Утро красит нежным светом, я вылез из палатки. А утренняя уха уже готова. Жить хорошо, а хорошо жить — еще лучше. Правы были известные персонажи, я присел около котелка и сопровождаемый мрачным взглядом Тагора отхлебнул ушицу.
— Соли не хватает, — сообщил я егерю.
— Много чего у нас не хватает, а особенно таких бойцов как ты и твои вампиры, Далв. Это ж надо, я спокойно плыву на плоте в центр владений ушастых скотин, уху варю, и никому до меня нет дела! За неполные сутки нас должны были заметить более десятка патрулей эльфов. Были должны и не заметили, даже когда я им показывал свои интимные места и ругался в полный голос на этих скотин. На запах ухи никак не среагировали и ...
— Проверка эффективности моей системы незаметности ты проводил по своей инициативе, — прервал я монолог егеря, — или это полковник Кратон поручил тебе? Можешь не отвечать, вижу по твоей морде лица, что ты исполнял приказ. Какие же недоверчивые егеря собрались под чутким и мудрым руководством полковника. Все не можете поверить, что те два корабля, на которых рейнджеры осуществляли свой рейд, были действительно невидимы, неслышимы и неосязаемы для ушастых. Соль добавь.
— С вами рейнджерами уже не знаешь, во что именно можно верить или нет, — пробурчал Тагор и подсолил ушицу. — Далв, а может ты похлопочешь за меня и какой-то мастер-рейнджер возьмет меня в ученики?
Начинается.
Утро красит чем-то там стены древнего, я потянулся и с подвыванием зевнул. Что у нас на завтрак, я вылез из палатки. Опять уха, утренний клев, однако. Мне что ли удочку себе завести? Нет, лучше спининг. Ровер и Ругин сидят на краю плота и с тоской смотрят на принимающий водные процедуры отряд эльфов. Нет, ребята, их слишком много, голов под шестьдесят и парочка магов тоже присутствуют. И вообще — это не наш метод. Нам нужно тихо и мирно попасть к папоротникам, а не устраивать тут третью мировую. Понравилось вам под моим чутким руководством и осененными благословением отца Карита резать всех подряд. Перебьетесь, берите лучше пример с Тагора. Вот он образец спокойствия, толерантности и мудрости. Егерь просто переводит кинжалом полешко на лучину и вообще отвернулся от соблазна. Именно так стоит поступать будущим рейнджерам. Вчера Тагор так и не слез с меня пока я не пообещал ему замолвить словечко знакомому мастеру-рейнджеру насчет нового ученика. Полковник, я все понимаю, но так грубо работать нельзя. Впрочем, девяносто девять процентов желания стать рейнджером исходило из стремящейся к совершенству в деле ликвидации ушастых души Тагора. Что-то рейнджеры стали слишком популярны среди подданных объединенных королевств. С чего бы это? И вообще, что-то мне стал надоедать такой отпуск, я сполоснул миску в реке. Спишь, жрешь от пуза, а делом кто будет заниматься, Василий Михайлович? Так от него не дождешься!
Зема, дай-ка мне обоснование того, почему Воз проиграл твой арбитражный суд.
— Ты хочешь бур перевести в ледяную форму?
И не только его. Все свои плетения я хочу перевести в школу Льда. Хочу соединить их со стандартными наработками льдышек. Возьмем например шит льда. Всем хорошо это плетение, всем, кроме одного — оно стандартное и на самом деле пуховик лучше. А вот если совместить первое и второе в одно плетение?
— Сложная задача. Базовые принципы у них разные.
Так мне не вынь и положь прямо завтра. Все нужно делать постепенно и без суеты. Все нужно делать качественно. Начну с бура, а со временем закончу мясорубкой. Все, я улегся на бревна, просьба не беспокоить по пустякам, процесс мозготворчества начался. Так, основа бура это оазис и воздушный кулак. Как перевести кулак в форму льда?
Утро, бл..., совершенно не греет и не красит, я выскочил из палатки.
— Какого х... у нас постоянно уха на завтрак? Что продуктов других нет? Так их присутствует полный мешок, вы решили меня до белого каления довести? — я скрылся в своем временном месте жительства.
— Что случилось с Далвом? — спросил Тагор у вампиров. — Почему он в бешенстве? — егерь поднял с бревен опрокинутый пинком рейнджера котелок.
— Ничего особенного, — меланхолично ответил один из вампиров. — Что-то у него не получается в плане новых плетений вот он и бесится. Знакомая ситуация. Ты к нему сейчас лучше не подходи, никому сейчас к нему подходить не рекомендую. Зашибет, а потом извинится перед мертвым телом.
— А почему вы его никогда не называете по имени? Это трудно не заметить, это бросается в глаза.
— Егерь, когда один из нас назовет его имя, то просто из принципа мы должны будем убить всех свидетелей этого события. Я понимаю, что его имя для тебя и многих других не является секретом, но таковы наши традиции в отношении чужаков. А пока ты для него и для нас чужак.
— А когда я стану своим?
— Убьешь бхута или станешь учеником школы Джокер, или членом совета возвращения графа эл Артуа на свое законное место, мы графиню не считаем его наследницей, или если особо тебе не повезет, так станешь одним из нас.
— Понятно.
— Ничего тебе не понятно, у тебя нет ни одного шанса услышать из наших губ имя нашего лидера. Тагор, знай свое место и не делай больше попыток поднять свою задницу выше чем тебе положено.
— Мне все понятно. Я все понял еще тогда, когда читал следы около мест расположения вырезанных секретов Дома Мечей. Это ведь были вы или ваши родичи. Никто другой не смог бы подобраться вплотную к ушастым и так чисто и без малейшего шума уничтожить их.
— Как говорит он — без комментариев. А на самом деле ты ошибаешся. Мы вырезали только патрули. Секреты ушастых убирали рейнджеры.
Я это еб... утро когда-то прикончу! Ничего оно не красит. Ну как этот при... кулак заставить не распадаться?
— Влад, а если его сделать без самонаведения?
Зема, ты мне под руку не говори, в этом вся фишка ледяного бура! Воздушный кулак должен долететь до моего оппонента по дискуссии о правилах выживания в Арланде и должен точно ударить ему в голову.
— Вектор силы у тебя направлен ...
Да я знаю куда он направлен! Брысь отсюда и не мешай! Так, вздохнуть и выдохнуть, и еще повторить это действо десять раз. В чем ошибка? Сначала формируется кулак — это для меня настолько обыденно, что я даже не знаю как. Потом он переходит в форму льда и летит к противник... Бляха-муха! Здесь ошибка! Какого ху... я занимаюсь мозгомастурбированием? Кулак должен лететь как ему положено до моего противника направляемый оазисом, а вот потом он должен переходить в неупровляемую ледяную форму. Скажем метра за два до цели. Все равно противник не успеет уйти, если на будет использовать всяких примочек с которыми я познакомился в Красных Пещерах. А с другой стороны, закатники использовали кольца с шаром воды, так хрен тас два они подействуют на лед. Отлично, руна слияния идет в задницу, вставлю-ка я в левый нижний угол пирамиды плетения руну действия. Так будет лучше, так будет правильно.
Утро красит нежным... А почему я решил, что мне нужна дистанция для перехода бура из водо-воздушной смеси в лед равная двум метрам? Защита одаренных организмов расположена как можно ближе к телу. Так больше плотность защитного поля, так оно надежнее. Нужно в центр плетения заложить расстояние в десять сантиметров. Именно тогда мой бур при подлете к цели перейдет в ледяную форму и добавит мне несколько аргументов в диалоге с оппонентом. А если клиент находится под общей защитой некого пока неизвестного мне мага? Так дело вообще упрощается! Нужно сделать двойной бур. В плетениях общего действия я не силен, поэтому убивать буду индивидуально.
— Мы могли бы сами этим заняться, особенно плетениями общего действия, — пробурчал Зема.
Вы пылесосы и заниматься этим будете только тогда, когда я получу зерна стихий на всех вас. Не мешай. Значит клиент находится под общей защитой и маг, который ее наложил пребывает где-то рядом. Работаем. Клиент, по глупости наложивший защиту на моего оппонента, должен умереть быстро и качественно. В верхушку пирамиды плетения вводим руну разделения. Так-то оно будет лучше. Поехали. Плохо, что здесь нет полигона охотников тогда бы я полностью, почти полностью был бы уверен в своем плетении.
— Что теперь с ним происходит? — поинтересовался у вампиров Тагор.
— Ничего особенного, скорее всего он закончил разработку нового плетения и сейчас жаждет опробовать его на кем-то первым попавшимся под руку. Эльфов по близости нет? Тогда он опробует его на тебе. Шутка, Тагор, не нервничай.
— Да я не беспокоюсь, просто через пару часов мы должны пристать к берегу, а потом пройтись километров сорок по территории ромашек. А потом начнутся земли Дома Папоротников.
— Хорошо, что заранее предупредил.
— Влад, — проник мне в голову зов Ровера, — заканчивай чаи гонять, на выход. Нам еще к Дому Папоротника марш-бросок нужно сделать.
Вот ведь не дадут мне отдохнуть, скотины клыкастые, в который раз я вышел из палатки. Я тут понимаешь отдыхаю, природой любуюсь, а они мне весь кайф ломают! Зема, как у вас дела?
— Решением моего арбитражного суда с Воза сняты четыре сотни шелбанов, — проинформировал меня Зема. — Анализ эффективности твоего ледяного бура пока не закончен, но его потенциал ясен даже Огу.
— Попрошу в таких выражениях меня не упоминать! — взорвался склад пиротехники. — Когда проф разработает зерно Огня, тогда мы и посмотрим чей бур будет сильнее.
Ог, а как я соединю стихию огня со льдом? — полюбопытствовал я.
— У тебя все получится, Влад, а если будут затруднения, так я помогу.
— Высадка, — зачем-то предупредил нас Тагор. — Плот уничтожить.
Вот это да, я смотрел на плантации эльфов Дома Папоротника. Когда наш отряд пробирался к резиденции Дома Мечей, да еще ночью, мне как-то было не особенно было удобно смотреть и наслаждаться видами всевозможных окрестностей. У нас на носу было запланировано совершенно другое дело, а не экскурсия по местным достопримечательностям. Теперь я понимаю, как и почему эльфы могут подавляющее число своих жителей мужского пола могут отправлять на Драконий хребет или Драконий кряж, как кому больше нравится называть это место постоянной бойни.
Скрытые на полянах ухоженные сады. Вернее, расположенные в местах рациональной добычи продуктов с охренительно хорошими подъездами для транспорта... Короче, начал нести пургу, но на изобретательность ушастиков это не влияет. Нет, ну надо же умудриться хлеб выращивать прямо на деревьях! Я откусил горбушку вроде бы французской булки. А дальше что? Дыни и тоже на деревьях?! Ну ведь обнаглели, сволочи ушастые. Крестьян у вас нет, жратва прямо на деревьях вырастает, а чеж не повоевать в свободное от перекуса время?!
— Влад, опасность справа, — сообщил зовом мне Ровер.
А то я не вижу! Вернее, не ощущаю. Тебе бы в погани, Ровер, полгода постажироваться, тогда бы и учил отца детей делать. Трое эльфов пытающихся изобразить из себя невидимок решили проверить, я еще раз откусил хороший кусок хлеба, кто это поимел наглость пастись на их плантациях.
— Тагор, сейчас нас будут арестовывать, но ты не волнуйся, — проинформировал я егеря. — Потом все и во всем разберутся.
— Как-то мне непривычно, — поежился Тагор. — Столько лет воюю с ушастыми и никогда еще меня не арестовывали.
— Все когда-то происходит в первый раз. Эй вы! — я поднял оба забрала салада. — Хватит меня выцеливать из ваших луков-недомерков. Я Далв Шутник, между прочим пока еще ваш принц-консорт. И заметил я вас гораздо раньше, чем вы соизволили среагировать на нарушение вашей сигнальной сети. Ты, прячущийся в корнях лиственницы, быстро выходи на свет Создателя. А вот залезший на сосну и та, что прикидывается мусором около гнезда муравьев, можете оставаться. Это же нужно выбрать такие места! Короткий, но толстый сук на сосне скоро лишит тебя всяких удобств, в том числе и возможности бегать по девушкам, а о муравьином гнезде, просто самой судьбой предназначенной для некой юной леди, я и говорить не хочу. Вылезайте, что стесняться?
Я с улыбкой смотрел на трех сконфуженных эльфов решивших все-таки покинуть места своих засад. Вернее, двух эльфов и одной эльфы. Блин, им же на троих не больше пятидесяти лет! Твою тещу, как можно посылать малолеток делать взрослые дела?!
— Принц, — троица опустилась предо мной на одно колено. — Приветствуем Вас и Ваших спутников.
— Закончили, а теперь проводите меня в резиденцию Дома Папоротника и по пути просветите меня обо всем, что так здесь хорошо растет. Например, меня интересуют гамбургеры, они тут тоже на деревьях размножаются?
— Нет, принц, — старший из этой троицы с недоумением посмотрел на меняя.
— Вы не знаете что это такое? Хорошо, тогда показывайте мне плантации шашлыков. Кстати, соседи вас тут не слишком сильно обижают?
— Нет, — ответил мне окончательно сбитый с толку эльфенок.
— А что мы тут стоим? Ты веди нас, не стесняйся.
— Кораниэль эл Лайнистин и Коралуал эл Лайнистин из Дома Папоротника, приветствуют тебя, Далв Шутник.
Продолжается! Сейчас эти два деда Кенары уболтают меня, потом накормят и напоят так, что к делу я смогу приступить только на следующей неделе!
— Всем привет, — я помахал ручкой дедушкам и небольшой ушастой толпе высыпавшейся из черт знает какого строения. Все здесь построено, вернее как-то выращено из дуба. Целый комплекс зданий — мечта эколога. Где защитная стена, вашу тещу тридцать пять раз?! Где предзамковые укрепления?! Где ров с водой?! Где полная всевозможных ловушек лесостепь, перед несуществующими стенами где-то длинной, тьфу, шириной в полкилометра?! Да в моих бывших владениях даже самый в дрезину упившийся серв никогда не подойдет к замку эл Стока кроме как по выделенной для этих целей дорожке, жизнь дороже. Да и не пустят его никуда собутыльники, пусть под лавкой подвиги во сне совершает. И вообще, как здесь можно жить?! Одно дерево, вокруг одно дерево в этой ожившей мечте партизана! Как можно нормально спать, ожидая каждом мгновение вторжения неприятеля в явно беззащитный полудворец или как там его здесь называют? Как может эта дубрава вплотную подходить к жилому комплексу? Почему не вычищено окружающее пространство от всяких мешающих наблюдению и обстрелу деревянных насаждений?
— Всем привет, — повторил я и снял салад. — Ребята, — я посмотрел на Ровера и Ругина, — прогуляйтесь по окрестностям, составьте общее представление о здешнем домене и никого без необходимости не убивайте. Чувствую — здесь край непуганых идиотов.
— Я бы сказал что ситуация гораздо хуже, — зло усмехнулся Ругин и две серые тени исчезли в почти сбросившем свои последние осенние листья лесочке.
— А твоя свита, Шутник? — проблеял один из дедушек-баранов Кенары.
— Довольствуйтесь одним из них. Егерь Тагор, один из лучших бойцов Корпуса егерей объединенных королевств. А эти две неспокойные личности просто очень любят гулять. И вообще, стол уже накрыт или где?
— Егерь? — некоторые мои почти бывшие подданные покосились на Тагора.
