Псион

* * *

Очередная неудача! Экселенц Клавдий почувствовал легкий озноб и нервно поежился. И вроде бы холода еще не наступили. Владыка тяжело вздыхает. Похоже на дурные предчувствия. Что случилось с Дианой в Сеноне, выяснить так и не удалось. Диану жаль, экселенц сокрушенно качает головой. Пятнадцать лет назад он лично выкрал ее у родителей из одной очень высокопоставленной семьи. Непростая была операция, но полностью себя оправдала. Пожалуй, это было лучшее приобретение ордена за последние пятьдесят лет. Очень одаренный был ребенок!

Сейчас наблюдателей у ордена в Сеноне больше не осталось, а та информация, что дошла через адепта из Дома Пизонов, никак не может быть достоверной, слишком уж она бредовая. Адепт утверждает, что на Пизонов и Потициев в Сеноне началась настоящая охота. При попытке бегства, его и мастера Пизонов Аниция захватили Гранд Сенонцев Клаудиа и Гранд Илионцев Альва. Какого рожна спрашивается, в Сеноне делает Альва? Гранды действовали несогласованно и поэтому сильно мешали друг другу. Альва говорил, что кому-то проиграл уши Аниция, не то в карты, не то в кости, поэтому уши отрежет он, а Клаудиа может забрать себе все остальное. Дикость какая-то! А Гранд Клаудия требовала уши себе, как законный трофей Дома Бетуциев. Чем закончится спор, адепт не знает, лишь благодаря этому спору ему удалось сбежать. Возможно, что у адепта на почве переживаний просто съехала крыша.

А самое скверное, что вчера перестали работать порталы. Все сразу! Надо срочно организовывать новый круг, для того чтобы отправить команду на теневую сторону. Обычно портальные камни разряжаются постепенно, а не вот так, — все в один день! Не хочется рисковать людьми, но отсутствие порталов рушит все ближайшие планы. Во время предстоящей войны порталы это главный козырь ордена!

— Креон! На окраине города сильные пси возмущения. Что там, черт возьми, происходит? — Экселенц резко поднимается с кресла и подходит к окну.

— Похоже на стычку, владыка. Я сейчас схожу и все выясню.

— Стой! Нам надо срочно уходить отсюда! Это нападение! — Владыка быстро подходит к столу и ищет что-то, что необходимо забрать с собой.

Но уйти видимо не удастся, события развиваются слишком быстро. С совершенно разных сторон долетает шум рушащихся зданий. Этот звук очень хорошо знаком Клавдию, когда-то давно с таким характерным звуком рушились дома врагов ордена. Тогда они радовали сердце, а теперь почему-то пугают. Вдруг на улице раздается странный вой, от которого кровь стынет в жилах. Стекла окон в покоях Владыки не выдерживают и со звоном осыпаются мелкими брызгами. Экселенц чувствует множество смертей членов Серого братства. В комнату тяжело вваливается один из мастеров охраны. Мастер тяжело дышит, его одежда разорвана, грудь окровавлена.

— Владыка! На нас напали неизвестные твари! Они очень быстро перемещаются и убивают всех без разбора. Даже наши высшие ничего не могут им противопоставить. Мастера пытаются создать защитный круг на площади у вашей резиденции, — воин теряет сознание и падает.

Здание резиденции содрогается от мощного удара, с потолка сыпется пыль и штукатурка.

— Уходим, Креон! Пока нас не завалило здесь обломками! — Клавдий запихивает в сумку из стола последние мешочки с камешками и какие-то бумаги. — Возможно, нам удастся переждать нападение в защитном круге.

Чтобы выбраться на улицу потребовалась всего лишь минута. Однако в области чувствительности экселенца уже не ощущается ни одного живого человека! А она ведь перекрывает весь город! Лишь его правая рука Креон стоит рядом и в шоке озирается на окружающие развалины. Улица забрызгана кровью, повсюду валяются части человеческих тел. Мастера, либо не успели активировать круг, либо защитный круг не выдержал удара чудовищ.

Перед Клавдием возникает ужасная тварь, похожая на гигантское насекомое. Кинетический пси удар аспекта эр чудовищной силы впечатывает стоящего рядом Креона в стену. Брызги от внутренностей помощника окатывают владыку с ног до головы. Кажется, Серое братство скоро перестанет существовать. Экселенц усмехается и пытается вытереть рукавом лицо, но не успевает. Нет больше ни руки, ни лица, ни головы, только темнота.

* * *

Отлично вчера погуляли, глажу загривок псикота. Мррр, ня, мррр. Теперь можно поваляться в постельке с чувством хорошо выполненного долга. А то все заботы, заботы... Совсем я себя загнал работой в последнее время. Со стороны папаши ар Таруса угрозы больше нет. Серые после моих подарков, думаю, не скоро теперь оправятся. А если и оправятся, то им точно будет не до меня. Финансовое положение у меня неплохое, — спасибо Перегрину. Мы с ним сильно поднялись за весьма короткий срок. Кандид оказался человеком очень предприимчивым и толковым! И полезным. И даже если бы дочка у него была бы уродиной, я все равно бы на ней женился!

Чешу псикота за ухом, знаю, что ему это особенно нравится. Мррр, ня, мррр. Но гость, появившийся в зоне чувствительности, сразу портит благодушное настроение. Самель, собственной персоной, узнаю ненавистника пушистых котиков. И чего Хэдесу неймётся? Если бы это Ринат захотел меня видеть, то он бы связался по амулету. Вскакиваю с постели и торопливо одеваюсь.

В дверь постучались. Стучится в мою комнату только графиня, остальные обитатели дома чаще открывают ее ударом ноги.

— Да, тетушка Октавия, иду уже, иду.

Внизу меня встречает лорд Альва, император его тоже пригласил. Странно, что Хэдес тянул с этим приглашением столько времени. Живет в столице брат короля соседнего государства, ещё и Гранд к тому же! Может, Хэдес надеялся, что Альва сам к нему придет? Наивный! Вечером Гранд промышляет в столице браконьерством, чтобы утром проиграть свои трофеи Шесемтету. Делать старику больше нечего, совсем из ума выжил. А играть просто так, не на интерес, Нэко отказывается. Зараза! Но это даже не его вина. Нэко пристрастился играть с Кассандрой в монопольку. Шесемтета очень задевают его постоянные проигрыши этой мелкой оторве. Та тоже отказывается играть не на интерес, сестричка скармливает трофейные уши Пожирателю. Дурдом!

— Дед! Хэдес не знает про мои родственные связи, ты там лишнего языком не трепи! — смотрю на лорда Альву с некоторым подозрением.

— Ты еще поучи меня! Внучок! — лорд Альва насмешливо хмыкает.

* * *

(Кусь 25)

Мдя! Эта красавица и есть тот самый агент Серых, которого мы с Нэко в женском туалете скрутили? Ангел просто, а не агент! Девочку одели в шикарное изящное платье, по воротничку и манжетам которого идет вышивка золотом с драгоценными камешками, блеск камешков гармонирует с ослепительным блеском глазок агента. Ринат облапил представителя Серого братства за талию и не отпускает от себя ни на шаг, смотрит на нее умильными щенячьими глазами. Впрочем, кажется, агента такое положение вещей вполне устраивает, она даже не пытается вырываться и бежать. А источники пси Рината и нашей добычи чуть ли не в одно целое сливаются. Взаправду любовь? В принципе, дельта и омега идеальное сочетание.

Лорд Альва с каким-то кислым выражением лица бегло скользнул взглядом по моей несостоявшейся убийце. Мол, не очень-то ему и хотелось тогда ее отловить. Ну да, ну да, а мы ему верим. Агент Серых приветливо улыбается и машет лорду ручкой, как старому знакомому. Принцесса Клеопатра поглядывает на братца с плохо скрываемой насмешкой. Гранд Тиранус задумчиво развалился на диванчике и никак не реагирует на наше появление.

— Приветствую вас, ваше высочество! — Император встает со своего тронного кресла, делает несколько шагов навстречу брату Флавия и радостно протягивает руки в его сторону. — Как поживает мой августейший собрат король Илионы?

— Хорошо поживает, — лорд Альва слегка наклоняет голову в качестве приветствия.

— Рад, что ты откликнулся на мою просьбу и согласился зайти, — Хэдес подходит и приобнимает лорда за плечи, — пойдем, в это смутное время нам так многое необходимо обсудить. А молодежь пусть общается, у них свои заботы. Эх, молодость... — император наигранно вздыхает и качает головой.

— Влад, это Диана. Моя невеста! Ты, к сожалению, тогда не успел с ней как следует познакомиться, она замечательная! — Ринат подводит ко мне экселенца Серых. — А старики пусть предстоящую войну обсуждают, — небрежно машет рукой.

— Да? — С сомнением разглядываю убийцу.

А действительно ведь не успел познакомиться. Нэко оглушил ее, прежде чем я успел спросить у нее имя. Да и спрашивать имя в туалете было как-то несвоевременно, — и девушка спешила, и мы с Шесемтетом спешили. И потом тоже было не до того. Диана покраснела, наверно тоже об этом подумала.

— Влад, слышал, что в Гане случилось? — Клеопатра пристраивается ко мне с боку и берет под руку. Она что, ко мне клеится что ли?

— Нет, а что там случилось? — улыбаюсь и пытаюсь осторожно высвободить свой локоть.

— О! Представляешь?! Эти предатели, Пизоны с Потициями, сбежали к нашим недоброжелателям, частью в Гану, частью в Салиссу. — Клеопатра игнорирует мои попытки освободиться и прижимается теснее. — Король Ганы выделил им место под основание новых Домов. Но там их постигла небесная кара! На них напали неизвестные твари. Сначала твари уничтожили изменников, а затем напали на военный гарнизон королевства, который находился неподалеку, и тоже его уничтожили! У Ганы погибли три Гранда из четырех! А сколько погибло мастеров, и вовсе скрывают. Наш наблюдатель сообщает, что в стране объявлен национальный траур.

— И что? Поймали тварей? — делаю удивленное лицо.

— Сдохли твари, — Ринат, — пожимает плечами. — Откуда они появились, выяснить не смогли. Подозревают, что к этому причастен Сенон. Но это ожидаемо, они всегда во всех своих бедах нас обвиняют. Мир становится очень опасным, Влад! Диана хочет восстановить некоторые свои печати. Надеюсь, ты нам не откажешь? Влад, ну пожалуйста!

* * *

Кажется, лорд Альва и император наконец-то наговорились и решили присоединиться к молодежи.

— Влад, как ты смотришь на то, чтобы съездить в Илиону? — Хэдес удивляет меня неожиданным вопросом, и наблюдает за мной с любопытством.

— Отрицательно, ваше величество, — качаю головой. — Поскольку у Анастасии в качестве сопровождающего появился целый Гранд, то теперь в моем участии нет никакой необходимости. К тому же скоро свадьба графа Витурия, на которой мне необходимо присутствовать. Да и к собственной свадьбе пора бы уже готовиться, до моего совершеннолетия осталось меньше месяца. Поездка отнимет много времени.

— К сожалению, виконт, все наши мирные планы придется отложить на неопределенный срок, — Хэдес разводит руками. — В ближайшее время империя будет втянута в боевые действия. Илиона предложила нам помощь в предстоящей войне. У нас есть общие исторические враги. Ты, кстати, слышал что-нибудь о наследии старой династии королей Илионы?

— Ринат говорил что-то об этом, — смотрю на принца. — Но вроде бы он и сам толком не знает, что это такое.

— Это набор уникальных артефактов. Король Илионы Флавий готов принять представителя Сенона для их изучения. Если хотя бы некоторые артефакты нам удастся повторить, то империя значительно усилится. Ты лучший из имеющихся у нас на сегодня специалистов. У тебя есть хорошие шансы разобраться с древним наследием. Наши артефакторы, например, с твоим подарком принцу на день рождения разобраться не смогли. Кроме того Гранд Альва исключил другие кандидатуры. — Хэдес вздыхает. Достает из кармана халата небольшой булыжник и протягивает его мне. — Знаешь что это такое?

— Хм. Концевой портальный камень Серых? — С интересом кручу в руках булыжник. Затем возвращаю его Хэдесу и небрежно машу рукой. — Не переживайте, ваше величество, войны не будет! Как вам известно, зачинщиком был орден Серого братства. Однако недавно все основные базы Серых были уничтожены, с ними случилось тоже, что и с Домами Потициев и Пизонов в Гане. Братство не скоро теперь оправится, а может быть, и вовсе никогда не оправится. А без поддержки ордена Гана и Салисса не посмеют начать войну.

Хэдес вопросительно смотрит на Гранда Альву, на что тот лишь недоуменно пожимает плечами и отрицательно качает головой.

— И откуда у тебя такие сведения? Влад. — Хэдес мрачно меня разглядывает, словно в первый раз видит.

— Клиенты, ваше величество, — небрежно машу ладонью, — иногда они расплачиваются деньгами, иногда информацией, а иногда мелкими услугами. Как в этот раз. Мне ведь не нравится, когда на меня охотятся, — насмешливо смотрю на Диану. — А изучить древние артефакты, это действительно интересное предложение. Когда прикажете отправляться, ваше величество? — кланяюсь императору.

* * *

— Каков наглец! — Хэдес удивленно покачал головой, когда дверь за виконтом захлопнулась.

— Он меня просто ужасно бесит, отец! — Клеопатра обхватывает ладонями плечи. — Я его придушить готова!

— То-то ты на нем виснешь, — Ринат усмехается. — Хочешь к нему еще одной женой? Не боишься эту сумасшедшую из Дома Торкватов?

— Да любой бы на его месте уже целовал мне обувь, окажи я кому-либо столько же внимания как ему! — Принцесса раздраженно фыркает. — Ради такого моего внимания кто угодно был бы готов на все! Этот гад должен страдать!

— Крутой у меня друг! — Ринат согласно кивает. — Он не любой. Никто мне таких подарков еще не дарил, — по-хозяйски прижимает к себе Диану. — А страдаешь пока только ты. Потому что стерва! Я тебе это много раз уже говорил. Но отпускать Тертиуса в Илиону все же не стоило. Это ошибка.

— Думаешь, не вернется? — Хэдес с сомнением смотрит на сына.

— Непременно вернется! — Ринат поджимает губы. — Но рычагов воздействия на него у нас совсем не останется. Мы ведь не захотим ссориться с Флавием?

* * *

Ну да, то, что я и Нэко можем неожиданно таинственно исчезнуть из дома, и так же неожиданно ни кем незамеченными, возвратиться, ни для кого из семьи Витуриев не тайна. И для невест моих это не тайна. И от Гранда, живущего некоторое время в нашем доме, такое утаить сложно. Но вопрос заданный лордом Альвой все равно стал для меня неожиданным.

— У тебя здесь в комнате есть портал? — Дед сначала наградил меня внимательным взглядом, и внимательно оглядел мою комнату.

— Портала в комнате нет, — улыбаюсь, — можешь поискать, если не веришь.

— Но портальный камень Серых у императора ты опознал! — Гранд вздыхает, — значит, скорее всего, и сам уже умеешь их строить. Мы много лет безуспешно охотимся за секретами ордена, в надежде раскрыть их способ мгновенного перемещения. А ты так бездумно отдал агента Серых Хэдесу, — Альва сокрушенно качает головой. — Члены старой королевской династии, кстати, тоже умели строить порталы. И не только их. Они много чего умели! Но, к сожалению, большинство их секретов давно утеряно вместе с самой династией. Твоя мать Патриция интересовалась этими вопросами, изучала библиотеку наследия в надежде раскрыть их тайны. Когда Патриция пропала, у нее была с собой частичная копия этой библиотеки. Ты не знаешь, куда она подевалась? Тертиус, владеть такими секретами очень опасно!

— Частичная копия? — вопросительно поднимаю бровь.