Я видел. От самого берега шёл туннель, шириной метров пять, с каменными стенами, через которые не могла пробиться вода. И так метров на пятьдесят, вплоть до стены тумана. Сама же Пасть базировалась в центре озера и значительную его часть накрывала пеленой. По сути, Арчеры озаботились тем, чтобы прямо в озере отгородить стеной проход на ту сторону. Логично, что сказать. Не нырять же каждый раз в холодную воду, чтобы добраться до цели.
Как сказала девушка, раньше пелена была белой и даровала спокойствие всем, кто сюда приходил. Слышать это было удивительно и я невольно сомневался. Но сомнения уходили, стоило вспомнить, что я и правда видел довольно чистую энергию по ту сторону. Учитывая, как хорошо эта энергия сказалась на моём организме — можно её назвать энергией жизни. Почему нет?
Сейчас же пелена на звание белой не тянула. Вместо белизны серый, грязный оттенок, с прожилками бурого и коричневого, словно источник заболел и в нём копится гной.
— Чтоб Пасть пожрала этих ублюдков Ротенов, — цедила проклятия Эрминия, — Это они отравили источник.
— А от чего его цвет зависит?
— Не знаю. Слышала, что от магов, которые им пользуются и от тех дел, что творятся рядом. Но насколько это правда — я не знаю.
Интересная мысль. Если это так, то род Арчеров — хороший род. Жаль, что они погибли.
— Так что, — оторвался я от разглядывая зрелища, — Идём или уходим?
— Идём. Ты поможешь?
— Да. Держись рядом.
Я бы мог рассказать историю полную битв, засад, преодолений, но... Вернулись мы через пару часов обратно, живые и здоровые, сделав то, что планировали. Я создал вокруг нас поле очищения и благодаря этому мы с девушкой легко прошли на ту сторону. Да и идти тут было всего ничего, минут десять заняло времени. На той стороне я увидел знакомую картину. Скалы и когда-то белые озёра, что сейчас постепенно меняли цвет.
Источник был отравлен и умирал. И я сразу увидел, откуда идёт беда. Со стороны Пасти Ротенов тянулись едва заметные жгуты грязи. А сама их Пасть выросла в размерах. В прошлый раз отсюда я её не видел, а сейчас заметил. Чёрно-коричневый жгут уходил куда-то в небеса, где и терялся из виду.
— Вот дерьмо, — завороженно смотрела Эрминия по сторонам, — Никогда не думала, что это будет выглядеть именно так.
— А что ты представляла?
— Отец рассказывал, что здесь красиво, спокойно и чисто.
— Если убрать загрязнение, думаю, так оно и будет.
— Но этого я уже не увижу.
— Возможно, — не стал я возражать, обдумывая идею, смогу ли очистить источник. — Ты знаешь, что тебе делать?
— Да, только нужно найти озеро почище, после чего искупаться в нём.
— Тогда нам вон туда, — приметил я подходящее место, которого грязь коснулась меньше, чем другие места.
— Ты со мной?
— Купаться или что?
— Можешь искупаться, — улыбнулась она, — Это придаст тебе сил.
— Пожалуй я начну с того, что посижу рядом. Ты не против?
— Нет, пойдем.
Уж не знаю, как ритуалы проходили в мирные времена, но конкретно сейчас Эрминия просто сиганула в озеро энергии и ушла туда с головой. Не предупредив об этом! Ушла надолго, её не было пару минут и я начал волноваться. Прыгнул бы за ней раньше, но видел, что девушка жива и активно взаимодействует с озером.
— Получается! — вынырнула она. — Мне нужно ещё немного времени.
Озеро — это не как вода, тут несколько иначе всё. Скорее это походило на облако белого тумана.
Я так сразу лезть неизвестно куда не решился, хотя опыта у меня больше, чем у девушки. Вместо этого я сел рядом и погрузился в медитацию, где и просидел полчаса.
— Эдвард, — позвала меня Эрминия, — Ты в порядке?
— Да, — ответил я, не открывая глаз, — Ещё час тут побудем, ты не против?
— Нет, — довольно произнесла она, — Ты заметил, что источник чище становится?
— Заметил.
Ещё бы не заметить, ведь я его и очищал, пока девушка развлекалась. Всё то время, что провели в этом месте, я занимался двумя вещами. Первое — гонял энергию по телу, что работало, как качественная подпитка и энергетика пела оды благодарности за такой буст. Второе — раскрылся полностью, накрыл всё пространство вокруг своей чувствительностью и запустил процесс очистки.
Это оказалось не таким сложным, как могло бы быть. Главная трудность заключалась в том, чтобы убрать негативное влияние, отрезать чужие нити, при этом сохранить сам источник. Его, наверное, при желание я тоже смогу уничтожить, просто запустив обратный процесс. Хотя нет... Откуда я много грязной энергии возьму в чистом источнике? Придётся его как-то отравить, дождаться, когда он мутирует окончательно, а потом разрушать. Мда... В общем, пока мне лучше с белыми магами не враждовать.
Единственный раз проблемы нагрянули, когда собирались на выход. Вдалеке показалась стая демонов, я их засёк на пределе своей чувствительности и прошло не больше минуты, как они добрались до нас и напали.
— К скале, быстро! — крикнул я, толкая девушку в нужную сторону.
Та среагировала молниеносно. Твари преодолели половину расстояния, а она уже натягивала лук и выпустила первую стрелу. Та свистнула, а я отметил, что снаряд в разы больше, чем видел до этого в исполнение лучницы. Демон принял стрелу на грудь и отлетел назад.
Я же выступил вперед, усиливая поле очищения вокруг меня. Жаль, меча нет, так бы проще было рубить. Но я сам себе оружие. С этим настроем я закрутил энергию внутри себя, ускоряя восприятие и разгоняя возможности тела.
Когда стая добралась до нас, а всего демонов было девять, лучница умудрилась подстрелить троих. Они были живы, но сбились и отстали. До нас добралось шестеро. Я не просто так провёл время в этом мире, пока медитировал, значительно расширил вокруг себя поле очищения. Шагах в тридцати начиналась зона чистоты, туда демоны и ворвались, сразу же спотыкаясь.
Выглядело это так, будто у них разом мозг отказал. Ноги подкосились, полетели кубарем хищные туши. Поле очищения — это не значит, что оно чистое. Это значит, что оно напрочь дестабилизирует чёрную энергию, из которой как раз демоны и состояли.
— Твои те, что слева! — крикнул я девушке, а сам прыгнул вперёд.
Чем ближе к моему телу, тем сильнее эта аура. Демоны пытались сопротивляться, некоторые из них даже вставать начали, но... Не успели они адаптироваться к моей магии. Я лично прикончил троих. Разорвал их голыми руками, обратил в прах. С остальными справилась лучница, что отработала почти как эльфийский пулемёт.
— Это самые простые демоны, — обратил я внимание, — Уходим, пока кто крупнее не пришёл.
— Да, что-то мы задержались, — закивала она и двинулась в сторону выхода, косясь на туши убитых и тяжело дыша.
— Как себя чувствуешь?
— Взбодрилась так, что руки трясутся.
— Я думал, будет сложнее.
— Не каркай, — нахмурилась она, нервно поглядывая по сторонам. — Что с тушами будет? Не хотелось бы их тут оставлять.
— Развеются, наверное, — пожал я плечами.
— Почему те, которых ты убивал, развеялись сразу в прах, а мои нет?
— Особенность моей магии.
— Тоже так хочу.
— А я хочу научиться создавать лук, — хмыкнул я.
Обсуждая итоги, добрались до пелены, а там и до выхода.
— Вроде никого, — прислушивался я к чувствам, когда выходили из озера.
— Удача сегодня на нашей стороне. Нужно связаться с Арсением и узнать, как у них дела.
Дела оказались хорошо. Никто людей не трогал и они ждали только нас. Через пару часов соединились с основной колонной и тут было, на что посмотреть. Я и подумать не мог, что переезд нескольких сотен человек может выглядеть настолько солидным. Всего было под сотню машин, как грузовых, так и легковушек, где ехали сами люди.
Дорога, хвала удаче, вышла без крови и смертей. Мы вырвались из города, никто нас даже не попытался остановить и с каждым километром удаления от Ротенов становилось легче дышать. Всё же было что-то такое в городе, что нервировало. Сначала я не заметил, списал на общее чувство опасности, но сейчас, постепенно удаляясь от него, отметил, что дело в чём-то другом.
Словно зловещая аура витала над городом, не обещая ему ничего хорошего.
Но закончилось всё хорошо для нас. Вот так вот, без лишней драмы, в кой-то веке, мы решили важную задачу. Что я могу сказать о тех трёх днях, что провёл в дороге? Скукота. Было время подумать, составить план действий, позаниматься и на этом всё. Особо, сидя в машине, не развернёшься.
Впереди ждала, как обычно, неизвестность и много дел.
Глава 26. Волчата
Неделя пролетела — я и не заметил. А потом ещё и ещё дни сменяли друг друга, в итоге пришла весна, наступил март. Причина незаметности бегущих дней в том, что не было сражений. Словно небеса решили сжалиться надо мной и дать передохнуть. Я ел, спал, занимался, осваивал возможности, пытался везде успеть, решал кучу текущих вопросов и под конец дня приползал уставшим настолько, что отрубался раньше, чем голова касалась подушки.
Но если сравнивать с интенсивностью предыдущих дней, то я только за, чтобы прожить так жизнь. Без крови, смертей и дерьма, что сыпались на меня, как из рога изобилия.
Ещё в первый день, когда я увидел всю массу людей, что собиралась переехать на мои земли (а к ним потом и из других городов желающие добавились), я связался с Марком и напряг его, чтобы он срочно искал, где размещать беженцев. Поверенный справился, не знаю как и сколько нервных клеток он сжёг, но справился. Единственное, за что мне было немного стыдно — это за качество жилья. Не все дома были заселены, в свободные квартиры и помещения мы и размещали прибывших, но если жильё простаивало, то не стоит удивляться, что оно приходило в негодность. Потребуется несколько месяцев, а то и год, чтобы люди обжились и нормально устроились.
Чем больше я занимался расселением, тем больше думал о том, что район надо перестраивать и вводить новшества, в том числе связанные с бизнесом. Чем и занимался последующие две недели. Но главное, что было достигнуто — это дело Эрминии. А точнее её больница. А ещё точнее зародыш больницы. Мда... В общем, здание для них нашли, пришлось кое-кого переселить, но вопрос решили. Здание не до конца подходило под задачи полноценного медицинского учреждения, зато дало возможность обустроиться и начать приём людей почти сразу.
И должен сказать, что народ туда пошёл. Пока это были мои люди, но факт есть факт. Клиника работает всего четвёртый день, а сегодня уже маленький ручеёк возник. Всего лишь было нужно устроить парочку пиар-акций. Я попросил Екатерину Шмитцер написать о предприятии, что она и сделала. Плюс всех своих стражей направил на полное медицинское обследование (которые позволяла клиника в текущем состоянии), где они ещё и лечение от специалистов сверхов получили сразу же. Самим стражам, да и мне тоже, это стоило ничего. Люди Эрминии, как и она сама, понимали, что им надо создать репутацию для начала, поэтому сами предложили устроить что-то в таком духе. Что касается остальных... Если это мой человек, то у него есть определённый лимит на врачей, который оплачивается из казны рода. Если это посторонний человек, то он уже сам оплачивает.
Моих стражей приняли, навели на них лоск, а дальше слухи разошлись, как пожар в сухом лесу. Обновлённые служащие пришли домой, рассказали жёнам, те своим подругами и понеслось. Неслось прямо сейчас, процесс только набирал обороты, но я не сомневался, что дело выгорит. Всё же предприятие Арчеров было высшего класса. Они потеряли магов, это да, чем получили серьёзный ущерб, но специалисты то остались.
Договор с девушкой мы тоже заключили. Я получил двадцать пять процентов акций её больницы, при условии своей помощи и вложения денег. Вложил не так много, тут суть была в другом. Я подвязывал на себя эту клинику и им теперь будет сложно куда-то деться. Они могут и переехать в любое другое место, но акции у меня всё равно останутся. Да, сейчас я не получаю с этого дивиденды, но немного подождать и всё будет. Так что вся авантюра с помощью Эрминии, если исключить нормальные человеческие отношения, стоила того, чтобы напрягаться.
* * *
— Знаете, Эдвард, дать возможность обычным людям заняться своим делом — не такая уж и плохая идея, — вместо приветствия сказал Марк, подходя и протягивая мне пачку газет.
— Что там? — нахмурился я, потому что слова вроде бы хорошие, да выражение лица кривоватое у поверенного. С таким обычно дурные вести приносят.
— Митинги в центре города. Митинги на землях магов. Митинги в других городах.
— На тему чего митингуют?
— А вы почитайте. Думаю, будет познавательно.
Я пролистал заголовки.
"Дайте свободу людям!"
"Мы хотим жить свободно!"
"Митинг перерос в беспорядки. Есть пострадавшие."
Остальные были в том же духе. Что примечательно, газет было много. Штук двадцать наберётся.
— Смотрю, ты подготовился к этому разговору.
— Это моя работа, — ответил Марк равнодушно, — Надо же, митинги. Никогда бы не подумал.
— Чем тебя это так удивляет?
— Если подумать, то ничем. Конфликт одних с другими — это вечная тема человеческого общества. Но если быть внимательным, то можно увидеть, что не всё так просто.
— Так-так... К каким выводам пришёл? Дата митингов у всех одна? А что за газеты напечатали эти новости?
— В основном те, что нельзя отнести к старшим родам. Младшие рода тоже отметились, но из тех, кто любую дрянь напечатает, лишь бы их покупали.
— Какие основные претензии?
— Нет свободы. Нет возможности самовыражаться. Нет права на мнение и так далее. Поэтому и говорю, что если эта тенденция будет набирать обороты, то может и не зря вы это затеяли. Но тут как посмотреть.
— По твоему голосу чувствую, что подводных камней добавилось.
— Да, — кивнул Марк, — Это не первые волнения среди черни, — выделил он это слово, хмыкнув, — И они всегда подавлялись одним и тем же способом — жёсткостью. Иногда жестокостью.
Объяснять, что могут сделать маги, против кого и были направлены митинги не было смысла, я и так это прекрасно понимал. Всех несогласных владетели могли просто выгнать со своих земель и это самое безобидное. Не нравятся условия? Так проваливайте. Это-то и странно. Сомневаюсь, что бунтовать будут именно люди, что принадлежат магам. Хотя... Зависит от того, как они ими управляют. Если жизнь под пятой у магического рода похожа на ад, то кто знает, до чего дойдёт простой люд, если его достать.
В любом случае, сила была на стороне магов. Обычный человек просто ничего не сможет сделать. Но это я так думаю. Вдруг найдутся способы? Особенно, если за митингами стоит кто-то с большими возможностями и всё это часть чьего-то умысла.
— Вопрос как-то решится и я сомневаюсь, что маги откажутся от своих прав. В лучшем случае введут пару послаблений, чтобы показать себя с лучшей стороны. Но могут и примерно наказать. На фоне этого конфликта ваши действия будут выглядеть, как то, что вы на стороне не своих собратьев магов, а на стороне черни, — поверенный смотрел серьёзно и внимательно, отслеживал мою реакцию, словно опасаясь, что такие слова и формулировки могут меня обидеть.
