...
*Шлёп*
Сильно ослабший Виа упал на землю, больше не способный держать меч.
Безвольно лежащий на земле Путрей беспомощно смотрел на то, как Истрон без особых усилий поднимает Виа.
"Чёрт".
— Ты слуга этого мелкого ублюдка? Боги знают, как сильно я его ненавижу! — мерзко рассмеявшись, Истрон потянулся клыками к шее Виа.
Однако его выражение лица внезапно изменилось. Посерьёзнев, он отпустил Виа и резко исчез!
*Кланг! Кланг!*
Острые когти и меч встретились в воздухе. Во все стороны разлетелись искры!
— Кто ты такая?! — свирепо взревел Истрон. Столкнувшийся с когтями меч заставили его отступить на три шага назад.
Перед ним стояла молодая мечница с чёрными волосами и холодно смотрела на него. Её выражение лица было недружелюбным, черты — героичными и одновременно пугающими.
На её руках были надеты толстые чёрные перчатки, которыми она сжимала крестообразный меч с узким клинком.
Истрон сузил глаза.
"Подобная сила и угол её атаки... Это ещё один владелец Силы Искоренения?"
*Стук копыт*
В лесной чаще раздался звук более десятка скачущих лошадей!
— Они впереди!
Путрей воспрянул духом. Он узнал голос ветерана Генарда!
Выражение лица Истрона изменилось.
"Подкрепление?"
Пока он обдумывал сложившуюся ситуацию, к нему снова устремился меч девушки.
С его скоростью мало кто мог сравниться. Он мгновенно увернулся от вражеской атаки.
Удар на подобной скорости был для него детской игрой.
Он в мгновение ока переместился к мечнице!
"Разберусь с ней и тогда..."
Однако у Истрона не было шанса додумать мысль.
К своему удивлению он обнаружил опасность, приближающуюся к его лицу
*Разрыв!*
Истрон остановил атаку. Опустив голову, он посмотрел на свою грудь.
Мечница нанесла удар мечом за спину, даже не став оборачиваться. Лезвие клинка прошло у неё под мышкой, точно входя в сердце Истрона.
Задрожав, Истрон прикоснулся рукой к клинку.
— Когда ты нанесла удар? — изумлённо спросил он.
— Удара не было, — холодно ответила девушка, вытаскивая клинок из его груди. — Ты сам на него напоролся.
Закрыв дыру в груди, Истрон беззвучно упал на землю.
Лежащий на земле Виа Касо стиснул зубы и поднял голову.
— Сила Искоренения, принуждающая врага следовать своему ритму... Музыка Пегаса!
Мечница нагнулась и помогла ему подняться.
Виа с трудом встал на ноги. Внезапно он увидел могучего летящего сокола, сжимающего в клюве ветку. Этот сокол был вышит на обратной стороне перчаток мечницы.
— Белоспинный летящий сокол? Ты... — Виа был ошеломлён видом эмблемы. — Ты Миранда Арунде. Семя из прошлой партии Башни Искоренения! — громко воскликнул он.
Из лесной чащи выехали больше десяти всадников, держащие флаг с двойными крестообразными звёздами и странный звёздный флаг. Подъехав к Виа и Миранде, они начали спешиваться.
— Сэр! — Генард с встревоженным выражением лица подошёл к Путрею.
— Найдите принца! — поднявшись при помощи Генарда на ноги, произнёс Путрей. — Принц Фалес, он...
— Не переживай, — холодно оборвала его Миранда. — Леди Сасере со всем разберётся.
Подняв свой меч, Виа раскрыл от изумления рот, когда услышал это имя!
"Леди Сасере?"
В его сердце появилось удивление и радость.
— Ты хочешь сказать, что она лично сюда пришла? Её Превосходительство, Цветок Крепости?
...
Опыт этого дня подтвердил веру Фалеса в то, что лучшим существительным для описания Мистиков, является слово: безумцы.
"Это кучка безумцев!" Воскликнул принц в сердце.
Он не мог пошевелить телом. Казалось, будто кровь внутри него начала закипать.
Фалес лишь мог закрыть глаза и покориться судьбе.
И в этот момент...
— Ээ? — остановившись, Гиза обернулась.
*Вууш!*
Со стороны, в которую она смотрела, донёсся крайне резкий звук!
Облегчённо вздохнув, Фалес открыл глаза.
*Разрыв!*
Щупальца позади Гизы взорвались!
— Аргх!
В воздухе прозвучал гневный крик.
На поляне появилась женщина-воин в окровавленной броне, держащая большой двуручный меч, чья длина составляла половину роста взрослого человека. Она храбро пробиралась вперёд через взрывающуюся повсюду кровь.
Глаза Гизы вспыхнули яростью. Она приказала другому щупальцу напасть на женщину-воина.
Двуручный меч засиял серебряным светом.
*Разрыв!*
Совершив широкий замах, женщина-воин разрезала ещё одно щупальце на части.
Кровь пролилась на броню и даже на её лицо, однако женщина-воин не придала этому значения. Она продолжала усердно пробиваться вперёд.
Вскоре она добралась до Гизы.
Фыркнув, Кровавый Мистик подняла обе руки. Из её тела выросло множество маленьких щупалец, выстреливших в сторону женщины-воина.
— Берегись! — громко воскликнул Фалес. — Она может регенерировать!
В следующий момент он увидел сцену, которую не забудет до конца своей жизни.
Женщина-воин без колебаний отбросила двуручный меч. С молниеносной скоростью она вытащила из-за спины серый металлический щит ромбовидной формы.
Маленькие щупальца Гизы почернели, усохли и в итоге превратились в пепел, стоило им приблизиться к серому щиту.
Впервые выражение лица Гизы изменилось.
Свирепо взревев, женщина-воин взмахнула щитом.
*Бам!*
Гиза была опрокинута на землю.
После этого женщина-воин с большой ловкостью обрушила щит вниз. Она использовала щит, чтобы подавить побледневшую Гизу.
Фалес в ошеломлении наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой.
"Это... Капитан Амери..." В этот момент Фалес заметил рисунок двух звёзд на броне женщины-воина. — Капитан Созвездие?
— Я Соня Сасере. — Лицо женщины-воина пылало духом битвы. — Я принесла вам подарок, Ваше Превосходительство.
Под воздействием щита лицо Гизы сильно побледнело. Казалось, будто в её лицо начал дуть поток обжигающе горячего воздуха. На её лице начали появляться волдыри, а её кожа стала высыхать и превращаться в пепел.
Непоколебимо уставившись на щит, Гиза выкрикнула несколько слов:
— Нет! Это...
— Да! — Давя левой рукой на щит, женщина-воин ухмыльнулась и произнесла в героической манере. — Позволь мне представить тебе... легендарное анти-мистическое снаряжение.
Соня Сасере подняла правую руку, начав со смехом медленно сжимать кулак.
— Верховный Щит!
После этих слов она нанесла удар в центр щита под неверящим взглядом Гизы.
*Стук!*
Гиза яростно закричала. В следующее мгновение она взорвалась облаком из плоти и крови, которые начали в полёте превращаться в пепел.
Глава 97 Я не позволю тебе страдать.
Cпрыгнувший с чёрного гроба Фалес ошеломлённо наблюдал за развернувшейся сценой.
Bесь пепел в воздухе исчез, а вместе с ним исчезла плоть и кровь. Oторванные конечности, валявшиеся на земле, начали высыхать, превращаться в пепел и погружаться в покрывающий землю снег, освещаемый лунным светом.
"Всё закончилось? Гиза, Кровавый Mистик, этот маньяк... так просто исчезла?"
Щупальца гидры ослабили хватку и начали высыхать. Упав на землю, Катерина и Серена неистово закашлялись.
Поддерживая бледного Ральфа, из чащи позади Фалеса вышла Aида.
— Tам была, по меньшей мере, сотня веток, — произнесла ещё не оправившаяся от шока эльфийка. — Почему все они внезапно высохли...? — Аида внезапно запнулась. Указав на женщину-воина рукой, она воскликнула: — А-а, ты пришла, странная женщина!
Женщина-воин убрала щит за спину и рассмеялась:
— Давно не виделись, Забывчивая Аида!
Лицо Аиды мгновенно помрачнело. Подняв с земли двуручный меч, женщина-воин несколько раз им взмахнула, словно тот был совсем не тяжёлым.
Она смахнула кровь с меча. Xотя её выражение лица было спокойным, её глаза серьёзно смотрели вперёд. Развернувшись, она посмотрела на Фалеса.
Тот также с любопытством посмотрел на человека, спасшего ему жизнь.
"Она точно солдат". Подумал он.
Её броня была покрыта кровью Мистика, однако, несмотря на жалкий вид, женщина-воин была окружена стабильной и решительной аурой. При взгляде на неё казалось, будто перед тобой стоит опытный ветеран.
Она имела аккуратные, короткие коричневато-жёлтые волосы. Не было необходимости чрезмерно описывать её красоту, потому что её аура — пропитанная стойким боевым духом, — заставляла людей лишь обращать внимание на её статус воина и пренебрегать её внешним видом.
Их глаза встретились на секунду. Женщина-воин внезапно ухмыльнулась. Она дерзко воткнула двуручный меч в землю и опустилась на одно колено.
— Итак, дитя, ты Фалес... мой принц?
— Да. Я Фалес Джейдстар, — улыбнулся Фалес. — Спасибо тебе...
Фалес чувствовал себя очень странно. Все эти люди опускались перед ним на одно колено: Гилберт был наполнен учтивостью и уважением, Ёделю хотелось доверять, а эта женщина-воин перед ним всем своим существом излучала неформальность и элегантность.
Следующие действия женщины-воина подтвердили выводы Фалеса — она подняла руки, облачённые в покрытые кровью стальные перчатки, — и взъерошила ему волосы!
— Хорошая работа, парень! — громко рассмеялась она. Её голос был доблестным и резким. — Многие рекруты под моим командованием могли бы вывернуть содержимое желудка, окажись они на твоём месте!
Почувствовал на волосах маслянистость крови, которой его испачкала женщина-воин, Фалес произнёс неловко:
— Эм, мадам...
Громко рассмеявшись, женщина-воин прервала его.
— Я Соня Сасере, простая леди этой земли. — Её слова звучали так, будто она не знает, что значит быть "простой леди". Пребывая в отличном настроении, она даже ударила Фалеса по плечу, чем заставила слабого мальчика сильно закашляться.
— И я временный страж Крепости Сломленного Дракона — границы между двумя королевствами!
Фалес поднял ошеломлённо голову.
— А! Ты... ТЫ "Цветок Крепости"?
Хотя он заранее настроил себя на дипломатическую миссию, увидев Соню в реальной жизни, он почувствовал небольшое воодушевление.
Цветок Крепости.
В Миндис Холле Гилберт иногда объяснял ему текущее состояние дел в Созвездии. В частности, он рассказал ему о трёх знаменитых командирах Созвездия.
Хотя Созвездие понесло тяжёлые потери во время катастрофы Кровавого Года, в кошмаре проявили себя многие талантливые люди различных профессий. К примеру, люди, разбирающиеся в государственном управлении, иностранных делах, военных делах и войне.
Так многие новые дворяне и сторонники короля стали опорными столпами Созвездия, хотя раньше были никем. "Хитрый Лис" Гилберт был одним из подобных примеров.
Посреди крови и огня, на поле боя против Экстедта, в сражениях против орков и людей из Бесплодной Кости в западной пустыне, а также против повстанцев на юго-западе, многие молодые простолюдины возвысились, получив дворянские титулы.
После Кровавого Года Кессель увеличил число солдат в частной армии королевской семьи, в которую вошли многие простолюдины, задача которых заключалась в защите всего королевства. Эти люди были ветеранами, крещёнными войной, проявившими себя на полях сражений.
Двенадцать лет назад все они встретились со сложными жизненными обстоятельствами. Однако трое из них с самого начала имели непоколебимые позиции. Впоследствии они прошли испытание временем, став уважаемыми военными командирами. Теперь их знали, как "Трёх Командиров Созвездия", известных во всём королевстве.
Жители королевства дали им красочные прозвища. Они приклеились к ним до такой степени, что их настоящие имена редко кто упоминал.
Королевский Гнев.
Легендарное Крыло.
Цветок Крепости.
Среди них Цветок Крепости, леди Соня Сасере, вошла в книги истории Созвездия после похода вместе с герцогом Джоном против повстанцев на юго-западе.
После завершения Кровавого Года она повела за собой солдат из регулярной королевской армии, чтобы защищать холодные северные территории и внимательно наблюдать за движениями Великого Дракона на севере.
Многие жители Созвездия верили, что до тех пор, пока Цветок Крепости остаётся в Крепости Сломленного Дракона, северные территории королевства никогда не падут.
Разумеется, многие столичные леди сплетничали за спиной Сони. "Она двигается как мужик. Ей уже больше тридцати лет, а она до сих пор так и не вышла замуж!"
И теперь, легендарный Цветок Крепости стояла напротив Фалеса.
— Ха! Аррака определённо пожалеет, что не пришёл к тебе на помощь, — Соня довольно похлопала по щиту за спиной. — Среди нас троих я первая запечатала Мистика...
Однако в следующее мгновение Фалес увидел, как у Сони искажается лицо!
— Что случилось? — озадаченно спросил он.
— Что-то не так! — Стиснув кулаки, Соня достала щит и стала внимательно осматриваться по сторонам. — Она не запечатана!
*Бум!*
Прежде чем Фалес смог среагировать, Соня обхватила его рукой и подпрыгнула с ним в воздух, уворачиваясь от кровавого щупальца, выстрелившего из-под земли!
Фалес с изумлением посмотрел на кровавое щупальце. "Разве Гиза не..."
Щупальце внезапно разделилось на дюжину более мелких щупалец. Фалес почувствовал, что в момент их разделения всё его тело онемело, словно в него ввели анестезию!
"Это чувство... взятого под контроль тела?"
Задрожав, он отпустил руку Сони, однако та лишь покрепче его обхватила!
Соня сжала зубы. Свирепо взревев, она достала из-за спины двуручный меч. Меч засиял светом. Держа его одной рукой, Соня совершила круговое движение, разрезая множество маленьких щупалец на части!
Некоторые щупальца устремились к Чёрному Гробу Тёмной Ночи.
Многие из них высыхали и превращались в пепел в момент соприкосновения с гробом. Аналогичный эффект на них оказывал Верховный Щит! Однако всё больше щупалец стали опутывать чёрный гроб, явно не страшась смерти. Путём наслаивания друг на друга, им в конечном итоге удалось справиться с разъедающей аурой легендарного анти-мистического снаряжения. Чёрный гроб был поднят в воздух!
— Чёрный гроб! — при виде этой картины громко воскликнула Катерина. — Мы не можем позволить ей забрать его!
Соня была как обычно спокойна. Держа в одной руке Фалеса, она бросила второй рукой двуручный меч на манер бумеранга!
*Чоп!*
Двуручный меч разрезал щупальца, опутывающие чёрный гроб.
*Плоп!*
Чёрный гроб упал на землю. Соня подбежала к нему и запрыгнула на его крышку. Отпустив Фалеса, она достала щит, внимательно наблюдая за появившимися из темноты двумя щупальцами.
— Невозможно! — изумлённо воскликнул Фалес при виде текущей ситуации.
Под защитой двух щупалец перед ними появилась обнажённая окровавленная Гиза Стрелман с улыбкой на лице.
Фалес задрожал, однако Соня спокойно заслонила его своим телом, сжимая в руках щит. Она сильно нахмурилась.
С другой стороны у Фалеса от изумления раскрылся рот. "Как это возможно... С ней всё в порядке?"
Разве Серена ему не говорила, что анти-мистическое снаряжение эффективно против Мистиков?
Он помнил, что во время запечатывания Асды Ёдель всего один раз пронзил его мечом, после чего тот без следа исчез во вспышке света.
