитель Тирита объявил об изгнании Боромира вместе с его сторонниками — Горгоном, Коратиром, Демоном, Простаком, Берегондом, Раустапом и Родаленом. Под горячую руку попал и Аранарт.
Боромир не огорчился извещению, которое не посмели в этот раз оспорить командиры. В прошлом наследник Гондора, а ныне — изгнанник провожался сочувствующими взглядами со стороны жителей. Его полюбили, искренне и рьяно. Для народа Тирита он стал национальным героем, как и весь его "Отряд Спасителей" и даже "Одинокий Эльф". Но не это радовало Боромира. Он был счастлив, что смог спасти от смерти пусть и ненастоящих, но все-таки мирных, ни в чем не виновных жителей.
После Боромира, Денетор принял Теодена. Самоназванный король Рохана потребовал компенсацию за помощь в отражении атаки, а так же постоянную помощь на строительство союзного государства, на что взбешенный такой дерзостью наместник стал сыпать проклятиями в сторону короля. Слушать просьбу Найса о помощи в поисках своей девушки он и вовсе не пожелал. Как и игроков, роханцев прогнали из Тирита, на что рассерженный и оскорбленный Теоден пригрозил перед уходом Гондору военными действиями. Не всерьез, конечно... Чего не скажешь о том, как воспринял это заявление Денетор.
Выехав из врат Тирита, Боромир подъехал на коне к своей компании.
— Ну, герой? Куда мы теперь? — спросил его Демон.
— Саурон не первый и не последний, кто собирает под своей властью темных тварей. Они еще вернутся, помяни мое слово.
— И что ты предлагаешь?
— Попробовать это предотвратить.
— Ха! Как?
— Я думаю, что Саурон исчерпал все свои силы... А значит, попробует собрать их снова. Надо не допустить, чтобы в Мордоре образовалось большое племя под его властью.
— Погоди-погоди... Ты предлагаешь сунуться прямо в логово врага?
— Это все, что мы можем на данный момент. Да и к тому же... Когда мы еще успеем побывать в настоящем Мордоре? — улыбнулся он.
— Защищать Гондор, находясь в тылу Мордора... Хм... По мне, дело стоящее! Я за!
— Ну, значит, решено? Мы выдвигаемся?
— Вы? Не знаю. А вот я сейчас же отправляюсь назад в Ривенделл, — сказал эльф, не дав заговорить Боромиру.
— Как? Уже? — спросил Коратир.
— А что мне еще здесь делать? — хитро усмехнулся эльф.
— Как это "что"? Мы же только что...
— Меня это не интересует. Ничего личного, уверяю. Я вам помогал только из-за задания на редкую способность.
— Так вот почему ты так трясешься умирать... — догадался Горгон.
— Тьфу ты! Остроухие... А я знал, что с тобой что-то не чисто! — вспылил Простак.
— Но-но! Тихо здесь! Между прочим, он многое сделал для нашей победы! Неважно, в каких целях... Но сделал, — Боромир подошел к нему и протянул руку. — В любом случае, благодарю за помощь.
— Ага, мне тоже, — отмахнулся эльф от него, забрался на своего белого скакуна и, не прощаясь, погнал на запад.
— Вот козел... — прошипел Простак.
— Ну, полегче. Боромир прав. Без него нам пришлось бы очень туго... — миролюбиво сказал Коратир.
Отряд двинулся в путь, прихватив с собой низкоуровневого Аарона Драгонблэйда, попросившегося в попутчики. Остальные "новые гондорцы" развязали бурную пьянку в полуразрушенном трактире на фоне едва ли празднующих победу гондорцев — многие семьи потеряли братьев, отцов, мужей, многие воины — друзей.
А позже на тех же Пеленнорских полях, чуть поодаль, шел разговор между Теоденом и Найс Гаем, так и не получившим в Тирите помощь.
— Так ты тоже не поможешь? — мрачно спросил Найс у Теодена.
Роханский король с сожалением покачал головой.
— Не могу. Все свои земли оставил без армии. Чует мое сердце, что-то там неладное... Мне каждый человек на счету, поэтому даже часть одолжить тебе не могу, прости.
