Что ж, по крайней мере, его они смогут вылечить. Мужчина привычным жестом отправил в рот горсть обезболивающего. Такая доза была способна свалить с ног слона, фон Дум же только ощутил легкое облегчение — с каждым днем любая химия или алкоголь действовали на него все хуже, а вот болевые ощущения не ослабевали, скорее наоборот, да и открывающиеся по всему телу раны заживали все медленнее, а новые появлялись все чаще и все глубже, такими темпами он скоро потеряет возможность здраво рассуждать. Но, возвращаясь к вопросам изменения генома и манипуляциями с клетками организма... а не так ли получился Назгул? Но тогда зачем им я? С такими игрушками впору захватывать мир. Они же вместо этого предлагают мне вступить в их ряды и, в качестве небольшого подарка преподносят несколько сундуков, забитых старинными монетами и камнями. Мужчина ухмыльнулся. О, какое наслаждение было наблюдать за лицами его "друзей по бизнесу", когда вместо объявления о своем банкротстве он спокойно выплатил людям зарплату, а также выделил денег на новый проект, немного, особенно, если сравнивать с его прошлым начинанием, но сам факт. Виктора смущало только одно — некий Вальтер Майер принялся скупать акции его компании, шаг более чем странный, если учитывать, что для любого неосведомленного человека жить его детищу оставалось, самое большее, пару месяцев...
Виктор ударил кулаком по подлокотнику кресла. То как-то жалобно хрустнуло, но человек этого уже не заметил. Вот оно! Неосведомленному, а если он все знает? Денег, что подбросила ему эта таинственная организация хватит, чтобы не обанкротиться в ближайшие пару недель, но вот на новый полноценный проект — уже точно нет... на полноценный, но вот на банальное распространение уже готового продукта — вполне! А после столь громкого "открытия" в медицине — прибыли будут огромными, как и дивиденды по акциям, которые сейчас почти ничего не стоят.
Фон Дум рассмеялся, весело и даже несколько беззаботно, несмотря на кучу проблем и терзающую его боль. Он ценил деловой подход в людях, равно как и способность шевелить мозгами, а тут его разыграли в комбинации, простой, но изящной. Как там говорил Назгул? "Вы — человек слова"? Они его изучили, а значит, знали, что он до последнего будет заботиться о своих работниках — тех, с кем провел десяток лет, создавая с нуля крупную корпорацию. А потому — предоставили выбор — или пойти по миру, или влезть в какую-то неизвестную игру, хотя... в сущности, выбора не было, что он выберет и так понятно, но зачем останавливаться на полпути? Ведь помимо принятия в свои ряды можно получить хорошие барыши с нового проекта, так почему бы и нет? Вот и скупает доверенное лицо или вообще, один из членов организации акции у паникующих вкладчиков. Что ни говори, но красивый ход — одним выстрелом сразу нескольких зайцев. Впрочем, он бы поступил точно также, будь у него возможность, хм, возможно, ему и понравится быть одним из представителей этой таинственной, хе, "организации".
Ник Фьюри. Директор организации "Щит". После "изобретения" лекарства фон Думом.
Полковник хлебал очередную чашку кофе и просматривал отчеты. Впрочем, такое занятие у него уже вошло в традицию, как-никак три дня он жил исключительно на этом напитке, занимаясь, опять же, исключительно просмотром отчетов. И новости его совсем не радовали.
-Боже, за что ты так не любишь Нью-Йорк и Щит? — обратился мужчина к небесам. Небеса, как всегда, предпочли промолчать.
Фьюри было от чего возмущаться. Его организации и конкретно ему в последнее время чертовски не везло. Все началось с незабвенного Отпуска-В-Карантине. Именно так, с большой буквы. Яйцеголовые что только не делали с его несчастной тушкой — просвечивали, прослушивали, брали анализы всего и вся. Под конец один "гений" даже предложил сделать полковнику лоботомию — вдруг ему кто что в мозги напихал. Чуял, паскуда, что если шеф из карантина выйдет, то у научников будут большие проблемы. Кончилось все тем, что лабораторные крысы развели руками и сказали что-то вроде "наверное, у нас произошел сбой системы при взвешивании", ага четыре раза подряд. Как бы то ни было, но после всего пережитого Ник еще дня три не расставался с белым другом — организм извергал из себя все то, что в него вкачали за неделю издевательств. Но и на этом его беды не закончились. Стоило только прийти в себя — как новая напасть — чуть ли не небольшой атомный взрыв где-то в центре канадских лесов. Пока туда добрались, пока поняли, что произошло — время было упущено, кто-то успел покопаться в руинах чего-то, что раньше могло быть бункером. Но даже с отсутствием некоторых деталей, картину удалось восстановить почти полностью, благо из одного из черных ящиков, которые не успели забрать или уничтожить неизвестные удалось восстановить, чем примерно занимались хозяева комплекса, а так же, почему, собственно и произошел взрыв.
Кто-то продолжил работу над "Оружием Икс", хотя проект официально закрыт и то, что Щит его проморгал, полковнику очень не нравилось. Самым неприятным в этом была необходимость очень долго объясняться с вышестоящим начальством в Вашингтоне, а если учитывать, с какой скоростью это самое начальство все узнало — вывод напрашивался только один — кто-то решил подработать дятлом.
Но и это было бы не так страшно, если бы проблемы тут и заканчивались, но нет же! Поводом для беспокойства стала восстановленная из ящика запись с камеры наблюдения — неизвестный одиночка в странном костюме, особо не напрягаясь, вырезавший отряд, защищающий вход в бункер. Аналитики прикинули толщину и прочность дверей убежища, калибр оружия защитников, потом посчитали, какая требовалась броня, сила и скорость, чтобы все это снести и им стало как-то грустно. Особенно, если учитывать, что одиночка такие "игрушки" не потянет, а значит за ним стоит какая-то организация. Организация, о которой никто никогда не слышал, ее цели непонятны, мотивы — не ясны. Состав и дислокация — неизвестны. Просто замечательно. Особенно, если по расчетам все тех же аналитиков (Фьюри очень сильно хотелось их всех пристрелить, но полковник понимал, что ребята-то как раз ни в чем не виноваты и просто выдают голые факты), всего десяток ребят в таких костюмчиках вполне смогут уничтожить небольшую армию или захватить какую-нибудь из стран третьего мира. Радовало одно — цена на такие девайсы должна быть воистину астрономической, а значит, много брони такого класса не сделаешь. Хоть одна хорошая новость.
Второй же хорошей новостью был один след, возможно, способный привести к этой самой организации. В то, что внезапно объявилось аж три неизвестных игрока, способных уйти от внимания Щита, Фьюри не верил(впрочем, раньше он думал, что от бдительного ока его структуры вообще невозможно что-то утаить, как вдруг появились продолжатели "проекта Икс" и вырезавший их одиночка). Вот только от следа тянуло кровью, а где кровь — там и вампиры. В их среде пошли слухи о некоем таинственном Лорде, собирающем подле себя старых и влиятельных кровососов, по тем же слухам, он мог наделять своих сторонников чуть ли не иммунитетом к солнечному свету. Бред, конечно, но с другой стороны, по проверенным данным глава ковена Северной Америки послал к нему свою дочь и наследницу, из Японии, Китая и Европы тоже прибыли представители. И местом встречи был Нью-Йорк. Вот это уже было серьезно — даже если никакого лорда нет, сам факт встречи кровососов чуть ли не со всего мира уже способен вызвать панику. А ведь они явно что-то задумали — разведка доложила о подозрительных шевелениях чуть ли не всех "послушников" вампиров.
В завершении всего, Виктор фон Дум совершил грандиозное открытие в медицине, способное облегчить жизнь многим, к тому же, таким образом он смог, казалось бы, из безнадежного положения не только вновь вернуться на пьедестал, но и здорово подняться там. Вот только как-то это очень уж хорошо совпало с приездом вампиров, а ведь они, в свое время, потратили миллиарды на изучение генетики и никто толком не знает, что именно им удалось достичь.
Старый шрам под повязкой начало подергивать, что являлось плохим предзнаменованием, да и в животе тоже что-то было неспокойно, что могло являться ну очень плохим предзнаменованием(ну, или реакцией организма на лошадиные дозы кофе). Полковник Ник Фьюри мрачно хлебнул очередной глоток из чашки, тучи сгущались и вот-вот могла разразиться настоящая буря.
-А как в отпуск-то хотелось... — печально протянул директор Щита.
Чарльз Ксавьер. Просто скромный инвалид.
Телепат устало откинулся на спинку кресла. Недавняя операция по спасению похищенных воспитанников увенчалась полным успехом, хотя... основную роль в этом сыграло "качество" похищенных детей, если смотреть правде в глаза их мутации были безобидны и никакого интереса для власть имущих не представляли, так что детей им просто позволили забрать, дабы не провоцировать на излишнюю агрессивность. Нет, нападение никто и не думал оставлять безнаказанным, но одно дело — мстить за украденных и замученных до смерти детей, тут бы даже вечный пацифист Хэнк порвал бы обидчиков на лоскутки, и совсем другое — разбираться с похитителями, все-таки не причинившими особого вреда, а моральные травмы — он не даром ест свой хлеб, психическое состояние подопечных потихоньку возвращалось в норму. Но обработать три десятка человек, причем не грубо, общей кучей, а индивидуально, тонко и осторожно — было трудно, а ведь он только-только оправился от внушения группе лаборантов, что брала пробы крови.
Чарльз помассировал переносицу. А еще это проблема с Шельмой. Девушка не успокоилась, пока не вытянула из окружающих все, что только могла касательно этого Назгула. Кто он, откуда взялся и чем занимался до появления в Нью-Йорке выяснить не удалось, его же деятельность в "Большом Яблоке" тоже вызывала массу вопросов. С одной стороны — вроде бы борется с преступностью, ну, или по крайней мере, с самыми отмороженными ее представителями, но вот его методы... С некоторым трудом, но все-таки телепату удалось узнать, что отловленного Назгулом "Домового" доставили в камеру пускающим слюни овощем, причем совершенно седым. Да и их небольшая разборка с Логаном... не будь у того металлического скелета и тот удар имел неплохие шансы разорвать его на двух Логанов — верхнего и нижнего, ну, или вырвать пару ребер уж точно.
Инвалид попытался убедить девушку в опасности встречи с таким существом, но все было без толку — аргументы и приведенные факты разбивались о скалы "ну он же помог нам!" и "ведь ничего плохого не случилось!". В конечном итоге все осталось как есть — девушка все также курсировала по тому району, надеясь встретить своего спасителя на улице, Росомаха вызвался присматривать за ней — мало ли что. В конце концов, профессор не выдержал. Сколько же можно? Нужно было срочно отвлечь девчонку от Назгула, забив ее воспоминания чем-то насыщенным и ярким, например, походом в парк развлечений, да и остальным было бы неплохо развеяться, особенно вновь вернувшимся. Решено, ученики и учителя школы для одаренных детей едут в парк аттракционов!
Вальтер Майер. За пару дней до "изобретения" лекарства.
Отшаг, уворот, пропустить мимо себя руку с клинками и попытаться достать ударом ноги, мимо, впрочем, ожидаемо. Превратить пинок в выпад и... получить когтями в горло.
-Тссс, паршивка, опять меня достала! — я недовольно нахмурился, — вот как тебе это удается?
-Ну, Вальтер, ты хоть и схватываешь все на лету, но тебе потребуется еще тысяча лет, чтобы достать меня! — гордо задрала нос малявка, хм... знакомая фразочка, кажется, я ее уже слышал в каком-то аниме...
-Ладно-ладно, великая ты наша, лучше объясни, где я ошибся в этот раз? — девочка надулась от собственной важности, раньше ей не доводилось кого-то обучать, а тот факт, что обучала она не кого-нибудь, а взрослого здорового лба и слушали ее очень внимательно только подливало масло в огонь, ну ничего пусть погордится — имеет полное право.
-Все движения выполнены безукоризненно, но вот их сочетание... с тактической точки зрения — просто ужас. Ты крупнее и сильнее меня, значит, следовало бы пытаться задавить меня силой и не подпускать на короткую дистанцию, а ты, вместо этого, попытался превзойти в скорости! Сам же задавал себе ограничения! — в мою сторону обвинительно ткнули когтем.
-Прости-прости, — я поднял руки, увенчанные тремя клинками каждая(правда мои я затупил, все-таки прочность моего тела несколько выше, чем у Лауры), — Попробуем еще раз?
-А давай! — азартно блеснув глазами, девочка пошла в атаку.
Вот уже неделю мы занимались в арендованном мной зале. У этого милого ребенка было чему поучиться — тактика диверсионных подразделений, способы маскировки, как правильно двигаться, дышать. Ну и бой с использованием когтей, само собой. Должен признать из Лауры готовили впечатляющего бойца. При одинаковой скорости и силе я ничего не мог ей противопоставить, да что там, даже если я слегка завышал эти показатели результат был таким же плачевным для меня. Девочка просто танцевала в бою — любые уловки с моей стороны читались легко и непринужденно, а вот я, особенно по первому времени, частенько напарывался на собственное оружие. Спарринг велся в полный контакт и с использованием боевого оружия, причем на этом настояла сама девочка, узнав, что пробить мою шкурку весьма непросто, впрочем, после получаса препирательств, споров и под конец, поставленного мной ультиматума (или я затупляю когти, или никакого спарринга, а кое-кто в добавок останется на неделю без сладкого и аниме) кое-какие послабления были сделаны. Тренировки были нужны нам обоим, Лауре — чтобы не потерять форму и совершенствоваться дальше, ну а мне — для лучшего контроля тела, да и знания тактики никогда лишними не будут.
После тренировки мы вернулись домой, где нас уже ждал весьма обильный обед. Сильные физические нагрузки неплохо разжигают аппетит, так что стол мы с Лаурой зачистили весьма шустро. После чего каждый отправился заниматься своими делами: девочка — учить географию, а потом дальше смотреть свою Хлорку(проверять выполнение задания смысла не было — если это чудо сказало, что пошло учить что-то, значит, не успокоится, пока не выучит это от и до — идеальный ребенок!), я же приступил к давно запланированному созданию красивого ритуала обращения моих вассалов. И первое, что было нужно для данного ритуала — чаша для крови. Даже не чаша, большой кубок, так будет правильнее. Материалом для нее будет алмаз. И работать над ней я начал сразу после первого собрания. Большой ритуальный кубок из цельного куска чёрного алмаза, неплохо смотрится, не так ли? А уж если подумать про цену такого аксессуара... Оставался только один нюанс — где найти такую глыбу? Все представлялось довольно просто — берем глыбу графита в пару раз больше по объему, чем нужный кубок и начинаем преобразовывать. Да, идея неплохая, но боги, насколько же она трудоемкая и сложная в исполнении. Все, что я проделывал до этого казалось таким примитивом, по сравнению с текущей задачей. И вот, каждый день по четыре часа и всю ночь, я занимался алхимией — превращал графит в алмаз. Дело шло туго, молекулы никак не хотели правильно выстраиваться, щупы Симбы казались мне весьма грубыми и неуклюжими для такой работы, но идея не отпускала и я продолжал долбиться лбом в эту стену. И это если не считать второй трудности, требовалось не просто перераспределить молекулы, а сперва разбить оные на атомы и уже потом из этих атомов углерода формировать новую кристаллическую решётку. А вы представляете сколько энергии требуется, чтобы разорвать все эти электронные связи, а потом выстроить их по новой? Вот и я не представлял. Оказалось, просто море! Симбионт вырабатывает огромное количество энергии, но даже с его мощностями, мне приходилось постоянно прерываться на отдых и еду, которая к слову переваривалась почти под сто процентов, да и окна в квартире пришлось открыть нараспашку, ибо температура воздуха из-за повышенного Симбой поглощения излучений, понизилась до минусовой отметки (сам себе кондиционер-холодильник, блин).
