Данияр Сургалинов Мета-Игра. Пробуждение

— Их средний вес около двадцати пяти кило, рост в холке до шестидесяти восьми сантиметров. В обычной жизни это довольно умные, но заносчивые твари, которых трудно дрессировать. А во что их превратил Хирург...

— Одному Хирургу известно, — заключил Соник и подмигнул Чуче, которая лишь закатила глаза в ответ.

— Итак, третья и вторая стаи — разношерстные новички и тайцы. Наверняка последние находятся под более жестким управлением Хирурга. Теперь стая номер один. Информация по ней только косвенная, Мутабор разглядел очень мало, но я предполагаю, что там единственный пет: ирландский волкодав.

На экране появилась здоровая мохнатая псина с неказистой мордой.

— Рост от восьмидесяти сантиметров, весит около пятидесяти пяти — шестидесяти кило.

— Какой-то он добродушный с виду, — заметил Скрай.

— Зато на сайтах кинологов пишут, что эта порода хорошо поддается дрессировке. А значит, с учетом привязки пета и вшитого ему нейроморфа, Хирург может добиться от него таких действий, на которые обычные псы вообще не способны.

— Умник считает, что пет номер один может действовать во многом автономно и проявлять недюжинный ум, — заключил Таймсквер. — На свалке прямо перед началом операции все закапают себе раствор для ночного зрения, который сделал Умник. Это даст нам хороший бонус. Делимся на две группы, в одной Торпеда, Пузырь, Фокусник и Грав, в другой те, кто находится здесь, за исключением Умника и Мутабора.

Умник успел рассказать мне про всех мангустов из группы Торпеды, уже отбывшей на свалку. По его словам, Грав умел менять направление гравитации на ограниченном пространстве. Его талант лучше работал в замкнутых помещениях, а в открытых становился более рандомным: иногда срабатывал, иногда нет.

Пузырь генерировал сферические силовые поля разных диаметров, более или менее стойкие к внешним воздействиям. Он был способен почти мгновенно формировать их вокруг любых объектов на расстоянии нескольких метров от себя и также мгновенно убирать, то есть создавал защитные пузыри, из которых игрок, работающий с ним в паре, мог атаковать противников.

Фокусник умел рассеивать свет вокруг определенных участков, делая их невидимыми. Например, мог превратить в невидимку человека или даже группу плотно стоящих людей. Чем больше участок пространства, который должен выпасть из поля зрения, и чем быстрее нужно передвигать область невидимости, тем слабее завеса, которую создавал Фокусник.

Эти трое имели не очень высокие уровни и быстро выдыхались, но хорошо научились по очереди работать в паре со старшей их группы, Торпедой. Ее талант позволял усиливать атомарные связи внутри небольших участков, спрессовывая материю в очень крепкие и острые колья, которыми Торпеда могла выстреливать в противников. Вроде бы она умела создавать даже песочные и водяные колья.

Таймсквер встал с табурета, подошел к столу с проектором и повернулся лицом к нам.

— У кого какие вопросы?

— У меня, — сказал я. — Два. Разве у нас на складе нет оружия? Я имею в виду — обычного. Мы можем взять его и расстрелять псов. Пока на шум прибудет полиция, успеем уехать оттуда с Трезубцем.

Соник громко хихикнул, и я смолк. Воцарилась тишина. Пух покачал головой, а Скрай сочувственно сказал:

— Ну ты даешь, Найт. Ничего-то ты не знаешь, Джон Сноу.

— Чего не знаю? — спросил я.

— Как-то забываю, что ты еще совсем зеленый, — заметил Таймсквер. — Тебе никто не успел сказать, что Мета наказывает за использование огнестрела?

— В смысле наказывает?

— Сначала снижает рост показателей, а потом и вообще начинает опускать в уровнях, — пояснил Умник.

— Но почему?

— Кто знает... — пожал он плечами. — У меня есть теория, что Мета заточена под личностный рост. Поощряет развитие тела и ума. А огнестрел — это... В общем, если ты начинаешь больше полагаться на него — ты меньше полагаешься на себя.

— Поэтому мы не используем огнестрел, — заключил Тайм. — Не только в разборках между собой, вообще стараемся не трогать такое оружие. Если случайно ранить или, тем более, насмерть подстрелить кого-то... Никто из нас не умеет толком стрелять, потому что никто никогда не тренировался. В клане стволов нет ни у кого, и сейчас я не успею ничего раздобыть. Какой второй вопрос?

— Второй вопрос — о твоем таланте. Я один раз видел его в действии, но точно не понял, что это было. У меня такое ощущение, что в Мете не принято прилюдно распространяться о своих талантах...

— В чем вопрос, Найт? — сузив глаза, спросил Таймсквер.

— Ты умеешь очень быстро двигаться?

Он отрицательно качнул головой:

— Нет, я торможу время.

— Вот так! — кивнул Скрай с некоторой гордостью за клан-лида.

— Можешь объяснить подробнее? — осторожно спросил я. Такая способность казалась невероятной.

— Объясняю... Я могу замедлять течение времени в несколько раз на узком участке длиной до нескольких метров прямо перед собой. И при этом сам двигаться внутри этого участка с обычной скоростью.

В этот момент я вдруг понял смысл игрового прозвища нашего клан-лида.

— Это... ну, по-моему, это очень круто, Тайм!

— Не настолько, как хотелось бы на моем двадцать восьмом уровне. Талант действует несколько секунд реального времени, затем откат на минуту. После повторного использования откат три минуты, потом пять. Четыре раза подряд я использовать его никогда не пробовал, потому что уже во время первого отката начинается сильная головная боль. Как это называется...

— М-мигрень, — сказал Мутабор.

— Да — приступ мигрени. После второго раза она сильнее, после третьего я уже почти не могу стоять на ногах. Ну а на пятое использование тупо не хватает энергии.

— Ага... — протянул я. — Понял. Спасибо, что объяснил. А еще...

— А еще у меня есть силовая руна, — он сжал в кулаке свой медальон. — У этого оружия большое ограничение, оно действует всего секунду. Но если активировать руну одновременно с использованием таланта, то действие растягивается на несколько секунд. По крайней мере, мне всегда хватало, чтоб успеть сделать все, что хотел. Еще вопросы?

— Какая тактика, все понимают? — это был первый вопрос, заданный Пухом.

— Тактика простая. Найт выдает нам сценарии. Вы со Скраем, как обычно, в паре: ты бьешь петов ядрами, Скрай режет. Клевер хилит пострадавших. Соник подключается, если нужно пробить заслон, какое-то препятствие. Ну или тотально все тряхнуть... Но вообще-то на свалке это может быть опасно для всех. Соник, ты понял?

— А то! — кивнул синеволосый.

— Главное во всем этом — вывести меня на прямую линию перед Хирургом, тогда я его сделаю, — Тайм ударил кулаком по ладони. — Пух и Скрай разбираются с третьей и второй стаями, а Чуча подключается на волкодаве и продолжает с Хирургом. Пух и Скрай, естественно тоже помогают, если останется энергия. Повторяю, я должен оказаться лицом к лицу с ним, дальше мое дело. Ну а Соник — ломает двери и баррикады, если встретятся.

— Прическу береги, синий, — посоветовал Скрай.

— Все, разговоры закончились, — заключил клан-лид. — Кто еще не снарядился, у вас пять минут. Выдвигаемся.

* * *

В отличие от компьютерных игр, в Мете нельзя было активировать лечебный эликсир простым нажатием на иконку. Их все-таки надо было пить, и поэтому я был подпоясан ремнем с ячейками, где плотно сидели семь маленьких бутылей фиолетового цвета. Эликсир универсального типа выдал мне Умник, сообщив, что он супердорогой и редкий. Эти элики повышали оба вида энергии.

Слева на ремне висели еще ножны со сверлоножом — он никак не мешал, а в бою важны даже те доли секунды, которые уйдут на вытаскивание оружия из инвентаря.

Таймсквер был за рулем, Умник сидел рядом с ним, а в заднем отсеке фургона устроились остальные из нашей группы. Алина, Теодор и Завхоз находились в здании клана вместе с Мутабором, который поддерживал связь с Умником — вдруг понадобится совет.

Фургон начал тормозить, поворачивая.

— Возьмите, — донесся голос Умника из-за перегородки, и стекло в окошке опустилось. — Запрокиньте головы и капните в глаза.

В салоне было темно, лишь светились датчики на приборной панели. Умник сунул внутрь плоский кожаный футляр. Пух раскрыл его, раздал нам маленькие пластиковые шприцы без иголок, с тонкими наконечниками, а Умник добавил:

— После этого постарайтесь хотя бы несколько секунд не моргать.

Закапав глаза, я зажмурился, чувствуя жжение. Когда оно сошло, я оглядел лица мангустов, которые теперь различал очень отчетливо, как и стены фургона, хотя здесь почти не было источников света, кроме приборных панелей.

— Вы видите?

Они переглянулись. Чуча заморгала, Скрай провел ладонью по лицу. Клевер просто чихнула.

— Раствор действует, — сказал Умник. — И будет действовать около получаса.

— Все на выход, быстро! — донесся снаружи голос Таймсквера.

Распахнув задние двери и спрыгнув на землю, я поправил ремень. Фургон стоял между кустов на обочине, свалка была по другую сторону дороги. Соник, спрыгнувший за мной, попытался помочь выйти Чуче, к которой, кажется, неровно дышал — протянул руку, попробовал взять ее за локоть, но она лишь оттолкнула его, буркнув: "Отвали".

Когда мы встали возле машины, оставшийся в кабине Умник объявил:

— Нет связи с группой Торпеды. Трезубец глушит и обычную связь, и клановый чат в интерфейсе.

— Как бы он и сам интерфейс нам не сломал, — озабоченно проговорил Скрай. — Судя по моему таймеру, Торпеда со своими через десять минут должны начать.

Мы поспешили к дыре в ограде, и Умник заговорил нам вслед:

— По-моему, излучение Трезубца расходится волнами. В периоды затишья я буду пробовать связаться с вами. Может, и прорвусь.

Когда один за другим мы пробрались через дыру и начали углубляться в лабиринт мусорных гор, Таймсквер объявил:

— Торпеда вот-вот начнет свою часть операции. Врубай монитор.

Группа Торпеды должна была отвлечь на себя сидящих снаружи петов третьей стаи, атаковав логово Хирурга с противоположной стороны, именно поэтому они выехали на свалку раньше и на другой машине.

Пух и Скрай двигались по правую руку, Чуча и старавшийся держаться рядом с ней Соник по левую. Мы с Таймом и Клевер оставались в центре. Несколько раз прокрутив монитор, я сказал:

— Плохо, что не можем связаться с Торпедой даже в чате. Вы пробовали?

— Я все время пытаюсь, — сказал Пух.

— Не работает, — подтвердил Таймсквер. — Вернее, у нас еще работает, но у них уже нет — значит, они ближе к Трезубцу. Что ты видишь?

— Из пяти сценариев в трех мы входим в дверь той постройки с жестяной крышей, и нас вообще никто не встречает. Один раз из-за постройки выскакивает единственный пет третьей стаи, какая-то шавка, Пух сразу раскатывает ее своим ядром. Но в последнем сценарии Грав на той стороне спотыкается о какую-то железяку и падает, а Пузырь подворачивает ногу. В результате к нам успевает прибежать два пета. Я хочу предупредить, какие действия будут неудачными, но не могу.

— Когда это все начнет происходить? — быстро спросил Таймсквер.

Я сдвинул движок на шкале времени под монитором, пригляделся к цифрам и ответил:

— Где-то через минуту.

— Вашу мать, ну так шевелите копытами!

Мы побежали. Гиперзрение подсвечивало ночной мир переливающимися, как северное сияние, красками. Я видел окружающее четко и ясно — видел каждую деталь, каждый нюанс этого мусорного царства. Впереди тихо зажурчала вода, и мы выскочили к берегу текущей по узкой низине мутной речки.

— Быстрее! — шепотом поторопил Таймсквер.

Речка изогнулась — прямо впереди была излучина. Мы обогнули холм, и нашим взглядам предстали распахнутые пустые клети и накрытое жестяной крышей логово Хирурга. Впереди раздался лай, потом хриплое завывание и истошный человеческий крик. Его сменил необычный звук, будто разом стартовало несколько миниатюрных ракет, и тут же послышался дробный стук десятка ударов.

— Пошла жара! — выкрикнул Скрай, бросаясь вперед.

Наш рейд начался.

Глава 26

Рейд

Вместо ожидаемой стаи собак мы вдруг увидели девушку. Обычную девушку, чуть высоковатую, немного прихрамывающую и очень-очень странную — в деловом костюме на каблуках и неестественно вывернутой головой.

— Ревенант! — заорал Тайм. — Всем стоять! Я сам!

Пыхнув в лицо воздухом, булава по моей команде мгновенно перекочевала из интерфейса в правую руку. Я узнал девушку — это была та самая Незнакомка, за которой когда-то гнались Пух и Чуча. Тактический монитор!

Найт, обнаружена враждебная мета-сущность: Ревенант.

Ревенанты — бывшие мета-игроки, отринутые Метой, но сохранившие особые способности за счет поглощения свойств внемировых существ. Являются прямой угрозой всему Мета-сообществу, так как целенаправленно охотятся на мета-игроков.

Это существо было двадцать первого уровня, ниже, чем Таймсквер, но тот не успевал при любом раскладе. В каждом сценарии его тело только-только начало растворяться в воздухе, как оказавшаяся ревенантом Незнакомка, по-птичьи переведя взгляд с одного из нас на другого, наводила вытянутую руку на Клевер, вращала кистью, вокруг которой тут же разгоралось синее пламя, и выстреливала сгустком энергии. Пух метал воздушное ядро, пытаясь сбить сгусток с траектории, но тоже не успевал — смертельный снаряд врезался Клевер в грудь и убивал.

Более-менее сработал только один вариант, и я, поспешно захлопнув монитор, подтолкнул Пуха, из-за чего ядро с его руки полетело точнее. Мелькнула мысль, что с развитием таланта мне все проще удается выполнить задуманное — практически точь-в-точь, как в моделировании...

Сгусток энергии скользнул по правому плечу Клевер, а второго выстрела ревенант нанести не успела: Тайм размолотил ее на куски явно нечеловеческой плоти, съеживавшейся и быстро впитывающейся в землю. Прозвенели очки начисленного мета-опыта.

— Разведка у нас ни к черту! — выругался клан-лид. — Откуда она взялась? Клевер, продолжить сможешь?

Девушка, болезненно скривившись, качнула головой:

— Сильный дебаф, скоро отключусь. Сама не выхилю, ты же знаешь, ревенанты...

— Знаю, — перебил ее Тайм. — Жаль. Сама выберешься? О"кей, возвращайся в фургон... Бегом!

Проводив ее взглядами, мы поспешили на звуки боя впереди, и Скрай возбужденно заговорил:

— Я че-то вообще ни черта не понял! Что здесь происходит? Что эта тварь на свалке забыла? Мы к Хирургу в гости пришли — а тут вдруг ревенант, ну ни фига себе!

— Может, она с Хирургом как-то связана? — предположил я.

— Ревенанты никому не подчиняются и никогда никого не слушаются, — возразил Соник. — Это ж, считай, ожившие мертвецы, игроки-зомби. Блин, да ревенанты вообще самые загадочные твари в Мете!

— Баал загадочнее, — отрезал Таймсквер. — Но если Хирург как-то смог...

Он не договорил — из-за постройки снова донесся такой звук, как будто там взлетела серия ракет. Раздались быстрые удары, и через низкую жестяную крышу на нас перебросило облезлую псину, пробитую десятком длинных тонких кольев. Из чего они состоят, было невозможно понять даже при помощи гиперзрения, казалось, что колья спрессованы из земли, металла, пластика и черт-те чего еще.